Alors que le navire reprenait son équilibre, Noah, tenant Olivia dans ses bras,’ouvrit la porte en grand. Olivia, stupéfaite par un choc sans précédent, restait inerte dans son étreinte.
Évitant les objets éparpillés sur la moquette, Noah ouvrit la porte d’évacuation d’urgence aménagée dans chaque suite VIP. La pièce était vide, seulement des sièges intégrés munis de ceintures. Noah y installa Olivia et attacha lui-même sa ceinture.
Il retira les chaussures qui lui serraient les pieds et les jeta dehors. Puis il donna l’ordre à Winifred, qui apparaissait en la soutenant par l’épaule.
« Apportez à Olivia des chaussures confortables. »
« Oui, oui ! »
Olivia restait assise, hagarde. Une fois Winifred partie, Noah saisit les joues d’Olivia et la força à croiser son regard.
« Olivia, reprenez-vous. »
Sa voix ferme ramena de la netteté dans ses yeux vides. Voyant Olivia cligner des yeux sans rien dire, Noah parla vite et bref.
« Si quoi que ce soit arrive, je viendrai vous chercher en premier, donc ne sortez pas pour l’instant. »
Submergée par son autorité, Olivia acquiesça machinalement.
Noah se releva et commanda à Winifred, qui réapparaissait.
« Aidez Olivia à mettre ses chaussures, et vous, asseyez-vous et attachez votre ceinture. Je laisserai quelqu’un avec vous, suivez ses instructions si je ne reviens pas. »
« Oui, je comprends. »
Noah inspira brièvement, profondément, et quitta immédiatement la pièce.
« Votre Altesse ! »
Se retournant à la voix pressée derrière lui, il vit Olivia le fixer, pâle comme un fantôme. Lisant la peur dans ses yeux, Noah détendit son front plissé, esquissa un pâle sourire et dit sur un ton dégagé.
« Ne vous inquiétez pas. Nous avons le Dôme Magique et les mages. Mais le navire va beaucoup tanguer. Accrochez-vous bien. »
Sur ces mots, Noah quitta vivement la pièce.
Des gardes de la marine et Meson l’attendaient dans le couloir extérieur. Malgré la situation subite, leurs visages restaient impassibles. Meson fronça les sourcils et dit à Noah.
« J’ai vraiment réservé un navire merveilleux. Je m’excuse. »
Sans un mot, Noah alla à la rambarde et scruta la situation dehors.
Au milieu des cris et des gémissements, le bombardement de flèches de Puissance Magique du Dôme Magique se poursuivait. Le bruit des moteurs du navire était aussi assourdissant, l’engin devant traverser cette zone le plus vite possible.
« Avez-vous vu ce que c’était, par hasard ? Un kraken géant ? »
Meson s’approcha de Noah, regarda dehors et demanda. Noah répondit d’une voix dure.
« Un mégalodon. »
Les visages jusque-là impassibles des gardes se crispèrent enfin. Meson se gratta la nuque et marmonna.
« Oh… alors ses camarades vont arriver. Ah, pas des camarades, mais des proies en colère. »
La proie principale des mégalodons de type Créature Magique était le coelacanthe des grands fonds. L’apparition d’un seul mégalodon pouvait dévaster la plupart des navires, mais le plus grand désastre était la horde de coelacanthes de type Créature Magique qui remontaient des abysses pour chasser le mégalodon.
Leurs crânes et leurs dents étaient aussi durs et résistants que du fer. Les coelacanthes, fonçant percuter le mégalodon sans relâche, percutaient aussi indistinctement les géants navires flottant en surface.
La plupart des navires qui avaient le malheur de croiser un mégalodon étaient coulés par l’attaque de la horde de coelacanthes qui suivait, plutôt que par le mégalodon lui-même. Au point que mégalodons et coelacanthes étaient décrits comme les messagers de la mort et du dieu de la mer.
À cet instant, un autre gigantesque mégalodon jaillit hors de l’eau au loin. Immédiatement, le canon de Puissance Magique du Dôme Magique tira vers lui, mais rata, sans doute hors de portée.
