Lorsqu'ils entendirent les mots du valet, tous trois pensèrent à Noah, qui avait menacé de ne jamais pouvoir faire appeler son épouse.
Il ne pouvait pas avoir changé d'avis...
Revenant à lui, Leonard fit vivement signe au valet.
« Faites-le entrer. »
Dès que la permission du roi fut accordée, le valet fit demi-tour. Et, tandis que la porte s'ouvrait, le bruit de pas calmes agita légèrement l'air du cabinet.
Leonard entrouvrit les yeux en voyant Olivia entrer.
Vêtue d'un manteau soigné, elle tenait un grand sac en cuir usé. Tandis que son regard était un instant attiré par ce sac qui ne collait pas à sa tenue, Olivia baissa profondément la tête.
« Vos Majestés, Reine Consort, Prince Héritier. Je vous présente mes excuses de vous avoir inquiétés. »
Beatrix tourna son regard vers Leonard. Sous la pression muette de relever vite l'enfant courbée, Leonard parla.
« Relevez la tête. »
Alors, Olivia, qui était pliée en deux, la tête baissée, redressa lentement le dos. Lorsqu'elle se fut entièrement redressée et qu'elle releva la tête, le roi, la reine consort et le prince héritier comprirent qu'elle avait changé.
L'aura qui traversait tout le corps d'Olivia était lourde et fraîche. Comme les lents courants des tréfonds de l'océan.
« Olivia. »
La reine consort, le cœur serré, prononça son nom et fit un pas en avant.
« Ça va ? »
« Je suis désolée, Maman. »
« Non, je te demande si ça va. »
« Je vais bien. »
Olivia tourna la tête et croisa le regard du roi en face. Malgré l'audace de soutenir les yeux du roi, le regard d'Olivia n'était pas intimidé. Au contraire, il était tranchant, comme celui d'un soldat à la veille de la guerre.
Au moment où Leonard croisa son regard, il comprit.
Olivia s'était affranchie de la clôture du paradis que son fils avait bâti. Et quelqu'un doté de tels yeux ne manquait jamais son coup.
« Avez-vous quelque chose à me dire ? »
Au moment où la question du roi Leonard tomba, Olivia inspira et expira profondément, et ouvrit son sac. Puis, sans hésiter, elle sortit la vérité qu'elle avait soigneusement tenue hors de vue.
Ce qu'elle tenait dans sa poigne, c'était son temps, ses regrets, et son attachement tenace. C'était la liberté qu'elle avait cachée quelque part en son cœur, essayant d'oublier.
Olivia se tenait devant le roi et entrouvrit ses lèvres tremblantes.
« J'ai quelque chose à vous montrer, Votre Majesté. »
Dès qu'Olivia eut fini de parler, Leonard ordonna.
« Déployez-le. »
En un instant, le temps qui enveloppait Olivia s'étira longuement.
Elle posa le paquet de papiers sur le bureau du roi, défit le ruban qui le liait, l'écarta pour le dérouler.
Le papier roulé se déploya puissamment vers le coin opposé, comme des vagues se ruant vers le rivage, et enfin, la vérité roulée fut entièrement révélée au monde.
Le roi Leonard, qui était vautré de travers dans son fauteuil, se figea sur-le-champ, et le prince héritier leva les yeux et s'approcha.
Entre-temps, Olivia sortit un autre paquet de papiers et le déroula par-dessus celui qui captivait le roi et le prince héritier, le dépliant.
Elle ne hésitait pas. Comme si elle avait attendu toute sa vie un jour comme celui-ci.
Leonard se leva involontairement de son siège et regarda Olivia. Même à cet instant, elle déroula et déplia hardiment le dernier paquet de papiers.
Usher, perdu dans ses pensées, releva difficilement la tête vers Olivia.
« Duchesse, ceci est... »
Sur le papier blanc, des formes familières soigneusement tracées étaient remplies de chiffres serrés. Tandis qu'Usher s'interrompait, incapable d'achever sa phrase, Olivia répondit vivement d'une voix claire.
« Ce sont les plans détaillés de deux Dômes Magiques défaillants. Et les deux feuillets que j'ai déployés plus tôt sont les plans du Dôme Magique 1 et 3. »
Leonard fixa les plans intensément, comme s'il ne pouvait y croire, puis leva les yeux vers Olivia. Le regard bleu perçant du roi était terrifiant d'acuité, mais Olivia, qui était venue en ce lieu avec la résolution de tout lâcher, ne recula pas.
Non, il n'y avait nulle part où reculer.
Au lieu de cela, elle sortit un épais vieux carnet et des documents qu'elle avait gardés longtemps de son sac et les posa devant le roi.
Leonard prit le carnet et le feuilleta. Les bords usés du carnet étaient couverts de nombreux dessins. Et au fil des pages, les dessins évoluaient vers des formes plus proches du Dôme Magique actuel.
Le regard du roi s'attarda sur un point.
Le nom devrait être Dôme Magique.
Leonard tourna la tête et baissa les yeux sur les documents. Puis, sans respirer, il parcourut rapidement les documents.
Lorsque Leonard releva les yeux vers Olivia à nouveau, ses yeux étaient rougis. Pourtant, elle ne pleurait pas.
D'un air sévère, Leonard brandit les documents qu'il tenait et demanda.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Comme Olivia ne répondait pas, Leonard posa une autre question.
« Qui êtes-vous ? »
À sa question, Olivia serra les yeux. Des larmes creusèrent des sillons sur son visage.
Le visage de Noah, à la fois froid et chaud, qui la troublait, passa comme une rémanence. Puis, le visage d'une vieille femme ridée défila.
