Cet homme fier était assis négligemment sur les marches de pierre.
Noah Astrid, qui était parfait en toutes circonstances, était-il resté assis ainsi toute la journée, sans même porter de gants ?
Olivia, quelque chose bouillonnant en elle, hurla sa fureur sur Noah, qui parut surpris de la voir et se leva.
« Qu'as-tu donc fait ?! »
« O… Olivia ! »
Alors que Noah, décontenancé, tendait la main pour saisir son bras, Olivia repoussa sa main et haussa la voix.
« Comment as-tu pu amener des navires de guerre jusqu'à Pulder sans la permission de Sa Majesté ?! »
« …… »
« Qu'avais-tu l'intention de faire pour gérer les conséquences ?! »
Noah garda le silence. Il la regardait simplement.
Il semblait plus mince. Ses yeux étaient creusés, et sa mâchoire déjà acérée paraissait capable de trancher. Surtout, ses yeux, ces yeux qui brillaient d'arrogance même devant le roi de Herot, avaient perdu leur lumière comme écrasés par quelque chose.
Son apparence fit bouillonner davantage encore sa poitrine déjà en feu. Les sourcils d'Olivia se froncèrent comme si elle allait pleurer.
« Pourquoi es-tu ici dans cet état !! Pourquoi es-tu assis par terre, et que t'est-il arrivé ?! »
« …… »
« Noah !!! »
« Je suis désolé. »
« …… ! »
Elle crut avoir mal entendu. Mais Noah remua à nouveau les lèvres et prononça des mots incroyables.
« J'avais tort. »
« …… »
Tandis qu'Olivia le fixait, hébétée, les gardes qui surveillaient les alentours battirent prestement en retraite.
Les yeux de Noah se brisèrent lentement. Le coin de ses yeux, toujours ferme, s'affaissa, et le coin de sa bouche, toujours élégamment relevé, trembla.
Au moment où des larmes tombèrent de ses yeux rougis, la lune, dévoilée en déchirant l'obscurité, apparut derrière lui.
« Olivia…… »
Au moment où Noah prononça son nom d'une voix tremblante,
« Olivia !!! »
Une voix qui avait crié son nom comme si elle mourait jaillit soudain de son subconscient et la secoua.
Le ciel empli de neige tourbillonnante, la lumière vive de la lune, la mort noire qui descendait vers elle, et la silhouette qui la traversa pour se ruer vers elle…….
« Noah…… »
Avec ce dernier appel faible, comme si sa voix allait se briser, cet instant de ce jour lui revint en mémoire.
Finalement, des larmes jaillirent des yeux d'Olivia.
Noah gesticula maladroitement face à ses larmes. Sa main, tendue pour les essuyer, resta en suspens, incapable de se résoudre à toucher sa joue, et son attitude d'ordinaire soignée était également en désordre.
Le voyant ainsi, Olivia pensa.
Il avait risqué sa vie pour la sauver du bord de la mort, et il avait risqué tout ce qu'il possédait pour la maintenir en vie.
« Noah. »
« Oui ? »
« Quelle existence suis-je pour toi ? »
Noah ne put répondre facilement à sa question. Il remua les lèvres comme s'il avait quelque chose à dire, mais aucun mot ne sortit, et son regard, qui balayait son visage, tremblait sans cesse.
Il semblait ne pas savoir quoi ni comment le dire, et comme quelqu'un qui était perdu.
Olivia le regarda ainsi et demanda à nouveau.
« Es-tu… en paix, maintenant ? »
« Oui. »
L'homme qui n'avait fait que remuer les lèvres jusqu'alors répondit à cette question avec une grande légèreté.
Olivia exhalait comme se dégonflant et demanda encore.
« Tu dis que tu es en paix, maintenant ? »
Alors, incroyablement, Noah esquissa un pâle sourire.
« Oui. »
Juste au moment où elle allait demander comment cet état pouvait bien être la paix, Noah'ouvrit la bouche.
