Une semaine s'écoula sans que le Prince ne montre le bout de son nez, et Methone, Winifred, et même les gardes du corps avaient l'air soucieux.
Methone précisait avec insistance que Son Altesse était occupé par ses affaires, et Winifred développait la logique selon laquelle un mari qui ne rentrait pas souvent était un mari confortable.
Ils le disaient tous par souci de ne pas la contrarier, mais Olivia allait réellement bien.
Juste à ce moment, les acteurs se mirent à chanter l'amour avec des expressions bouleversées.
« Je t'aime, je t'aime ! »
Olivia regardait d'un air vide la scène où ils déversaient des émotions intenses en se dévorant des yeux, et comprit soudain pourquoi elle allait bien.
« Je t'aime ! »
L'amour.
Voilà ce qui manquait à son mariage avec lui.
Olivia regarda l'acteur masculin à genoux devant sa partenaire. Elle superposa subtilement le visage de Noah Astrid au sien, et un rire lui échappa sans qu'elle s'en rende compte.
Mon Dieu. Cela ne pouvait pas être plus mal assorti.
Olivia secoua légèrement la tête.
Il était venu à elle sur un jugement rationnel. Olivia avait accepté sa proposition pour la même raison.
Ainsi, si elle pouvait posséder d'inconfortables gants et robes de soie, et un collier d'une beauté éblouissante, elle ne pourrait pas posséder l'amour de Noah Astrid.
Même après le mariage, après qu'ils fussent officiellement devenus mari et femme, en serait-il encore de même ?
Avant qu'elle ne s'en aperçoive, le rideau de l'opéra tomba, et Olivia se leva de son siège avec les autres et applaudit.
Les deux acteurs qui jouaient les rôles principaux se tenaient affectueusement la main en répondant au public.
Olivia, bien qu'il n'y eût pas de véritable amour, contempla leur air apparemment affectueux et forma un petit vœu.
Même si elle n'avait pas son amour, elle voulait bien s'entendre avec lui.
⚜ ⚜ ⚜
« Un tour de plus ! Un tour de plus ! »
Merde, il a bouffé un pot de Feu ou quoi ?
« Votre Altesse ! Juste un tour de plus !! »
Où avait-il bien pu fourrer sa fierté, sa gueule et son sens des convenances ?
Noah fixait le vide, parvenant à peine à reprendre son souffle.
La vue de ces messieurs âgés lui tendant leurs faces congestionnées pour quémander un tour de plus était une scène d'horreur qu'il ne souhaitait croiser, pas même en rêve.
Noah n'était pas le seul à le ressentir ; Methone, derrière lui, arborait la même expression de dégoût.
Écouter des cris d'ivrognes dans la cale obscure du paquebot depuis des jours lui donnait l'impression que son âme pourrissait.
Noah n'en pouvait plus.
À ce stade, il se sentait prêt à jeter les affaires aux orties. Oui, maintenant qu'il pouvait devenir indépendant de la famille royale grâce à Olivia, à quoi bon tout ça ? De combien de richesse et de gloire supplémentaires avait-il besoin pour en jouir ? Il en jouissait déjà.
Noah sortit une cigarette et se leva.
« Où allez-vous ? »
Le répugnant Libero écarquilla les yeux et agrippa la manche du Prince.
« Ah, vraiment... »
Noah adressa un ricanement froid à Libero, saoul et agrippant sa manche sans raison. Mais ses amis ivres n'arrêtèrent pas Libero ; au contraire, ils s'accrochèrent à lui également.
« Ah, Votre Altesse ! La lune est encore haute dans le ciel ! Oui, elle n'a pas encore décliné ! »
Noah ne daigna même pas répondre à la sottise qu'il entendait pour la première fois et secoua la main de Libero. Mais le sangsue de Libero ne lâcha pas prise.
« Votre Altesse, ce sera ennuyeux si vous partez ! »
« Petit... !! »
Noah, qui était au bout du rouleau, allait exploser de colère mais se calma désespérément. Pourtant, les veines de son cou et de son front étaient déjà gonflées et battaient la chamade, et sa respiration était rauque.
Voyant cela, Methone se creusa rapidement les cervelles.
