Le cours d'Olivia et de Lucy se déroula comme prévu. Lucy était vraiment assidue dans ses études.
« Oui, Votre Altesse ! Oui !... Je comprends cette partie, mais pas celle-là. »
Ses réponses étaient claires, et elle distinguait nettement ce qu'elle savait de ce qu'elle ignorait. En particulier, l'ardeur qui brillait dans les yeux bleus de la fillette parvint intacte jusqu'à Olivia.
Olivia, qui était assise face à Lucy, se déplaça pour s'installer à côté d'elle.
« Bon, laisse-moi t'expliquer encore une fois. »
Le bruit des deux qui enseignaient et apprenaient résonna régulièrement depuis la chambre de la princesse.
Cette nouvelle parvint naturellement à Béatrice.
La reine consort, qui s'acquittait de ses devoirs matutinaux, se dirigea discrètement vers la chambre de Lucy et s'arrêta au son des voix d'Olivia et de Lucy qui filtrait par la porte.
« Hi hi ! Votre Altesse ! Je comprends si vite quand vous m'expliquez comme ça ! »
Les lèvres de Béatrice s'étirèrent en entendant la voix enthousiaste de Lucy.
« Hein ? Je t'ai expliqué de façon à ce que tu comprennes. »
La voix bienveillante d'Olivia suivit.
« Il semble que Son Altesse la princesse consort assure bien les leçons », dit la gouvernante en chef avec un sourire en coin, et Béatrice acquiesça en souriant.
« Si ce n'était de l'influence de l'alliance aristocratique de Pulder, elle travaillerait peut-être encore comme professeure à l'université de Herrington. »
« Oui. Elle était aussi major de promotion. »
Béatrice garda le silence un instant, ressentant une amertume étrange, puis changea de sujet.
« Je suis redevable à Olivia à bien des égards. Que dois-je faire pour elle ? »
Comme Béatrice se retournait en murmurant, la gouvernante en chef plaisanta en souriant.
« On dit que le duc de Rosemond s'achète en ce moment toutes sortes de produits de luxe dans la capitale. »
« Ce Noah. »
« Ah, et j'ai entendu dire que les camarades de classe de la princesse Lucy doivent lui rendre visite cet après-midi. »
« Vraiment ? C'est louable. Préparez des rafraîchissements et de menus cadeaux. »
« Bien comprise. »
Béatrice regagna son bureau, écoutant la voix d'Olivia derrière elle.
Le cours fut paisible. Ce fut un moment agréable pour toutes les deux, si bien que la leçon passa comme un éclair. Comme les amies de Lucy allaient arriver, Olivia se prépara aussi à partir.
En rangeant ses livres, Olivia demanda distraitement à Lucy.
« Princesse, qu'est-ce qui vous plaît à l'école ? »
Lucy tapota son menton du bout de son stylo et répondit.
« Hmm... D'abord, on n'y enseigne ni la broderie ni l'art floral, que je déteste vraiment faire. Mais ce qu'il y a de mieux, c'est... »
« Hmm ? »
« Les profs à l'école disent : "Fais-le par toi-même." »
Les yeux d'Olivia s'écarquillèrent devant ces mots inattendus tandis qu'elle regardait Lucy.
« C'était la meilleure chose ? »
« Je ne l'ai entendu pour la première fois qu'à l'école. Au palais royal, je ne suis qu'une poupée, mais à l'école, je ne suis pas une poupée. »
« ……?! »
Olivia fut saisie par les paroles de Lucy. Elle n'avait jamais imaginé que Lucy, qui semblait sortie d'un chef-d'œuvre, se décrirait elle-même comme une poupée.
Comme Olivia ne disait rien, Lucy chuchota vite.
« C'est un secret, Votre Altesse ! »
« Je n'imaginais pas que tu penses ainsi », chuchota doucement Olivia, et Lucy rit. Mais ce n'était pas le rire d'une fillette de dix ans. De la lassitude s'y mêlait.
Lucy haussa les épaules et dit comme en se parlant à elle-même.
« Mon père me dit toujours : "Grandis juste en devenant belle." Mais à mes oreilles, ça sonne comme : "Deviens une belle poupée." Je sais depuis longtemps qu'on m'appelle la princesse Poucette. »
Olivia sentit une oppression dans sa poitrine aux mots de Lucy.
