Olivia, qui observait la terrasse où Olivia avait disparu, scruta l'expression d'Olivia dès qu'elle apparut.
Heureusement, l'expression d'Olivia était calme.
Tandis que Mme Lehmann l'emmenait vivement vers la table de la Reine Consort, la duchesse Coleman, assise à côté de Beatrix, se leva avec un air aimable.
Beatrix fit signe à Olivia de s'approcher et demanda avec bienveillance.
« Je vous ai vue aller sur la terrasse avec la jeune lady Seymour. La conversation a-t-elle été agréable ? »
La duchesse Coleman surveillait les lèvres de la princesse consort, le cœur serré. Si la princesse consort montrait le moindre mécontentement et que la Reine Consort s'en offusquait, elle ferait assurément capoter ce mariage.
Mais, fort heureusement, la princesse consort répondit d'une voix enjouée.
« Oui, nous avons eu une conversation fort agréable. »
La duchesse Coleman lança un coup d'œil à la Reine Consort.
Il semblait qu'Isabel s'était excusée comme il faut. La princesse consort ne paraissait pas trop bouleversée.
À cet instant, la princesse consort regarda le verre de la Reine Consort et dit.
« Puis-je en avoir un, moi aussi ? »
Beatrix écarquilla les yeux et acquiesça vivement.
« Oh, bien sûr. Bien sûr. Ce n'est pas pour rien qu'il s'agit d'un vignoble. Mon père, le grand-père maternel de Noah, ne boit que le vin produit ici, tant sa saveur est excellente. »
Alors qu'un serviteur en attente versait vivement du vin à la princesse consort, elle souleva le verre avec malice et en but une gorgée.
Elle plissa légèrement les yeux, comme si c'était un peu amer, mais sourit bientôt radieusement.
« Comment le trouvez-vous ? »
« Il est délicieux, Mère. »
La duchesse Coleman, qui observait la scène, saisit vivement son verre et s'interposa.
« Essayez d'en manger avec du fromage. Cela rehausse encore la saveur. »
« Ah, vraiment ? »
« Bien sûr. »
Olivia mangea du fromage et but le vin lentement. Au fur et à mesure qu'un ou deux verres de vin rouge descendaient, le visage d'Olivia rougit, et les dames qui observaient depuis le côté se regroupèrent une à une autour de la table de la Reine Consort.
Bientôt, la table de la Reine Consort devint bruyante avec les bavardages des dames nobles. Olivia, prise au milieu d'elles, éclata de rire à plusieurs reprises.
Comme si elle avait oublié tous les soucis qui l'accabulaient.
Tard dans la nuit, la soirée de charité de la Reine Consort prit fin. La Reine Consort lui demanda de passer la nuit à la villa et de repartir le lendemain, mais Olivia déclina poliment son offre et monta dans la carriage. Parce qu'elle voulait retourner au manoir qui était devenu sa maison.
Appuyant son dos contre la paroi de la carriage qui tanguait et fermant les yeux, elle eut l'impression que le ciel tournait. Sa tête était chaude à cause du ou des deux verres de vin qu'elle avait bus.
Mais la sensation n'était pas désagréable. C'était comme si tout avait été lissé comme un presse-papiers, et les choses qui lui pesaient sur le cœur jusqu'ici semblaient n'être plus rien.
Oui. Qu'est-ce que ces choses peuvent bien faire ? Ce n'est pas comme si j'allais en mourir.
Olivia pouffa et se laisse gagner par l'ivresse montante. Elle retira brutalement ses chaussures. Ses pieds, qui lui avaient fait mal toute la journée à force de s'habituer aux nouvelles chaussures, se sentirent enfin à l'aise.
Olivia, qui profitait langoureusement de son ivresse, marmonna sans s'en rendre compte.
« C'est pour ça qu'il n'était pas dans le manoir. »
Les mots qu'elle avait récités machinalement lui transpercèrent le cœur.
Alors que le rire reculait comme la marée descendante, le cœur d'Olivia devint aussi aride que du sable où des traces d'eau auraient séché. Olivia, fixant ce sentiment de sécheresse en elle, dit comme pour le cracher.
