« L'Olivia Liberty que je connais est plus forte que quiconque. Alors… »
Mais Marguerite ne put continuer. Olivia releva lentement la tête, les yeux emplis de larmes, brillants.
« Non, Professeure… »
Ses larmes tombèrent, trempant l'ourlet de sa jupe. Sa voix était étranglée, cassée.
« …… »
« Je ne suis pas forte. Je… je ne voulais pas être forte. Je veux vivre sans soucis, sans avoir à me battre pour survivre. »
« …… »
« Je ne veux pas affronter des vents contraires… Je ne suis pas une guerrière. Il n'y a pas eu un seul instant où j'ai été heureuse en endurant. »
Marguerite ne put rien dire face à elle, tandis qu'elle pleurait sans fin et livrait son for intérieur.
Elle était née princesse de Herot et avait été bien traitée toute sa vie. Comment aurait-elle pu comprendre parfaitement les luttes d'Olivia ?
« … Je suis désolée. »
Aux mots de Marguerite, Olivia sourit à travers ses larmes.
« Professeure, je suis désolée. D'avoir manqué de respect. »
Olivia s'essuya vivement le visage, regrettant son audace envers la princesse de Herot.
Elle ne put cacher ses yeux et son nez rougis, mais elle força tout de même un sourire et baissa la tête.
« Je m'en vais maintenant. »
« D'accord, vas-y. »
Alors qu'Olivia saisissait son sac et se levait, Marguerite l'arrêta vivement.
« Olivia. »
« Oui ? »
« Personne d'autre que toi ne peut juger ta valeur. Tu le sais, n'est-ce pas ? »
« … Bien sûr. »
« Viens me voir si tu as du mal. »
« Merci. »
Olivia s'inclina plus bas que jamais, fit ses adieux et quitta son bureau.
Puis elle se rendit à la décharge derrière le bâtiment des professeurs et jeta les supports de cours qu'elle avait préparés pendant plusieurs mois dans les déchets de papier. Parce qu'ils étaient inutiles désormais.
Mais tandis qu'elle se retournait pour partir, la voix de Marguerite résonna dans ses oreilles.
« Personne d'autre que toi ne peut juger ta valeur. »
« Ah, vraiment… »
Olivia s'essuya le visage comme pour effacer quelque chose, puis fit demi-tour et récupéra les documents qu'elle avait jetés à la poubelle. Elle lissa les papiers froissés et les remit dans son sac avant de quitter l'école.
Petit.
Ce fut la première impression de Noah sur sa maison.
Les maisons étaient si espacées que le concept de village restait vague, et la maison d'Olivia se trouvait même en dehors de ce concept flou. La seule maison à proximité était dite inoccupée.
« Heu… ça doit faire peur la nuit… »
Meson, qui avait supplié pour suivre le Roi, marmonna en jetant un coup d'œil autour de lui, et le garde du corps acquiesça.
Noah ravala un soupir montant et pénétra dans le jardin(?) de la petite maison modeste. Les maisons de style Polder n'avaient pas de murs. Bien sûr, les demeures des riches et des hauts placés en avaient.
La seule chose qui valait le coup d'œil dans cette petite maison modeste était les glycines qui recouvraient les murs extérieurs.
Les fleurs en cascade approchaient de la fin de leur floraison, leurs pointes brunissant.
« Altesse, on ne sait pas combien de temps nous devrons attendre. Ne devrions-nous pas retourner à l'hôtel pour l'instant ? Quelqu'un peut rester en arrière et attendre, et quand Mademoiselle Liberty arrivera… »
« Pénible. »
Il balaya l'idée d'un mot et s'avança d'un pas décidé vers une petite chaise à l'ombre de la glycine.
Il sorti un mouchoir, épousseta grossièrement la chaise et s'assit.
Franchement, c'était la chaise la plus inconfortable sur laquelle il se fût jamais assis.