Elle repensa au dicton selon lequel chaque chemin a sa propre douleur. Olivia força un sourire et chuchota.
« Une fois guérie, vous pourrez aller à l'école. »
« Je suppose ? »
Lucy lui rendit son sourire, et Mme Lehmann entra pour annoncer l'arrivée de ses amies.
Alors que Lucy trépignait de joie, Olivia prit son sac et fit ses adieux.
« Alors, je vous retrouve demain. »
« Attends ! Ne fais pas ça, pourquoi ne pas rester un peu plus longtemps avant de partir ? Je veux te présenter à mes amies. »
À peine Lucy eut-elle fini sa phrase que quatre fillettes firent irruption et la saluèrent poliment.
« Wahou, tout le monde ! »
Tandis que Lucy acclamait en courant vers elles, les fillettes, qui tenaient leurs mains jointes poliment, relevèrent aussi la tête les yeux brillants.
« Lucy, non, Princesse. C'est un cadeau de rétablissement... non, enfin... »
« Enfin, merci ! »
Les fillettes entouraient Lucy, bavardant et jetant des regards à Olivia. Puis elles chuchotèrent entre elles.
« Elle est si jolie. »
« Vraiment. Encore plus que dans le journal. »
« Je te l'avais dit, non ? »
« Elle est plus belle que les actrices. »
Lucy, entendant les chuchotements de ses amies, gonfla la poitrine d'un air triomphant et s'approcha d'Olivia comme pour l'exhiber, lui prenant doucement la main.
« C'est ma belle-sœur. »
Olivia retint un rire devant la mimique de ces doigts, qui gigotaient en serrant sa main, le visage rougi.
Olivia salua les amies de Lucy, qui la fixaient intensément.
« Enchantée. »
Le salut aimable d'Olivia devint le point de départ de la réunion mondaine des fillettes.
Les fillettes, relativement affranchies des conventions et coutumes de la société aristocratique, s'accrochèrent à la princesse consort, et Olivia finit par devoir poser le sac qu'elle tenait.
La réunion des fillettes fut cordiale.
Elle le resta jusqu'à ce que les mères qui les avaient accompagnées emmènent leurs filles après un entretien avec la reine consort.
Pendant que Béatrice les raccompagnait, Olivia se leva à son tour pour partir vraiment cette fois.
« Alors, Princesse, à demain. »
« Je te raccompagne ! »
« Non, disons au revoir ici. »
Mais Lucy ne céda pas. Elle insista pour garder la main d'Olivia serrée dans la sienne.
Finalement, comme elles s'apprêtaient à quitter la chambre ensemble, la porte s'ouvrit sur un coup inattendu.
La capacité de saturer un espace par sa simple présence était-elle un trait de la famille royale ?
Olivia fléchit vite les genoux pour saluer le roi Léonard, qui surgissait soudain.
« Votre Majesté, bon après-midi. »
Léonard acquiesça, face à Olivia.
« Oui, vous avez fait du bon travail aujourd'hui. »
Puis il roula des yeux vers sa fille. La fillette tenait la bouche close, et, surprenamment, on devinait Marguerite en elle.
« Lucy. »
Olivia tenta de se retirer pour laisser place à la conversation père-fille, mais Lucy s'accrocha désespérément à sa main comme à sa dernière bouée.
Lucy prit une respiration et dit avec gravité.
« Père, mon épaule ne me fait plus mal. »
« ……. »
« La cicatrice sur mon front ne gêne en rien mes activités. »
« Lucy. »
« Je veux aller à l'école à partir de demain. »
La fillette de dix ans était impatiente. Elle sentait que si elle n'allait pas à l'école demain, elle n'irait plus jamais, et cette anxiété rongeait son petit cœur. D'autant plus après avoir vu ses amies.
Léonard poussa un long soupir et dit.
« Réfléchissons encore un peu. Mais pas demain. »
Lucy hurla devant le refus détourné de son père.
« Tu ne me laisseras pas y aller ! Tu as détesté que j'aille à l'école dès le début !! »
« Princesse... »
Olivia tenta de calmer l'enfant, mais Lucy ne se calma pas aisément.