« Qu'est-ce que ça change ? Qu'il l'ait donné ou non. Qu'y a-t-il de si spécial ? Il n'aurait probablement même pas songé à mon existence avant que Sa Majesté ne lui ordonne de m'épouser, de toute façon. »
Les mots qu'elle tenta d'utiliser pour se durcir le cœur ne firent que l'écorcher.
Olivia ramena ses genoux contre elle et y enfouit son visage.
Elle se recroquevilla dans l'obscurité épaisse et s'efforça de chasser les pensées qui l'assaillaient. Mais plus elle essayait, plus quelque chose devenait net.
Des cheveux blonds éclatants, des yeux aussi beaux que des feuilles d'automne, un nez fin, et des lèvres rouges qui ne se relevait que d'un côté quand il souriait.
Il était apparu comme une comète un jour et était devenu un tsunami qui avait déferlé sur sa vie...
« Noah. »
Les émotions contenues dans ce mot chuchoté se brisèrent finement et s'infiltrèrent.
Est-ce de la magie ?
« Noah. »
Elle l'appela parce qu'elle voulait le voir, et l'appeler lui fit prendre conscience qu'il lui manquait.
Olivia écarta brusquement les épais rideaux et la porte.
« Jonan ! »
Le surpris Jonan s'approcha vivement.
« Son Altesse est-il au QG de la marine ? »
Tandis que Jonan était décontenancé par la question soudaine, Olivia saisit l'élan et ordonna.
« Allez là où se trouve Son Altesse maintenant. »
« ... »
« Je vous en prie, Jonan. »
Jonan, qui avait de la peine pour Olivia, qui se fanait depuis quelques jours, acquiesça enfin.
« Oui. Je comprends, princesse consort. »
Au carrefour suivant, la carriage dévia de sa route initiale et fila vers la baie de Herrington, où le Dôme Magique se dressait fièrement.
Usher, qui était venu voir Noah en fin de soirée, avait l'air très fatigué.
« Pendant que je couvrais les choses, il semble que vous ayez eu du mal aussi. »
Tandis que Noah lui versait personnellement du thé, Usher se frotta vigoureusement les paupières et acquiesça. Il avait tant parlé toute la journeé qu'il n'avait même plus envie d'ouvrir la bouche.
Bientôt, Usher, qui avait fini son thé, s'affala contre le canapé et ouvrit la bouche.
« Ansen Wilhelm a demandé un permis d'entrée. Le père l'a accordé. »
« ... »
« C'était vers midi aujourd'hui, donc il entrera dans la capitale sous peu. »
« Le père a-t-il l'intention de le rencontrer ? »
Usher poussa un profond soupir et claqua de la langue.
« Ce sont nous qui sommes pressés maintenant. Les navires de guerre ne sont qu'un écran de fumée. Si les eaux au large de Herrington sont ravagées, les entreprises installées dans la baie feront faillite. Les sociétés qui leur sont liées feront aussi faillite les unes après les autres, et l'établissement d'un comptoir commercial sera contrecarré. »
Donc, quel que soit son rang de roi de Herot, comment pourrait-il ne pas le rencontrer ?
Le résultat d'avoir confié la sécurité de la nation à une entreprise privée étrangère revient si tragiquement.
L'air entre les deux frères se glaça comme le froid arctique.
Usher jeta un coup d'œil au visage impassible de son frère et demanda avec désinvolture.
« Le Dôme Magique naval, comment l'avez-vous réparé ? »
Noah croisa les bras et ne dit rien.
Toute la journéé d'aujourd'hui, non, le visage de la femme qui troublait constamment son esprit à sa guise scintillait comme une hallucination.
Pendant que Usher lutait toute la journéé, lui restait assis là et ne faisait que dessiner ce visage. Elle a dit qu'elle allait à une soirée de charité avec sa mère aujourd'hui. Elle est partie tôt le matin, alors serait-elle déjà rentrée ? Ou est-elle encore là ?
« Noah. »
Noah, qui baissait les yeux, finit par lever les yeux.