Fixant la trajectoire du mince trait de Puissance Magique, Noah marmonna comme s’il crachait les mots.
« Quel incompétent a-t-on engagé comme mage ? »
La puissance du canon de Puissance Magique variait énormément selon le talent du mage. Le filet de Puissance Magique, déjà très fin, devenait encore plus lent et faible en entrant dans l’eau.
« Ne vaudrait-il pas mieux apporter un appui contre le mégalodon et les coelacanthes ? »
À la question d’un des gardes, Noah retira sa veste au lieu de répondre.
« Vu le niveau pathétique du mage principal. »
Avec la sirène stridente, les voix urgentes de l’équipage se mélangeaient dans le chaos. Un membre d’équipage surgit soudain dans le couloir extérieur où se tenait Noah et hurla :
« Asseyez-vous sur les sièges d’urgence et attachez vos ceintures ! Ça va secouer !! Ne bougez pas !! »
Pourtant, Noah ignora complètement les paroles du matelot et le contourna.
« Prince Noah ?! »
« Meson, vous restez et protégez Olivia. »
« Oui, Votre Altesse ! »
Noah courut vers la salle de contrôle, desserrant le bouton de col qui le gênait.
Ça allait être une nuit très fatigante.
Quand Noah arriva à la salle de contrôle, le navire tangua violemment une nouvelle fois.
« Merde !! »
Un rugissement proche du hurlement éclata dans la salle de contrôle. Le capitaine était hors de lui au point de ne pas réaliser que le prince entrait.
Noah vérifia le compteur de vitesse et le jauge de direction de tir du Dôme Magique avant de parler.
« Mettez la vitesse au maximum, et faites que tous les artilleurs du Dôme Magique ne visent que la coque inférieure. »
« Ah, mais alors les salopards de requins qui sortiront sur le côté…… !! »
Se retournant pour hurler, le capitaine s’interrompit en voyant l’homme au visage lisse. Noah le fixa d’un air sans humour et murmura bas.
« Je m’occupe des salopards de requins, ne vous en faites pas et attrapez les poissons qui couleront le navire avec leurs têtes. »
Subjugué par l’autorité du prince, le capitaine bredouilla en réponse.
« … Oui, oui. »
« Augmentez encore la vitesse. »
Noah désigna du doigt le compteur de vitesse et pivota sur lui-même.
Laissant derrière lui un ordre concis, il grimpa l’échelle fixée au mur de la salle de contrôle. Même en plein milieu de tout cela, le navire ne cessait de rouler et de tanguer, mais Noah tint bon grâce à son sens de l’équilibre et sa force de préhension presque animaux.
Enfin parvenu au sommet de la salle de contrôle, Noah se campa solidement contre le mât, s’y appuyant, et surveilla le gigantesque navire. Ses cheveux blonds soignés se dispersaient çà et là sous le vent montant.
À ce moment-là, l’un de ses gardes avait pris le contrôle du Dôme Magique, et la Puissance Magique pathétique était devenue bien plus épaisse. Avec la vibration d’un dudududu, le son du bombardement vers les fonds s’entendait faiblement.
Noah observait le mouvement de la surface de l’eau des yeux farouchement brillants. De grosses veines saillaient sur son avant-bras ferme qui serrait le mât.
Soudain, la surface de l’eau côté tribord s’affaissa anormalement.
Noah tendit sa main droite, celle qui ne tenait pas le mât, et concentra tous les sens de son corps sur le bout de ses doigts. Alors que la Puissance Magique errant dans l’air se concentrait sur lui comme aspirée, un vent tourbillonna.
Noah retint son souffle, tenant dans sa main une boule de Puissance Magique dorée comme du feu.
L’important, c’est le timing.
Et à un moment donné, le navire pencha vers tribord. Noah serra le mât encore plus fort et libéra la Puissance Magique d’un seul coup.
Un trait de Puissance Magique, plus épais et plus net que celui du Dôme Magique, s’abattit comme la foudre. Au moment où la Puissance Magique dorée effleura l’avant tribord, le mégalodon jaillit hors de l’eau.
Sans savoir que la mort était imminente.
Thud !
