Depuis combien de temps marchaient-ils dans cette rue ?
Les gardes du corps, remarquant que les pas de la Princesse Consort dérivaient vers la barrière, s'apprêtaient à la ramener vers l'intérieur lorsque quelqu'un tendit brusquement la main vers Olivia.
« !! »
Usher, qui marchait à la droite d'Olivia en réglant son pas sur le sien, passa le bras autour de son épaule gauche, l'attira vers l'intérieur et écarta d'un revers la main qui s'était soudain tendue.
L'homme, repoussé par Usher, sursauta sous le regard féroce du Prince Héritier de Herot et disparut aussitôt dans la foule.
« Voulez-vous que nous l'arrêtions ?! »
Les gardes du corps avaient posé la question d'un ton grave, et Olivia s'adressa à Usher :
« Je ne crois pas que ce soit un geste malveillant. Laissons-le aller. »
« ... »
« Votre Altesse. »
Cette voix calme et posée, et ces petits tapotements sur le dos de sa main, ramenèrent Usher à la raison.
Un vacarme si assourdissant qu'il en engourdissait l'esprit, des éclairs lancés au hasard qui semblaient vouloir l'aveugler. Usher se sentait à cran. En tournant les yeux, il vit Olivia qui le regardait de ses yeux noirs et paisibles. Quand leurs regards se croisèrent, elle sourit et désigna l'avant du doigt.
« Allons-y, Votre Altesse le Prince Héritier. »
L'intelligence et le sang-froid qui brillaient dans ces yeux noirs surprirent tant Usher qu'il laissa échapper un petit rire. Olivia sourit alors et salua de la main la foule, que le bref incident avait figée. Les acclamations redoublèrent, comme il fallait s'y attendre.
« Votre Altesse !!! »
« Liv !!!! Je vous aime !!! »
Des mots doux et des déclarations d'amour. C'était à n'y pas croire.
Usher eut une pensée cynique, digne de son propre frère. Même au milieu de tout cela, le visage élégant d'Olivia ne trahissait pas la moindre contrariété.
Usher en était même venu à comprendre l'empressement de son royal père à emmener Olivia à toutes les cérémonies.
'Je n'ai besoin de personne d'autre ! Ni d'envoyés diplomatiques, ni de rien du tout ! Il suffit que notre belle-fille agite la main !'
Ces paroles que le roi avait lancées l'écume aux lèvres, et qui lui avaient paru extravagantes sur le moment, ne lui semblaient plus si déraisonnables à présent.
La princesse de Herot, la duchesse Rosemond, et la codirigeante de la Compagnie du Dôme Magique de Herot.
Olivia Rosemond Astrid était vraiment une personne extraordinaire.
[Le Prince Héritier et la Princesse Consort de Herot partent ensemble pour une tournée à l'étranger.]
Prise au pied de la lettre, cette phrase avait de quoi faire jaser. Surtout, elle ferait pencher la tête aux gens, qui demanderaient : « Pourquoi ? »
Pourquoi ? Ce n'étaient ni le Prince Héritier et la Princesse Héritière, ni le prince et la princesse.
Mais il suffisait de modifier la phrase ainsi pour que tout le monde hoche la tête et comprenne.
[Le Prince Héritier de Herot et la PDG du Dôme Magique de Herot partent ensemble pour une tournée à l'étranger.]
C'était en qualité de PDG du Dôme Magique de Herot qu'Olivia accompagnait Usher dans cette tournée. Noah avait voulu les suivre coûte que coûte, mais comme il ne pouvait pas quitter la capitale pendant l'absence d'Usher, il n'avait pas pu venir.
C'était une époque où la solidarité interne du continent de Norfolk était devenue primordiale. Le Dôme Magique d'Olivia était devenu une pierre angulaire pour asseoir la position de Herot dans le monde et renforcer la solidarité interne du continent de Norfolk.
Olivia, accompagnée des ingénieurs en chef de la Compagnie du Dôme Magique, inspectait en personne les Dômes Magiques construits dans chaque pays. Pendant qu'elle inspectait les Dômes Magiques, Usher enchaînait les rencontres avec les familles royales et les hommes politiques de chaque pays au nom du roi Leonard.
Cependant, avant ces rencontres, les familles royales ou les gouvernements de chaque pays réclamaient souvent un défilé de grande ampleur dans les rues pour Olivia et Usher.
Après tout, l'invitée n'était pas une hôte d'État qui se contentait de dépenser l'argent des impôts, mais l'inventrice du Dôme Magique qui protégeait des monstres leurs vies et leurs biens. Il fallait inviter une telle personne pour resserrer les liens entre les pays et montrer au peuple que l'on travaillait d'arrache-pied à la défense nationale. Et pour cela, rien ne valait un défilé dans les rues.
Le défilé dans la capitale du Royaume de Hollande prit fin sur la place où se dressait la statue du roi fondateur. Derrière l'imposante statue se trouvait le Musée Royal d'Histoire. C'était aussi là que devait se tenir le dernier événement de la journée.
« Vous allez bien ? »
Usher posa la question à Olivia tandis qu'ils gravissaient l'escalier du musée d'histoire, court, mais qui leur parut bien long. Olivia, qui montait les marches en tenant la main d'Usher, lui jeta un coup d'œil et sourit.
