Les yeux d'Olivia s'ouvrirent brutalement au bruit de coups frénétiques et d'une voix qui chuchotait comme un démon. Elle saisit vivement la dague sur la table de chevet. À Polder, où les armes à feu étaient interdites, une dague était la seule arme qu'elle pouvait se procurer.
Avant que la peur ne la paralyse, Olivia tenta d'évaluer rapidement la situation.
Tous les volets étaient doublement verrouillés. Pourtant, si l'homme était décidé à enfoncer la porte, il finirait par y parvenir.
Olivia saisit discrètement une autre clé. C'était la clé de la maison de Mme McPhee. Celle-ci la lui avait confiée, lui demandant de faire visiter l'intérieur à d'éventuels acheteurs.
Si la porte montrait des signes de cession, elle s'échapperait par la porte arrière et se cacherait dans la maison de Mme McPhee.
Sachant qu'un jour comme celui-ci pourrait arriver, mais n'ayant d'autre choix que de vivre dans cette maison, Olivia inspira profondément et attacha fermement ses lacets et ses cheveux.
Alors, la présence qu'elle avait sentie dans la chambre se déplaça vers la droite.
« Je sais que tu es là, à faire semblant de ne pas l'être. Comme c'est vilain. »
Son ton moqueur était nonchalant.
Et puis, il se mit à frapper la porte d'entrée avec quelque chose de lourd.
Bang, bang !!
Les gonds de la vieille porte en bois cliquetèrent dangereusement à chaque coup.
« Sors ! Olivia, sors. Olivia ! Olivia ! »
Bang, bang, bang, bang !!
La porte semblait sur le point de céder sous les coups incessants.
Comme cet endroit était isolé, qui le saurait même s'il continuait à frapper ainsi ?
Olivia se retourna vivement et se dirigea vers la porte arrière. Sachant qu'elle ne devait pas le laisser deviner qu'elle quittait la maison, elle déverrouilla lentement la porte arrière, veillant à ne faire aucun bruit.
Son cœur semblait prêt à exploser, et ses doigts tremblaient, mais ses yeux étaient grands ouverts et brillants.
Bien qu'elle ait vécu dans cette maison en s'attendant à ce qu'un jour quelque chose comme cela arrive, elle n'avait aucune intention de mourir de la main d'un vaurien comme lui.
Avant d'ouvrir le second verrou, Olivia tourna la tête pour regarder derrière elle. Elle allait vérifier qu'il frappait encore à la porte avant de sortir.
Mais à cet instant.
« Argh ! Argh ! »
Un cri éclata soudainement.
« Arrêtez, arrêtez !! Comment osez-vous, savez-vous qui je suis !! »
Olivia baissa sa main, qui s'apprêtait à déverrouiller la porte, et tenta d'évaluer rapidement la situation.
La personne qui l'avait remplie de terreur émettait à présent une voix emplie de peur.
Tenant la dague et la clé, elle s'approcha rapidement de la porte d'entrée et'ouvrit avec précaution le volet latéral pour jeter un coup d'œil dehors.
« Nous sommes de la police de Polder. Y a-t-il quelqu'un ? »
Une voix polie se fit entendre au-delà de la porte.
« Y a-t-il quelqu'un ? »
La voix du policier alternait avec les gémissements de l'agresseur.
« Laissez-moi partir !!! »
Par le volet entrouvert, elle vit deux hommes en uniforme de police.
Les nerfs qui étaient tendus comme ceux d'un chat se relâchèrent lentement depuis sa tête. Elle posa la tête contre l'encadrement de la fenêtre et prit lentement une longue, profonde inspiration. Ce n'est qu'alors qu'elle entendit les battements de son cœur, comme s'il allait exploser.
« Y a-t-il quelqu'un ? »
Gardant la tête appuyée contre le volet, elle ouvrait lentement les yeux, posa la dague et la clé, qu'elle tenait en dernier recours, sur l'encadrement, et déverrouilla la porte d'entrée.
Sans laisser échapper le moindre gémissement, Olivia retint obstinément ses jambes tremblantes et ouvrit la porte.
Deux hommes en uniforme la regardaient avec des expressions professionnelles.
Et ils furent intérieurement surpris que la femme qui ouvrait la porte ait un teint plutôt calme. Elle avait les cheveux tirés en arrière et serrés, et une expression ferme qui la faisait paraître déterminée.
Toutefois, la main cachée derrière son dos et les jambes cachées sous sa jupe tremblaient comme des feuilles de peuplier.
Olivia maîtrisa désespérément son expression et dévisagea le responsable qui la terrorisait depuis des mois. Et elle continuait de penser, dans un coin de son esprit.
