Usher, debout à la droite du roi Leonard, l'accueillit d'un air gêné.
« Bienvenue, Princesse Consort. »
Olivia se ressaisit vivement et présenta ses salutations.
« Bon après-midi, Votre Majesté. Votre Altesse, Prince Héritier. »
Puis, elle parcourut les officiels du regard et inclina légèrement la tête en guise de salut.
« Comment allez-vous. »
Une apparition sans défaut, parfaite. Leonard la contemplait avec une grande satisfaction quand Olivia prit la parole.
« Il semble que vous étiez en réunion importante. Je reviendrai plus tard. »
Mais Leonard agita la main comme pour dire non.
« Non, non. C'est fini. N'est-ce pas ? »
« Oui, bien sûr. »
« C'est exact. Tout est terminé, Votre Altesse, Princesse Consort. »
Le regard d'Olivia se porta réflexivement vers Usher. Il semblait le seul, dans ce groupe, capable de dire la vérité.
Mais il ne fit qu'esquisser un sourire maladroit quand leurs yeux se croisèrent.
« Olivia ! Vous vous êtes exercée ? »
À cet instant, Leonard demanda d'un ton très affectueux, les yeux brillants. Sa voix était si tendre que même les aides et les officiels en frémirent.
Une voix acérée résonna dans ses oreilles comme une hallucination auditive.
« Votre tête ne sert qu'à porter des chapeaux ?! »
« Ce rapport est une catastrophe ! Vous appelez ça un rapport ?! »
Elle pensait que seule une méchanceté cinglante sortait de cette bouche...
Bien sûr, il y avait la princesse Lucy, mais considérons-la comme une exception puisqu'elles n'avaient jamais eu d'affaires professionnelles ensemble.
« La Princesse Consort va bientôt répéter son discours de félicitations pour l'anniversaire de la fondation de l'École Royale. Écoutez-la. »
Aux yeux de Leonard, même ce genre de remarque constituait une grande marque de reconnaissance. Mais y ajouter une telle attitude tendre par-dessus le marché !
Les officiels fixaient Olivia avec des yeux brillants.
Olivia comprit que le roi Leonard voulait qu'elle se produise devant eux, vu l'attitude des officiels qui la regardaient avec des yeux pétillants au lieu de s'en aller.
Bien que ce fût inattendu, cela semblait un bon exercice compte tenu du fait qu'elle devrait se tenir devant tant de monde le jour de l'événement.
Olivia prit une courte inspiration profonde, posa son sac et retira son manteau. Une servante proche récupéra vite les vêtements, et Olivia se tenait en un lieu approprié, en tenue légère.
Elle s'était déjà produite devant le Monarque de Herot. Rien ne changerait pour quelques officiels de plus.
L'atmosphère calme et posée qui émanait d'elle balaya l'air du bureau. Puis, elle imprégna les officiels vétérans qui dirigeaient Herot, assimilant jusqu'à leur atmosphère.
Leonard, qui savait combien c'était difficile, s'enfonça profondément dans son fauteuil et sourit, relevant les commissures des lèvres.
Au moment où cette jeune fille relèverait les yeux, les officiels de Herot seraient subjugués.
Alors que sa pensée s'achevait, Olivia releva son regard baissé et sourit doucement.
« Distingués invités, bon après-midi. Je suis Olivia Rosemond Astrid. »
« Hein... »
Elle pouvait distinctement sentir l'agitation des officiels.
Leonard ricana et lança un coup d'œil aux officiels. Certains avaient la bouche ouverte, d'autres les yeux écarquillés comme si leurs globes oculaires allaient sauter. C'était assez spectacle.
Même les aides qui avaient entendu le discours de félicitations la veille regardaient Olivia, hébétés.
Il se sentait si, si bien !
Mais n'en valait-il pas la peine ?
« ...L'éducation est la chose la plus fondamentale qui rend les humains humains... »
Sa belle-fille continuait naturellement son discours, transformant même les phrases qu'il avait griffonnées grossièrement en chefs-d'œuvre.
C'est ça, c'est ça !
« ...C'est pourquoi l'École Royale, la première à être établie sur le continent de Norfolk, rehaussera l'intelligence de la majorité des citoyens de Herot... »
Bien joué, bien joué !
Leonard écoutait le discours de félicitations d'Olivia comme de la musique, l'encourageant mentalement.
Visage élégant, yeux nets et droits, posture gracieuse, éloquence parfaite. De plus, aujourd'hui, il pouvait même y deviner de la dignité.
Les yeux de Leonard, qui avaient aperçu de la dignité en elle, se calmèrent.
