Voyant cela, Meson accourut.
« Ça va ?! »
Noah lança un regard à Meson, dont la joue interne était apparente sur le côté droit, et marmonna avec sarcasme.
« Occupe-toi de toi. Ta figure fond. »
« Je pense qu'il faut battre en retraite. »
Sur ces mots de Meson, Noah promena les yeux alentour, le cœur lourd. La plupart des uniformes de marine, conçus pour résister à l'acide, avaient fondu, tout comme leurs bottes.
Comme des démons qui rampaient hors de la terre quel que soit le nombre de fois qu'on les tuait, les Krakens empuyaient sans cesse leurs têtes vers la terre depuis la mer.
« Votre Altesse ! »
Noah tourna la tête vers l'entrepôt.
Au-delà de cet entrepôt s'étendait la ville, ils ne pouvaient donc pas trop reculer.
Noah prit une décision rapide.
« Repli derrière le quartier des entrepôts ! On utilisera les entrepôts comme ligne de défense et on tiendra jusqu'à l'arrivée des renforts ! »
Chaque fois qu'il prenait une décision de ce genre, il avait l'impression de porter un péché qu'il ne voulait pas endosser. Peser la vie des autres, ou des choses aussi précieuses que leur vie, n'était vraiment pas à son goût.
« Compris. »
Alors que Meson sifflait dans son appeau en recevant l'ordre de Noah, les soldats qui combattaient les Krakens un peu partout commencèrent à se replier d'un même mouvement.
Usher et les Gardes Royaux reculèrent aussi au gré des mouvements des soldats, arrachant des cris de désespoir aux propriétaires d'entrepôts qui observaient de loin.
« Non, Votre Altesse !! Non ! »
« Protégez les entrepôts, sanglota l'un d'eux. Sans eux, nous sommes bons pour la mort. »
Noah pensa qu'il pourrait devoir quitter ses fonctions par responsabilité dans cette situation.
« Votre Altesse !! Sauvez-nous, Votre Altesse !! »
Une neige intempestive commença à voltiger.
Noah avançait, sentant sur son visage la neige froide comme du givre.
Son titre, qu'avait-il de si spécial ?
« Votre Altesse, sanglot. »
Des cris et des lamentations douloureux lui frappèrent les oreilles avec force. On le suppliait de les sauver.
Noah ressentit un sentiment d'impuissance pour la première fois depuis longtemps.
Une émotion visqueuse, sombre, étouffante, comme un marais.
Noah pensa à Olivia.
Était-ce tous les jours comme ça pour toi ? Même quand tu étais à mes côtés.
« Noah !!!! »
Une voix résonna dans ses oreilles lointaines. Il distinguait Usher qui s'efforçait désespérément de courir vers lui depuis loin, et les Gardes Royaux qui le retenaient.
Noah pivota lentement, comme quelqu'un dont le monde entier se serait effondré.
Une ombre sombre couvrit sa tête, et une jambe géante sembla s'abattre sur lui au ralenti.
« … Olivia. »
Alors que la mort fondait sur lui, Noah murmura son nom avec lassitude.
Le nom qui l'avait consumé le réveilla en ce moment de périmortel.
D'un mouvement bestial, Noah roula sur le côté. Il se redressa d'un bond, trancha la patte de la créature avec sa Puissance Magique, et juste au moment où il allait charger en esquivant l'encre…
Fwip, Paf !
「…… ! »
Ce fut un éclair de lumière.
Noah se tourna vers la direction d'où venait la lumière.
Deux Dômes Magiques, enveloppés d'obscurité, brillaient à présent.
Tous les regards se portèrent vers les Dômes Magiques. Alors qu'un vœu ardent se mêlait à chaque regard, les faisceaux de lumière frappèrent violemment le cœur des Krakens, comme pour prouver que ce n'était pas une illusion.
Voyant les rayons jaillir des Dômes Magiques, la foule rugit d'une seule voix et éclata de joie.
« Waaaaaaaah !!! »
« On l'a fait !!! »
Une acclamation tonitruante éclata.