« Je te demande comment tu as réparé le Dôme Magique. »
Le nom, si peu sophistiqué et qui ne convenait pas à sa propriétaire, traversa l'esprit de Noah.
Oliver.
Quand il prononça ce nom, son visage lui revint aussi. Même les larmes qui s'échappaient de ses yeux couleur de coucher de soleil étaient jolies.
S'il révélait à Usher qu'Olivia était la conceptrice du Dôme Magique maintenant, la situation changerait radicalement.
Mais comment Ansen pourrait-il ne pas le savoir ? Il se prépare peut-être même au moment où Olivia sera mise en avant. Puisque c'est une question de vie ou de mort, il s'y accrochera de manière sale et imprudente.
Le moment où elle sera mise en avant, Noah ne pourra pas la protéger. Sa femme devra tenir sur ses jambes frêles et affronter toutes sortes de tempêtes, le corps nu, sans écran.
Noah n'avait pas la confiance nécessaire pour assister à cela, et il ne le voulait pas.
Il dit légèrement mais fermement à Usher, qui attendait une réponse.
« Juste. Ça a marché quand j'ai fait ci et ça. »
« ... »
Usher tenta de dire quelque chose mais se leva de son siège.
Noah semblait être une personne dont le corps était là mais dont l'esprit était ailleurs.
« Je m'en vais. »
Alors qu'Usher quittait le bureau, un officier de marine qui attendait à l'extérieur entra dans le bureau comme s'il l'attendait. Puis, il apporta une nouvelle qui ramènerait instantanément Noah, qui marchait seul dans un autre monde jusqu'ici, à la réalité.
« Votre Altesse, la princesse consort Olivia vient de franchir la porte principale de la résidence ! »
La carriage d'Olivia franchit la grille de la résidence. Olivia, curieuse du paysage extérieur, entrouvrit légèrement les rideaux, et Jonan dit vivement.
« Princesse consort, vous pouvez ouvrir les rideaux maintenant. »
À cela, Olivia ouvrit les rideaux comme si elle l'attendait. La mer de nuit, où l'obscurité était tombée, fut la première chose qu'elle vit, et bientôt le Dôme Magique blanc en forme de pilier révéla sa majesté.
Olivia, qui observait le Dôme Magique défiler, fit arrêter la carriage vivement.
« Jonan, un instant ! »
« Y a-t-il un problème ? »
« Je veux voir le Dôme Magique. »
Pendant que la carriage s'arrêtait, Olivia remit les chaussures qu'elle avait enlevées. Elle ne l'avait pas senti en les portant, mais quand elle essaya de les remettre, ses talons lui faisaient très mal. Pourtant, elle réussit tant bien que mal à enfiler ses pieds dans les chaussures et descendit de la carriage.
« Waouh. »
La brise marine qui soufflait était extrêmement rafraîchissante.
L'air froid mêlé au vent balaya ses joues rougies, mais cela ne fit qu'une sensation de fraîcheur. Olivia sourit radieusement et s'avança vers la mer sombre.
Pierre, qui terminait son service de nuit et sortait du Dôme Magique, découvrit la princesse consort avec ses collègues et s'approcha d'elle. Mais Pierre n'était pas dans le champ de vision de Jonan et des gardes.
Ils étaient juste anxieux à l'idée que la princesse consort puisse chanceler.
Et si elle tombe et se blesse ? Je mourrai de la main du prince enragé.
Ignorant le cœur désespéré des gardes, Olivia regarda les Dômes Magiques un par un avec des yeux emplis de joie et pointa du doigt les deux qui dysfonctionnaient.
« Ceux-là semblent cassés. »
Alors Pierre, qui s'approchait d'elle avec discrétion, écarquilla les yeux et regarda alternativement le bout des doigts d'Olivia et le Dôme Magique.
« Comment le savez-vous ? »
Olivia cligna des yeux et dit naturellement.
« Les lumières sur le dessus sont bleues toutes seules. »
« Ah... »
« Mais si c'est cassé... »
Olivia regarda le navire de guerre ancré au loin en mer et marmonna.
« C'est trop loin. »