Jonan avala sa salive sans s'en rendre compte.
La Princesse consort, qui descendit calmement du faiblement éclairé fiacre, ne lui cria pas dessus et n'arbora pas d'expression défiante.
Elle ne lui montra aucune hostilité, et ne prononça pas un seul mot dur.
Cependant, la douceur qui ornait son visage élégant avait disparu, de même que la bienveillance qui résidait dans ses yeux, noirs comme une nuit sans lune.
Mais ce n'était pas tout.
Quelque chose d'indéfinissable avait clairement changé.
« Jonan. »
Lorsque la Princesse consort l'appela, non seulement Jonan mais aussi un autre collègue qui montait la garde à ses côtés tressaillit.
La Princesse consort, qui contemplait le Dôme Magique dressé face à la mer nocturne obscure, tourna la tête pour regarder Jonan.
Ses cheveux, confondus avec la nuit d'encre, ses yeux profonds et son visage pâle, qui contrastait avec eux, semblaient glacés. L'aura qui émanait d'elle était lourde et froide.
Tandis que la Princesse consort fixait Jonan intensément d'une expression vide, Jonan, revenant à lui, s'approcha rapidement d'elle.
« Oui, Votre Altesse. »
Alors que Jonan s'approchait, la Princesse consort se tourna à nouveau vers le Dôme Magique et ordonna d'une voix glaciale.
« Réparez les deux Dômes Magiques brisés maintenant. Amenez Pierre Pimate. »
« … Oui ? »
Jonan, surpris par les mots et le nom inattendus, demanda à nouveau un temps plus tard. La Princesse consort sortit alors l'ordre du roi de sa poche et le lui présenta. Le regard de Jonan se porta sur l'ordre grinçant portant le sceau du roi.
« Ne me faites pas le dire deux fois. »
Lorsque Jonan releva la tête et croisa les yeux de la Princesse consort, il en fut subjugué, bien qu'elle fût bien plus petite que lui. Même sans l'ordre du roi, Jonan n'aurait pas pu désobéir à son commandement.
« … Compris. »
Tandis que Jonan se retournait et courait vers la résidence, Betty s'approcha de la Princesse consort, qui l'attendait derrière lui.
« Votre Altesse. »
Olivia glissa l'ordre du roi dans son manteau et jeta un coup d'œil à Betty.
« Allez-vous bien ? »
Betty demanda prudemment. Olivia regarda la mer sombre, puis remua les lèvres. Après un moment de silence, ses lèvres rouges courbées vers le haut, Olivia prit une courte respiration et parla.
« Savez-vous comment apprivoiser un éléphant ? »
« Un éléphant ? Eh bien, je ne sais pas. »
« On dit que lorsqu'ils sont jeunes, leurs chevilles sont attachées avec une corde fixée à un piquet. »
« …… »
« Lorsque le jeune éléphant frustré tente de rompre la corde attachée au piquet, on le fouette pour l'en empêcher. Le jeune éléphant, sentant qu'il ne peut échapper au piquet, n'ose plus tenter de s'enfuir même après avoir grandi assez fort pour se libérer. »
« …… »
« Que pensez-vous qu'un éléphant pense lorsqu'il est libéré du piquet qu'il croyait ne jamais pouvoir quitter ? »
Olivia leva les yeux vers le géant Dôme Magique.
Olivia contempla l'immense piquet en elle.
Le piquet, nommé discrimination, était recouvert d'amour. À cause de cet amour superposé, elle ne parvint pas à s'enfuir du piquet et ne fit que tourner autour.
Olivia regarda l'immense mer et prit une grande inspiration. Le vent effleurant son cou lui parut inhabituellement chaud.
« Il penserait : "Je ne serai plus jamais attaché à ce piquet", tout en contemplant le piquet qui avait lié ses pieds avec des émotions vaines. »
« Votre Altesse… que comptez-vous faire ? »
Betty, soudain effrayée, s'approcha, mais Olivia sourit doucement et la repoussa.
