« Noah, la princesse consort... ! »
Alors qu'Usher, qui avait assisté à la scène de près, s'approchait d'Olivia, stupéfait, Noah la retira contre lui dans son étreinte.
Lui, qui avait maintenu la perfection en toutes circonstances, s'effondra au sol, serrant Olivia désespérément et retenant son souffle. Comme pour empêcher un dieu venu prononcer la mort de l'emporter, il enroula tout son corps autour d'elle.
Non, non, s'il vous plaît... s'il vous plaît, non.
Comme un enfant priant vaguement le ciel, Noah pria aveuglément.
Il souhaita que ce soit un rêve.
Puis, l'odeur du sang emplissant ses poumons d'une inspiration brusque le réveilla cruellement.
Les yeux de Noah s'écarquillèrent, et, les mains tremblantes, il vérifia le pouls d'Olivia.
« ...... »
Heureusement, son pouls était faible, mais battait bel et bien.
Noah pressa son front contre le sien.
À cette vue, les soldats les entourant, et même Usher, n'osèrent s'approcher et restèrent silencieux.
Le front d'Olivia était froid.
Noah murmura à Olivia :
« Dors juste un peu, d'accord ? »
C'était une voix douce, complètement décalée dans ce paysage d'enfer où la grêle se dispersait.
Après avoir chuchoté tendrement à Olivia, Noah releva la tête. Puis, il défit délicatement le manteau enroulé autour de son corps.
La blouse blanche sous le manteau était déjà trempée de sang, et la blessure, qui semblait unique, suintait encore du sang noir.
Noah ressentit une sensation glaciale, comme si l'abîme tirait sur sa nuque, mais il força ses yeux à s'ouvrir pour reprendre son sang-froid.
Il hurla, plaquant contre la blessure d'Olivia une serviette que les soldats lui tendaient à la hâte :
« Methone !! »
« Oui, Votre Altesse ! »
« Rends-toi au palais immédiatement et ramène un médecin. »
Il n'y avait pas le temps de déplacer Olivia. L'incident chaotique avait rendu les rues impraticables, transporter Olivia en voiture était hors de question. Il fallait un cheval rapide.
« Compris ! »
Tandis que Methone éperonnait son cheval et galopait, Noah souleva Olivia, toujours enveloppée dans la couverture.
« Noah, tu dois être épuisé, peut-être... »
Usher commença à le dissuader, mais ses mots s'éteignirent sous le regard cramoisi des yeux de Noah.
« Je le ferai. »
Noah dépassa Usher et marcha rapidement vers le bâtiment le plus proche, ordonnant à Jonan, qui s'approchait de lui :
« Apporte du feu, des serviettes propres, de l'eau, du matériel médical, et un chirurgien militaire. »
Au dernier ordre de Noah, Jonan hésita.
C'était une époque où une loi du palais dictait que seules des femmes médecins pouvaient soigner les femmes de la famille royale.
Cependant, Jonan ne pouvait remettre en cause son ordre. Noah, après tout, connaissait la loi du palais aussi bien que lui.
« Compris. »
Noah resserra son étreinte sur Olivia. C'était tout ce qu'il pouvait faire, la serrer ainsi si fort, alors il le fit désespérément.
Et il pria ardemment.
S'il vous plaît, s'il vous plaît.
Il ne savait pas à qui il priait, mais il pria de toutes ses forces.
⚜ ⚜ ⚜
Dès que Leonard apprit la nouvelle que le second Dôme Magique fonctionnait normalement, il se leva d'un bond.
« C'est fait !! »
Olivia, qui était apparue avec des yeux si audacieux, l'avait enfin fait !
Il était si fier et reconnaissant qu'il en eut envie de lui offrir un morceau de ses terres.
« Le prince héritier, le prince et la princesse consort sont-ils tous sains et saufs ?! »
Tandis que Leonard était submergé de joie, Beatrix demanda, inquiète :
« Ils sont tous sains et saufs. »
À cet instant, Leonard cria à un serviteur :
« Contactez les journaux immédiatement et dites-leur de publier une édition spéciale !! »
Tandis que le serviteur, ayant reçu l'ordre de Leonard, s'élançait hors du bureau, les membres du personnel à ses côtés prirent la parole.
« Quelle heureuse tournure des événements, Votre Majesté. »
« En effet. Il est aussi heureux que le prince héritier et le duc de Rosemond, avec la marine, aient réussi à protéger l'entrepôt. »
« Et, selon une nouvelle tout juste reçue, il y a des rapports selon lesquels le paquebot transportant la fille du président de Pulder a coulé au milieu de l'océan, et le Dôme Magique ne s'est pas activé. »
« Le président a personnellement ordonné les recherches à la Corporation Wilhelm. Ansen Wilhelm reviendra probablement à Pulder immédiatement. »
Aux mots du Secrétaire aux relations publiques, les sourcils de Leonard se haussèrent légèrement.
