Leonard ricana, se remémorant Olivia qui, malgré son tremblement, n'avait pas détourné son regard de lui. Elle n'avait pas ajouté de longs préambules, avait été claire, et n'avait pas eu à demander deux fois.
Elle avait déjà été ainsi par le passé, mais à l'époque, Leonard avait traité Olivia en invitée de la Famille Royale. L'atmosphère était différente d'aujourd'hui.
Leonard était un homme qui savait manipuler l'atmosphère comme on pétrit de la pâte, pliant ses opposants à sa volonté.
« Impressionnant. Vraiment impressionnant. »
« Pensez-vous confier le discours de félicitations à l'épouse du duc de Rosemond ? »
« Qui pourrait être plus approprié qu'elle ? Jusqu'à rédiger elle-même le discours. Et elle l'a très bien écrit. Hein ? Exceptionnellement bien, je vous le dis. Hahaha ! »
La voix de Leonard, alors qu'il répondait à la question de son secrétaire, monta de plus en plus haut, pour enfin éclater en un franc rire.
« Pour que ce Herald Beum, qui débite des sottises sur l'École Royale, ne puisse plus jamais en reparler ! Elle a écrit exactement ce que je voulais dire ! Hahahaha ! »
Usher fixa son père, stupéfait.
« Alors pourquoi ne l'avez-vous pas traitée plus aimablement ? »
« Hé hé hé, Olivia est bien meilleure que ces types qui sont venus me saluer hier ! Regardez-la, tremblante mais disant tout ce qu'elle a à dire ! Et elle vous a même salués en partant ! Ceux d'hier ont oublié de me saluer et ont fui ! »
« ... Noah va faire une crise s'il l'apprend. »
À la remarque de son fils aîné, le rire de Leonard s'arrêta net. Au vu du fait qu'elle avait géré le discours de félicitations et évalué la situation politique toute seule, Noah n'était définitivement pas au courant.
Il se caressa le menton d'un air grave et marmonna.
« Olivia devra peut-être d'abord surmonter la montagne qu'est Noah. »
« ...... »
Mais pour une raison quelconque, il semblait qu'elle l'emporterait aisément contre son fils. Il revit le visage de Noah, s'empressant pour lui faire manger ne serait-ce qu'un morceau de steak de plus.
Mais cette expression affectueuse pouvait changer aussi facilement qu'on retourne la main, devenant franchement menaçante.
« Ce gars-là va sûrement débarquer demain matin. »
La perspective de la mine féroce de son fils lui donna mal à la tête. Il avait ouï dire que Seymour risquait d'être chassé de la capitale à cause de la vengeance de Noah.
Leonard se tourna brusquement vers ses aides et ordonna.
« Vous tous, venez à mon bureau demain matin dès l'aube. »
« Hein ? Pourquoi devrions-nous... ? »
Le Roi ignora les mines consternées de ses aides, faisant le bruit des crevettes qu'on écrase dans une bataille de baleines.
« Venez témoigner que je n'en ai pas parlé le premier. Compris ? »
Quelle bassesse.
Usher ferma les yeux avec force et soupira.
⚜ ⚜ ⚜
De retour du travail, lorsque le Prince demanda où se trouvait Olivia, Betty donna une réponse différente pour la première fois.
« Elle n'est pas encore revenue du Palais Royal. »
« ...... »
À cela, le Prince hocha légèrement la tête et entra dans le manoir. Le bruit de ses bottes fermes résonna sur le jardin vêtu d'hiver.
Toc, toc.
Les sourires disparurent des visages des domestiques qui s'occupaient gaiement du jardin. On eut dit qu'un froid inconnu les frôlait.
Le bruit des pas qui s'éloignaient semblait amplifier le silence du manoir. Même les rires qui s'élevaient furent avalés par le silence.
Un jardinier qui travaillait au manoir depuis longtemps toussa et marmonna.
« Qu'est-ce que je disais ? J'ai dit que l'atmosphère redeviendrait comme avant quand Son Altesse n'est pas là, non ? »
« ... Même ainsi. Je ne pensais pas que ça changerait aussi vite rien que parce qu'il n'est pas là... »
« Il reviendra bientôt... Au travail. »
Le jardinier se retourna vivement et se mit à balayer les feuilles mortes.
