Il était comme un prédateur s'approchant pour lui déchirer la gorge.
Noah, vêtu d'un manteau noir d'encre, s'avançait d'une allure ni rapide ni lente. Nul ne pouvait échapper à son piège.
L'ombre de Noah empiéta sur l'abdomen d'Olivia, sa poitrine, son cou, pour finir par l'engloutir tout entière.
Son regard glacial dériva lentement vers le bas, se posant sur la carte de visite dans sa main. Comme si son regard contenait des épines physiques, Olivia ressentit une douleur piquante partout où ses yeux s'attardaient.
Noah détourna lentement le regard, sorti une cigarette et l'alluma. La fumée âcre se dispersa dans le vent désolé.
Il fixa les journalistes venus chez lui avec un courage présomptueux avant d'ouvrir la bouche.
« Des paparazzis de troisième zone aux reporters des grands journaux, il ne devrait y avoir personne qui ignore ce qui arrive quand on apporte une caméra chez moi sans permission. »
À ses mots, les visages des journalistes devinrent cendrés. À cet instant, un cri misérable résonna depuis la ruelle.
« Pitié, pitié, pardonnez-moi. Pitié... ! »
Saisie de frayeur, Olivia essaya instinctivement de bouger, mais Noah lui saisit le bras d'une poigne ferme.
« ……!! »
Au même moment, un bruit sinistre de quelque chose se brisant en morceaux retentit.
« Non ! Waaah !! »
Olivia ne pouvait même pas deviner ce qui se passait. Elle leva les yeux vers Noah, écarquillés, tandis que les journalistes à ses côtés se mettaient à le supplier.
« Nous n'avons jamais pris de photos. Pardonnez-nous, Votre Altesse. »
« Oui, c'est exact ! Nous n'en avons pas pris une seule. Pitié, pitié... »
« Votre Altesse ! Cet appareil photo est toute ma fortune. Votre Altesse, je vous en supplie... »
Leurs silhouettes à genoux étaient même pitoyables.
Mais Noah ne semblait ressentir pas l'ombre d'une pitié. Il jeta sa cigarette au sol, l'écrasa, puis ordonna froidement aux gardes qui attendaient.
« Traitez ça selon les règles. »
Des sanglots désespérés et étouffés éclatèrent chez les journalistes.
« Waaah. »
Quoi qu'il en soit, Noah se dirigea vers le grand portail grand ouvert.
Olivia, tenue par sa main, avançait comme traînée, puis se retourna pour regarder derrière elle. Les journalistes pleuraient en remettant leurs appareils aux gardes.
Au-dessus de sa tête, une voix froide se posa.
« Regarde devant toi. »
« ……. »
« Ne t'occupe pas de choses inutiles. »
Un hiver rude s'abattit sur le château du Prince.
Noah ne semblait pas se soucier du rythme d'Olivia. Alors qu'il avançait à grandes enjambées, Olivia, le bras saisi, dut presque courir pour le suivre.
Olivia trébucha plusieurs fois en gravissant l'escalier et en traversant le couloir, et le chapeau de la princesse consort tomba au sol.
Les domestiques se recroquevillèrent, et Betty regarda la princesse consort emmenée par le prince avec des yeux pleins de pitié. Mais nul n'arrêta le prince.
C'était la résidence du prince et de la princesse consort, mais le maître des lieux n'était qu'une seule personne.
Bang !
La porte de la chambre claqua.
Ce n'est qu'alors que Noah relâcha le bras d'Olivia. Contrairement à elle, qui haletait bruyamment, il paraissait simplement calme.
Noah prit les cartes de visite des journalistes de sa main comme si c'était la chose la plus naturelle du monde. Et il marcha vers la cheminée d'un pas assuré.
Olivia, qui le regardait hébétée, reprit ses esprits quand il tenta de les jeter au feu.
« Noah ! »
Noah tourna la tête vers elle qui se précipitait. Un bref instant, Olivia crut qu'il s'arrêterait. Mais même en la regardant, il ne cessa pas son geste.
Thud.