« Tu dois le gagner par tes propres forces. »
Olivia rouvrit ses yeux clos et donna enfin voix au nœud qu'elle avait étouffé dans sa poitrine.
« Je suis la développeuse et co-titulaire du brevet du Dôme Magique. »
Le silence tomba dans le cabinet.
Beatrix porta inconsciemment la main à sa bouche, et Usher, lui aussi, resta sans voix, tellement il était surpris.
Olivia regarda les documents que tenait Leonard et dit calmement.
« Ces documents prouvent que je suis la développeuse "Oliver". »
Leonard, reprenant enfin ses esprits, fronça les sourcils et demanda à nouveau.
« Pourquoi l'avoir breveté sous le nom d'Oliver ? »
Aurait-elle jamais imaginé qu'un jour viendrait où elle devrait répondre à une telle question ?
Olivia vit une vision du monde flamboyer en blanc, et refoula de force les émotions chaudes qui montaient.
« C'est parce que Pulder ne reconnaissait pas les brevets aux femmes. »
Le désespoir face à une chaîne de montagnes colossale qui semblait impossible à gravir.
La sottise de choisir de ne pas grimper du tout, plutôt que de grimper et de redescendre le cœur brisé.
Olivia confessait son passé comme on fait une confession.
« Au moment où j'ai réalisé ce que cachait le nom d'Oliver, il était trop tard. »
Des mains tremblantes, elle sortit un journal et le posa devant le roi. Elle se sentait étouffer sous la pression accablante, mais c'était quelque chose qu'elle devait expliquer.
« J'ai rencontré Ansen Wilhelm fréquemment au sujet des plans du Dôme Magique. L'hôtel sur la photo est le salon du Revidian Business Hotel, situé en périphérie de Pulder, où j'ai discuté des plans avec Ansen Wilhelm. Ma relation avec Ansen Wilhelm est ce que cet article insinue... »
Sa voix se brisa brutalement, contre son gré. On aurait dit un réflexe nauséeux venu du fond de l'estomac.
Mais Olivia ne s'effondra pas. Elle ne pouvait plus fuir.
Reprenant son souffle pour se calmer, elle continua.
« Ma relation avec Ansen Wilhelm était celle de partenaires d'affaires, ni plus ni moins. En outre, je lui ai formellement proposé un emploi il y a environ deux ans, mais il a refusé, et je ne l'ai pas revu depuis. La princesse Marguerite peut le confirmer. »
Olivia fit un pas en arrière, s'inclina profondément, et s'excusa à nouveau.
« Je suis vraiment désolée de vous avoir inquiétés avec cette affaire. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour la régler. »
C'était des excuses franches et nettes.
Elle ne pleurait pas en fuyant, n'offrait aucune excuse maladroite et longue.
Juste au moment où Beatrix, prise de pitié pour l'Olivia courbée, allait faire un pas en avant.
« Relevez la tête, Olivia Rosemond Astrid. »
Leonard appela Olivia d'une voix majestueuse.
À son ordre, Olivia releva lentement la tête, et Leonard croisa son regard d'un air sévère. Son regard ne tenait aucune trace de pitié, mais pas de colère non plus.
Il baissa les yeux sur les documents et papiers qu'Olivia avait présentés et demanda.
« Noah sait-il cela ? »
À cette question, les yeux d'Olivia s'assombrirent. Elle hocha légèrement la tête.
« ...Oui. »
Leonard maudit son fils en son for intérieur. Mais en apparence, il maintint une expression solennelle.
« Dites-moi comment cela peut être résolu. »
Beatrix le regarda avec anxiété, mais Leonard resta de marbre. Au lieu de cela, il observa Olivia comme pour la tester.
« Noah vous aurait dit qu'il réglerait tout, pour que vous n'ayez pas à l'expliquer. Le fait que vous m'apportiez ces documents signifie que vous avez une solution en tête. »
Le temps avance de ses pas indifférents et réguliers. Il poursuit sa route même dans les moments durs et désespérés.
Ainsi, le temps n'a ni pitié, ni affection.
Il l'a simplement menée à cet instant, qui semblait ne jamais devoir venir.
Olivia leva lentement les yeux vers le regard du roi.
« ...! »
Au moment où leurs regards se croisèrent, Leonard fut submergé par elle.
Il sentit la volonté intense de quelqu'un qui a compris que l'heure était venue, laissant derrière lui des années de désespoir accumulé, de résignation et de désir.
Enfin, Olivia parla.
« Je souhaite être reconnue comme la propriétaire du Dôme Magique. »
Un volcan invisible entra en éruption en elle. La lave en fusion effleura ses pieds, et des cendres volcaniques tourbillonnèrent comme des flocons de neige au-dessus de sa tête, mais l'âme d'Olivia resta ferme.
« Je veux commencer par réparer les deux Dômes Magiques défaillants. Après avoir réparé le Dôme Magique 2, j'irai à Pulder pour être reconnue comme co-titulaire du brevet du Dôme Magique. Ainsi, je construirai un Dôme Magique de Herot indépendant, plus soumis aux avances d'Ansen Wilhelm. »
Un frisson grisant lui parcourut le corps de la tête aux pieds.
Et le frisson qu'elle ressentait se transmit entièrement au roi, à la reine consort et au prince héritier.
Leonard plaqua la paume sur sa poitrine, sentant une secousse, et la pressa d'une voix encore plus sévère.
« Ce ne sera pas un chemin facile, comme vous le dites. Pouvez-vous l'accomplir ?! »
Un chemin facile.
Olivia repassa le chemin qu'elle avait parcouru. Y eut-il un seul instant, même fugace, qu'elle ait considéré comme facile ?
Elle ne put s'empêcher de rire.