Au moment où la porte s'ouvrit, la clause la plus importante du premier contrat de la corporation Wilhelm — « En aucun cas la porte de la salle des machines ne doit être ouverte sans l'autorisation de la compagnie » — fut violée.
Alors que la salle des machines dévoilait son intérieur obscur, empestant une chaleur étouffante, Meson insuffla immédiatement de la Puissance Magique dans la lampe de poche qu'Olivia lui avait donnée. À sa stupéfaction, une lumière incroyablement intense jaillit de la lampe.
N'ayant guère le temps de s'émerveiller, Meson mit la lampe dans sa bouche et se mit à examiner alternativement le dessin d'Olivia et l'intérieur de la salle.
Le dessin d'Olivia était structurellement similaire, comme si elle avait vu l'intérieur, et Meson identifia rapidement l'emplacement du Réfrigérant, du Convertisseur et du Tuyau de Transport. La seule différence avec le dessin résidait dans le nombre de Conduits de Mana.
« Elle a dit qu'il y en aurait au maximum trente-deux, alors pourquoi y en a-t-il autant ? »
Meson tâtota l'entrée du Réfrigérant, en'ouvrit le couvercle et hurla à Noah.
« Altesse !! Cessez d'injecter de la Puissance Magique !! »
Même si Noah était furieux, Meson n'était pas du genre à agir sans raison. S'il l'avait été, il n'aurait jamais été son secrétaire en premier lieu.
Noah grinta des dents et lâcha le terminal. Au vu du bruit métallique qui s'amplifiait, tout allait lâcher en quelques minutes. Il sauta jusqu'à l'entrée de la salle des machines, le visage durci, pendant que Meson s'affairait à l'intérieur.
Sentant sa présence, Meson hurla sans même lever la tête.
« Altesse !! Apportez un grand récipient d'eau froide !! »
Le voilà qui donne des ordres, à présent.
Noah rejeta en arrière ses cheveux trempés de sueur, fit demi-tour et sortit. Puis, attrapant un mercenaire affalé inutilement par la nuque, il le releva et ordonna :
« Remplissez un grand récipient d'eau froide et apportez-le ici. »
Le mercenaire tressaillit sous le regard féroce du Prince et se redressa prestement.
« Oui, oui ! »
« Toi aussi, viens avec lui. Apportez-le le plus vite possible !! »
Noah poussa un autre mercenaire qui se tenait là, dans le dos, vers ses jambes et regagna la salle des machines.
Meson était occupé à fermer les vannes, la lampe entre les dents.
« Qu'est-ce que je peux faire ? »
Demanda Noah, qui entrait dans la salle des machines sans préambule, et Meson désigna les Tuyaux de Transport au-dessus d'eux.
« Veuillez abaisser les manches de vanne d'ici à là ! »
Puis il remit la lampe dans sa bouche et se remit à l'ouvrage. Noah jeta un coup d'œil à l'objet familier dans la bouche de Meson et s'exécuta rapidement.
Pendant ce temps, les mercenaires, qui n'avaient fait que s'affaler jusqu'ici, accoururent avec un grand récipient rempli d'eau.
Tous les quatre versèrent l'eau dans l'entrée selon les instructions de Meson, veillant à en renverser le moins possible. La sueur ruisselait sur leurs visages comme la pluie devant le Convertisseur, mais il n'y avait pas le temps de l'essuyer.
Bientôt, après avoir confirmé que le Réfrigérant était plein d'eau, Meson dit à Noah.
« Altesse, je pense que nous pouvons reprendre le bombardement maintenant ! »
Même maintenant, les attaques du Célacanthe se poursuivaient, perçant la Puissance Magique des gardes.
Noah s'essuya grossièrement le visage mouillé et en désordre de ses mains et se précipita vers le terminal. Après avoir arraché les boutons de sa chemise comme pour les déchirer, la chemise trempée collant à son corps, il déversa de la Puissance Magique dans le terminal froid.
Un flot d'eau à la fois chaude et glacée, comme tirée de son cœur, traversa sa poitrine et son bras droit. Au même instant, le bombardement depuis la partie inférieure du navire recommença.