« Les choses tournent en notre faveur, Votre Majesté. »
« Bien sûr, Son Altesse aura un emploi du temps éprouvant à partir de demain. »
L'expression colérique et féroce de Noah traversa l'esprit de tous, apportant un silence solennel.
Pourtant, le fait qu'il ait tenu secret un sujet si important parce qu'il ne voulait pas que la princesse consort soit harcelée par la presse... Même un noble ordinaire aurait été critiqué pour un tel acte.
Beatrix s'écarta des hommes et s'approcha de la fenêtre.
La journée avait été douce, mais à présent la neige tombait. En contemplant son reflet dans la vitre assombrie, elle sentit son cœur se serrer comme si elle regardait dans un abîme.
Comme c'est étrange.
Tous les enfants sont sains et saufs, la situation est résolue, alors pourquoi son cœur est-il en tel tumulte ?
Beatrix fit courir le bout de ses doigts, maintenant froids, le long de son menton, continuant à fixer la fenêtre.
Combien de temps était-elle restée là ?
Juste au moment où elle allait se détourner, pensant qu'il s'agissait d'une inquiétude inutile.
Le bruit de sabres au galop résonna dans le sol, se rapprochant. Beatrix se plaqua contre la fenêtre et regarda en bas.
Un homme d'une apparence frappante sauta de son cheval et courut dans le bâtiment !
Le cœur de Beatrix se mit à battre la chamade.
Elle se tourna vers la porte, priant pour qu'elle ne s'ouvre pas.
Mais, contre son vœu, la porte solidement fermée s'ouvrit brutalement. Et derrière le serviteur, une silhouette familière entra dans un état inhabituel.
« Mon Dieu, Lord Roctar... ! »
Beatrix porta la main à sa bouche.
L'uniforme militaire de Methone était en lambeaux, mais plus grave encore était la profonde blessure sur un côté de son visage. La scène, qui transmettait vivement la dévastation de la bataille, laissa même le personnel sans voix face à lui.
« Qu'est-il arrivé ?! »
Leonard s'approcha de lui et demanda avec urgence, mais Methone adopta une posture formelle et rapporta rapidement :
« Nous avons besoin d'emmener un médecin, Votre Majesté. »
« Qui est blessé ?! »
Beatrix pensa instinctivement à Noah.
Une sensation froide et glaciale, comme si tout le sang s'était retiré de son corps, se répandit sur sa peau.
Mais la réponse de Methone différait de son attente.
« Son Altesse est blessée. »
« Olivia, comment cela a-t-il pu arriver ?! Non, à quel point est-elle blessée ?! »
« Alors qu'elle se dirigeait vers la terre depuis le Dôme Magique... Je suis désolé, Votre Majesté, mais il n'y a pas le temps d'expliquer. Il y avait trop de monde, nous n'avons pas pu transporter Son Altesse en voiture. Envoyez un médecin. Je l'emmènerai. »
Alors que Methone parlait avec urgence, un serviteur à ses côtés intervint d'un air grave :
« Toutes les femmes médecins sont actuellement absentes du palais pour soigner la Grande Dame. »
Methone se souvint de l'attitude de Noah quand Olivia avait été malade auparavant et marmonna d'un ton menaçant :
« Si vous n'amenez pas un médecin maintenant, quel que soit son sexe, le duc de Rosemond risque de débarquer d'une manière que vous n'avez jamais vue. »
Cela indiquait à quel point l'état d'Olivia paraissait grave.
Juste au moment où Methone allait tenter de persuader le roi à nouveau.
« Chambellan, envoyez tous les médecins de cour restants auprès de la princesse consort immédiatement. Fournissez tout le soutien nécessaire et dépêchez-vous ! »
Beatrix éleva la voix et ordonna. Le Chambellan jeta involontairement un coup d'œil au roi. Beatrix regarda aussi Leonard, ses yeux brillant d'une férocité glaciale.
« Je n'ai jamais aimé cette étrange loi du palais. Quand quelqu'un est en train de mourir, qu'importe le sexe ?! Vous n'êtes pas d'accord ?! »
D'une réplique vive et glaciale, Leonard tressaillit et acquiesça réflexivement. Il regarda le Chambellan et dit fermement :
« Faites ce que dit la reine consort. Immédiatement ! »
« Compris !! »
Le Chambellan s'enfuit du bureau comme une bête avec la queue en feu, et Methone s'inclina respectueusement avant de disparaître derrière lui.
