« Que voulez-vous exactement que je fasse ? ! »
« Êtes-vous déjà allée à Lorwell ? »
« ...... »
Noah resta sans voix face à la question soudaine de sa mère.
Lorwell.
La voix d'Olivia, prononçant ce mot, lui revint soudain à l'esprit.
« Pourrions-nous faire un détour par Lorwell sur le chemin du retour ? »
Il s'était demandé pourquoi elle tenait à aller dans une ville aussi insignifiante. Il avait été passablement somnolent à ce moment-là, aussi avait-il vaguement acquiescé.
« D'accord. Alors, faisons un arrêt sur le chemin du retour. »
« Vraiment ? »
« Ouais. »
« Merci ! »
Il lui sembla se souvenir avoir pensé : 'Qu'est-ce qu'il y a de si bien là-bas ?'
À Noah, perdu dans ses souvenirs, Beatrix posa une question cruciale.
« Alors, connaissez-vous le nom de la grand-mère qui a élevé Olivia ? »
« ...... »
À cette question, les yeux de Noah vacillèrent enfin violemment.
Les noms des grands-parents ne figuraient pas sur le certificat de mariage, et le rapport du roi Leonard, qui ne contenait que l'essentiel, ne mentionnait pas le nom de la grand-mère déjà décédée.
Beatrix secoua la tête, le visage durci.
« Pouvez-vous dire que vous savez ce qu'Olivia craint vraiment, et donc de quoi elle a besoin d'être protégée, dans cet état ? »
« ...... »
« Et tandis que vous la "protégez" à votre façon, je ne comprends pas pourquoi vous paraissez si las. »
Noah se détourna comme s'il ne pouvait plus supporter d'entendre davantage et s'éloigna à grandes enjambées. Sa démarche était mesurée et sans hésitation, mais sa mère le vit. Un geste désespéré, précaire, de fuite.
Le cœur de Beatrix battit aussi violemment à sa respiration rauque. Mais finalement, elle le réprimanda pour son propre bien.
« Votre château n'a-t-il pas une salle de jeux pour Lucy, Noah ? »
Une pièce d'une possession extrêmement fastueuse et belle, offerte sans égard aux souhaits du destinataire.
Noah s'arrêta net et ferma les yeux avec force. Un sentiment d'étouffement et une peur inconnue tourbillonnaient en lui. Une émotion plus vicieuse et impitoyable que l'ennui qui rongeait son existence.
Il aurait préféré n'avoir affaire qu'aux médias.
Il aurait préféré être à cette époque où le monde entier était peint en noir et blanc, où il n'aurait pas regretté de mourir à n'importe quel moment.
Son cœur, qui n'avait pas eu peur même face aux Créatures Magiques de la mer sombre, faisait maintenant rage follement devant cette petite femme.
Songeant qu'il avait peut-être commis une erreur en se mariant, Noah déplaça ses pieds lourds.
Le lendemain, les journaux du matin de Herot rapportèrent à l'unanimité la nouvelle du retour du prince Noah dans la marine, tournant leurs flèches vers la Corporation Wilhelm.
C'était parce que Leonard, qui avait été indulgent avec les médias, avait été furieusement irrité par l'édition extra non autorisée. Ce n'était pas Polia, et la famille royale de Herot tenait toujours bon. Les journaux baissèrent rapidement la tête devant la colère du Roi.
L'opinion publique, qui avait été attisée la veille, bascula vers la famille royale et le Prince comme on retourne la main.
« Oh mon Dieu, ces gens méchants ripostent, essayant de ne pas admettre leurs erreurs jusqu'au bout, pouvez-vous y croire ? »
« Mon cousin était sur ce navire, vous savez ! Ils ont dit que le Dôme Magique a cessé de fonctionner à mi-parcours !! Il a dit qu'il entend encore le Cœlacanthe attaquer le fond du navire ! »
« Et notre prince Noah les a même aidés parce qu'il craignait que la compagnie maritime ne fasse faillite. Avez-vous vu l'article ? »
Les gens en colère se ruèrent vers le bâtiment de la succursale de Herot de la Corporation Wilhelm et protestèrent avec véhémence. Les murs extérieurs du bâtiment de la Corporation Wilhelm étaient en piteux état à cause des ordures et des œufs crus qui y avaient été jetés tôt le matin.
« Hé, vous, sales bâtards ! Donc, vous dites que notre Prince et la Princesse consort auraient dû être noyés en mer ? ! »
« Et les innombrables personnes qui étaient sur ce navire ? ! »
« Commencez les réparations immédiatement !! »
Le directeur de la succursale de Herot regarda la foule grouillante en bas et secoua la tête.