Avec un bruit d’impact glacé, la Puissance Magique de Noah transperça ses mâchoires et disparut dans la mer sombre. Alors que le corps massif du mégalodon s’écrasait sur la surface de l’eau, la coque tangua et roula vers bâbord, accompagnée d’une gerbe digne d’un tsunami.
Noah, qui avait tué le mégalodon d’un seul coup, pivota immédiatement la tête et fixa le Dôme Magique.
Maintenant qu’il avait attrapé et tué ce foutu requin, il était temps d’attraper le banc de poissons.
« Je devrais me faire rembourser le prix de la cabine. »
Sa murmure sarcastique se perdit dans les cris déchaînés.
Des cadavres de coelacanthes flottaient autour du paquebot grâce au bombardement concentré sur la coque inférieure.
Noah, qui avait sauté jusqu’à l’entrée de la salle de contrôle, regarda le capitaine toujours secoué avec des yeux mécontents. Jurant de ne plus jamais monter sur un navire de cette compagnie, il le tancé sèchement.
« Le mégalodon est réglé. Les coelacanthes sont des Créatures Magiques territoriales, ils continueront de nous suivre dans leur territoire. Maintenez la vitesse maximum jusqu’à ce qu’on soit à 100 km de leur rayon ! »
Bien qu’il tutoyât soudainement, ni le capitaine ni les membres d’équipage alentour n’y trouvèrent rien d’étrange.
« Oui, Votre Altesse ! Compris ! »
Noah se dirigea droit vers le Dôme Magique.
Ses gardes étaient tous des mages des forces spéciales de la marine. C’étaient des élites qui savaient manier le Dôme Magique mieux que quiconque et avaient une vaste expérience d’extermination de Créatures Magiques marines, si bien que le mage engagé par la compagnie maritime avait complètement abandonné la salle de contrôle du Dôme.
Quand Noah apparut, les gardes qui attendaient leur tour à l’entrée du Dôme Magique se tournèrent tous vers lui.
« Vous avez réglé le mégalodon ? »
« Attraper et tuer un salopard de requin, c’est rien. »
« Jonan a dit que la Corporation Wilhelm semble avoir pas mal amélioré le Dôme Magique. C’est un type naval, mais la puissance du canon vaut le type terrestre, et le volume de tir est élevé aussi. »
« Oh, oui ! C’est exact ! Le volume de tir est élevé, Votre Altesse ! »
« Jonan ! Concentrez-vous sur votre travail ! »
Le navire tanguait encore et les cris étaient déchaînés, mais leurs visages restaient calmes. Même simplement debout sans se tenir à rien, leur attitude imperturbable, comme s’ils marchaient sur un sol plat, était aussi étonnante.
Les mercenaires privés et les mages de la compagnie maritime regardaient le groupe du prince avec des mines hébétées.
Pourtant, le groupe du prince, insensible à leurs regards, estimait calmement la vitesse du navire et conversait entre eux.
« À ce rythme, on s’en sortira assez loin. »
« Oui, je pense aussi. Une fois fini, Votre Altesse n’aura plus à forcer. Vous feriez mieux de retourner vous reposer. »
« J’en ai attrapé un gros, ça va. Vous aussi, il faut bosser. »
Comme les gardes éclataient de grands rires, Noah sourit faiblement et pivota. Le visage pâle d’Olivia lui revint en tête, et il songea à rentrer vraiment à la cabine à cet instant.
« Hein ?! »
Il l’aurait fait s’une voix glaçante, pareille à un râle d’agonie, ne lui avait percé les tympans.
Au même instant que ce cri strident, la vibration fine qui secouait la coque s’arrêta, et le faible bruit de bombardement disparut aussi.
« Pourquoi avez-vous arrêté de tirer ?!! »
Alors que Noah se retournait, les gardes hurlaient sur leur collègue dans la salle de contrôle.
Avec la disparition du bruit de bombardement, l’attaque des coelacanthes était transmise directement à la coque. Le son des chocs, thud, thud, pleuvait comme de la grêle.
« Merde, vous ne savez pas qu’arrêter le tir maintenant va percer la coque ?!! »
« Le Dôme Magique est bizarre !!! »