D'abord, la chaise était trop basse pour sa grande taille, et dure comme un rocher. Finalement, il ne suporta plus la douleur dans son dos et se leva.
Noah fixa la chaise la plus inconfortable du monde. Son regard froid glissa lentement des vieilles marches de pierre reliées à la chaise jusqu'au portail et au mur de pierre.
Les volets hermétiquement clos par cette chaleur, la vieille porte en bois craquelée par l'âge, et les plusieurs serrures qui y pendaient.
Tout comme l'avait dit Meson, ça devait faire peur la nuit.
« …… »
Noah se souvint soudain de ce jour.
Le jour où il lui avait tendu la main, alors qu'elle était acculée par des voyous.
Elle avait regardé sa main comme pour lui demander ce qu'il attendait d'elle, et Noah l'avait trouvé amusant.
Qu'allait-elle faire si elle ne prenait pas sa main maintenant ?
Alors il avait dit très légèrement.
« Prends-la. »
En voyant la maison misérable et la peur hermétiquement close, il repensa à ce jour. Quel salaud il était.
Ce fut alors.
« Oh ? Altesse ! Elle arrive, non, on dirait qu'elle arrive ? »
Aux mots de Meson, Noah se retourna.
Une femme marchait vers la maison désolée et modeste.
Olivia, dans une voiture de place, était assise tout au fond, rentrant chez elle. Elle se balançait machinalement au rythme de la voiture.
Puis, lorsqu'il ne restait plus qu'un pâté de maisons avant son arrêt, une famille unie monta dans la voiture et s'assit face à elle.
Olivia, qui regardait machinalement par la fenêtre, tourna lentement son regard vers eux.
C'était une fillette, probablement sept ans, et un homme et une femme qui semblaient être ses parents. Ils avaient placé l'enfant au milieu.
Ils avaient dû acheter des bonbons à la confiserie, car l'enfant tenait un sachet de bonbons dans sa petite main en forme de feuille d'érable.
Tandis qu'elle déballait un bonbon et le mettait dans sa bouche, ses parents surveillaient constamment sa bouche, inquiets qu'elle ne l'avale tout rond, et l'enfant souriait heureuse du goût sucré.
Puis, la fillette croisa le regard d'Olivia, qui l'observait d'en face. Olivia lui sourit.
L'enfant, qui fixait Olivia en croquant son bonbon, lui rendit son sourire, sortit un bonbon jaune du sachet et le lui tendit.
« Tu me le donnes ? »
Lorsque Olivia demanda les yeux grands ouverts, la fillette acquiesça en souriant. Elle jeta un coup d'œil à ses parents, qui hochèrent la tête en souriant comme pour l'encourager à accepter, et Olivia prit délicatement le bonbon de la main de l'enfant.
« Merci. Je le savourerai. »
À ce moment, le cocher cria fort : « Quatrième Rue ! » Alors que la voiture s'arrêtait, Olivia fit un signe de tête à l'enfant et à ses parents avant de descendre.
Une fois la voiture partie, elle resta seule, fixant machinalement le bonbon jaune dans sa main.
En déballant le bonbon et le mettant dans sa bouche, il était très sucré.
Mais pour une raison quelconque, des larmes montèrent.
Olivia baissa la tête, le bonbon dans la bouche. Elle ne put relever la tête avant que le petit bonbon n'ait complètement fondu.
Le goût sucré fit remonter de doux souvenirs qui coulèrent amèrement dans sa gorge.
« Liv, tu dois manger prudemment. »
« C'est bon, ma fille ? »
Elle regrettait tant ces voix et ces rires qui semblaient des hallucinations.
Olivia se recroquevilla comme quelqu'un traversant seul un hiver rude. Comme quelqu'un marchant dans un vent glacial, elle fit un pas et s'arrêta, puis un autre pas et s'arrêta encore.
'Maman, Papa.'
'Pourquoi m'avez-vous laissée seule dans ce lieu froid, pourquoi ?'