Les Canons de Mana atteignirent avec justesse les cœurs des Krakens, tant ceux qui se cachaient en mer que ceux qui grimpaient à terre. La mer se mit à bouillonner comme pour se retourner sous leurs mouvements.
La raison pour laquelle les Dômes Magiques régissaient la sécurité mondiale devint d'une clarté aveuglante.
Noah inspira et expira lentement, puis se retourna vers les soldats qui s'étaient repliés. Ils avaient arrêté leur pas et regardaient Noah.
Comme pour demander ce qu'ils fixaient, Noah bondit haut vers un Kraken proche et hurla.
« Toutes les troupes, occupez-vous des Krakens à terre ! Ne reculez pas, revenez et tenez vos positions ! »
Alors que sa silhouette, éclairée par la lune par derrière, se teintait d'or, un autre Canon de Mana traversa le ciel, peignant la mer.
Le cours de la bataille avait basculé.
Dès que la nouvelle du retour des Dômes Magiques se répandit, les journaux diffusèrent des éditions spéciales. C'était grâce à la convocation du roi Leonard, qui leur avait permis de préparer les journaux à l'avance.
Sous la neige qui tombait, les gens se tenaient dans les rues, dépliant les journaux.
« … La princesse consort a réparé le Dôme Magique… ? »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Ils levaient les yeux de leurs papiers, puis baissaient à nouveau le regard sur la photo d'Olivia.
Des flocons se posaient sur la photo souriante d'Olivia, créant des marques rondes et sombres.
« … Quel genre de personne… était-elle… ? »
L'intérêt, qui n'avait été que celui suscité par une femme chanceuse ayant gravi les échelons grâce aux faveurs du prince, s'embrasa en flamme.
La femme qui attisait la curiosité des gens se tenait devant la mer noire où tombaient les flocons. Le vent, désormais porteur d'un froid mordant, lui cinglait les joues. Pourtant, Olivia ne semblait pas sentir le froid.
Devant ses yeux, une chaîne de montagnes abrupte se dressait encore, et elle n'en avait fait que le premier pas.
« Altesse ! »
Un autre soldat, envoyé chercher Olivia, l'appela. Il la regarda, après avoir dénoué la corde d'ancre qui sécurisait le bateau.
Olivia sauta dans le bateau et boucla sa ceinture.
« On part ! »
« Vous avez travaillé dur. »
« Vous en avez bavé. »
Pierre, qui avait choisi de rester au Dôme Magique, s'inclina respectueusement. Olivia le vit s'éloigner, puis porta son regard sur la mer qui défilait.
Le bateau fendait l'eau, cap sur la terre.
La lune, ceinte d'un pâle halo, miroitait sur la mer ondoyante. Des flocons crachés par les nuages voltigeaient sur l'océan lunaire.
Le temps était complètement différent de quand elle avait navigué vers le Dôme Magique.
Comme ce temps inversé, elle aussi était devenue une personne complètement différente de celle qui avait traversé cette mer. Quand elle remettrait le pied à terre, un monde différent de ce qu'elle connaissait l'attendrait.
Il n'y aurait pas de changement progressif, en douceur.
Le changement était brutal. Tout comme l'avaient été tous ceux qu'elle avait vécus.
« … Tout, comme si on retournait la main…. »
CRASH !!
Les paroles d'Olivia, prononcées dans un état second, s'éteignirent.
Le vent s'engouffra dans ses cheveux.
Son regard, qui était fixé sur la mer lunaire, se porta on ne sait comment vers le ciel où tombait la neige.
On aurait dit qu'elle avait été heurtée par quelque chose. Fixant le ciel avec vide, Olivia ne comprenait pas ce qui se passait. Elle ressentait une douleur quelque part, mais ne parvenait pas à l'identifier.
« Olivia !!!!!! »
Un cri d'agonie, comme si elle mourait, semblait venir de loin.
« Altesse ! »
Le soldat qui pilotait le bateau tendit la main vers elle en urgence, hurlant.