« Promets-moi que tu me laisseras y aller !!! »
Et l'humeur de Léonard, déjà à vif pour plusieurs raisons, bascula devant la réaction extrême de Lucy.
« Même après cet accident dangereux, tu veux encore sortir du palais royal !! »
« Mes frères ont même participé à la guerre, alors qu'est-ce qu'un accident de carrosse !! »
« Qu'est-ce qu'un accident de carrosse ?! Tu sais seulement que tu as failli mourir ?! »
« Je suis pas morte !! »
Même un lionceau reste un lion.
Olivia fut saisie par l'attitude de Lucy, qui montrait les dents et grognait, et encore plus surprise de voir le roi se disputer avec sa fille de dix ans, la voix élevée.
Le cœur de la fillette de dix ans était aussi plein de ressentiment. L'enfant déversa des mots qu'elle n'avait jamais osé dire auparavant.
« Mes frères le peuvent, alors pourquoi pas moi ?!! »
Léonard resta coi face à la rébellion intense de sa fille, qu'il avait comblée d'un amour sans fin, et cligna des yeux avant de marmonner en vain.
« Toi, qu'est-ce qui te manque tant que... »
Les yeux de Lucy rougirent aux mots de son père.
« J'aurais voulu naître homme comme mes frères. »
Les paroles de Lucy frappèrent le cœur d'Olivia à l'improviste.
« Comme ça aurait été mieux si j'étais née homme. »
Combien de fois y avait-elle pensé, quand elle allait à l'école, traitée de fille du peuple. Elle y pensait depuis l'âge de cette enfant.
Lucy regarda son père les yeux embués de larmes, lâcha la main d'Olivia et courut dans sa chambre.
Alors que la porte claqua, Léonard laissa échapper lentement un soupir qui ressemblait à une complainte et dit à Olivia.
« Je vous offre un spectacle peu reluisant. Vous avez dû avoir une dure journée, alors rentrez vous reposer. »
Son ton était empli de fatigue.
Olivia, qui regardait l'endroit où Lucy avait disparu, se retourna vivement, mais Léonard s'était déjà détourné.
« …H…… »
Olivia ne parvint pas à l'appeler. Le roi disparut sans regret, mais Olivia ne put bouger de cet endroit.
« ……. »
Ceux qui ont ne connaissent pas la peine de ceux qui n'ont pas.
Ils n'y pensent même pas.
De vieilles émotions, enfouies sous une lourde pierre au fond de son cœur, refirent surface. Alors que des moments où elle avait dû tenir la tête haute, seule face à toutes sortes de discriminations, défilaient comme une lanterne magique, sa poitrine brûlait comme si quelqu'un avait versé de l'huile sur une petite étincelle.
« Pourquoi je ne pourrais pas le faire ?! »
Les mots de Lucy touchaient la jeune Olivia. C'était un mot qu'elle avait dû avaler sans jamais le dire à personne.
Olivia voulut suivre le roi Léonard et oser lui dire.
Si vous aimez vraiment Lucy, vous devriez la laisser aller à l'école comme elle le souhaite.
Mais elle n'était pas en position de suivre le roi Léonard et lui demander d'envoyer Lucy à l'école. Elle n'était pas en position d'affirmer que Lucy ne différait pas des princes et de prendre le parti de Lucy.
Les yeux noirs d'Olivia s'assombrirent profondément.
« ...Pour faire ça, je dois faire ma part aussi. »
Le principe de vie qu'elle s'était gravé dans les os en passant des jours de lutte était qu'elle n'avait d'autre choix que de faire sa part pour gagner le droit de parler.
Alors, une chose lui traversa l'esprit. La tâche à accomplir était clairement visible. Il n'y avait pas de raison d'hésiter puisqu'il s'agissait de quelque chose qu'elle devait faire de toute façon, un jour ou l'autre.
Olivia s'assit de nouveau et sortit du papier et un stylo de son sac. Puis, se remémorant le contenu de l'article de journal et les informations sur la création de l'école royale, elle commença calmement à écrire quelque chose.
Elle était calme, mais sans aucune hésitation, comme si c'était quelque chose qu'elle avait en tête depuis longtemps.