Le statut, le genre, l'argent et l'honneur entre ses mains.
Ces choses, qu'elle ne pouvait pas contrôler par sa propre force, devenaient parfois une pluie battante qui trempait férocement la petite lampe debout seule, parfois une tempête qui poussait fort, et parfois la foudre qui frappait.
Et Olivia endura tout cela sans parapluie pour abriter son corps.
Jusqu'à maintenant.
'Le poussin sort de son œuf de toutes ses forces. Ce n'est qu'en surmontant cela qu'il fait face au monde entier.'
'La douleur qui ne me tue pas me rend plus forte.'
'Les cerfs-volants s'élèvent haut contre le vent. Pas avec le vent.'
Les citations célèbres auxquelles elle s'était désespérément accrochée lui traversèrent l'esprit avec une ironie cruelle.
Elle ne pouvait s'accrocher à rien, alors elle s'accrocha à ces mots. Juste ces mots.
Une route déserte, une route vers une maison humble et petite.
Olivia se couvrit le visage de ses mains et pleura. La tristesse la submergea, et les larmes coulèrent à flots.
Elle fit un pas et s'arrêta, puis un autre pas et s'arrêta encore, juste en pleurant.
Comme si le monde s'était effondré.
Comme si le ciel s'était déversé et que le sol qu'elle foulait s'était tordu.
Et ce fut alors.
Qu'il apparut.
C'était lorsqu'elle haletait dans le monde qui s'était effondré autour d'elle, relevant à peine la tête.
« …… »
Olivia le fixa, hébétée.
Alors que les larmes qui avaient fait trembler le monde tombaient à ses pieds, elle le vit à travers une vision plus claire.
Un homme comme l'incarnation de la royauté.
Une personne qui semblait personnifier le mot perfection.
Lui qui la faisait constamment se sentir petite.
Noah Astrid.
Il apparut comme dans un mensonge, et tendit la main d'un visage froid.
« Tout le monde, hors de vue. »
« Oui ? »
Meson, qui était excité à l'idée de regarder directement, parut soudain désemparé, mais Noah fut impitoyable.
« Ne me faites pas le dire deux fois. »
« Compris. »
Les gardes du corps formés à la Marine firent un salut net comme des soldats et disparurent rapidement, emmenant Meson par la nuque tandis qu'il traînait avec regret.
Noah se tenait au garde-à-vous devant la boîte aux lettres qui semblait marquer la limite de la propriété.
Il plissa les yeux face au soleil de Polder, si éclatant qu'il semblait diffus, et observa la petite silhouette qui approchait.
Puisque c'était la seule maison dans cet endroit désert, cette petite silhouette ne pouvait être qu'elle.
Elle marchait depuis longtemps sous le soleil brûlant sur la vieille route aux pierres saillantes.
Il semblait que les voitures ne venaient pas non plus jusqu'ici. Combien devait-elle marcher pour en attraper une ?
Mais pour une raison quelconque, elle approchait très lentement, s'arrêtant et marchant à répétition.
La patience superficielle de Noah s'épuisait progressivement.
Que diable faisait-elle, à avancer courbée comme ça ? Comme quelqu'un traversant une tempête.
Puis, lorsque Olivia fit encore quelques pas vers lui, Noah comprit qu'elle était vraiment seule sous la pluie.
« …… »
Vêtue d'un chemisier blanc et d'une jupe évasée bleu clair, elle serrait un sac en cuir rêche contre elle et fit un pas, puis enfouit son visage dans ses mains, puis fit un autre pas et essuya ses larmes.
Alors qu'il revoyait son errance solitaire et ses pleurs comme un déjà-vu, Noah poussa un profond soupir.
Ne la rencontrait-il que dans des moments comme celui-ci, ou cette femme vivait-elle toujours des moments pareils ?
Noah la regarda avec des yeux froids et durs, et fit un pas, pas à pas, vers elle. Vers elle, qui ne savait même pas qu'il approchait.