« Je suis désolée, Votre Altesse. Je ne sais pas pourquoi, mais je marchais tout contre la barrière. »
« Je demanderai que le défilé prévu demain après-midi soit annulé. »
« Avez-vous signé le traité douanier avec le Royaume de Hollande ? »
« ... »
Comme Usher ne répondait pas, Olivia poursuivit d'un ton doux.
« Si vous l'annulez parce que cela vous incommode, Votre Altesse, je n'y peux rien, mais si ce n'est pas le cas, il n'y a aucune raison de l'annuler. Je vous assure que je vais bien. »
Usher fronça les sourcils et demanda, comme s'il se parlait à lui-même :
« N'est-ce pas parce que vous n'y voyiez plus très bien, à ce moment-là, que vous vous êtes approchée de la barrière ? »
« Vous êtes perspicace. »
Olivia lut sans peine le reproche dans les yeux bleus d'Usher. Son air doux n'était qu'une façade ; à le regarder de près, il était bel et bien le fils du roi Leonard et le frère de Noah. Si elle disait vouloir s'arrêter là, Usher était homme à annuler le défilé du lendemain sans sourciller.
« On dirait que vous non plus, vous n'y voyiez plus très bien à ce moment-là, Votre Altesse ? »
Usher secoua la tête, l'air écœuré.
« Je comprends pourquoi Noah déteste tant les photos. »
« Aujourd'hui, c'était particulièrement chaotique. Raison de plus pour ne pas annuler le défilé de demain. »
Olivia prit volontairement un air espiègle et ajouta :
« Vous avez tant souffert tout à l'heure. Mes oreilles bourdonnent et j'ai la vue brouillée. J'ai l'impression d'avoir pris plusieurs années d'un coup. »
Quand Usher laissa échapper un petit rire, Olivia haussa les épaules.
« Faites en sorte de signer le traité douanier comme vous le souhaitez. Les émotions passent, mais les résultats restent. »
Autrement dit, après avoir tant souffert aujourd'hui, il n'y avait aucune raison de subir en plus les inconvénients d'une annulation du défilé du lendemain.
« Je comprends ce que vous voulez dire, Princesse Consort. Dans ce cas, demain, c'est moi qui marcherai du côté de la barrière. »
« Merci. »
« Mais si je deviens aveugle à force ? »
« Cela m'inquiète aussi, alors je travaille depuis peu à une technique qui permettrait de prendre des photos sans flash. »
Usher fut sincèrement surpris. D'ordinaire, les gens cherchaient à éviter d'être photographiés, mais Olivia, elle, abordait le problème autrement dès le départ.
À cet instant, ils aperçurent des journalistes postés dans l'escalier, leurs appareils braqués sur eux.
« Votre Altesse, faites attention à vos yeux. »
Usher eut un petit rire en entendant les mots d'Olivia.
« Ce n'est pas un problème qu'on règle en faisant attention. »
« C'est vrai, mais tout de même. »
Avant qu'Olivia ait pu finir sa phrase, les flashs se mirent à éclater comme des éclairs.
Pan, flash, flash !!
◇
Le roi et la reine de Hollande accueillirent en personne leurs hôtes d'État au musée d'histoire. Les drapeaux de Herot et de Hollande flottaient côte à côte à l'entrée du musée, et, dans le hall, étaient joliment exposés une épée et un bouclier que le roi de Herot avait offerts en gage d'amitié deux siècles plus tôt.
Usher et Olivia visitèrent le musée en compagnie du roi et de la reine, en échangeant des anecdotes, tandis que les journalistes invités les suivaient, occupés à prendre des notes.
« Avant tout, je vous suis sincèrement reconnaissant d'avoir mis au point un Dôme Magique adapté aux montagnes escarpées de Hollande. Vous ne savez peut-être pas à quel point le Dôme Magique contribue à la paix de la Hollande. »
Quand le roi de Hollande regarda Olivia pour lui exprimer sa gratitude, celle-ci s'inclina poliment.
« Je ne peux cacher ma joie que le Dôme Magique ait contribué à la paix de la Hollande, Votre Majesté. »
Le roi demanda à Usher :
« On raconte que l'humeur du roi Leonard a percé le clocher de la cathédrale de Hamel, c'est vrai ? »
« Seulement le clocher de la cathédrale de Hamel ? »
« Hahaha, j'imagine que oui. »
Le roi tapota l'épaule d'Usher et rit de bon cœur. Pendant ce temps, la reine de Hollande, célèbre pour avoir été actrice, détaillait Olivia de la tête aux pieds avec un visage innocent.
« Oh, mon Dieu, je suis si émue de vous rencontrer ainsi. »
La reine parlait comme une jeune fille, en serrant fort la main d'Olivia.
« J'avais tellement, tellement envie de vous rencontrer. »
Le roi contempla la reine avec tendresse et dit dans un murmure :
« C'est un secret, mais ma reine découpe les photos de la princesse de Herot pour les coller dans un album. »
« Votre Majesté ! »
La reine rougit et le gronda, et le roi éclata d'un grand rire, ce qui réchauffa l'atmosphère.
« Eh bien, que diriez-vous de prendre une photo pour immortaliser notre rencontre ? »