Le regard de Noah suivait les mouvements d'Olivia. Ses yeux étaient grands ouverts tandis qu'elle renversait la tête en arrière, contemplant le Dôme Magique. On aurait dit qu'elle avait oublié sa présence.
« ... »
Il l'avait amenée ici avec de bonnes intentions, mais étrangement, son humeur s'assombrissait à chaque instant.
Inévitablement, Ansen Wilhelm lui vint à l'esprit, et la lueur dans ses yeux verts devint de plus en plus oblique.
Juste à ce moment, Olivia, qui examinait l'extérieur du Dôme Magique, leva prudemment sa main droite et la posa contre la surface.
On aurait dit qu'elle communiquait avec le Dôme Magique.
La scène était si touchante et attendrissante qu'un éclat de rire lui échappa.
« Heh... »
Noah fronça les sourcils, plissant le front.
Il n'aurait pas dû l'amener. Il avait même demandé une faveur au capitaine pour la faire venir, et tout cela n'avait fait que gâcher son humeur.
Il se décolla de la rambarde, fourrant les mains dans ses poches.
« Si tu as fini de regarder, on y va. »
Olivia, qui était fascinée de voir le Dôme Magique de si près pour la première fois, en sortit brutalement à la voix glaciale derrière elle.
« Ah, oui... ! »
Alors qu'Olivia s'approchait vivement de lui, Noah se retourna immédiatement et s'éloigna. Il traversa le pont de fer, s'arrêta près du pont pour leur dire qu'ils avaient fini de regarder le Dôme Magique.
Olivia observait le dos de Noah qui s'éloignait, semblant dégouliner de froideur, et pâlissait de plus en plus.
Le roi semblait en colère. Les gants étaient humides de la sueur de ses paumes. Se sentant étouffer, Olivia se contenta de se presser sur ses pas, et dès qu'ils atteignirent un couloir vide, elle s'excusa prestement.
« Je suis désolée, Votre Altesse. »
Noah, qui marchait vite en fronçant les sourcils, s'arrêta à sa voix pressante. Il se tourna vers Olivia, qui était apparue sur sa droite, d'un regard indifférent.
Devant Noah, Olivia eut l'impression de faire face à une montagne infranchissable. L'expression qu'elle avait entrevue sur son visage était si glaciale qu'elle n'osa pas croiser ses yeux. Elle sentit un frisson qui semblait lui trancher la peau, dressant la chair de poule sur sa nuque.
Olivia s'efforça de ne pas trembler en parlant.
« Je suis désolée d'avoir voulu voir le Dôme Magique. Je sais que c'est une installation militaire qui nécessite l'autorisation du responsable, et je sais que je vous ai causé des ennuis en le demandant. Je veillerai à ce que cela ne se reproduise plus. »
« ... »
Face à ses excuses, Noah se sentit totalement pathétique. Les yeux sombres qui ne pouvaient soutenir les siens et ne cessaient de vagabonder trahissaient son anxiété.
Noah inspira longuement, comme un soupir. Ses yeux lui semblaient secs, et la fatigue le submergea.
Noah lissa délibérément son front et offrit son bras à Olivia. Ce n'est qu'alors qu'elle releva lentement la tête pour le regarder. Face à son visage crispé par la tension, Noah fit un geste vers son bras.
Olivia relâcha ses mains serrées l'une contre l'autre et saisit prudemment son bras.
Noah poussa un soupir encore plus profond en sentant le léger tremblement qui lui parvenait par son bras.
Il se demanda ce qu'il faisait, lui qui l'avait invitée de sa propre initiative. Ses doigts fins ne cessaient de trembler. Elle semblait faire de son mieux pour ne pas lâcher prise, mais pouvait-elle vraiment s'en empêcher ?
Noah la guidait en marchant, demandant :
« Pourquoi étais-tu si curieuse au sujet du Dôme Magique ? »
« Oui ? Ah... »
Olivia fut surprise par la question et resta en suspens.
Noah jeta un coup d'œil vers elle et ajouta :
« Je demande parce que je n'ai jamais vu personne d'aussi curieuse à son sujet, Liv. »
« ... »
Le mot « Liv », prononcé doucement, caressa délicatement les nerfs d'Olivia, qui étaient aussi tranchants que des lames.
Olivia hésita un instant, choisissant ses mots avec soin. Officiellement, elle n'avait rien à voir avec le Dôme Magique. Aucune trace de cela n'existait nulle part.
Mais elle ne pouvait pas se contenter de la réponse vague selon laquelle elle était simplement curieuse.
Olivia bougea les lèvres et finit par révéler une vérité détournée.
« En fait, j'ai aidé pour le Dôme Magique de temps en temps pendant sa construction. Mais je n'ai jamais eu l'occasion de voir le vrai Dôme Magique. »
« Vous avez aidé à construire le Dôme Magique ? »
Noah haussa le ton à la fin de sa phrase et regarda Olivia de haut. Olivia sentit un pouls inhabituellement fort et hocha la tête.
« J'examinais principalement les plans. »
« ... »
Comme Noah ne répondait pas, Olivia jeta un coup d'œil vers lui et força un sourire.
« Vous ne me croyez probablement pas. »
Mais elle ne put s'empêcher de ressentir de l'amertume.
Olivia décida d'en rester là. Noah ne lui avait pas proposé le mariage parce qu'il avait besoin de l'ingénieure Olivia Liberty, et elle n'avait pas non plus le désir de vivre en ingénieure à ses côtés.
Cependant, les paroles qui suivirent de la part de Noah furent totalement inattendues.
