Olivia contempla longtemps ses yeux sagement brillants avant de baisser lentement le regard.
L'air qu'elle inhalait lentement était tiède. Le gazouillis des oiseaux et le parfum frais des feuilles, qu'elle n'avait pas remarqués depuis un moment, lui chatouillaient le nez.
Elle leva les yeux et parcourut du regard le jardin, empli de fleurs et d'arbres d'une beauté si paradisiaque.
« C'est le printemps. »
Sur ce, Margo fronça les sourcils et inclina la tête.
« C'est presque l'été. Le printemps date d'il y a des lustres, pourquoi dis-tu que c'est le printemps maintenant ? »
Olivia esquissa un sourire gêné face à sa remontrance.
« Tu as raison. Le jardin est très joli, Professeure ! C'est un manoir vraiment merveilleux. Merci de m'avoir laissé passer la nuit. »
Alors Margo la gronda vertement.
« Toi, tu l'as bien dit ! Sachant qu'un pervers rôde autour de la maison, tu y es restée ?! Quel culot ! »
Leonard aurait fui de dégoût face à cette explosion, mais Olivia joua la chose avec un sourire.
« Ah, du coup j'ai mis quelques serrures de plus. »
« Effrontée ! Tu en es fière ?! »
« Ah, je n'en suis pas fière ! »
« Si seulement tu ne pouvais pas parler !! Bref, n'envisage même pas de rester dans cette maison plus longtemps. C'est compris ?! »
Quand Olivia lui lança un regard perplexe, Margo haussa les épaules.
« Reste ici pour l'instant ! Et ne dis pas ces bêtises sur le fait que tu me dois quelque chose. »
« Argh, Professeure, tu me secoues la tête ! »
« Tais-toi, réponds-moi correctement ! »
« ...Merci. »
Ce n'est qu'après l'avoir entendu que Margo lâcha Olivia. Même alors, elle ne fut pas rassurée, et elle éleva à nouveau la voix.
« Tu aurais dû le dire plus tôt, plus tôt !!! »
« ...Je suis déjà si redevable envers toi, Professeure, et je ne t'ai même pas remboursée. »
À ces mots, Margo lui lança un regard incrédule et rétorqua sèchement.
« La dette que tu as envers moi ne vaut rien à mes yeux ! »
« Cela veut-il dire que je dois me considérer comme rien ? Cela a toujours été une grande dette pour moi, Professeure. »
Aux mots prononcés bas, Margo, qui élevait la voix, perdit ses mots et ferma la bouche. Cette petite fripouille est subtilement douée pour gérer les gens arrogants et égoïstes.
Margo l'imagina soudain, elle et Noah, côte à côte, et se caressa le menton.
'Bien… ce ne serait peut-être pas si mal.'
Puis, au bout d'un moment, Margo dit qu'elle avait faim et entra dans le manoir.
Olivia, laissée seule dans le jardin, contempla la mer scintillante baignée de soleil.
Herot, au-delà de cette mer. Et,
« Noah Astrid…… »
Son cœur se serra au nom qu'elle osait rouler dans sa bouche.
L'instant où elle le revit après deux ans, son cœur battit comme s'il allait éclater. Malgré son regard givré, froid, d'acier, indifférent.
Le sentiment de ne pas vouloir lui montrer son moi le plus misérable et pathétique, l'envie de fuir chaque fois qu'elle se tenait devant lui, s'accrochèrent à ses mots rationnels et politiques : « Épouse-moi. »
À mesure que s'y ajoutaient les noms de nécessité et de paix, cela grandissait aussi sottement et vite qu'une boule de neige, emplissant complètement son petit cœur.
La lumière du matin s'infiltra sur le visage d'Olivia. Une lueur claire vacilla dans ses yeux sombres, qui avaient sombré comme un fond marin profond et obscur.
Olivia caressa sa poitrine pleine de sa main et pensa.
Comme l'avait dit Margo, chaque chemin a ses propres difficultés.
Si elle choisit la nécessité, la paix, et Noah Astrid.
Qu'aura-t-elle à payer en retour, Olivia Liberty, qui ne possède rien ?
Ansen fixa longuement le rapport minable et insignifiant avant de le jeter à la poubelle.
La frustration et la colère lui montèrent à la tête.
Ses chercheurs abrutis avaient fini par échouer à améliorer le Dôme Magique. Ansen en était arrivé au point où il devait soit demander de la compréhension aux investisseurs, soit commettre une fraude.
« Virez le chercheur en chef. »
Ansen se couvrit les yeux de la main et ordonna, et son secrétaire Russo, qui attendait, s'inclina vivement et répondit.
« Compris. »
Le chercheur en chef ne faisait que répéter des mots inutiles comme un perroquet.
« Il est impossible de modifier le Dôme Magique conçu par Oliver sans son aide. La seule chose qu'on peut tenter, c'est de réduire la taille du refroidisseur et d'augmenter un peu plus la capacité du convertisseur… mais ce n'est pas la meilleure option…… »
« Abruti…… »
Ansen passa rudement la main sur son visage et avala une gorgée de café de plus, sans savoir combien de tasses il avait déjà bues, et caressa son menton rêche.
« Olivia a-t-elle été renvoyée de l'université de Herrington depuis hier ? »
« Oui, c'est exact. J'ai confirmé que son contrat a été résilié. »
Elle a dû aller encore vers ce grand arbre et pleurer longtemps.
C'est une femme avare de larmes. Elle montre rarement son visage en pleurs aux autres. Comme si elle savait que cela stimule le sadisme des nobles.
Quand il pensa aux larmes montant et tombant de ses yeux noirs comme ceux d'une corneille, quelque chose remua d'un côté de sa poitrine.
Ansen se passa plusieurs fois la main sur le visage, mains impatientes.