« Parce que tu es en vie. »
« …… »
« Parce que tu es en vie. Cela me suffit, et je suis en paix maintenant. »
Noah, qui avait enduré l'enfer tout en supportant les larmes d'Olivia, s'effondra sur les marches comme s'il avait lui-même pleuré, utterly épuisé, dès que ses larmes cessèrent.
Assis là, il contempla le vaste champ et pensa soudain.
'C'est un soulagement qu'Olivia soit en vie.'
'Même si elle m'a dit qu'elle voulait divorcer, et que je crains que l'amour qui résidait en moi ne soit parti, elle est en vie, n'est-ce pas ?'
'N'est-ce pas suffisant ?'
Olivia regarda Noah, qui souriait le visage traversé de larmes, et remua les lèvres. Sa poitrine se serra, comme si quelque chose remontait dans sa gorge, comme si quelque part dans son cœur était comprimé, une douleur sourde se propagea.
Puis, elle réalisa soudain quelque chose de très important.
Elle baissa le regard et regarda les vieilles marches de pierre. Puis elle reporta son regard sur Noah, et enfin, elle vit le vieux chemin de pierre et lui dans le même cadre.
Étonnamment… elle ne ressentit plus l'envie de fuir.
Était-ce parce que Noah était en désordre ?
Non.
Son cœur avait changé.
Les yeux de celui qui n'avait pas pleinement aimé sa propre vie étaient couverts de lunettes. Il voyait tout le monde à travers ces lunettes, et il voyait l'homme devant lui à travers ces lunettes également.
Et ainsi, il avait toujours rejeté l'unique supposition qui surgirait soudain.
Se disant que cela ne pourrait jamais être.
Olivia inspira lentement. De l'homme qui se tenait près, elle sentit l'odeur du vent froid et de la terre. L'imaginant assis là toute la journée, sa gorge se serra inexplicablement.
Sentant les larmes monter à nouveau, Olivia se tourna vivement vers la maison.
Alors qu'elle se retournait, Noah ressentit une douleur comme si on lui piétinait le cœur. Sa poitrine lui sembla lourde et étouffante, mais à cet instant, incroyablement, il entendit sa voix.
« … Betty a dit qu'elle avait fait du ragoût. »
« …… ? »
Les mots qui parvinrent à ses oreilles étaient si incompréhensibles que Noah les repassa plusieurs fois dans son esprit. Alors, Olivia était maintenant…
« … Puis-je entrer ? »
Noah demanda, surpris. Alors qu'Olivia, qui avait fait un pas vers la maison, se retournait vers lui sans un mot, Noah se mua comme propulsé.
« Merci. »
Noah, dont la tête dépassait la hauteur de la porte, baissa la tête en entrant. Olivia resta maladroite dans l'entrée, clignant des yeux face à Noah, puis marcha vers la cuisine.
La chaise, garnie de coussins moelleux, avait des pieds trop courts pour la taille de Noah, la rendant sans doute inconfortable, mais il ne semblait pas le remarquer.
Toute son attention était portée sur Olivia, assise en face de lui. Son cœur battait comme celui d'un adolescent.
Betty leur apporta à chacun un bol de ragoût de poisson et quelques plats légers avant de se retirer.
Olivia fit une pause avec sa cuillère, puis leva les yeux. Quand leurs regards se croisèrent, baissa vivement les siens. Elle abaissa les yeux sur le ragoût laiteux et dit :
« Mange. »
« Ah, oui. Toi aussi. »
Noah, qui semblait avoir attendu sa voix, répondit immédiatement et saisit vivement sa cuillère.
Le ragoût de Betty était incroyablement délicieux. Non seulement Olivia mais même Noah, qui n'aimait pas particulièrement le poisson, finit bientôt son bol.
Alors que le bouillon chaud emplissait son estomac vide, le tumulte dans sa poitrine s'apaisa progressivement.
Une lumière douce emplissait l'espace entre eux, et Olivia fit pleinement face à son mari, assis sur le siège qu'occupait jadis sa grand-mère.
Noah ne faisait que la regarder.