« Ça ne va pas. Mettons une autre photo cet après-midi pour détourner l'attention. »
« Le prince Noah a soudainement quitté la capitale, il n'y a pas de meilleur moment. Quelle photo devrions-nous utiliser ? »
Le directeur de la succursale de Herot porta son regard sur le bureau. Parmi les plusieurs photos en noir et blanc, il choisit une photo de la Princesse consort, seize ans, portant un sac et marchant quelque part.
« Utilisons celle-ci. Elle a l'air si bien, souriant radieusement. »
À cet instant, on entendit le bruit violent de verre qui se brise.
Le directeur fronça les sourcils et dit, agacé :
« Faites vite un journal avec cette photo et distribuez-le. »
Le secrétaire prit rapidement la photo et disparut, et le directeur jeta un coup d'œil par la fenêtre et claqua de la langue.
Quand Olivia'ouvrit les yeux, elle regarda machinalement sur le côté.
Il n'y avait aucune trace de quelqu'un ayant dormi sur la couverture et l'oreiller. Il semblait que Noah n'avait pas dormi ici du tout.
Olivia cligna lentement des yeux.
Peut-être parce que c'était attendu, elle ne fut pas surprise. Elle était étrangement indifférente.
Elle rejeta la couverture et se leva.
« ...... »
Quelque chose était étrange, alors elle baissa les yeux et réalisa qu'elle ne portait pas de pyjama. Il semblait qu'elle n'avait enlevé que son manteau par-dessus les vêtements de la veille, et que seuls quelques boutons de sa chemise au niveau du cou étaient défaits.
Olivia, essayant de se souvenir pourquoi elle s'était endormie ainsi, se rappela qu'elle avait pris le médicament et était allée se coucher directement. Le manteau… Betty l'avait dû lui enlever.
Le regard d'Olivia glissa le long du tapis et se posa sur son manteau, jeté négligemment sur le sofa. Elle crut voir une image persistante de Noah drapant son manteau sur le sofa.
Olivia sentit une vague de larmes lui monter aux yeux.
Quelle que soit la force avec laquelle elle pressait ses yeux de ses mains, il n'y avait aucun moyen d'empêcher les larmes de s'échapper.
Ce sentiment écrasant de déception lui était étranger.
'Ne fais pas la sotte, Olivia. Reprends-toi.'
Olivia réprima ses larmes et écarquilla les yeux.
Longtemps auparavant, elle avait décidé de ne pas éprouver de sentiments de déception et de chagrin. Peu importe à quel point le monde la poussait, elle jura de ne jamais se considérer comme une victime. Elle ne voulait pas être une personne pitoyable, même si elle mourait et revenait à la vie.
Olivia se rappela l'opéra qu'elle avait regardé avec Winifred. Elle se rappela le vœu qu'elle avait fait ce jour-là.
'C'est possible. C'est parfaitement possible. Tu sais qu'il n'a pas demandé ta main parce qu'il t'aimait. Ne fais pas comme si tu ne le savais pas.'
Elle fixa intensément les émotions qui faisaient rage sauvagement en elle. On eût dit que quelque chose la piquait quelque part dans sa poitrine, mais néanmoins, les émotions baissèrent docilement la tête et disparurent lentement dans l'obscurité profonde.
Ayant rassemblé ses émotions, Olivia s'assit au bureau dans le coin de la chambre et écrivit une lettre polie. Une fois la lettre terminée, elle appela Betty et lui tendit la lettre.
« S'il vous plaît, envoyez cette lettre à la reine Beatrix maintenant. »
Pendant ce temps, contrairement à ses collègues qui avaient quitté la capitale avec le Prince, Jonan resta au manoir.
Noah lui avait ordonné d'emmener Olivia à Hamuel ce matin, mais il avait annulé l'ordre la veille au soir.
Sans l'édition extra de la veille, Noah avait l'intention de faire escale à Herrington pour donner l'ordre à l'amiral David de faire déplacer les navires de guerre, puis de passer du temps avec Olivia à Hamuel.
Meson, qui observait Noah à ses côtés, marmonna avec un visage fatigué.
« Même si Son Altesse renonçait à tout et déclarait qu'il vivrait à Hamuel avec Son Altesse pour le reste de sa vie, je l'accepterais simplement. Même s'il disait qu'il ne remettrait plus les pieds dans la capitale avant sa mort. »
Jonan se gratta l'arête du nez et laissa échapper un court souffle.
