« Noah. »
Il la vit, écrasa sa cigarette sous son pied et l'éteignit.
« Tu as fini ? »
Lorsqu'il se tourna vers Olivia, une brise glacée les effleura.
« Oui, j'ai fini. As-tu attendu longtemps ? »
Noah garda le silence, les mains fourrées dans ses poches, se contentant de la fixer.
Le silence qui les séparait, le froid de l'air, lui donna l'impression qu'un poids lui barrait la poitrine.
L'instant de leur première rencontre lui traversa l'esprit. C'était comme si les mois qu'ils avaient partagés s'étaient effacés de sa mémoire à lui.
'Comment c'était ? Ai-je bien fait ?'
Après avoir prononcé son discours de félicitations sans accroc, elle demanderait à Noah. Il sourirait alors et lui dirait qu'elle avait bien fait.
C'est ce qu'elle avait cru.
Olivia ne parvint pas à poser la question face à ces yeux verts qui semblaient dépourvus de toute tendresse.
Ces mois passés ensemble n'avaient peut-être rien signifié pour lui, mais pour Olivia, ils comptaient.
Olivia força un sourire, essayant de se reprendre.
« Il fait froid, pourquoi restes-tu là ? »
« Je n'aime pas les flashs des appareils. Partons si tu as fini. »
« Ah ! Sa Majesté le Roi et Sa Majesté la Reine Consort sont encore... »
« Ils rentreront seuls au Palais Royal. C'est toi que j'attendais. »
« …… »
Olivia vacilla à nouveau sous le coup de ses mots.
Il lui rendait impossible de demander si elle avait bien fait, tout en ravivant son espoir. Et Olivia, qui l'aimait, voulut s'accrocher à cette infime lueur.
« Euh, Noah. »
« …… ? »
« ... Euh, aujourd'hui... »
Olivia mordit sa lèvre et s'apprêta à parler avec difficulté quand.
« Vous étiez tous les deux ici ! »
Se tournant vers le bruit, elle vit le Roi et la Reine Consort s'approcher. Olivia fléchit vivement les genoux pour leur marquer son respect, et Leonard, qui s'était avancé, lui parla directement.
« Tu as beaucoup travaillé aujourd'hui, Olivia. »
C'était tout à fait dans la manière de Leonard, qui détestait les préambules.
« J'ai également été très surprise. J'ai été profondément impressionnée. »
Beatrix ajouta un mot, et Olivia rougit en baissant la tête.
« Vous me flattez. »
« Ce n'est pas de la flatterie. »
Leonard secoua la tête fermement.
Le discours de félicitations d'Olivia serait diffusé dans tout le pays par les journaux, incarnant la raison d'être de l'École Royale. Cela seul la satisfaisait, mais elle avait aussi empêché Herald Beum de s'exprimer à nouveau sur les installations.
« Tu as mérité mes éloges aujourd'hui. Y a-t-il quelque chose que tu désires ? J'accorderai un vœu. »
Olivia, qui allait répondre non par réflexe, marqua une pause et regarda Leonard.
« N'importe quoi, Votre Majesté ? »
Leonard ricana et acquiesça.
« La louange du Roi ne serait-elle que des mots ? »
« Alors... »
Olivia jeta un coup d'œil à Beatrix et dit prudemment.
« Le front de la princesse Lucy a guéri. Pourriez-vous donc permettre à la Princesse d'aller à l'école à partir de demain ? »
À ses mots, Leonard resta un moment silencieux, fixant Olivia intensément. Comme il s'y attendait, Olivia avait sans doute voulu aborder l'affaire de Lucy dès le début.
En réalité, Leonard n'avait aucune intention de demander l'avis de qui que ce soit sur la scolarité de Lucy. Pourtant, l'histoire d'une fillette de dix ans comme Lucy ébranla le cœur du Roi, froid envers tous.
« Les cours commençaient à neuf heures du matin, si bien que je quittais la maison avec ma grand-mère à six heures chaque matin. Et après les cours, je rentrais avec ma grand-mère, qui m'avait attendue devant l'école toute la journée. Quand j'arrivais à la maison, il faisait toujours nuit. »
Leonard fronça légèrement les sourcils et demanda d'une voix délibérément rude.
« Tout ce dont Lucy a besoin se trouve au Palais Royal. Qu'est-ce qui lui manque pour qu'elle doive prendre le risque d'aller à l'école ? »
Alors son fils intervint comme s'il l'avait guetté.
« Vous n'auriez pas dû dire que vous accorderiez n'importe quoi si c'était pour répondre ça. »
Leonard dévisagea le visage impatient de son fils avec mécontentement.
Qu'est-ce que c'est, une lionne qui protège ses petits ? Il fait une crise dès qu'on touche à Olivia.
« Noah, surveille tes manières. Mais Votre Majesté, Noah a raison, non ? »
Beatrix intercéda avec douceur et se tourna vers Olivia.
« Olivia, dis-moi. Penses-tu vraiment que tout ce dont Lucy a besoin se trouve au palais ? »
Olivia, décontenancée, agrippait le bras de Noah. Elle marqua un temps, cherchant ses mots face à la question de la Reine Consort.
Après avoir ordonné ses pensées, elle lâcha le bras de Noah, se recomposa et s'adressa à Leonard poliment mais fermement.