Le voyant ainsi, Olivia commença lentement à parler.
« … Le jour de notre mariage. J'espérais ne pas être une lourde responsabilité pendue à ton épaule. »
Noah répéta les mots d'Olivia.
Une lourde responsabilité pendue à son épaule.
« Ce que j'ai dit ce jour-là… sur la paix, sur les promesses…… »
Les mots qu'il avait prononcés alors restèrent coincés dans sa gorge comme une épine, vibrant à chaque respiration. Noah parcourut du regard le visage de celle qui lui manquait, alors qu'elle était là, et s'excusa à nouveau.
« Je suis désolé. J'ai… été égoïste. »
Et puis, lâchant tout, il avoua.
« À aucun moment tu n'as été un fardeau pour moi, ni une responsabilité. Je ne t'ai pas épousée en attendant quelque chose en retour. Je…… »
« …… »
Cette nuit-là, sous la lune brillante, emplie du parfum des roses, quand nos ombres s'étirèrent côte à côte, mon cœur battit la chamade.
'Je suis allé dans le labyrinthe pour te trouver.'
Olivia cligna lentement des yeux.
« Tu portais une robe bleue ce jour-là. Je ne pouvais pas te regarder correctement. La nuit d'automne où nous avons marché ensemble, j'ai marché seul chaque jour. »
Olivia mordit sa lèvre en écoutant la confession calme de Noah. Et elle murmura très bas.
« … Mensonges. »
Noah, qui dévoilait ses sentiments sincères les yeux tremblants, s'arrêta net. Il bredouilla de surprise, puis parvint à peine à demander en retour.
« … Comment sais-tu que c'est un mensonge ? »
Olivia sentit son cœur battre la chamade.
Ce qu'elle avait tenté d'enterrer et d'oublier, feignant de ne pas savoir, était comme une épine plantée dans sa gorge, la gênant à chaque respiration. Alors, elle ne l'avait probablement jamais oublié.
Olivia mordit légèrement sa lèvre et dit :
« Cette lampe de poche en argent que je t'ai donnée cette nuit d'automne. »
À cet instant, un frisson parcourut l'échine de Noah. Il leva les yeux, surpris, et la voix calme d'Olivia se fit entendre.
« Je sais que tu as donné cette lampe de poche à Mademoiselle Seymour. »
« …… ! »
Toute l'arrogance qu'il avait commise jusqu'alors sembla déferler comme un tsunami et l'engloutir. Noah bondit involontairement de son siège.
« Alors, Olivia, c'était… non, ce n'est pas ça. »
Le Noah décontenancé parla de manière incohérente, et finit par laisser échapper un soupir. S'il pouvait remonter le temps et revenir à ce jour, à cet instant, il avait l'impression de pouvoir tout faire.
Noah passa ses mains sur son visage plusieurs fois, puis finit par décider d'avouer honnêtement.
« Ce… n'a pas été donné. »
Mais le tsunami d'arrogance n'était jamais clément.
« Ce n'a pas été donné… »
'Il a été jeté.'
Comment le dire ?
Comment ramasser les mots durs qu'il avait lancés à Mademoiselle Seymour et les expliquer à Olivia, et comment lui dire qu'il était cet homme-là ?
Tout en hésitant ainsi, Olivia demanda.
« Il a été jeté ? »
« …… »
Noah resta sans voix.
Olivia avait complètement cerné Noah Astrid.
Noah voulut taper du pied et s'enfuir n'importe où, comme il le faisait quand il était jeune. Mais comme il ne le pouvait pas, il hocha la tête comme pour avouer.
« À cette époque, la nouvelle s'est répandue que tu étais devenue professeure. En même temps, j'ai appris que tu… pourrais épouser Ansen Wilhelm. »
Les sourcils d'Olivia se froncèrent violemment.
« Quelles bêtises sont-ce là…… »
Face à sa réaction, Noah oublia la situation et laissa échapper un petit rire.
