Pendant ce temps, le médecin personnel du roi haletait comme un mourant, voyant le monde défiler à toute allure.
Un soldat à l'allure sauvage, surgit de nulle part, le hissa brutalement sur un cheval et lança la monture sur la route.
Tandis que le médecin hurlait de toute ses forces qu'il allait y passer, le soldat lui saisit rudement la nuque et lui chuchota à l'oreille, d'un ton menaçant.
« Si vous êtes en retard, vous risquez d'y passer pour de bon, alors fermez-la. »
Et ce n'était pas tout. À peine le soldat grossier eut-il mis pied à terre qu'il l'embarqua sur un bateau. Ils traversèrent la mer, où flottaient des carcasses sombres de Créatures Magiques, pour accoster, contre toute attente, sur un navire de guerre.
« Dites-le tout de suite ! Est-ce le Prince Héritier qui est blessé, ou le Prince ?! »
Alors que le médecin, poussé dans l'escalier du navire, protestait, Methone, qui le propulsait dans le dos, soupira et dit.
« Vous devrez soigner Son Altesse. »
À ces mots, le visage du médecin se durcit.
Bientôt, comme ils pénétraient dans un couloir où flottait une faible odeur de sang, le médecin s'arrêta net, fit demi-tour et hurla sur Methone.
« Cela va à l'encontre de la loi du palais ! »
Methone lasciò échapper un soupir face à l'obstination du médecin. Il le dévisagea, les yeux débordant d'agacement, et lui poussa l'épaule de la main.
« On n'a pas le temps pour ça, dépêchez-vous. »
« Lâchez-moi ! Je ne peux pas soigner Son Altesse !! »
Sa voix retentissante résonna faiblement dans le couloir.
Les regards des forces spéciales postées dans le couloir se braquèrent tous vers une certaine porte. Parce que l'homme avait eu l'audace de provoquer une bête au comble de l'excitation.
Comme prévu. Juste au moment où l'on percevait des pas, presque une course,
CRACH !
La porte vola en éclats avec un rugissement assourdissant, et Noah apparut.
Methone jeta un coup d'œil à Noah, qui fonçait comme un lion en furie depuis le dos du médecin, et fit signe à ce dernier.
Les lèvres du médecin tremblèrent à l'approche de ces pas menaçants, et il tourna la tête avec raideur.
« Quoi ? »
L'instant d'après, un visage effroyable surgit.
« Hiik ! »
Pupilles contractées, un froid dépourvu de toute humanité.
Le médecin eut l'impression de faire face à une bête impitoyable aux crocs acérés, ou à un démon, et ses jambes flanchèrent.
Alors Methone, derrière lui, le saisit obligeamment par la nuque et le propulsa vers Noah.
Noah le toisa, les yeux brûlant, et’ouvrit la bouche.
« Pourquoi ? »
« Ah, Votre Altesse le sait sûrement. C'est la solennelle loi du palais. Une loi respectée en toute situation d'urgence… »
« Alors on la brise maintenant. »
Le médecin du roi, strict observateur de la loi du palais.
Combien d'efforts avait-il fournis pour mériter ce titre glorieux ?
Le médecin refoula sa peur de la mort et protesta tant bien que mal.
« …Je dois respecter la loi du palais. Vous me demandez de soigner Son Altesse. Je ne peux pas. »
À ces mots, Noah sentit quelque chose se briser en lui.
Simultanément, il le ressentit avec acuité.
Bien qu'ils vécussent sous le même ciel, les mondes qu'il habitait, lui et Olivia, étaient totalement différents.
Discuter avec cet homme borné ne ferait que perdre un temps précieux. Noah scruta son visage. Au gré de son mouvement, le sang d'Olivia macula son visage. Cela rendit Noah fou.
« Cette putain de loi du palais. »
'Une princesse de Herot ne peut être soignée que par une médecin, à l'intérieur des frontières de Herot.'
Dès lors, si le lieu des soins n'était pas Herot, ou si elle n'était pas de sang royal, cela irait, non ?
Noah ordonna aux soldats qui s'approchaient.