Il avait pensé que la lumière brillait enfin sur la vie mouvementée de Son Altesse.
À cet instant, on entendit le bruit des roues de carrosse roulant vigoureusement. Comme personne n'était attendu, Jonan regarda le sentier étroit en contrebas du manoir avec un regard féroce.
Lorsque les ornements du toit du carrosse, qui avaient été cachés par les grands arbres à feuilles persistantes, apparurent, le regard féroce de Jonan changea instantanément.
La propriétaire du carrosse n'était autre que la reine Beatrix.
Olivia accueillit la Reine avec un visage radieux.
Beatrix avait pensé qu'Olivia serait dans le désespoir et déprimée, mais le visage qu'elle trouva était au contraire radieux, comme si rien ne s'était passé. Beatrix fut confuse par cet écart émotionnel étrangement ressenti.
Allait-elle bien ?
Non. Elle avait clairement eu l'air sur le point de s'effondrer hier.
« ...Olivia, allez-vous bien ? »
« Je suis désolée d'avoir dit si soudainement que je ne pouvais pas y aller, Mère. »
« Non, ce n'est pas ce que je demande. Je demande si vous allez bien. »
Aux mots de la Reine, Olivia sourit, relevant les commissures de ses lèvres.
Elle avait beaucoup gagné de son mariage avec Noah. Sa relation avec la bonne et affectueuse reine Beatrix était aussi grâce à Noah.
« Je vais bien, Mère. Je suis désolée de vous avoir inquiétée. »
Beatrix fronça les sourcils et poussa un court soupir. Puis, après mûre réflexion, elle parla avec difficulté.
« Noah a dû faire face aux médias dès l'âge de seize ans environ. Il détestait ça énormément, mais c'était l'ordre de Sa Majesté, alors il n'a pas pu résister. »
« ...... »
« Chaque action, chaque parole était rapportée dans les journaux. Parfois, il était mal compris et devait s'expliquer. Il n'avait pas le temps de se reposer des grands et petits événements auxquels il devait assister chaque jour. Au final, il en vint à détester les médias eux-mêmes. »
Beatrix humecta ses lèvres desséchées de thé. Plus elle parlait, plus elle se sentait comme une mère vraiment incompétente, ce qui la rendait misérable.
De plus, elle se sentait encore plus misérable parce qu'il semblait qu'elle en rejetait la faute sur l'innocente Olivia.
« Peut-être que les actions de Noah... sont pour vous protéger. »
« ...... »
« La raison pour laquelle je vous dis ceci n'est pas pour que vous compreniez Noah inconditionnellement et suiviez ses souhaits. »
Beatrix regarda Olivia avec un regard doux, comme pour l'étreindre.
« La princesse Marguerite me l'a dit. Elle a dit que vous êtes quelqu'un qui veut vivre en faisant des choses que vous pouvez faire en votre nom. Que vous ne pouvez absolument pas vivre en vous contentant de respirer. »
Le sourire disparut enfin du visage d'Olivia.
« La princesse Marguerite a dit ça... ? »
« Oui. Cette princesse cynique l'a dit. Elle m'a sincèrement demandé de bien prendre soin de vous. »
Olivia baissa les yeux et mordit sa lèvre.
Beatrix réalisa alors que cet étrange écart émotionnel était un bouclier désespéré créé par Olivia.
« Olivia, je suis quelqu'un qui veut que vous et Noah viviez heureux ensemble. C'est pourquoi j'ai dit que je vous aiderais, et c'est pourquoi je vous ai dit pourquoi Noah déteste les médias. »
« ...... »
« Dites à Noah ce que vous voulez, et trouvez un compromis avec ce qu'il veut. Ce sera difficile, mais essayez. »
C'était facile à dire, mais comment cela pouvait-il être facile ?
Même elle, la Reine, n'avait pas pu le faire, et la princesse Marguerite avait quitté son pays parce qu'elle pensait ne pouvoir faire de compromis avec personne.
Olivia releva sa tête baissée et sourit radieusement.
« Je comprends, Mère. »
Beatrix croisa son visage radieux et détourna le regard, la gorge serrée. Puis, elle posa le journal du matin qu'elle avait apporté devant Olivia.
« Je l'ai apporté au cas où vous n'en auriez pas. »
« ...... »
« Discutez-en aussi, je vous en prie. »
Un lourd silence s'abattit entre les deux femmes.