« Votre Majesté. Ce dont la Princesse a besoin, ce ne sont pas des choses visibles, mais invisibles. Comment pouvez-vous dès lors être certain qu'elles sont toutes au palais ? »
Qui oserait parler des affaires de la Princesse au Roi avec une telle franchise ?
Olivia était comme un couteau doux. Elle creusait avec délicatesse le cœur des royaux susceptibles et arrogants pour les piquer.
Leonard eut un tressaillement des lèvres, puis finit par rire.
« Très bien. Je comprends ce que tu veux dire. »
« Alors... »
« Je dois tenir ma promesse. Comme tu le dis, je renverrai Lucy à l'école. »
À ces mots, les lèvres d'Olivia s'étirèrent. Le visage de la fillette qui allait sauter de joie lui traversa l'esprit.
« Merci !! »
« Est-ce une bonne chose pour Lucy, ou pour toi ? Cette fille, elle devrait parler de ses propres affaires. »
Leonard, qui jeta un regard perplexe à Olivia, se détourna le premier, et Beatrix enlaça les épaules d'Olivia pour lui murmurer à l'oreille.
« Merci, Olivia. Merci. »
« Ce n'est rien, Mère. »
Elle tapota affectueusement l'épaule de son fils à côté d'elle, puis suivit le Roi.
Olivia, qui observait le Roi et la Reine Consort s'éloigner, croisa le regard de plusieurs personnes.
Un bon nombre les observaient de loin, sans oser s'approcher.
À cet instant, la voix grave de Noah parvint à l'oreille d'Olivia.
« On va à Hamuel maintenant ? »
Quand elle leva les yeux, Noah la regardait de haut.
« Maintenant ? »
« …… »
Noah garda le silence un moment, puis prit sa main et se mit en marche. Olivia regarda la large main qui enveloppait la sienne et demanda.
« Euh, est-ce que j'ai bien fait aujourd'hui ? »
« Ton père vient de te féliciter, non ? »
« Mais je voulais l'entendre de toi. »
« …… »
Noah garda le silence un moment, puis se tourna vers elle et esquissa un pâle sourire.
« Tu as trop bien fait. »
C'était un sourire comme le soleil pâle et faible du cœur de l'hiver. Mais comme c'était un sourire qu'elle n'avait pas vu depuis longtemps, même celui-ci était précieux pour Olivia.
Olivia se rapprocha de lui. Et elle rassembla son courage pour chuchoter.
« J'aime quand tu dis ça. »
« Ce n'est pas comme si c'était nouveau. »
« Quand même. »
À cet instant, un éclair lumineux jaillit derrière eux, perçant le faible soleil d'hiver.
Noah s'arrêta, puis relâcha sa main pour serrer Olivia contre ses épaules. Il la serra si fort que son corps faillit disparaître derrière le sien.
Son étreinte relevait plus de l'impatience que de la prévenance ou de la chaleur. Son épaule saisie lui faisait mal.
« Noah ? »
Olivia l'appela, surprise, mais Noah ne répondit même pas et accéléra le pas.
Même au milieu de cela, des flashs continuaient d'éclater derrière eux.
Flash, flash !
Flash, flash, flash !
Marguerite examinait un mince rapport.
C'était le résultat d'une enquête ordonnée par Marguerite, intriguée par le renvoi d'Olivia de son poste d'assistante à la bibliothèque par le passé.
« Je m'excuse pour le retard du rapport. »
L'homme qui lui remit le rapport s'inclina profondément. Il avait fallu près de deux ans pour le soumettre.
Mais Marguerite ne le blâma pas. C'était une affaire qui prenait forcément du temps.
À chaque page tournée, ses yeux tremblaient légèrement et rougissaient peu à peu. Enfin, après avoir vérifié la dernière page, elle serra fortement les paupières et expira lentement son souffle retenu.
Le désespoir d'Olivia était fondu dans ce mince rapport. C'est pourquoi elle était triste.
Elle fit signe à l'homme de partir sans un mot, puis rouvrit les yeux et fixa le rapport avec vacuité.
Longtemps après, elle s'adressa seule à Olivia, qui ne pouvait l'entendre.
« Olivia, pour être honnête, j'ai été contrariée quand tu as dit que tu deviendrais la femme de Noah. »
Avec quel cœur avais-tu arpenté le campus tout ce temps ? Était-ce vraiment ton rêve ?
Marguerite voulait voir Olivia déployer ses rêves. Mais elle ne parvint pas à lui dire de telles choses, à Olivia qui était anéantie après avoir subi les abus d'Adam McDowell.
Comment aurait-elle pu, face à Olivia qui pleurait qu'elle ne voulait plus endurer.
Pourtant, les actes fous d'Adam McDowell n'étaient qu'une infime partie de ce qui transparaissait en surface.
« Moi... j'étais encore une princesse ignorante dans le palais. »
Des larmes coulèrent sur ses joues.
« Olivia, la douleur est le moteur de la croissance. La douleur que tu vis maintenant est un tremplin vers un grand succès, alors savoure-la. »
« L'important, c'est ta volonté. »
Quelle expression Olivia avait-elle quand elle prononça ces mots ?
Les lèvres de Marguerite tremblèrent. C'était comme si quelqu'un avait mis le feu à sa poitrine.
« Combien t'ai-je été odieuse pour avoir dit de telles choses. »
Marguerite s'effondra devant le mince rapport.
« Ansen. Toi, toi, putain de fils de pute... »
Le rapport se froissa lentement entre ses doigts.