« La ceinture… !! »
Son cri fut coupé net lorsqu'une chose longue et noire projeta son ombre sur le ciel, créant l'obscurité au-dessus d'elle. Olivia tâtonna la boucle de la ceinture qui la retenait au bateau.
Étrange.
Pourquoi je n'ai plus de force dans les doigts ?
Olivia regarda avec vide la jambe géante du Kraken qui s'approchait d'elle.
Vais-je mourir ?
Un éclair de lumière traversa ses rétines, comme s'il reculait du monde.
La jambe qui approchait se fendit, et quelque chose gicla sur son visage. Puis, quelqu'un apparut par l'entaille de la patte sectionnée. Il atterrit sur le bateau qui s'effondrait en dessous et se jeta vers elle.
Derrière lui, la lune brillait intensément, et son visage dans l'ombre semblait contorsionné dans le désarroi.
Bien qu'elle ne voie pas clairement, ses yeux, tandis qu'ils la regardaient, devaient contenir de la pitié…
Et, comme les feuilles qui tournent en automne, ils seraient éclatants, rouges et bleus.
« … Noah. »
Le bateau, les portant tous deux, plongea vers la mer.
Soudain et douloureux, comme les fleurs qui tombent pour signaler la fin d'une saison.
CRASH !!
Le monde de Noah s'arrêta, lui qui se tenait sur le quai, attendant Olivia.
La vision du bateau la transportant s'envoler dans le ciel noir empli de neige était si surréaliste qu'il se demanda s'il ne rêvait pas les yeux ouverts.
Mais, distinct de son doute, son corps se mue instinctivement vers le bateau qui montait.
Son salut tombait à la mer.
« Olivia !!! »
Une terreur plus grande que la mort le submergea.
Noah enjamba la carcasse d'un Kraken qui avait émergé de l'eau. Utilisant une patte encore agitée comme appui, Noah bondit dans les airs et trancha violemment la patte du Kraken qui s'abattait sur Olivia.
Par l'entaille de la patte qui se fendait, il vit Olivia, qui le fixait avec hébétude.
Noah se jeta vers Olivia.
« … Noah. »
Un sanglot menaçait d'éclater à son appel fragile, presque brisé.
Noah libéra la boucle qui la retenait. Ses mains glissèrent plusieurs fois sur la surface glissante, mais il finit par réussir et tira Olivia contre lui.
Il avait juré de la sauver, même s'il devait supposer qu'elle coulerait au milieu de l'océan.
Avant que le bateau ne plonge dans l'eau, Noah repoussa de toutes ses forces et jaillit vers le haut. Il atterrit sur la carcasse d'un Kraken proche, puis bondit sur une autre. Après avoir traversé d'innombrables carcasses, il atteignit enfin le quai, mais Noah ne s'arrêta pas.
Son magnifique uniforme de marine était déjà en lambeaux, et son dos exposé était taché de rouge comme par une éruption. Même ses gants avaient fondu, révélant la chair vive sur le dos de ses mains.
Il avait l'air utterly exhausted, mais il ne lâcha jamais sa femme. Le sol était glissant d'encre acide, et il ne pouvait pas poser Olivia au milieu d'un tas de carcasses qui pourraient tressaillir réflexivement à tout moment.
Les gens qui l'entouraient le guidèrent.
Noah avança, puis baissa les yeux sur Olivia dans ses bras, et répéta le geste. Olivia était sereine, comme endormie.
« Dors bien. »
Par une remarque légère, Noah tenta d'apaiser son cœur avec son visage étrangement paisible.
Mais le tumulte dans sa poitrine ne s'apaisa pas. Il avait sauvé Olivia, alors pourquoi se sentait-il si inquiet ?
Et puis, un instant plus tard, l'inquiétude de Noah devint réalité.
Ce ne fut qu'après avoir posé Olivia sur une couverture étalée par les soldats que Noah réalisa son état. Plus exactement, ce ne fut que lorsqu'il remarqua que son uniforme blanc, qui l'avait portée, était taché d'un cramoisi profond.
Noah ne pouvait pas croire que cette tache de sang rouge, rouge, appartenait à Olivia.
Non, il ne voulait pas le croire.