« Madame, veuillez retourner au manoir d'abord. »
« Non, je ne peux pas faire cela. »
« Alors attendez dans le fiacre. »
Juste à ce moment, le bruit de bottes militaires s'approcha. Olivia tourna les yeux vers la source du bruit. Un grand homme en uniforme de marine s'avança vers elle et s'arrêta à quelques pas.
« Salutations, Votre Altesse. Je suis Pierre Pimate. M'avez-vous fait appeler ? »
Olivia ressortit l'ordre et le lui tendit. Pierre fit un pas de plus, accepta l'ordre d'un mouvement net et en parcourut rapidement le contenu. L'écriture cursive hâtive était indubitablement l'écriture unique du roi Leonard.
« Pouvez-vous réparer le Dôme Magique ?! »
Olivia répondit à la question stupide de Pierre par une question à son tour.
« Monsieur Pimate, pouvez-vous, à votre tour, réparer le Dôme Magique selon mon ordre ? »
Alors que Pierre restait silencieux, perdu dans ses pensées, Olivia ricana et ordonna.
« Conduisez-moi aux deux Dômes Magiques. Je vais démonter la salle des machines tout de suite et réparer les parties cassées. »
Lorsque Olivia se tourna, les gardes du corps derrière elle s'écartèrent sur les côtés, dégageant un passage. L'ordre de Noah était de l'escorter au manoir, mais aucun des gardes ne put se souvenir correctement de son commandement.
Pierre, après un moment d'hébétude, reprit ses esprits et se faufila entre les gardes imposants sans entrave, suivant Olivia jusqu'au quai.
Il la devança alors dans les escaliers et détacha un bateau amarré au quai. Il n'y eut pas besoin de le demander deux fois.
Il ressentit une telle détermination de la part de la Princesse consort. Il n'envisagea même pas de doutes rationnels sur la manière dont elle réparerait le Dôme Magique ni sur les motifs pour lesquels le roi avait donné un tel ordre.
De plus, puisqu'il s'agissait d'un ordre direct du roi, Pierre n'avait pas besoin de demander la permission à son supérieur, Noah.
Pierre, qui était monté dans le bateau avec adresse, tendit la main vers Olivia.
« Veuillez prendre ma main et monter prudemment, Votre Altesse. »
« Vous pouvez marcher sur l'avant et grimper avec force. »
« A-Attendez un instant, Votre Altesse ! Vos chaussures vont être mouillées ! »
Les gardes, qui s'étaient précipités à ses côtés, n'osaient pas toucher la Princesse consort et étaient démunis pour l'aider, remplis d'inquiétude. Qu'il s'agisse du Prince ou d'eux, ils la traitaient comme un enfant laissé près de l'eau.
Olivia soupira profondément et fit un geste aux gardes qui s'étaient rassemblés autour d'elle.
« Je me débrouillerai seule, alors allez là-bas s'il vous plaît. »
« Mais… ! »
« Whoa… ! »
Avant que les gardes ne puissent en dire plus, et avant que Noah ne puisse éventuellement accourir, Olivia sauta rapidement sur le bateau. Le bateau oscilla légèrement sous son poids, mais Olivia s'agrippa au mât et se stabilisa.
Les yeux de Pierre s'écarquillèrent face au mouvement surprenamment agile de la Princesse consort, et il retira sa main. Il alla ensuite à l'avant et démarra le moteur du bateau.
Ce fut précisément au moment où le bruit violent de l'allumage secoua la mer calme.
« Olivia !! »
Olivia sentit son cœur se serrer à cette voix familière.
À cet appel urgent, pareil à un cri mourant, tous sur le quai tournèrent leur regard vers le son.
Les yeux d'Olivia croisèrent ceux de Noah, qui se tenait sur les escaliers. Le vent souffla dans ses cheveux blonds.
Il avait l'air de l'incarnation de la royauté aujourd'hui, et il semblait parfait.