Il pensa qu'elle aurait fait un excellent travail même si on l'avait faite Princesse Héritière au lieu de Princesse Consort. C'était une pensée que d'autres montreraient du doigt comme très dépravée, mais aux yeux du roi Leonard, c'était un compliment.
Olivia était assurément une personne digne du nom d'Astrid. Son choix était excellent.
L'humeur de Leonard s'envola plus haut que la flèche de la cathédrale de Hamel.
⚜ ⚜ ⚜
Pendant ce temps, au moment où l'humeur du roi Leonard s'envolait plus haut que la flèche de la cathédrale de Hamel.
Beatrix se tenait devant le bureau de Noah.
Meson, surpris par la visite inattendue de la Reine Consort, se précipita dehors, et Noah, qui travaillait, posa aussi sa plume et se leva de son siège.
« Avez-vous du temps ? »
Beatrix, sur le seuil, demanda à Noah, qui faisait face au soleil. Noah ricana et contourna le bureau. Puis, il s'approcha d'elle et lui tendit poliment la main.
« Bienvenue, Votre Majesté, Reine Consort. »
Alors que Noah escorte la Reine Consort vers le siège d'honneur, le vif Meson déposa rapidement des rafraîchissements sur la table et se retira.
Noah jeta un coup d'œil derrière le dos de sa mère. La Gouvernante en chef, qui était comme l'ombre de la Reine Consort, n'était nulle part en vue.
« Quelque chose ne va pas ? »
Beatrix étudia en silence le visage de son fils. Alors que l'ennui qui le rongeait disparaissait, son fils avait enfin l'air de son âge. La personne qui l'avait libéré de l'ennui était Olivia.
C'était le salut.
Parfois, même elle, en tant que mère, se sentait étouffée par le profond ennui émanant de Noah. Elle ne savait comment détacher cette chose profonde et sombre, mais Olivia l'avait fait.
La lumineuse et saine Olivia l'avait fait. Avec la saine Olivia à ses côtés, l'ennui de Noah avait aussi disparu.
Donc cela n'était pas seulement pour Olivia, mais finalement pour Noah aussi.
« J'ai entendu qu'Olivia prononce un discours de félicitations à l'anniversaire de la fondation de l'École Royale. »
Beatrix rassembla son courage et prit la parole. Et au même instant, les yeux de Noah devinrent froids.
« J'ai entendu qu'il doit être très excellent. »
« Inutile d'en dire plus sur cette histoire. J'ai décidé d'assister au discours de félicitations de l'anniversaire. »
Noah parla vite, sur un ton qui semblait non seulement froid mais aussi cinglant.
Beatrix marqua une pause, choisit ses mots, puis parla à nouveau.
« Ce n'est pas votre père qui l'a ordonné. »
« Mère. »
« Oui. »
« Que voulez-vous me dire exactement ? Vous voulez que je m'excuse pour l'impolitesse que j'ai commise envers Sa Majesté ? »
« Non. »
« Alors quoi ?! »
« Je veux que vous fassiez face au fait qu'Olivia a voulu le faire. »
« ...... »
Après un moment de silence aux mots de sa mère, Noah prit une longue respiration lente et se renversa dans son fauteuil.
« Elle a dit qu'elle voulait demander à Sa Majesté d'envoyer Lucy à l'école. »
Beatrix marqua une pause aux mots de Noah.
« Mais elle dit qu'elle n'est pas en position de le demander, alors elle n'a pas osé le dire. Je suppose qu'elle va demander d'envoyer Lucy à l'école après avoir prononcé un discours de félicitations convenable. »
« ...... »
« Elle n'a probablement aucune idée de combien l'attention du public sera terrible après le discours de félicitations, combien ce sera étouffant. C'est ça. On ne peut prévoir que ce qu'on a expérimenté. »
« ...... »
« Et quelqu'un qui ne l'a pas expérimenté pense très légèrement à quel point c'est terrible, sans le savoir du tout. »
Les yeux de Noah étaient si féroces en disant ces mots que Beatrix finit par fermer les yeux. La mère qui avait laissé son enfant en enfer était une pécheresse.
« Je suis si désolée de vous avoir laissé seul pendant que vous souffriez tant. »
« Comme je l'ai dit, ce n'est pas quelque chose pour quoi vous devez vous excuser auprès de moi. Mais j'aimerais que vous teniez votre promesse concernant l'affaire d'Olivia. »
Beatrix rouvrit lentement les yeux et répondit.
« Bien sûr. »
Noah fronça les sourcils. Il avait l'air de ne pas comprendre pourquoi elle lui racontait cette histoire.
Beatrix, observant l'expression impatiente de son fils, parla à nouveau.