La sueur coulant le long de son beau visage gouttait sur le dos de sa main.
Noah ferma les yeux et se concentra sur le son.
S'il vous plaît, s'il vous plaît, que le maudit bruit métallique ne se mélange pas.
La coque vibrait finement, et un son de bombardement lointain se faisait sentir.
Doudoudou, doudoudou.
« ……. »
Et au bout d'un moment, Noah ouvrit les yeux et rejeta en arrière ses cheveux blonds qui collaient à son visage.
Un long soupir languide s'échappa de ses lèvres séduisantes. Un faible sourire se forma dans ses yeux verts pâles, puis disparut.
« Je devrais me faire rembourser la cabine et acheter un cadeau à Olivia. »
Sa murmure fatigué se noya dans le bruit du bombardement.
Environ une heure plus tard.
L'attaque nauséabonde de la nuée de Célacanthes finit par cesser. Vers ce moment-là, Jonan tendit une cigarette à Noah, qui avait remplacé l'un des gardes et se reposait.
« Non merci. »
Au refus du Prince, Jonan cligna des yeux et inclina la tête.
« Tu essaies d'arrêter de fumer ? Tu n'as pas fumé depuis qu'on se dirige vers Pulder. »
Mais tu fumais quand tu étais avec Libero Akiten, non ?
À sa question, Noah ricana et répondit distraitement.
« Arrêter de fumer ? Je fume quand j'en ai envie, et sinon je ne fume pas. »
Adossé à la rambarde, Noah alluma la lampe de poche et regarda le dessin qu'Olivia avait fait. Meson était retourné auprès d'Olivia sur l'ordre de Noah.
Jonan jeta un coup d'œil par-dessus son épaule au papier froissé, puis regarda l'étrange objet tenu dans la main droite du Prince. L'objet argenté et élégant lui semblait familier, comme s'il l'avait déjà vu quelque part.
« Attendez une minute... Altesse, ce n'est pas... l'objet que vous trimballiez tout le temps ? »
« Qu'est-ce que je trimballie ? »
À la question de Jonan, Noah affirma vivement et le fixa intensément.
« Vous enquêtez collectivement sur ce que je trimballe et ce que je mange, ou quoi ? »
« Non, c'est juste…… »
« Juste, quoi ?! »
« Cet objet argenté a une forme si unique, et vous aviez l'habitude de le sortir machinalement, de le faire tourner, de le regarder, de faire des clics et de le regarder, enfin, vous faisais ça, non ? C'était voyant, je ne pouvais pas ne pas le voir. »
Donc ce n'est pas de ma faute.
Jonan exprima fortement son opinion du regard et regarda Noah, qui se frotta le front comme s'il était fatigué et fourra la lampe et le papier dans sa poche de pantalon.
« ……. »
À cette vue, Jonan décocha à Noah un regard lubrique et pouffa. Un instant plus tôt, Meson avait clairement réclamé « l'affaire d'Olivia ». Le Prince avait refusé, disant qu'il le lui donnerait lui-même.
Quand Noah lança un regard noir au regard lubrique de Jonan, ce dernier détournait vite les yeux et toussota.
Sérieusement, ces types.
Noah, abasourdi de les voir tous devenir comme Meson, se décolla de la rambarde et dit froidement.
« On dirait qu'on en a fini, donc j'y vais. Nettoyez le bordel et suivez. »
« Oui. Mais, Altesse. »
« Quoi. »
« Qu'est-ce qu'on fait de la salle des machines du Dôme Magique... ? »
Jonan désigna quelque part d'un air embarrassé. À l'endroit où pointait son doigt, le Capitaine, l'air très gêné, s'approchait du Dôme Magique avec des mages appartenant à la compagnie de navigation.
Noah fit claquer sa langue doucement et fronça les sourcils.
Pendant ce temps, le Capitaine, face à la salle des machines béante dans un état lamentable, tituba comme si le sol se dérobait sous ses pieds.