L'espace qu'ils laissaient derrière eux était aussi chaotique que si une tempête l'avait balayé.
Beatrix se pressa la poitrine.
Ses larmes, tombant comme des gouttes d'yeux rougis comme le soleil couchant, semblaient s'accumuler quelque part dans sa poitrine.
« S'il vous plaît, soyez en vie. »
Elle joignit les mains et baissa la tête.
⚜ ⚜ ⚜
Alors que Noah transportait Olivia vers l'infirmerie à l'intérieur de la résidence, une personne inattendue apparut.
Ce n'était autre que Mme Betty. Depuis que Jonan avait été immédiatement déployé au combat, Mme Betty, qui s'était cachée à l'intérieur de la résidence, vit la princesse consort dans les bras de Noah et accourut, le visage pâle.
La dame, qui s'accrochait au sac qui lui avait été confié comme à sa vie, vit les soldats accompagnant le prince hésiter à toucher le corps de la princesse consort et retroussa vivement ses manches pour s'avancer.
« Écartez-vous. »
Mme Betty retira habilement le manteau d'Olivia. Alors, une lampe de poche qui se trouvait dans la poche intérieure du manteau tomba au sol.
Tandis qu'elle retirait le manteau, Noah s'efforçait d'endiguer le saignement d'Olivia.
Juste à cet instant, le chirurgien militaire qu'il avait fait appeler arriva avec une expression surprise. Cependant, le chirurgien hésita lui aussi, incapable de toucher la princesse consort blême allongée là.
Face à ce spectacle pitoyable, Noah cracha :
« Arrête de rester planté là comme un idiot et viens examiner la blessure. »
Chaque syllabe était si tranchante et féroce qu'on avait l'impression que Noah allait personnellement l'attraper par le col et lui fourrer le visage dans la blessure d'Olivia s'il tardait davantage.
« ... Oui, oui !! »
Pendant ce temps, Mme Betty déboutonna la blouse d'Olivia, exposant son abdomen.
« Mon Dieu... »
Mme Betty laissa échapper un gémissement face à la blessure exposée. Le chirurgien militaire fronça aussi les sourcils dès qu'il la vit.
Quelque chose avait clairement transpercé son abdomen et y était resté logé.
« Lanterne ! »
Le chirurgien ordonna à la personne qui l'accompagnait, et Noah ramassa la lampe de poche d'Olivia qui était tombée au sol.
« Je m'en charge, concentrez-vous sur la blessure. »
Au moment où il parla, une lumière bien plus vive que n'importe quelle lanterne jaillit.
Quand le chirurgien militaire jeta un coup d'œil surpris à Noah, son expression était d'une sévérité et d'une froideur extrêmes. Il n'avait pas l'air d'un mari dont l'épouse était en train de vider son sang, mais l'instinct du chirurgien lui disait le contraire.
« Si je ne la sauve pas, je risque d'y passer. »
Le corps entier du chirurgien se tendit sous la tension. Il désinfecta rapidement ses mains et examine la blessure de la princesse consort avec ses instruments.
Mme Betty ferma les yeux face au trou noir dans son ventre lisse.
Un instant plus tard, le chirurgien militaire, après avoir examiné la blessure d'Olivia, leva les yeux vers Noah et parla vite :
« Des fragments métalliques sont logés entre ses organes. Pour les retirer, il faut pratiquer une laparotomie immédiate. C'est impossible ici. Il nous faut un endroit équipé pour la chirurgie, Votre Altesse. »
« ...... »
Les yeux de Noah étaient dans l'ombre, comme l'envers de la lumière.
À quelle distance se trouvait l'établissement le plus proche ?
Chaque seconde comptait.
Il resta dans un lourd silence, comme un officier prenant une décision de vie ou de mort pour son armée, puis ordonna :
« La chirurgie de la princesse consort se fera sur le navire de guerre. Jonan, prépare le navire. Quand Methone amènera le médecin, envoyez-le directement sur le navire de guerre. »
C'était un ordre sans précédent.
Mais qu'importait cela ?
Les soldats en attente se mirent rapidement en mouvement pour exécuter les ordres de Noah.
Actuellement, la priorité absolue de Noah était de sauver Olivia.
Coutumes, lois, ou opinions des gens n'avaient aucune importance. Il était prêt à briser même les lois de Dieu si elles se dressaient sur la voie du salut d'Olivia.
Courant aux côtés d'Olivia sur la civière, Noah serra fortement sa main.
Alors s'il te plaît, tiens bon, Olivia.
Parce que je te sauverai, coûte que coûte.