Même les agents secrets du roi de Herot n'avaient pas découvert qu'elle était liée au Dôme Magique. Cela signifiait qu'Ansen Wilhelm l'avait soigneusement cachée derrière le Voile. Peut-être que personne, même au sein de la corporation Wilhelm, ne connaissait son existence.
Réfléchir aux paroles d'Olivia donnait plus de poids à cette hypothèse.
« Vous avez dit que vous avez travaillé sur les plans. D'habitude, Ansen m'apportait les plans directement. Il me transmettait les avis des ingénieurs, et je les répercutais sur les plans. Inversement, je lui faisais part de mes avis pour les ingénieurs. »
Noah plissa soudain les yeux. D'un recoin de son esprit émergèrent une lueur faible et une énigme qu'il n'avait jamais envisagée.
Noah passa l'index sur le papier, fixant intensément l'énigme illusoire.
Il ne savait à quoi ressemblerait l'énigme une fois complète, ni même ce qu'il espérait découvrir en la résolvant, pourtant des fragments de mémoire qu'il n'aurait jamais cru voir s'assembler en une seule image jaillirent.
La première pièce fut sa conversation avec Meson.
« Les documents de la corporation Wilhelm concernant le Dôme Magique en provenance de Polder sont enfin arrivés l'autre jour. Il s'avère que le Dôme Magique fait l'objet d'une demande de brevet conjointe. »
« Un brevet conjoint ? »
« Ansen Wilhelm et un certain Oliver figurent comme co-titulaires. Comme seul "Oliver" était indiqué, sans nom de famille, j'ai vérifié la liste des cadres et chercheurs de la corporation Wilhelm. Mais il n'y figure pas. Étrange, non ? »
Puis, la voix d'Ansen Wilhelm se superposa.
« Ah… tu parles d'Oliver. Cet ami… il est malheureusement décédé à peu près au moment où j'ai fondé l'entreprise. »
Et puis remonta le souvenir de cette nuit d'automne.
« Est-ce similaire au Dôme Magique ? »
Olivia acquiesça, le visage s'illuminant au murmure de Noah.
« Oui, oui, c'est exactement ça ! Le principe est le même, seul le type et la quantité d'énergie convertie diffèrent ! »
Le regard de Noah se glaça.
« …Oliver. »
Il répéta le nom qu'il avait prononcé tout bas.
« Oliver… »
Puis il baissa les yeux sur le papier d'Olivia.
« …Olivia. »
Avec son nom pour dernière pièce, l'énigme fut complète.
Sur l'énigme achevée, il vit Olivia marcher seule sur un vieux chemin de pierre, en pleurs. Olivia, sanglotant de chagrin dans un monde en ruine, comme si elle endurait la pluie déchaînée et le froid mordant à même sa chair.
Il s'était demandé ce qui avait pu se passer en deux ans pour rendre ses yeux si profonds comme la mer.
Noah se souvint du regard insistant d'Ansen sur Olivia au moment où il quittait le manoir de la princesse Marguerite et jura entre ses dents.
« Qu'est-ce que tu regardais si désespérément après l'avoir volée, putain de fou ? »
D'autres images traversèrent l'esprit de Noah.
Les fils de famille qui avaient acculé Olivia dans les recoins du banquet, les jeunes filles qui l'avaient mise dans l'embarras alors même qu'elles savaient qu'elle était une invitée royale, la vieille maison couverte de traces où quelqu'un avait tenté d'arracher la porte de force, et la femme grossière qui avait essayé de la gifler en crachant des insultes.
Il ne l'avait vue que peu de temps, et c'était tout ce qu'il avait vu.
Et Noah Astrid, étalant sa mince bienveillance, avait aisément relevé Olivia, qui pendait au bord de la falaise, et l'avait emmenée avec lui.
Pour le bien de la famille royale et sa propre tranquillité.
« …… »
Noah prit une respiration profonde et lourde et fixa longuement le papier d'Olivia.
Winifred ne parvenait pas à sortir du lit à cause des suites d'un violent mal de mer. Olivia resta à ses côtés, lui apportant médicaments et repas à heures fixes.
« Mademoiselle, vous n'avez pas à faire ça. Je suis désolée toute la journée. Je suis venue pour vous assister… »
Winifred secoua la tête à plusieurs reprises, très peinée.
« Qui peut le fait. D'ailleurs, les matelots ont nettoyé cet endroit en premier, donc ça a l'air propre, mais hors de la cabine c'est encore le désordre et le chaos. Je ne peux aller nulle part, alors je m'ennuyais à rester dans la cabine toute la journée. Tenez, mangez vite. Comme ça vous guérirez plus vite. »
Olivia dit en lui tendant de l'eau tiède et le médicament que Meson lui avait donné, et finalement la dame accepta sa gentillesse en s'excusant.
Après l'avoir aidée à s'allonger dans le lit, Olivia prit le verre d'eau et quitta la pièce. Alors qu'elle restait là, hébétée, à ranger le verre, le bruit du navire tambourinait faiblement à ses oreilles.
Le navire avait été sens dessus dessous toute la journée. Un vacarme constant, et parfois des cris. Les matelots qui avaient nettoyé la cabine se disaient entre eux que le navire aurait coulé si le Prince n'avait pas été là.
Olivia caressa machinalement son épaule lentement.
L'image qui s'était formée sans signification sur sa rétine se brouilla, et elle replongea une fois encore dans les pensées qui l'avaient hantée toute la journée.
Au moment où elle sembla glisser et tomber par-dessus la rambarde, la silhouette de Noah, tendant la main vers elle avec des yeux surpris, s'imprima dans les siens.