Who had called the police?
Who had helped her?
L'agresseur qui avait tenté d'entrer dans la maison d'Olivia fut arrêté sur place et immédiatement emmené au commissariat local.
Olivia voulait qu'il soit puni selon la procédure régulière, alors elle se rendit au commissariat avec eux pour remplir les documents appropriés.
Il était passé minuit, mais le commissariat était éclairé comme une ville qui ne dort jamais.
L'agresseur qui l'avait remplie de terreur était assis, la tête baissée, bien différent de celui qui cognait à la porte. Du coup, Olivia ne put voir correctement son visage. Mais elle eut l'impression que son dos lui était vaguement familier.
« Puis-je connaître le nom de cet homme ? »
Le policier, qui avait sorti divers documents et les lui avait tendus, jeta un coup d'œil au criminel en cours d'interrogatoire sur le côté et secoua légèrement la tête.
« Eh bien, il prétend être de la famille Macdowell. »
« ... Macdowell ? »
Le policier acquiesça avec un air incrédule et désigna négligemment les documents.
« Pourquoi un fils de cette famille essaierait-il de s'introduire dans la maison de quelqu'un d'autre ? Ce doit être un mensonge. Remplissez les documents là-bas et partez. »
« Pourriez-vous me dire qui a signalé l'affaire ? »
Quelqu'un était venu au commissariat et avait signalé qu'une personne suspecte rôdait autour de sa maison. Grâce à cela, Olivia avait échappé à la crise.
Mais le policier fit un geste dédaigneux de la main et refusa sa demande.
« Il est contraire aux règles de divulguer l'identité du signataire. Dépêchez-vous de remplir les documents. »
Ce fut alors.
« Adam !!! »
Un cri glaçant résonna dans le commissariat. Les yeux de tous ceux qui s'y trouvaient se portèrent sur un même endroit.
Une noble portant un châle d'été léger s'engouffra avec une expression surprise et scruta les lieux. Puis, elle aperçut un homme accroupi sur le côté et appela son nom comme en hurlant.
« Adam !!! »
L'agresseur, qui tenait la tête baissée jusqu'alors, releva enfin la tête.
« Oh, Maman... »
« Bon sang, pourquoi es-tu ici à faire cela ?! De quel droit osez-vous traiter mon fils comme un criminel ?! »
La noble dévisagea le policier qui interrogeait son fils et déversa sa colère. Son fils, qu'elle n'aurait pas blessé même s'il avait été dans ses yeux, était traité ainsi !!
Et derrière elle, un gentleman d'âge moyen au visage fermé la suivit et se tint auprès de son fils. Il lança un regard mécontent à son fils, puis releva la tête et fixa le policier en charge.
« Je suis Henry Macdowell. Pourquoi interrogez-vous mon fils ? »
Un lourd silence s'abattit sur la colère contenue dans sa voix basse.
Henry Macdowell. Il était parent du vice-président de Polder et dirigeait une grande entreprise de génie civil. Inutile de dire qu'il appartenait à une famille noble du continent de Norfolk.
Même lorsque le criminel recroquevillé sur lui-même avait prétendu être de la famille Macdowell, il n'avait pu le croire, mais le couple Macdowell était venu en personne.
Le policier en charge hésita un instant et ouvrit la bouche à contre-cœur.
« Il est inculpé d'intrusion et de dégradation de propriété. »
« Quoi ? Intrusion, dégradation de propriété ? »
« Oui, c'est exact. En outre, la victime n'a pas l'intention de transiger... nous n'avions d'autre choix que de placer votre fils en garde à vue. »
Mme Macdowell, qui écoutait son mari et le policier, frappa violemment le bureau et hurla.
« Pourquoi notre fils s'introduirait-il dans la maison d'autrui et dégraderait-il des biens ?! Hein ?! Quelle maison ?! »
À cet instant, le policier regarda involontairement Olivia. Suivant son regard, le regard du couple Macdowell se porta également sur Olivia.
« Notre fils a-t-il essayé d'entrer dans la maison de cette jeune demoiselle ? Adam, est-ce toi qui as fait ça ?! »
Olivia se leva de son siège et dit fermement au policier près d'elle.
« Je ne veux pas faire face à ces gens. Veuillez prévoir un autre endroit. »
Mme Macdowell, qui questionnait son fils, dévisagea Olivia dès qu'elle eut fini de parler et ordonna.
« Non, attendez là un instant. »
« Je ne veux pas faire face à eux. Veuillez prévoir un autre endroit ! »
Olivia le supplia ardemment, mais le policier recula d'un pas avec une mine embarrassée.
Olivia le regarda avec un air stupéfait, mais le policier finit par éviter son regard.
