Methone pinça les lèvres face aux paroles lentes de Noah et parvint à peine à demander : « Hein… Dois-je reporter ? »
« Oublie. Dis-leur qu'on déjeunera ensemble plus tard. Commande le room-service. »
« … Ici ? »
« …… »
« Oui. »
Noah se leva, regagna sa chambre et s'allongea sur le lit. Il cligna des yeux lentement, puis les ferma de force, espérant grappiller encore un peu de sommeil.
Mais il était déjà éveillé, et peu importe combien de temps il resta là, il ne parvint pas à se rendormir.
Finalement, environ une heure plus tard, Noah quitta sa chambre et se mit à lire un livre sur le canapé du salon. Tandis qu'il se réchauffait avec un thé noir bien chaud, il perçut une légère agitation au-delà de la porte.
Noah leva les yeux vers la porte.
« Bienvenue de retour ? »
La joyeuse salutation des gardes, qu'il n'avait jamais entendue auparavant, fronça légèrement ses sourcils.
Tout le monde est excité.
« Merci pour votre travail. »
Une voix claire suivit, et, pour une raison quelconque, un visage lumineux lui vint à l'esprit. Puis le bruit cessa. Il semblait qu'Olivia était entrée dans sa chambre.
Noah porta une gorgée de thé noir brûlant à ses lèvres et baissa les yeux sur son livre.
Même s'il ne prenait pas un seul repas avec elle pendant tout le séjour, elle ne changerait pas d'expression. Elle dirait peut-être même, le visage radieux : « Faites comme bon vous semble. »
À cet instant, Methone sortit soudain de sa chambre.
« Votre Altesse, quel plat commander ? La recommandation du chef aujourd'hui est un filet de bœuf sauce balsamique. Il y a aussi un menu à base de poisson. Je vous montrerai la carte. »
« Oublie. Commande le steak. »
« Oui, alors je demanderai à Olivia et passerai commande tout de suite. »
Noah acquiesça machinalement et reporta son regard sur le livre. Il tua le temps avec aisance, savourant la quiétude.
Pendant que Noah profitait de son temps libre, Olivia se concentrait sur sa leçon avec Winifred.
Venant d'apprendre l'étiquette au restaurant, elle en révisait le contenu et corrigeait sa posture et son attitude.
Après avoir mené la leçon un moment, Winifred vérifia l'heure et conduisit Olivia à la coiffeuse.
« Vous allez bientôt déjeuner avec Son Altesse, je vais refaire votre coiffure. »
Winifred défit habilement les cheveux d'Olivia et les brossa délicatement. Forte de son expérience avec les cheveux de ses filles, elle attacha lâchement la moitié de la chevelure d'Olivia.
Elle laissa les mèches rebelles flotter naturellement dans la brise et appliqua légèrement un rouge à lèvres rose pâle.
Seulement ainsi, Olivia paraissait aussi ravissante qu'une fleur nouvellement éclose.
Olivia fixa longtemps son reflet dans le miroir. Soudain, l'image misérable d'elle-même qu'elle avait croisée au manoir de Margo, le lendemain de sa visite au commissariat, se superposa à son apparence actuelle.
Alors, la peur du prix non payé monta en elle. Des choses qui ne semblaient pas lui appartenir emplissaient son entourage, et elle n'avait même pas bien dormi la nuit précédente.
À ce moment, Winifred tapota doucement l'épaule d'Olivia pour attirer son attention.
« Qu'en pensez-vous de cette tenue ? Ils dressent la table sur le pont extérieur. Cela semble être une tenue qui s'accorde bien avec la mer. »
Olivia, reprenant ses esprits, croisa son regard à travers le miroir et acquiesça.
« Oui, je veux bien. »
« Levez-vous. »
Winifred lissa les plis de la jupe d'Olivia et refit le nœud du foulard.
Juste à ce moment, une femme en uniforme de bonne blanc entra. Elle dit avec un sourire aimable : « Le repas est prêt, vous pouvez sortir maintenant. »
Le rythme cardiaque d'Olivia s'accéléra.
Une personne qui éveillait des sentiments contradictoires — curieuse mais pas curieuse, voulant s'attarder devant lui mais voulant fuir.
Olivia prit une grande inspiration et déplaça prudemment ses pas.
Au-delà de la grande ouverte pour elle, la mer bleue et le soleil blanc étincelaient. Olivia serra plus fort ses mains jointes et s'efforça de marcher calmement.
L'instant où elle posa le pas sur le pont extérieur par l'entrée parfumée, Olivia réalisa que le concept de « room-service » qu'elle connaissait et le « room-service » que le Roi connaissait étaient totalement différents.
Olivia leva machinalement la tête et regarda l'auvent blanc au-dessus d'elle. Au bout de l'auvent d'un blanc pur, des glands finement attachés aux accents exotiques pendaient.
Son regard, qui avait glissé jusqu'au bout de l'auvent, se porta sur la table ronde couverte d'une nappe d'un blanc pur. Au centre de la table, une composition florale de pivoines carmines faisait étalage de sa splendeur.
« Waouh. C'est très merveilleux. »
Les visages du personnel s'illuminèrent de sourires face à l'éloge sincère qu'elle prononça, mains jointes et yeux brillants.