Il semblait si facile de la manipuler, elle qui n'avait rien. Mais Olivia, acculée au bord du gouffre, ne prit finalement pas sa main.
Oliver et Olivia sont tous deux des noms tout aussi insignifiants, mais quelle est la différence ?
Ansen jeta un coup d'œil à sa montre et demanda.
« À quelle heure est le petit-déjeuner avec le prince Noah aujourd'hui ? »
« 10 heures, à l'hôtel Ritz. »
Le prince prend son petit-déjeuner assez tard.
Le prince Noah ne faisait rien à la légère. Il mentionnerait sûrement l'amélioration au petit-déjeuner aujourd'hui.
Le tromper de façon plausible ?
Ansen secoua la tête.
La fraude est fraude, et on ne la commet que si ça en vaut la peine.
Le Dôme Magique est une installation militaire gérée directement par les familles royales et les gouvernements de chaque pays. S'il commettait une fraude ridicule contre des pays formant une union, et pas seulement un individu, l'existence même de l'entreprise serait en péril.
De plus, l'amélioration du Dôme Magique n'est que la pierre angulaire de son but ultime, pas le but lui-même. Alors, ce serait stupide de risquer l'existence de l'entreprise pour ce genre de chose.
Il vaudrait mieux masquer l'amélioration complète par une augmentation de la capacité du convertisseur et gagner du temps. Pour l'instant, il devrait aller de l'avant avec cela, car il l'a temporairement installé et fait fonctionner sur un Dôme Magique embarqué et a produit des résultats plausibles.
Ansen prit une longue, profonde respiration et tenta de calmer son cœur compliqué.
Olivia Liberty.
Tout cela avait commencé avec cette femme.
« Dites à Olivia que je veux la voir. Donnez-lui le choix du moment et de l'endroit où elle veut se rencontrer. Même si elle dit qu'elle ne veut pas la voir, persuadez-la obstinément et obtenez un rendez-vous coûte que coûte. »
« Compris. »
Ansen se leva de son siège, boutonna sa chemise et noua lui-même sa cravate.
Chassant la femme qui occupait son esprit, il se représenta lentement le visage du prince Noah, qu'il allait bientôt rencontrer.
La main qui nouait la cravate ralentit progressivement.
Y a-t-il quelqu'un d'autre qui convienne au nom de royauté autant que lui ?
Le jeune lion d'Herot, nonchalant et arrogant.
L'étiquette parfaite qu'il emploie doit être pour sa propre dignité plutôt que par respect pour l'autre.
Le sourcil d'Ansen se fronça lentement.
Malgré le fait d'être un investisseur précieux qui a investi une somme considérable dans la corporation Wilhelm, il ne parvenait pas à chasser un étrange sentiment de malaise.
Un étrange pressentiment qu'il causerait un jour une énorme perte.
Son visage lisse dégageait ce sentiment depuis la première fois qu'ils s'étaient rencontrés.
Inconfortable et odieux.
Telle fut sa première impression d'Ansen Wilhelm, et elle n'a pas changé.
Noah savoura le thé noir légèrement refroidi et jeta un rapide coup d'œil à Ansen, assis face à lui.
Une carrure solide et large comparable à la sienne, et une belle apparence aux traits épais impressionnants.
Il se souvint soudain du document qu'il avait reçu de son père.
Ansen Wilhelm rendait visite à Olivia Liberty périodiquement, mais il n'y a eu aucun signe de cela récemment. Certaines rumeurs disent qu'il éprouve des sentiments pour Olivia Liberty, mais cela n'a pas été confirmé.
Noah posa sa tasse de thé et pensa.
Comme prévu, il est odieux.
L'œuf poché, qu'il mangeait d'habitude avec appétit, avait un goût particulièrement mauvais et poissonné aujourd'hui.
Échanger des politesses qui ne l'intéressaient même pas était aussi d'un ennui mortel. Assez d'introduction comme ça.
« Au fait, comment avance l'amélioration du Dôme Magique ? »
À la question surprise du prince, Ansen posa sa fourchette, pensant que ce qui devait arriver arrivait.
Alors que le silence se prolongeait un instant, Noah se renversa nonchalamment dans sa chaise et croisa lentement les jambes. Son regard s'inclina avec sa posture légèrement penchée. Rien qu'avec cela, il ramena l'atmosphère de son côté et fit subtilement pression sur Ansen.
Ansen essaya de ne pas se laisser emporter par l'atmosphère de Noah et choisit soigneusement ses mots.
Il devait répondre correctement.
Cependant, juste au moment où il allait ouvrir la bouche, un coup frappé poliment retentit et le secrétaire du prince entra soudain.
Alors que l'énergie tendue se brisait, Ansen laissa sans s'en rendre compte échapper le souffle qu'il retenait.
« Monsieur Wilhelm, veuillez m'excuser un instant. »
Aux mots de Noah, Ansen acquiesça volontiers.
« Bien sûr. »
Quand Noah fit un geste, Meson s'approcha immédiatement et chuchota.
« Ils sont arrivés. Dois-je leur dire que je les recontacterai plus tard ? »
Le sujet était omis, mais Noah comprit immédiatement. Il regarda Ansen par réflexe.
Le petit-déjeuner avec Ansen, le dirigeant de la corporation Wilhelm, n'est en rien une affaire légère. Cela est d'autant plus vrai compte tenu de la situation récente de la corporation Wilhelm.
Mais il était si mal à l'aise qu'il ne pouvait même pas manger un œuf poché, et à en juger par le retard, il semblait que l'amélioration avait échoué.
De plus, il était très curieux de ce que le nouveau visiteur avait à dire.
« Non, dis-leur d'attendre un moment. »
Meson leva les sourcils comme surpris, mais répondit promptement avec vivacité.
« Compris. »