« Pourquoi étais-tu si en colère ? Le jour où j'ai appris cela, j'avais une lampe de poche cassée dans ma poche. Je me sentais si pathétique… J'ai juste pensé qu'il fallait m'en débarrasser au plus vite. »
Pensant que s'il la jetait, peut-être ses sentiments pour elle s'arrangeraient aussi.
« Mais pourquoi l'as-tu donnée à Mademoiselle Seymour… ? »
Finalement, tous les péchés reviennent.
Qui aurait su que le prix des mots durs de ce jour serait payé de cette façon ?
Finalement, Noah n'eut d'autre choix que de s'asseoir en face d'Olivia et de raconter hésitamment les événements de ce temps. Il détestait les excuses et les explications, alors il voulait s'arrêter à mi-chemin, mais il ne parvint pas à le faire.
Tout en écoutant l'explication de Noah, Olivia n'ajouta pas un mot, ne posa aucune question.
Noah pensa qu'il allait s'effondrer et mourir ainsi, et s'excusa à nouveau.
« … Je suis désolé. »
À cela, Olivia secoua immédiatement la tête.
« J'ai dit la même chose à Mademoiselle Seymour, mais comme je te l'avais déjà donnée, c'était ta propriété, pas la mienne. Donc, tu n'as pas à t'excuser auprès de moi. »
« …… »
« Il n'y a aucune raison que tu expliques ce qui s'est passé, mais quand même… j'étais honnêtement curieuse, alors j'ai continué à écouter. »
En écoutant les mots d'Olivia, Noah pensa.
Peut-être, pour cette femme, je resterai un enfant méchant jusqu'au jour de ma mort.
Noah baissa lentement sa tête fatiguée.
Olivia le regarda faire. Son mari, qui lui avait semblé aussi haut et grandiose qu'une chaîne de montagnes, apparut pour la première fois comme son égal.
À cause de cela, ses blessures et ses vrais sentiments furent enfin faiblement visibles.
Beatrix lui avait signalé les blessures de Noah, mais elle n'avait toujours pas vraiment éprouvé d'empathie pour ces blessures.
Elle non plus n'avait pas vu le monde correctement à cause de ses propres blessures.
Elle avait choisi la nécessité et le confort, puis était tombée amoureuse de lui, et il avait choisi la paix, et puis…
« Tu ne me fais pas pas confiance, mais tu t'es toujours inquiété pour moi, n'est-ce pas ? »
Noah, qui baissait la tête, la releva soudain.
Ses yeux prirent une teinte rougeâtre, comme des feuilles d'érable magnifiquement colorées. Alors qu'Olivia observait ce changement, des larmes transparentes montèrent aussi dans ses yeux.
Le visage de Noah, maintenant pleinement face à elle, portait une émotion impossible à ne pas reconnaître.
Et ainsi, Olivia prononça elle-même les mots qu'elle avait toujours voulu entendre, vouloir croire.
« Est-ce que tu… m'aimes ? »
Noah réalisa que même dans un moment trop accablant pour être supporté, sa voix était serrée. Il ne pouvait pas rester assis.
Comme possédé, il se leva et s'approcha d'Olivia, s'agenouillant devant elle. Puis, tenant soigneusement ses mains, il avoua d'une voix brisée par l'émotion.
« Je… ne peux pas vivre sans toi. »
Il articula soigneusement le mot qui l'avait déjà imprégnée.
« Je t'aime. »
Olivia retint son souffle.
Aimer. Un mot qu'elle n'avait jamais osé attendre de cet homme.
« Je t'aime, Olivia. Depuis le moment où je t'ai vue pour la première fois… je suis tombé amoureux de toi. »
La confession de Noah brisa le dernier morceau de lunettes restant dans les yeux d'Olivia.
Olivia retira ses mains, que Noah tenait, et l'attira dans une étreinte. Puis elle enfouit son visage dans ses cheveux.
Ses magnifiques cheveux blonds sentaient les fleurs sauvages et le vent.
« Je t'aime. »
Olivia ferma les yeux et hocha lentement la tête.