Exploser ainsi et s'engager dans une vive altercation avec Libero Akiten et les autres ne servirait à rien. Cela ruinerait les efforts des dix derniers jours !
Quel bon moyen pouvait-il y avoir ?
Mais juste à ce moment, n'y avait-il pas du bruit dehors, hors de la salle de cartes ? ... Comme si une représentation venait de se terminer.
Les yeux de Methone s'allumèrent. Il fit rapidement demi-tour et jaillit hors de la salle de cartes. Le temps pressait.
L'opéra était juste à côté de la salle de cartes, et des dames et messieurs élégamment vêtus en sortaient, comme si la représentation venait de s'achever.
Et la personne que Methone cherchait désespérément brillait seule, même dans la lumière tamisée.
« Olivia ! »
Olivia leva les yeux, surprise, vers Methone qui accourait vers elle en l'appelant.
« Methone ! Qu'y a-t-il ? »
« S'il vous plaît, suivez-moi ! »
Pas le temps d'expliquer. La patience du Prince était depuis longtemps épuisée et il allait exploser.
Methone fit rapidement demi-tour, et Olivia, sans demander pourquoi, le suivit comme en courant. Elle crut qu'il allait droit à la cabine, mais il la mena dans un endroit non loin de l'entrée du théâtre.
Devant la grande porte noire, Olivia regarda Methone. Elle voulait qu'il lui explique ce qui se passait, mais il lui ouvrit la porte en silence.
Elle hésitait à entrer dans cet intérieur sombre et secret, mais à cause de Methone qui semblait si pressé, elle le suivit rapidement. Alors qu'ils traversaient rapidement le large couloir, des gardes du corps familiers apparurent.
Il semblait que le Prince était là.
Vers ce moment, Methone se mit à courir tout à fait. Puis, il ouvrit de force la porte que gardaient les gardes du corps.
Olivia, qui le suivait comme en courant, fit un pas vif à travers la porte ouverte, mais se figea.
« ......!! »
Qu'est-ce qu'il est en train de faire ?
Ce fut la première pensée d'Olivia dès qu'elle vit l'intérieur de la salle de cartes.
Pour être exacte, après avoir vu les messieurs d'âge mûr s'accrocher à Noah Astrid.
Le regard d'Olivia, qui était resté fixé sur les messieurs, non, sur les ivrognes, grinca et se tourna vers Noah.
Son visage glorieux, teinté d'irritation et d'agacement, était complètement froissé comme un morceau de papier.
Pendant ce temps, eux étaient tout aussi surpris par l'apparition soudaine d'Olivia. Même saouls, il était impossible qu'ils ne reconnaissent pas la beauté éblouissante qui surgissait soudainement.
Noah, qui était sur le point d'exploser, marqua aussi un temps à l'apparition d'Olivia. La pensée « Pourquoi est-elle ici ? » lui traversa l'esprit, mais au moment où il vit Methone à côté d'elle, un éclair lui traversa l'esprit.
La colère qui bouillait comme pour lui fondre le cerveau s'apaisa rapidement, et la froide raison revint.
Olivia.
Sa paix.
Noah plongea son regard dans les yeux noirs d'Olivia avec une intensité brûlante et prit lentement une longue inspiration. Puis, il courba lentement ses yeux en un long sourire.
« Liberty. »
À cette voix d'une douceur fondante, Libero et l'un des ivrognes qui s'accrochaient à lui reculaient en sursaut.
« Avez-vous longtemps attendu ? »
Comment une voix grave et froide pouvait-elle être si captivante ?
Olivia tressaillit légèrement à la sensation de picotement dans sa colonne vertébrale. Malgré cela, elle tenta d'évaluer calmement la situation.
Noah, qui avait semblé sur le point d'exploser, les messieurs ivres qui le retenaient, Methone, qui était accouru demander de l'aide en urgence.
Olivia croisa soigneusement les yeux de Noah, regarda les messieurs autour d'elle, et’ouvrit la bouche.
« J'allais attendre plus longtemps, mais vous étiez si en retard... J'ai craint qu'il ne vous soit arrivé quelque chose. Je suis venue sans prévenir, et je crains d'avoir manqué de courtoisie. Je vous prie de m'excuser. »
Même les ivrognes purent lire l'air embarrassé sur son visage limpide. L'alcool qui les emplissait se dissipa rapidement, et ils se redressèrent prestement, occupés à remettre leurs cravates de travers.