« Mettez le navire en route. Destination : les eaux internationales au-delà des eaux de Herot. »
Tandis que les soldats, mesurant la gravité de la situation, s'exécutaient prestement, Noah fixa intensément le médecin et parla.
« Vous voulez quelque chose de pire ? Si vous refusez encore de la soigner, soit. Je renonce à mon statut. »
「……!」
Ses yeux verts, où pointait la folie, brûlaient d'un unique dessein.
« Si je ne suis plus de sang royal, alors Olivia ne le sera pas non plus, et alors, la soignerez-vous ? »
Devant une volonté si farouche, le médecin ne put plus invoquer la loi du palais.
Noah le poussa dans le dos, le rendant muet.
Il l'engouffra dans la pièce empestant le sang et le traîna devant Olivia, pâle, mourante.
« Sauvez-la. »
L'ordre, qui s'abattit sur ses cheveux d'un blanc pur, était simple et puissant.
Simultanément, on entendit le rugissement du moteur du navire de guerre, et le bâtiment se mit en mouvement.
« Je vous en supplie. »
La voix imposante, qui avait toujours paru dure, parut soudain étrangement humide.
Le médecin n'osa pas se retourner vers Noah et fit un pas vers la princesse consort. Elle avait visiblement perdu beaucoup de sang. Son visage était si pâle qu'il en était bleuté, sa respiration superficielle et espacée.
Bien qu'il eut insisté sur son incapacité à la soigner, il ne put se résoudre à la laisser ainsi. Le médecin lascia échapper un souffle proche du soupir et retira vivement sa veste. Puis il cria au médecin militaire.
« Désinfectant ! »
Peu de temps après, alors que le navire quittait les limites de la baie de Herrington, l'opération d'Olivia commença sous la main du médecin.
Le flux de l'univers, ou tout changement allant de l'ordre au désordre.
Imbriqué en toutes choses au monde, plus juste que tout et pourtant le plus indifférent.
Noah ne pouvait lâcher le temps qui lui avait déjà filé entre les doigts.
N'aurait-il pas pu s'en apercevoir plus tôt, juste avant que le navire emportant Olivia ne prenne de la vitesse ? Ou bien aurait-il dû l'accompagner au Dôme Magique ? Ou encore les en empêcher tout bonnement ?
Le temps qui l'enveloppait s'étirait d'une longueur cruelle. Chaque minute, chaque seconde duraient une éternité.
Alors qu'on sondait l'intérieur profondément rouge avec des instruments d'argent, un sang encore plus rouge coulait sur la peau blanche déjà maculée. Le médecin extirpa un morceau de métal assez long à l'aide d'une pince fine.
Il aurait été plus supportable que ce soit sa propre chair qu'on sondât, son propre sang qui coulât.
Noah vérifia à nouveau la respiration d'Olivia. Ses faibles souffles étaient très courts, espacés de longs intervalls. Penché sur Olivia, lui parlait intérieurement, sans relâche.
'Pardonne-moi, j'ai eu tort.
J'ai eu tort, Liv.'
Mais Olivia ne répondait pas.
Il avait cru l'avoir sauvée.
La maison qui s'effondrait, le mépris des gens.
Il avait cru naturel qu'elle soit à ses côtés, après l'avoir tirée de tout cela.
Mais il n'en était rien.
Ce n'est qu'une fois les fiertés et les apparences envolées que la réalité apparut.
Les yeux de Noah tressaillirent légèrement, puis vacillèrent enfin.
C'était lui qui avait été sauvé, pas elle.
C'était elle qui avait ramené Noah Astrid, qui s'ennuyait et ne trouvait pas sa place au monde, dans le monde.
« Tiens encore un peu. Ça va bientôt finir, Liv. »
Noah essuya délicatement le sang sur le front d'Olivia et lui chuchota avec tendresse.
Ignorant ses mains et son dos à vif, Noah resta auprès d'Olivia jusqu'à la fin de l'opération.
Il semblait qu'il n'aurait pas supporté autrement, aussi personne ne l'en empêcha.
L'opération s'acheva dans les eaux internationales, non dans les eaux territoriales de Herot.