Pendant ce temps, Noah alla directement dans la salle de bain pour se laver et changer de vêtements.
Les servantes qui étaient entrées pour ranger les vêtements que Noah avait ôtés jetèrent un coup d'œil au Prince assis près de la fenêtre. Le Prince, avec son beau visage, était envoûtant à regarder, mais il dégageait une atmosphère qui n'était pas tout à fait humaine. Les servantes ressentirent un frisson dans le dos et s'enfuirent vite.
Il y avait une autre personne qui frissonna face à l'humeur de Noah aujourd'hui.
C'était Meson.
L'énergie unique et tranchante de Noah avait disparu à un moment donné, mais aujourd'hui il l'avait dégagée toute la journée, le laissant complètement vidé.
Les yeux verts de Noah s'enfonçaient profondément. Son cœur battait de manière irrégulière depuis un moment.
C'était à cause d'Olivia. Elle était allée au Palais Royal aujourd'hui pour enseigner à Lucy. Ce n'était pas une réception mondaine. Il avait jeté toutes les innombrables invitations, donc Olivia ne savait probablement même pas qu'elles étaient arrivées. Mais il était quand même inquiet.
Noah pensa à un petit oiseau lâché seul dans le monde des prédateurs. Quand elle était dans le paradis qu'il avait créé, elle était à l'aise, mais quand elle quittait ce paradis, il était insupportablement anxieux. Même si ce paradis était le Palais Royal.
« Hmm... »
Il poussa un long soupir lent, regardant le paysage qui ne s'imprimait même pas dans ses yeux, quand cela se produisit.
Le bruit des roues de voiture roulant parvint à ses oreilles sensibles. Noah bondit de son siège comme un ressort tendu et regarda par la fenêtre. À travers les branches nues, il put voir l'ornement de toit familier de la voiture.
En cet instant, son cœur battit fort.
Olivia était arrivée.
Les serviteurs accueillirent Olivia avec des visages inhabituellement accueillants.
« Bienvenue, Votre Altesse. »
« Avez-vous regagné saine et sauve ? »
Olivia, encore essoufflée, reçut leurs salutations. Elle ôta les gants qu'elle portait et les tendit à la servante qui l'avait accompagnée, et comme elle entrait dans le manoir, Betty l'informa promptement.
« Son Altesse Royale le Prince est là. »
« Ah bon ? »
Au même moment, une voix languide vint du palier.
« Liv. »
En tournant la tête, elle vit son mari penché nonchalamment contre la rampe de l'escalier.
« Noah ! »
Alors qu'Olivia se précipitait vers lui avec un air ravi, un sourire apparut enfin sur le visage du Prince, qui dégageait jusqu'alors une atmosphère froidement inhumaine.
En cet instant, l'atmosphère du manoir changea. C'était comme si le soleil de printemps, faisant fondre silencieusement la fine glace, était arrivé.
Tandis que les domestiques échangeaient secrètement des regards, Noah prit très naturellement son sac et passa son bras autour de sa taille.
Mais l'expression sur le visage de Noah, tandis qu'il enlaçait la taille d'Olivia, se fêla. Le corps en contact avec le sien tremblait par à-coups. En y regardant de plus près, sa respiration était aussi instable.
« Qu'est-ce qui s'est passé ?! »
Ce fut un ton définitif.
Olivia secoua vivement la tête, prit sa hand, et monta l'escalier.
« Non, rien. »
Mais Noah porta immédiatement sa main à sa nuque. Le pouls qui battait là était différent d'habitude.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Une énergie féroce jaillit immédiatement dans ses yeux verts. Il se sentit déterminé à découvrir la vérité par tous les moyens nécessaires si elle ne lui disait pas correctement.
« Allons dans la chambre. »
Noah durcit son visage, prit sa main et marcha d'un pas décidé vers la chambre. Et dès qu'il entra dans la pièce, il ferma la porte et demanda.
« Dis-le-moi correctement. »
Olivia s'empressa d'ouvrir la bouche pour le calmer.