Noah fit un pas vers elle et lui tendit affectueusement la main.
Olivia regarda sa main et fit un pas, un pas de plus. Puis, elle prit le bras qu'il lui offrait.
Libero et ses amis étaient déjà debout et les regardaient. Noah posa sur Olivia un regard aimant et la présenta.
« Je suis en retard pour la présenter. C'est ma promise, que j'épouserai bientôt. »
Les yeux des messieurs s'écarquillèrent à cette présentation choc. Olivia relâcha gracieusement la main de Noah et fit les salutations qu'elle avait répétées des dizaines de fois au cours des dix derniers jours.
« C'est un plaisir de vous rencontrer. Je m'appelle Olivia Liberty. »
Les messieurs, qui étaient restés figés comme frappés par la foudre, se pressèrent bientôt pour se présenter à leur tour, et Olivia échangea des salutations avec chacun d'eux.
« Je... Je m'appelle Libero Akiten. C'est un plaisir de vous rencontrer. »
« C'est un sincère plaisir de vous rencontrer également. »
Noah resta immobile et regarda Olivia avec satisfaction.
Finalement, après avoir salué la dernière personne, Olivia fit un pas en arrière et regarda Noah.
« Votre Altesse, si la réunion doit durer plus longtemps, j'attendrai encore un peu. »
Puis, elle jeta subtilement un regard en arrière vers les messieurs.
Noah, sentant qu'il allait éclater de rire, crispa la mâchoire et regarda les messieurs, suivant son regard.
Ils suèrent sous le regard de l'amante éperdue et se hâtèrent de réajuster leurs vestes.
« Ah, ah, c'est fini ! »
« Ah, oui ! Bien sûr. C'est fini. »
Les messieurs, qui avaient hurlé « Un tour de plus ! » jusqu'à l'écœurement, retrouvèrent leur mise impeccable comme si de rien n'était et disparurent en toute hâte.
Un silence chaotique, comme après la tempête, retomba sur la tête de ceux qui restaient.
Olivia se tenait les mains soigneusement jointes et regardait la porte par où les messieurs avaient disparu avec un air hébété. Ses yeux clignotèrent, et cette fois elle tourna la tête vers la grande table ronde.
Son regard, qui avait suivi les verres, les bouteilles, les cendriers pleins de cendres, les cartes étalées et l'argent éparpillé, alla droit sur Noah.
« ...... »
« ...... »
Cette fois, un silence étrange s'installa.
Winifred fronça les sourcils vers le Prince avec une expression très mécontente et secoua légèrement la tête, et Methone et les gardes du corps plaignirent le Prince.
À moins qu'il ne trouve une excuse pathétique, n'était-ce pas une scène qui le faisait passer pour un fils prodigue ?
Alors, comment Noah devait-il se sentir ?
Devant ces yeux noirs clairs comme des billes de verre, Noah se sentit plus injustement traité que jamais.
Mais il ne voulait pas trouver d'excuse pathétique. Tout comme il détestait entendre les excuses des autres, il détestait s'en trouver lui-même.
Bien. Qu'avais-je fait de mal pour devoir expliquer cette situation ?
Au moment où lui vint cette pensée inhabituellement puérile, Olivia esquissa un faible sourire et se tourna.
« Je rentre avec Winifred d'abord. »
« Ça ne me plaît pas. »
À peine Olivia eut-elle fini de parler que Noah l'affirma fermement.
« ......?? »
Olivia le regarda comme interdite, et les yeux de Methone brillèrent devant la scène rare qu'il avait enfin sous les yeux.
Noah aurait voulu se mordre la langue. Il réprima désespérément son visage de se décomposer et feignit le plus de calme possible.
Olivia jeta un coup d'œil à la scène de débauche sans s'en rendre compte et acquiesça.
« Oui. »
À son regard et au seul mot « Oui », le calme que Noah maintenait à peine vola en éclats.
« M'avez-vous bien entendue ? J'ai dit que ça ne me plaisait pas. »