Les cartes de visite des journalistes furent jetées comme des ordures sur les braises.
Olivia regarda, impuissante, les flammes carmin dévorer les cartes. Celles-ci, consumées depuis les coins, disparurent bientôt, ne laissant que de la cendre noire.
« Jonan ne t'a-t-il pas dit de ne pas descendre de la voiture ? »
demanda Noah à Olivia, qui fixait les flammes. Olivia tourna lentement la tête vers lui. Son beau visage, où la lumière dorée semblait fondre, était aussi calme que jamais.
Il ôta ses gants et ordonna.
« Pour l'instant, suis ses directives. »
« Pour l'instant... jusqu'à quand ? »
À la question d'Olivia, Noah désigna du regard les craches que les flammes recrachaient et dit.
« Si tu reçois ce genre de choses, la période sera plus longue. »
Chaque syllabe frappa Olivia sèchement.
« Pourquoi ? »
À la réplique d'Olivia, Noah frémit comme agacé.
« Pourquoi es-tu comme ça ? J'allais laisser les gardes s'en charger, pourquoi es-tu descendue de la voiture pour recevoir ce genre de choses ? »
« ……. »
« Attends. Jusqu'à ce que l'intérêt des gens pour toi disparaisse. »
Il laissa ces mots derrière lui et se détourna. Olivia ressentit une profonde lassitude émaner de lui alors qu'il déboutonnait son manteau.
De son dos, Olivia comprit clairement ce qu'il attendait d'elle.
Il voulait qu'elle dise simplement qu'elle comprenait.
Il voulait qu'elle obéisse à ses paroles et ne le questionne pas.
Suivre sa volonté, se montrer flatteuse dans le creux de sa main, vivre en souriant, parée des bijoux coûteux qu'il lui offrait.
Puisqu'elle avait gravi les échelons entièrement grâce à lui, ne devait-elle pas faire cela ?
« Olivia, veux-tu prendre le premier chemin ? »
À la question de la Reine Consort, Olivia repensa à pourquoi elle avait contracté ce mariage.
Ce jour-là, dans la voiture sombre, quand Noah lui avait dit ceci.
« J'ai besoin de toi, Olivia. »
Olivia avait ressenti quelque chose comme un frisson, et elle s'était décidée.
Elle n'avait jamais voulu une vie à seulement respirer, ne serait-ce qu'un instant.
« Va à Hamuel demain matin. Je passerai par Hammington un moment et te rejoindrai. »
Noah, qui avait même ôté sa veste, s'enfonça dans le canapé. On sentait son entêtement alors qu'il fermait les yeux.
Olivia serra fortement sa jupe et rassembla son courage.
« Demain est impossible, Noah. »
Noah'ouvrit lentement les yeux et la regarda.
Son cœur battait la chamade. Son estomac semblait fondre de froid, mais Olivia ouvrit la bouche de toutes ses forces.
« Je vais à l'orphelinat de la cathédrale de Hamel demain. »
« ……. »
Noah appuya ses coudes sur ses genoux et regarda Olivia d'un regard terne avant de dire.
« Mère t'a-t-elle demandé d'y aller avec elle ? »
« Elle m'a donné une invitation venue à mon nom. Alors je lui ai dit que j'irais avec elle. »
« Non, tu n'as pas à y aller. Je le dirai à Mère à ta place. »
Comme Noah se levait, Olivia s'approcha de lui et demanda.
« Noah, pourquoi détestes-tu tant que j'aille quelque part ? »
Noah durcit également le visage froidement et se leva du canapé, s'approchant d'elle.
« Pourquoi es-tu si pressée de faire quelque chose ? »
« L'allocution commémorative pour la cérémonie de fondation de l'École Royale a été faite avec la permission de Sa Majesté, et la visite de demain à l'orphelinat est prévue avec Sa Majesté la Reine Consort. »
« ……. »
« Noah, je... je fais ce que je peux. En tant que ton épouse, en tant que princesse consort... »
Entendant ses mots, Noah se détourna soudain. Il sortit quelque chose de la poche intérieure de la veste jetée négligemment sur le canapé et le posa sur la table comme s'il le jetait.