« On dit que l'enfer grandit autant que le nombre d'âmes qui meurent et y entrent ce jour-là. »
« ...... »
« Parce que chacun ressent un enfer différent. »
Beatrix se leva lentement de son siège.
« Mon enfer était l'impuissance de juste regarder mes enfants souffrir. »
Les regards des deux personnes se croisèrent dans les airs.
« En ce moment, ne pas pouvoir aller à l'école est l'enfer pour Lucy. »
« ...... »
« Et en ce moment, votre enfer est l'éclatement de la paix de vie que vous avez à peine gagnée. C'est pour cela que vous êtes si anxieux. »
Les yeux de son fils vacillèrent.
« Alors mon fils, prenez bien soin de ce qu'est l'enfer d'Olivia. »
« ...... »
« Je suis une mère qui n'est pas qualifiée pour vous dire ces mots, mais j'ai rassemblé le courage de venir parce que c'est un mot que je dois dire néanmoins. »
Beatrix quitta son bureau après avoir dit ces mots. Mais son cœur était lourd.
Parce que jusqu'au dernier moment, les yeux de son fils n'avaient été que sans pitié.
« Je ne sais pas si j'ai dit la mauvaise chose...... »
La Gouvernante en chef ne garda que le silence face à la voix vide de Beatrix dans la calèche.
Ce jour-là, les efforts de Beatrix furent clairement vains.
Parce que la détermination de Noah s'épaississait jour après jour, alors que les raisons pour lesquelles il n'aimait pas le discours de félicitations d'Olivia augmentaient jour après jour.
Premier. Elle rentrait tard chaque jour.
« Où est la Princesse Consort ? »
Récemment, Betty répétait toujours la même réponse à sa question.
« Elle n'est pas encore revenue du Palais Royal, Votre Altesse. »
Un jour c'était son père, un autre jour sa mère, et un autre jour sa sœur qui la retenait, donc récemment Noah dînait seul.
« Si même vous retenez ma femme et lui demandez de dîner, je ne vous laisserai pas faire, donc vous savez. »
Noah menaça même l'innocent Usher. À cela, Usher haussa les épaules et dit légèrement.
« Alors vous venez au palais et on mange ensemble. »
« Je suis bien chez moi. »
L'endroit où Olivia doit être, c'est ma maison.
Deuxième. Elle rentrait tard chaque jour et s'enfermait dans le bureau sans en sortir.
Il ne comprenait vraiment pas pourquoi elle s'exerçait plus alors qu'elle était déjà parfaite.
Il s'était assis sur le canapé du bureau pendant qu'Olivia s'exerçait, mais en ces moments, elle a dû le considérer comme une simple cheminée ou un simple canapé.
Troisième. Olivia était un renard qui faisait semblant d'être un lapin, et lui un imbécile.
Quand il était agacé, elle soutenait sournoisement son visage mignonnement sous son menton et demandait : « Êtes-vous en colère ? » Inclinant ses yeux ronds et penchant parfois légèrement la tête contre sa poitrine.
Il voulait la repousser froidement même par dépit, mais son corps devenait chaud indépendamment de sa volonté, et il s'effondrait toujours.
Quatrième. Le Roi est d'humeur trop bonne.
Bientôt il y aura un trou dans la flèche de la cathédrale de Hamel. L'humeur du Roi monte par la flèche.
Cinquième. D'inquiétantes rumeurs circulent.
Récemment, un nombre anormalement grand de nobles passent par la porte principale du Palais Royal à l'heure où Olivia fréquente le Palais Royal.
C'était incroyable. Il était si stupéfait qu'il avait assigné Jonan comme garde du corps, mais il y a quelques jours, quelques crétins l'ont abordée et ont suggéré un tea time.
...Est-ce que je devrais les tuer ?
Sixième, il se sent juste mal.
Septième..., etc.
Et ainsi, enfin, le jour de l'événement d'anniversaire de la fondation de l'École Royale.
« Mon dieuuuuuu ! Mon dieu !! »
Ici, il y avait quelqu'un qui était aussi excité que le roi Leonard.
C'était Jane Ambrose.
« Vous êtes belle. C'est un mot vraiment, vraiment banal, mais il n'y a pas d'autre façon de l'exprimer ! »
Pas seulement Jane Ambrose, mais aussi les servantes et le personnel de l'atelier qui attendaient s'exclamèrent à l'unisson.
« Vous êtes belle, Votre Altesse. »
Même la taciturne Betty ajouta un mot.
Noah, penché contre la fenêtre en biais, absorba en silence Olivia, qui venait de changer de vêtements, et poussa un court soupir.
Une autre raison pour laquelle il n'aimait pas son discours de félicitations venait de s'ajouter.