Après plusieurs heures d'une longue intervention, le médecin du roi jeta un coup d'œil au prince, qui avait l'air de sortir tout droit de l'enfer. Il fut surpris que Noah Astrid soit resté auprès de la princesse consort, ne quittant pas son visage des yeux pendant toute l'opération.
« Il y avait cinq éclats au total. J'ai vérifié divers organes par précaution… »
« Peut-elle vivre ? »
« Heureusement, les éclats ont épargné les organes vitaux, les vaisseaux et les os… »
« Peut-elle vivre ? »
Noah ignora la longue explication et posa inlassablement la même question.
Compte tenu de la blessure critique à l'abdomen, le risque de séquelles permanentes était élevé. Si l'utérus était touché, elle ne pourrait peut-être pas avoir d'enfants ; si les os l'étaient, elle ne pourrait peut-être plus jamais se lever de son lit, mais il ne demandait qu'une chose.
Peut-elle vivre ?
Le médecin le regarda d'un air étrange et hocha la tête.
« Oui. Toutefois, la quantité de sang perdue inquiète. L'essentiel est qu'elle retrouve conscience le plus vite possible. »
Ce n'est qu'alors que Noah ferma ses yeux las et exhalait longuement. Le médecin hésita un instant avant d'ajouter.
« Heureusement, je pense qu'il n'y aura pas de problème pour qu'elle ait des enfants à l'avenir. »
Après un long silence, Noah répondit lentement.
« … Cela n'a aucune importance. »
Ce serait regrettable si Olivia voulait des enfants, mais Noah, lui, s'en fichait vraiment. Ils pourraient vivre ensemble sans enfants.
Noah s'inclina respectusement devant le médecin ridé.
« Je m'excuse pour mon insolence. Merci. »
« Ah… »
Tandis que le médecin, momentanément saisi par ces excuses polies inattendues, restait coi, Noah se tourna de nouveau vers Olivia.
« Que dois-je faire pour l'aider à reprendre conscience ? »
« Bah. Le dicton qui veut que la vie soit un chemin qu'on parcourt seul prend tout son sens en de telles circonstances. Il n'y a d'autre voie que Son Altesse se fraye un chemin par elle-même. Votre Altesse… »
Le médecin poursuivit, contemplant la princesse consort gisant comme morte.
« Restez simplement à ses côtés. »
À ces mots, Noah bougea. Il s'assit sur une chaise étroite, courba son large dos et rangea les mèches sur le front d'Olivia. Son dos, lui aussi, était en piteux état.
« Votre Altesse a aussi besoin de soins. »
« Ne vous occupez pas de moi. »
Son obstination portait sans conteste la marque du fils du roi Leonard. Le médecin, posant les yeux sur le dos blessé de Noah, sortit une pommade de son sac, la posa près de lui et disparut en silence.
⚜ ⚜ ⚜
Ansen se tenait sur un port balayé par la neige.
C'était étrange.
Un Kraken était apparu, alors pourquoi un tel silence ?
Il avait finalement refusé l'ordre de Noah et n'avait pas réparé le Dôme Magique, alors pourquoi aucun contact de la famille royale de Herot ?
Tandis qu'Ansen se frottait le visage avec rudesse et fixait la mer sombre, quelqu'un lui tendit quelque chose.
「……?」
Ansen se retourna, agacé, et au moment où il vit l'homme qui lui tendait l'objet, il se figea.
「……!!」
Noah Astrid se tenait là. Son visage, beau comme une forme divine mais dénué d'humanité, dégageait son aura unique.
Pourtant, quand leurs yeux sombres se croisèrent, Ansen comprit que ce n'était pas Noah.
Ansen baissa la tête, l'air mécontent.
« Je salue le Prince Héritier. »
Usher ricana et agita de nouveau le journal qu'il lui tendait.
« Lis-le d'abord. Après, on parlera. »
Ansen réprima le sentiment d'inquiétude qui l'envahissait et prit le journal que lui tendait Usher. Il faisait si peu cas du danger, alors qu'il devrait quémander grâce…
「……」
Hélas, la nuit du malheur n'était pas terminée.