« Alors, tu connais aussi Ansen Wilhelm ? »
« Ansen ? »
Tandis qu'Olivia levait les yeux vers lui, répétant sa question, le front de Noah se plissa légèrement.
« Étiez-vous proches ? »
« Non, pas proches, mais... J'ai fait mes études avec Ansen à la même époque. Et comme j'ai collaboré avec lui quand il construisait le Dôme Magique, nous avons eu de nombreuses occasions de nous rencontrer. »
« Quel genre de collaboration ? »
« Je vous l'ai dit, j'examinais les plans. D'habitude, Ansen m'apportait lui-même les plans. Il me transmettait les avis des ingénieurs, et je les reportais sur les plans. Inversement, je lui transmettais mes avis pour les ingénieurs. »
« Alors pourquoi ton nom ne figure-t-il pas sur la liste des développeurs ? »
Face à sa question directe, Olivia sourit avec amertume et dit calmement :
« On a dit que personne n'achèterait l'installation si une femme ingénieure construisait un site militaire. »
Les yeux d'Olivia s'assombrirent comme un océan profond et lent. La lourde sensation d'être bloquée par une chaîne de montagnes imposante refit surface.
Noah la guida en silence.
L'atmosphère froide et étouffante s'était dissipée, et ses mains tremblantes s'étaient calmées.
Et juste au moment où ils atteignirent le couloir extérieur du navire, Noah parla.
« As-tu encore des contacts avec Ansen Wilhelm ? »
À la question légère et décontractée, Olivia répondit légèrement.
« Non. »
« J'ai entendu dire que la corporation Wilhelm avait du mal à améliorer le Dôme Magique. Il ne te contacte pas ? »
« Ansen et moi avions des divergences d'opinion, et elles ne pouvaient pas être rapprochées. Alors, il y a environ un an, j'ai mis fin à notre relation. »
Noah, qui regardait la mer au loin, relâcha le bras qu'Olivia tenait et s'appuya contre la rambarde. La lune, qui avait disparu et réapparu, brillait vivement derrière Noah, et son visage était masqué par les ombres du clair de lune. Pourtant, même dans l'obscurité, la lueur dans ses yeux était si intense qu'elle captiva le regard d'Olivia.
Olivia en oublia de respirer face à son aura et à son regard. Alors, il tordit ses lèvres séduisantes et chuchota.
« Alors n'appelle plus jamais Ansen, Liv. »
« ...Pardon ? »
« Tu as dit que tu avais mis fin à votre relation. Alors le titre devrait changer aussi. Pas Ansen, mais PDG Wilhelm ou M. Wilhelm, que diriez-vous de cela ? »
Olivia cligna des yeux, hébétée, et hocha lentement la tête, comme possédée.
« Je le ferai. »
Ce n'est qu'alors que Noah lui sourit.
Le sourire qui incurva ses yeux perçants et souleva ses lèvres délicates était envoûtant. Le vent qui avait traversé Noah portait son parfum unique et imprégna les poumons d'Olivia.
Le visage d'Olivia rougit lentement face à ce parfum sombre et captivant.
Son regard, son aura, et les mots anodins qu'il avait lancés firent basculer tout son monde.
Soudain, les mots de sa grand-mère défunte lui revinrent en mémoire.
« Liv. Ne fais pas de promesses les jours de bonheur, et ne prends pas de résolutions les jours de peine. »
Cet homme diablement beau était apparu le jour le plus misérable de sa vie, et Olivia avait pris une résolution ce jour-là. Celle de saisir la main qu'il tendait.
Grand-mère, est-ce que je... vais m'en sortir ?
Mais ce fut juste à ce moment.
Soudain, la taille de tous deux changea radicalement, comme si le monde entier sauf elle s'était affaissé sous ses pieds. Olivia fut saisie par ce basculement total de la hauteur et regarda Noah les yeux écarquillés.
La mer, qui soutenait l'énorme navire, se souleva violemment, et le bateau gîta sur un côté.
Olivia, qui n'avait rien à quoi se raccrocher et portait des talons hauts, finit par perdre l'équilibre et glisser vers la rambarde.
Noah, qui s'appuyait contre la rambarde, serra les dents et tendit la main vers Olivia.
« Olivia !!! »
Alors, il enlaça de ses bras puissants sa taille fine alors qu'elle s'effondrait. Son dos était plaqué contre la rambarde, mais Noah ne gémit pas et tourna la tête pour dévisager la mer.
Au milieu des bruits chaotiques de quelque chose qui se brisait et de cris venant de toutes parts, la mer, qui était calme jusqu'alors, se souleva violemment, et une créature incroyablement immense jaillit juste à côté du navire. La lune en fut masquée par sa taille, projetant une ombre noire.
Le menton d'Olivia trembla tandis qu'elle était tenue dans les bras de Noah. Le navire, qui avait gîté violemment à bâbord à cause de son mouvement, semblait retrouver progressivement son équilibre.
Mais Noah souleva Olivia et courut immédiatement vers le mur opposé à la rambarde, y plaquant son dos. Alors, comme s'il l'avait attendu, le navire gîta à tribord, et la rambarde s'envola comme pour toucher le ciel.
Au milieu des cris perçants, le son de tirs d'artillerie lourde commença à se mêler.
Alors que le navire, qui avait gîté à tribord, retrouvait son niveau, la créature remonta à la surface de l'eau une fois encore. Les yeux de Noah se durcirent froidement.
Les bras autour des épaules et de la taille d'Olivia se resserrèrent.
Alors que la créature au corps sombre ouvrait sa gueule, des centaines de dents féroces brillaient au clair de lune.
C'était un Mégalodon.