La force publique de Polder refusait de la protéger.
Pendant ce temps, Mme Macdowell s'approcha rapidement d'elle.
« Maintenant que je te vois, je sais qui tu es. Mademoiselle Olivia Liberty, n'est-ce pas ? »
Olivia raidit le ventre à la voix qui lui vrillait les oreilles et tourna la tête pour lui faire face. Les yeux de la noble étaient remplis du mépris et du dédain qu'elle avait si souvent croisés.
« Oui, c'est exact. Mme Macdowell. »
Une voix étranglée s'échappa.
Mme Macdowell conserva une expression élégante et détailla Olivia de la tête aux pieds. Puis, elle'ouvrit soudain la bouche.
« Tu es très jolie. »
Chaque mouvement d'Olivia s'arrêta au premier mot prononcé.
« Notre enfant parle souvent de Mademoiselle Liberty. Notre Adam est étudiant à l'université de Herollington. »
Ce n'est qu'alors que la raison pour laquelle le dos de l'agresseur lui avait semblé vaguement familier devint claire.
Mme Macdowell gloussa et lissa élégamment ses cheveux en désordre. Puis, elle fit un pas de plus vers Olivia et chuchota doucement.
« Il semble qu'Adam appréciait Mademoiselle Liberty. Elle était professeure à l'université de Herollington jusqu'à aujourd'hui. Adam est étudiant. »
Réprimant le dégoût qui montait, Olivia cracha chaque mot comme si elle les mâchait.
« ... Que voulez-vous dire, Mme Macdowell. »
« Règlons cela à l'amiable. »
......
« Adam est un bon enfant. Il voulait probablement juste vous parler parce qu'il vous appréciait... »
Ne pouvant plus supporter, Olivia la coupa et rétorqua.
« Est-ce que quelqu'un comme ça s'introduit dans la maison d'autrui la nuit ? »
......
« Est-ce qu'il regarde par les fenêtres la nuit et fait en sorte qu'on se sente menacée ?! »
« Regardez-moi ça !! »
« Je n'ai rien d'autre à dire, Mme Macdowell. Comme l'a dit le policier tout à l'heure, je veux que la personne qui m'a mise en état de peur soit punie. »
« Quoi ?! Quelle impolitesse ! »
Mme Macdowell jeta son masque d'élégance.
« Tu dois savoir ta place. Comment oses-tu parler de punir mon fils ?! »
......
« Une chose vile qui n'a qu'un joli visage, tu es si arrogante parce que tu es devenue professeure. Les gens doivent connaître leur place. Comment quelqu'un comme toi ose-t-il devenir professeure pour enseigner aux enfants des familles nobles ?! »
......
Au fil des insultes, les yeux d'Olivia s'enfoncèrent profondément. Aussi calmes et immobiles que la surface d'une mer qui paraît noire tant elle est profonde.
Mme Macdowell dévisagea les yeux noirs d'Olivia, bouillonnante.
Soudain, un frisson glacial lui parcourut l'échine.
On aurait dit qu'elle regardait dans les ténèbres des grands fonds.
« Tu fais peur. »
......
« Règle cela. Je te donnerai beaucoup d'argent pour le règlement. Tu as été virée de ton poste de professeure, donc tu n'as pas d'argent, n'est-ce pas ? »
« Mon poste reste le même. Utilise cet argent pour engager un avocat. »
« Quoi ?! Comment oses-tu !! Même si tu veux le punir, penses-tu que je laisserai mon fils être puni ?! Tu ne pourras jamais punir mon fils, jamais !! Comment oses-tu agir si présomptueusement aujourd'hui et t'attendre à dormir tranquille ?! Prends juste l'argent et tire-toi !! »
Vers ce moment-là, l'intérieur du commissariat était en émoi pour une raison quelconque, mais Mme Macdowell, qui était furieuse, et Olivia, qui était épuisée, ne remarquèrent pas l'agitation.
Olivia n'avait plus ni raison ni énergie pour lui parler. Comme elle se tournait pour finir de remplir les documents, Mme Macdowell, les yeux hors de la tête, lui saisit brutalement l'épaule et la fit pivoter.
Et en même temps, elle leva la main pour la gifler.
Oh, comme c'est lassant.
En regardant la main se lever, Olivia pensa lentement.
Le mépris et la colère immuables étaient lassants, ses luttes insignifiantes et pathétiques étaient lassantes, tout simplement tout.
Tout simplement tout semblait s'être éloigné de sa vie.
Non, c'était comme si sa vie s'était éloignée de tout cela.
L'ouïe lointaine, les scènes et situations actuelles capturées sans sens sur sa rétine, lui parurent très lointaines et lentes.