La porte avait été arrachée si proprement qu'il semblait impossible de la remettre en place sans couture maintenant. De plus, le dispositif de verrouillage que la corporation Wilhelm avait installé pour empêcher les étrangers d'y toucher avait été totalement arraché, il semblait inévitable qu'il doive payer le prix de la rupture de contrat.
Le prix de la rupture de contrat était la résiliation du contrat.
Puisque personne n'essaierait de monter sur un navire de croisière sans Dôme Magique de nos jours, la résiliation du contrat avec la corporation Wilhelm signifiait essentiellement qu'il devrait fermer boutique.
Alors qu'un sentiment de crise plus grand encore que lors de l'apparition du Mégalodon le submergeait, de la sueur froide lui coulait dans le dos comme la pluie. Il regarda la salle des machines béante d'un air hébété et s'assit lentement.
Ce fut alors.
« Signalez les faits tels quels. »
« ... Oui ? »
Le Capitaine tourna la tête à la soudaine voix basse. Un homme dont seule la silhouette sombre était nette sous la lune terne brillait de ses yeux verts vifs.
« Signalez les faits tels quels. "Un bruit métallique s'est mêlé au son du bombardement, et le Canon de Mana s'est arrêté par intermittence. Noah Astrid a jugé qu'il était impossible d'échapper au territoire des Célacanthes, il a donc ouvert la porte de la salle des machines et ajusté certaines pièces." »
Le Capitaine bondit de son siège, baissa les épaules et trembla des lèvres.
« C-Cependant, est-ce que cela serait, serait bien…… »
« Faites-le. Moi aussi, je veux demander à nouveau. Comment avez-vous fait pour qu'il en arrive là ? »
Noah laissa échapper une respiration languide et rejeta en arrière ses cheveux raides.
« Quand nous arriverons au port de Herot, j'enverrai un avocat à la compagnie. »
Le Capitaine rougit les yeux et s'inclina profondément, comme pour s'enterrer la tête dans le sol.
« Merci ! Merci, Altesse !! »
Noah le regarda d'un œil indifférent et fit demi-tour.
« Dépêchez-vous de nettoyer la cabine. C'était le chaos. »
« Oui, je comprends ! »
Laissant derrière lui la voix forte du Capitaine, Noah s'éloigna d'un pas tranquille.
Pendant ce temps, Olivia plissa les yeux et fixa Meson. Il se tenait près de la porte, ricanaient sournoisement et frétillant des lèvres.
Meson Roktar était très excité parce qu'il se souvenait tardivement de la lampe de poche en argent d'Olivia.
Même au milieu du chaos, l'étrange objet argenté lui était très familier. Meson, qui réfléchissait à ce que c'était, finit par se rappeler l'étrange objet que Noah trimballait tout le temps.
Cela coïncidait avec le moment où Olivia était revenue à Pulder.
Meson s'éclaircit la voix et demanda sournoisement à Olivia.
« Cet objet argenté tout à l'heure était très intéressant, est-ce un objet distribué uniquement à Pulder ? »
Olivia, qui jetait des coups d'œil à Meson, secoua vivement la tête à sa question soudaine.
« Non, ce n'est pas le cas. »
« Alors où l'avez-vous acheté ? Il a l'air si bien que j'aimerais m'en procurer un aussi. »
À la question de Meson, Olivia fit une mine embarrassée et expliqua.
« Je l'ai conçu. Je voulais le vendre, mais les circonstances ont fait qu'il est resté au stade de prototype. »
Je l'ai eu !
Elle s'était fait prendre sans aucun doute !
Meson eut envie d'éclater de rire, alors il raidit son menton et acquiesça diligemment.
« J-j'vois. Alors, il n'y en a pas eu beaucoup. »
« Oui. »
Olivia fit juste une mine désolée. Elle n'arrivait pas à dire : « Je t'en ferai un la prochaine fois si j'en ai l'occasion. » Parce qu'elle ne pensait pas qu'une telle opportunité arriverait jamais.
Puis elle posa la main sur sa poitrine, jaugeant la vibration du navire. Au vu de l'arrêt du bruit de bombardement et du fait que le navire ne tanguait plus, il semblait que les choses aient été gérées correctement.
« On dirait que c'est fini. »