« Merci pour votre compliment, mademoiselle. »
Winifred observait aussi Olivia avec un doux sourire. Ce n'était pas l'attitude qu'une dame de la noblesse aurait montrée, mais cet aspect allait à Olivia à la perfection. Peut-être parce que c'était son moi pur.
À cet instant, la porte d'en face s'ouvrit soudain, et l'homme qui écrasait le monde d'Olivia apparut.
Noah, vêtu d'une chemise blanche, d'un gilet noir et d'un pantalon de costume noir, avançait sous l'auvent, et tous s'inclinèrent à la fois devant lui.
Olivia redressa vivement sa posture et fléchit puis tendit les genoux.
Noah fixa intensément le visage raide d'Olivia et ne cessa de marcher vers elle.
Le regard de Noah effleura rapidement son foulard bleu et s'en détacha.
La personne nommée Winifred semble avoir du discernement. Olivia va particulièrement bien aux rubans.
Même s'il s'était approché à deux pas, Olivia ne pouvait croiser ses yeux. À une distance si proche qu'elle distinguait ses cils délicats, Noah tendit la main vers elle.
« Liv. »
Ce n'est qu'alors qu'Olivia releva la tête et le regarda. Noah Astrid se refléta transparemment dans ses yeux noirs clairs comme du verre.
Olivia reprit rapidement ses esprits et posa sa main sur la sienne. Noah se regarda reflété dans ses yeux noirs et baissa lentement le corps. Puis il déposa un bref baiser sur le dos de sa main.
Olivia se sentit comme une proie maintenue sous les griffes d'un lion face à ses yeux verts intenses qui semblaient l'enlacer.
Elle doit s'habituer à cet homme, mais peut-elle vraiment s'y habituer ?
Après avoir embrassé la main d'Olivia, Noah la conduisit à sa chaise d'un mouvement fluide et parfait. C'était une attitude si impeccable que même des gens ignorants de l'étiquette en resteraient stupéfaits.
Alors qu'il s'asseyait face à Olivia et dépliait naturellement la serviette pour la poser sur ses genoux, Olivia fit de même avec la sienne en suivant le Roi et leva prudemment les yeux.
Elle jeta un coup d'œil à ses lourds cheveux dorés comme le soleil couchant et parvint à peine à étirer les coins de ses lèvres en un sourire.
« Bon après-midi, Votre Altesse. »
Noah regarda ses lèvres maladroitement relevées et abandonna l'idée qu'Olivia ne changerait pas d'expression même s'il ne prenait pas un seul repas avec elle pendant tout le séjour.
Peut-être serait-elle heureuse et l'accueillerait-elle ?
« Oui. C'est un après-midi ensoleillé. »
Noah haussa les sourcils et accepta légèrement la salutation.
Pendant que les deux échangeaient des politesses, le personnel déposa habilement des assiettes d'entrées devant eux et remplit leurs verres.
Bientôt, Methone fit un signe aux gens, et tous, sauf le minimum nécessaire, se retournèrent discrètement et se retirèrent.
À cet instant, une bourrasque soudaine souffla, un côté de l'auvent se souleva légèrement, et la lumière afflua vers Olivia. Voyant cela, Methone tendit immédiatement la main et remit l'auvent en place.
Olivia, qui avait plissé les yeux face à la lumière entrante, le remercia pour sa gentillesse.
« Merci, Methone. »
« De rien. »
Alors Noah, qui s'apprêtait à manger la salade d'avant-repas, fronça les sourcils et regarda tour à tour Olivia et Methone.
« … Qu'y a-t-il ? »
« …… ??
Tous deux le regardèrent, les yeux ronds et l'air innocent, comme s'ils ne comprenaient pas ce qui se passait.
Le sourcil harmonieux du Roi était nettement durci par le mécontentement.
L'esprit vif d'Olivia et de Methone rappela rapidement ce qui venait de se passer et ils se regardèrent, comme s'ils étaient parvenus à la même conclusion en même temps.
Olivia chercha rapidement Winifred des yeux, mais elle était déjà partie.
Le Roi gardait le silence, elle pouvait donc faire semblant de ne pas remarquer, mais Olivia était du genre à penser qu'il vaut mieux demander honnêtement quand on ne sait pas quelque chose.
« Était-ce impoli d'appeler votre secrétaire par son nom ? »
Methone fut saisi par sa question franche et se justifia précipitamment.
« Votre Altesse ! C'est moi qui vous ai demandé de m'appeler par mon prénom. C'est un peu étrange que la demoiselle m'appelle "Hé, Secrétaire !" Et "Monsieur" n'est pas approprié non plus, et "Monsieur" tout court est un peu bizarre, non ? Appeler quelqu'un par son nom, c'est co… commun, non ? »
« … Qui a dit quoi que ce soit ? »
« …… »
« …… »
C'est ton expression et tes yeux qui l'ont dit.
Methone et Olivia clignèrent des yeux, incrédules face à la réponse effrontée du Roi.
Noah fit un geste à Methone, et Methone se détourna avec une mine boudeuse, marmonnant intérieurement.
'Franchement, il fait le mesquin depuis qu'il est là. Il garde des rancunes, et maintenant il fait tout un plat pour une histoire de prénoms. Pourquoi fait-il ça ?'