Ce fut un moment irréel, mais elle eut vaguement le sentiment que si elle attrapait sa main, elle survivrait, alors elle tendit la main sans réfléchir.
Noah la saisit avec une grande force, et derrière lui, elle vit des gens glisser çà et là. Et puis, cela jaillit de la mer noire.
Une vie d'une taille écrasante qui fendit la mer et sauta hors de l'eau.
Toute la raison d'Olivia s'envola face à une peur inimaginable. Ce qui suivit lui parut si lointain qu'elle ne savait plus si c'était un rêve ou la réalité.
« Si quoi que ce soit arrive, je viendrai te chercher en premier, alors ne sors pas pour l'instant. »
Mais sa voix grave et ses yeux verts solides semblaient collés à son cœur et ne s'en détacherait pas.
Olivia hésita et tourna la tête vers la porte.
Il avait dormi tout le long. Serait-il réveillé maintenant ?
Olivia hésita et ouvrit prudemment la porte de la cabine.
Et dès qu'elle l'ouvrit, Olivia le sentit.
La mer, qui s'agitait violemment comme pour engloutir le navire, était calme comme si de rien n'était, et le ciel, qui était noir comme l'entrée de l'abîme, se teignait d'un rose onirique et flottait légèrement sur la mer.
Et dans une scène comme un chef-d'œuvre, il était là.
Il se tenait là, regardant la mer sans bornes, et tourna lentement la tête comme s'il avait senti une présence.
Comme toujours, Noah dominait tout. Le ciel rose onirique, la lumière scintillante éparpillée sur la mer, tout reculait devant ses yeux verts sombres.
Noah se tourna lentement vers elle et inclina la tête.
« Liv. »
À l'appel comme un sortilège, Olivia s'approcha lentement de lui comme un objet attiré par une étoile. Puis elle s'arrêta à quelques pas de lui, fléchit les genoux et s'inclina.
Juste au moment où ses oreilles allaient bourdonner sous les battements de son cœur, Noah se retourna et dit.
« Tu ne voulais pas prendre l'air ? Viens par ici. »
Olivia prit une respiration tremblante et s'approcha lentement de lui. Plus elle se rapprochait de la rambarde, plus le spectacle créé par l'immense mer et le ciel devenait magnifique. Puis, quand elle jeta un coup d'œil en bas, la hauteur lui donna le vertige.
Olivia humecta légèrement ses lèvres sèches de la langue et ouvre prudemment la bouche.
« Votre Altesse, merci de m'avoir sauvée de la chute hier. »
Noah ricana à cette soudaine marque de gratitude. Maintenant qu'elle avait ouvert la bouche, Olivia, qui avait gagné un peu plus de courage, jeta un coup d'œil vers lui et demanda.
« Êtes-vous blessé quelque part ? »
Noah secoua la tête, gardant les yeux sur la mer lointaine.
« Pas du tout. »
« Tant mieux. J'ai entendu dire que Votre Altesse avait beaucoup travaillé. »
Après avoir parlé, Olivia regarda elle aussi la mer, suivant son exemple.
Tandis que le vent caressait doucement ses cheveux, le couchant devenait de plus en plus rouge.
Noah, qui observait le changement de couleur d'un œil indifférent, sortit un papier et une lampe de poche en argent de sa poche et les tendit.
« C'est vrai que j'ai beaucoup travaillé, mais vous avez aussi joué votre part. »
Olivia, qui regardait la mer, porta son regard sur la main de Noah.
Noah observa la texture de ses longs cils délicats et murmura un nom qui ne lui allait pas du tout.
« Oliver. »
Au nom inattendu qui s'abattit sur sa tête, tous les mouvements d'Olivia s'arrêtèrent. Elle, qui avait même oublié de respirer, releva lentement la tête.
Ses yeux noirs tremblaient finement, et avant qu'elle ne s'en rende compte, ils se remplirent de quelque chose de transparent.
« Le développeur du Dôme Magique, Oliver. »
« C, comment savez-vous… »
Noah croisa ses yeux vacillants et claqua la langue intérieurement. Puis il exposa calmement les pensées qu'il avait mises en ordre en regardant la mer.
« Voulez-vous vivre en tant qu'ingénieure ? »
Si c'était le cas, Noah allait la laisser partir proprement. Si elle avait voulu vivre en tant qu'ingénieure, elle n'aurait pas dû prendre sa main en premier lieu, mais il ne s'embarrasserait pas à demander pourquoi elle l'avait fait.
Son père n'accepterait pas facilement, mais comme il n'était pas encore marié, il y avait plein de moyens de faire marche arrière.
Herot était conservateur, et la famille royale encore plus. Les gens pensent que la royauté peut tout faire, mais autant ils profitent, autant il y a de restrictions.
Pour qu'Olivia soit reconnue comme Oliver, elle devrait se battre non seulement contre la corporation Wilhelm, mais aussi contre le bureau des brevets de Polder et les tribunaux.
La famille royale de Herot a assez de puissance pour les combattre, mais elle ne peut pas provoquer délibérément un conflit qui pourrait mener à un litige national. Polder essaiera de protéger ses propres entreprises.
Et surtout, ce dont la famille royale de Herot avait besoin n'était pas une princesse consort ingénieure.
Noah demanda à nouveau d'une voix basse.
« Liv, voulez-vous vivre en tant qu'ingénieure ? »
À sa question répétée, les larmes qui montaient s'infiltrèrent lentement. Tout comme la fois où l'ardeur sincère d'Olivia s'était lentement infiltrée.
Olivia accepta prudemment l'objet que Noah lui tendait et ouvrit lentement la bouche.
« Je veux vivre en tant qu'Olivia. »