Olivia, qui s'était tue, regarda ce qu'il avait posé.
'Les Duing.'
Sous le nom d'un journal inconnu qu'elle n'avait jamais entendu, se trouvait une photo d'un paysage très familier. Et sous la photo, en lettres grasses, était écrite cette phrase.
[La maison où la princesse consort Olivia a vécu avant son mariage]
C'était une photo en noir et blanc, mais aux yeux d'Olivia, les couleurs uniques du paysage semblaient s'y ajouter.
Le vieux chemin de pierre, les murs brun foncé, les arbres non élagués qui poussent sauvagement, jusqu'à la chaise basse.
Olivia prit le journal et le déplia.
[...La maison où la princesse consort a vécu avant son mariage se trouve en périphérie de la capitale... Dans cette vieille maison, qui semble avoir été construite il y a environ 40 ans...]
« Les journalistes qui portaient un masque aimable et gardaient leurs manières devant toi publient des articles comme celui-ci. Parce que ça rapporte de l'argent. »
Olivia leva les yeux.
« Les gens préfèrent les histoires sensationnelles aux faits. Alors ils s'intéressent beaucoup aux choses très bonnes ou très mauvaises. Et la chose la plus intéressante parmi celles-ci, ce sont les défauts ou la chute de ceux de haut rang. »
« ……. »
« Ce n'est que le début. Plus tu montreras ton visage lors d'événements, plus les médias resserreront leur emprise sur ton cou. Des articles comme celui-ci, c'est encore mignon. »
Noah lutta pour réprimer les émotions qui montaient.
La nuit dernière, il n'avait pas dormi une seconde. Il avait regardé Olivia dormir encore et encore.
Son visage blanc avait des traits délicats, comme s'ils s'effaceraient au toucher. Son cou mince, ses épaules, ses poignets, le bout de ses doigts.
Noah tenait sa main absurdement petite et y enfouit son visage. Même ainsi, elle ne bougea pas. C'était parce qu'elle était épuisée et s'était endormie comme évanouie.
Les journalistes ne s'intéressaient même pas à lui. Au contraire, ils étaient occupés à éviter son regard.
À partir d'un certain moment, son nom n'apparut plus dans les journaux. C'était parce que tout cet intérêt s'était complètement déplacé vers Olivia.
C'était parce que cette femme menue et mince avait tout pris de ce que même lui avait peiné à supporter, sans en laisser une once.
Lors de cet événement hier, il pensa ridiculement qu'il préférait que toute l'attention soit sur lui. Si d'innombrables regards, questions et doutes étaient tous déversés sur lui, il n'aurait qu'à se tenir là et les bloquer. Comme une barrière.
Même s'il avait voulu s'enfuir.
L'intense intérêt de gens qu'il ne connaissait même pas.
Même si ce n'était que de l'intérêt, c'était étouffant, mais derrière, se cachait même une envie malveillante.
« Est-ce qu'elle va s'écraser ? Voyons, y a-t-il des failles ? »
« Puisqu'elle est montée si haut, ce serait bien de la voir tomber un peu. »
« Les journaux aux mauvaises nouvelles se vendent mieux que ceux aux bonnes nouvelles. »
Aux yeux de Noah, c'était un monstre aux yeux, oreilles et bouche anormalement grands. Il avait massacré d'innombrables Créatures Magiques, mais aucune n'était plus dégoûtante que celle-là.
Le monstre qui ouvrait sa grande gueule devant son visage ouvrait maintenant sa gueule devant le visage d'Olivia. Il montrait ses dents pour dévorer cette petite femme.
Effectivement, le journal d'aujourd'hui était rempli du visage d'Olivia.
Olivia, Olivia, Olivia.
Chacun de ces noms ressemblait au visage d'un monstre. L'article dans 'Les Duing' était comme une dague pour lui, qui peinait à contenir ses émotions.
Tandis qu'il voyait l'illusion du monstre, Olivia demanda.
« ...Penses-tu que je puisse échapper à l'attention des médias ? »