Olivia exhala lentement l'air emplissant ses poumons et resserra sa prise sur le mât.
Jurant de ne plus jamais être attachée à un piquet.
Juste à ce moment, la mer calme ondula comme un mouvement de serpent. Pierre, qui était à la barre, observa la mer d'un œil aigu, tandis que Noah, presque comme s'il volait, descendit les escaliers en bondissant et saisit instantanément le mât du bateau sur lequel se trouvait Olivia.
« ……!! »
Tandis qu'Olivia fixait Noah, qui était séparé d'elle par le mât, Noah dévisagea également la mer ondulante, tout comme Pierre. Il tendit alors son autre main vers elle et cria.
« Descends vite, Olivia ! »
Mais Olivia, au contraire, lâcha le mât et recula.
« ……! »
Noah fixa Olivia s'éloignant de lui, les lèvres entrouvertes d'incrédulité.
À cet instant, la mer ondula à nouveau, faisant tanguer le bateau.
« Votre Altesse ! »
Jonan, qui observait intensément la mer d'un air grave, appela Noah d'urgence. Noah, reprenant ses esprits, jeta un coup d'œil à la mer agitée et éleva à nouveau la voix vers Olivia.
« Descendez vite, je vous en prie ! »
Olivia secoua la tête.
« Je suis désolée de vous causer des ennuis. »
« Vous n'avez pas besoin de vous excuser ! »
« Cela vient de moi, alors je veux le résoudre moi-même. »
« Olivia !!! »
Alors que la voix de Noah s'amplifiait, les émotions d'Olivia s'envolèrent sans fin.
L'impuissance d'être liée à un piquet, la sottise de ne faire que tourner sans oser s'enfuir, le mur dressé, l'humiliation de faire demi-tour, incapable de réunir le courage de l'escalader — tout cela la submergea tour à tour.
Incapable de contenir sa colère montante, Olivia hurla de toutes ses forces.
« Comment !!! »
« ……!! »
« Jusqu'à quand allez-vous me traiter comme une idiote ?! »
Son cri résonna longuement sur le quai bas.
Non seulement Noah, mais même les gardes regardèrent Olivia, stupéfaits, en silence. Olivia dévisagea Noah, les yeux pleins de larmes.
« Restez tranquille. Ne faites rien. Juste, juste… vivez comme si vous étiez morte, juste à respirer !!!! »
Des larmes de désespoir tombèrent de ses yeux.
« … Olivia…. »
Noah secoua la tête et parvint à prononcer son nom.
« Je ne veux pas vivre comme si j'étais morte, juste à respirer. Je… ! »
Olivia prit une respiration tremblante et se couvrit les yeux de ses mains.
Ce fut alors.
Avec le fracas d'une cloche d'alarme puissante, un cri éclata.
« C'est un Kraken ! »
Olivia, qui avait enfoui son visage dans ses paumes, releva la tête. Tournant la tête, elle vit une forme noire émerger de la mer au loin avant de disparaître sous l'eau.
Noah, comme s'il ne voulait plus attendre Olivia, était déjà monté sur le bateau.
« Je réparerai les deux Dômes Magiques. »
« C'est dangereux. »
« Vous avez dit que c'est un Kraken ? C'est plus dangereux si nous ne réparons pas les deux. »
« Alors venez avec moi. »
« Je suis désolée de ne pas être la paix que vous attendiez. »
« …… »
Tandis que Noah restait sans voix, elle s'approcha de lui. Elle prit alors dans ses mains sa main meurtrie, teintée de bleu. La main forte qui tirait le bateau avec force se détacha lentement du mât au contact de ses faibles doigts.
« Vous restez et faites votre travail. Je ferai ce que je dois faire. »
Olivia le repoussa par la poitrine. Lui, qui n'avait jamais reculé même devant le roi, recula comme par magie.
Et une fois qu'il fut complètement repoussé hors du bateau, Olivia ordonna à Pierre, qui se tenait derrière elle.
« Monsieur Pimate, partons ! »