« Il ne s'est rien passé. J'ai fait une bonne leçon avec la princesse Lucy. »
« ...... »
« Je pourrais devoir faire un discours de félicitations pour l'anniversaire de la fondation de l'École Royale. »
À ces mots inattendus, Noah demanda en retour avec un temps de retard.
« ... Quoi ? »
Olivia sourit et sorti un carnet de son sac, le lui tendant.
« Après la leçon, je suis allée voir Sa Majesté un moment. »
Noah prit le carnet, hébété. L'écriture soignée était ordonnée. Mais aucun des contenus ne retenait son attention.
Noah fronça légèrement les sourcils et leva les yeux.
« Est-ce Sa Majesté qui vous l'a ordonné ? Vous a-t-il dit de le faire ? »
Olivia croisa ses yeux sombres et secoua légèrement la tête.
« Non. C'est moi qui l'ai dit la première. »
« Pourquoi ? »
« Je suis désolée de ne pas avoir pu le dire plus tôt. »
« Alors, pourquoi avez-vous dit que vous le feriez ? »
Elle était décontenancée par sa réaction inattendue. Olivia endura l'étrange atmosphère et bredouilla.
« En fait... La princesse Lucy et Sa Majesté, ils se sont un peu disputés devant moi. »
« Et. »
« J'ai voulu dire à Sa Majesté sur le champ qu'il serait bien d'envoyer la princesse à l'école. Mais je n'ai pas pu me résoudre à le dire. Il faut que j'aie fait quelque chose pour pouvoir dire une chose pareille. »
Les yeux de Noah se rétrécirent. Aucune de ses paroles ne résonnait en lui.
« Donc... tu dis que tu as accepté de faire ça parce que tu voulais dire d'envoyer Lucy à l'école ? »
« C'est aussi... »
« Ça suffit. J'irai voir Père tout de suite pour lui dire d'envoyer Lucy à l'école, alors ne t'en fais pas. »
Alors que Noah la coupait, Olivia ajouta vivement.
« Je l'ai dit parce que c'est quelque chose que je peux faire, Noah. Je voulais faire quelque chose que je peux faire. »
Plus fondamentalement, elle espérait qu'en agissant ainsi, elle ne aurait pas honte de la couronne qu'elle portait sur la tête. Elle voulait créer sa propre place et avoir une voix.
C'étaient les vrais sentiments d'Olivia. Ses yeux noirs semblaient plus solides que n'importe quoi d'autre.
Alors Noah ne put se résoudre à lui dire : « Tu as fait une chose inutile. »
Il ne put se résoudre à le dire. Il se souvint d'Olivia pleurant sans même faire de bruit. Il eut l'impression qu'elle pleurerait à nouveau ainsi au moment où il prononcerait ces mots.
Noah calma lentement son souffle et réprima sa colère.
« ... Tu veux le faire ? »
Olivia trouva Noah très étranger. Son pouls battait étrangement. Mais elle eut le pressentiment qu'elle devait bien répondre maintenant.
Olivia rassembla son courage et dit.
« Je veux le faire. »
« ...... »
Noah resta silencieux un moment. Au bout d'un moment, il rendit le carnet à Olivia et se détourna.
Terrorisée, Olivia le retint.
« Noah, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Alors Noah sourit, relevant ses lèvres rouges. Néanmoins, la raison pour laquelle elle ressentit un frisson fut probablement à cause de ses yeux enfoncés, contrairement à ses lèvres.
Il parla d'une voix sèche, aride, lentement.
« Puisque tu veux le faire, il faut que tu essaies. »
« ...... »
« Mais dis-le-moi à tout moment si c'est dur. »
Au moment où elle dirait que c'est dur, il eut l'impression qu'il ferait en sorte que cette chose n'ait jamais existé. Que l'autre partie soit le Roi de Herot ou Dieu. Il eut l'impression qu'il le ferait par tous les moyens possibles.
Noah retira lentement la main d'Olivia et quitta la pièce. Son contact était si froid et impitoyable qu'Olivia ne put se résoudre à le retenir.
Elle eut l'impression d'avoir commis un péché pour une raison quelconque. En même temps, elle se sentit suffoquer, comme si quelqu'un lui serrait fortement le cou.
L'obscurité s'accrocha au dos d'Olivia tandis qu'elle regardait la porte close.