Pendant ce temps, Olivia, qui avait vu la même page de journal que le roi Leonard, discerna qu'il s'agissait d'un article conçu pour provoquer un conflit entre le roi et les roturiers.
Olivia jeta un coup d'œil à Noah, qui dormait encore, et prit le journal en silence pour se diriger vers le bureau.
Avant l'aube, Olivia traversa le couloir et ouvrit la porte du bureau. Tandis que les domestiques surpris se précipitaient pour allumer le feu dans la cheminée du bureau, Olivia alluma une lampe et s'assit au bureau.
'Un lien entre la Famille Royale et les roturiers.'
Olivia n'avait jamais oublié la raison pour laquelle le roi Leonard l'avait choisie comme princesse consort. Elle sortit tranquillement son album de coupures de presse et l'ouvrit. Les articles concernant la création récemment controversée de l'École Royale étaient classés par ordre chronologique.
Après avoir lu calmement l'incident de la princesse Lucy, Olivia relut les articles relatifs à l'École Royale.
« On dirait que quelqu'un essaie de dresser le roi contre les roturiers. »
Elle eut l'intuition que la personne qui ne cessait d'évoquer ces deux incidents était la même. Et elle sentit qu'il y avait quelque chose qu'elle pouvait faire au cœur de ces événements.
Pendant ce temps, Noah, réveillé par le départ d'Olivia, se leva paresseusement tandis qu'elle quittait la pièce en silence.
« Déjà occupé dès le matin. »
Il marmonna d'une voix rauque, puis regarda autour de lui sans but avant de se lever. Après s'être rincé légèrement la bouche à l'eau, il sortit de la pièce.
Les domestiques qui rangeaient le couloir furent saisis de surprise et clignèrent des yeux en voyant la princesse consort puis le prince émerger de la chambre si tôt le matin.
« Où est allée la princesse consort ? »
À sa question habituelle, « Où est la princesse consort ? » — une question devenue une habitude —, les domestiques se hâtèrent de signaler sa position.
« Elle est dans le bureau. »
« À cette heure-ci ? »
« ... »
Noah fronça légèrement les sourcils et réfléchit en marchant : 'Devrais-je déplacer le bureau en abattant le mur jouxtant la chambre... ?'
Lorsqu'il arriva tranquillement au bureau, Olivia était plongée dans ses pensées au bureau, entourée de plusieurs journaux. Elle était si concentrée qu'elle ne remarqua même pas son entrée.
Noah s'appuya contre la porte et l'observa.
Son dos droit, son front impeccable, ses yeux noirs brillants d'intelligence, et ses lèvres serrées par la concentration.
Meson lui avait donné un conseil sincère tandis qu'il lui achetait toutes sortes de biens de luxe.
« On va dire que je suis ton sugar daddy, Son Altesse. »
En effet. Il lui achetait tant de trésors qu'on risquait de l'appeler un sugar daddy.
La pensée de ce visage élégant se contorsionnant lui donnait l'impression de pouvoir vendre la couronne sur sa tête.
Mais même en lui offrant des trésors qui rendraient la Reine Consort jalouse, il ne parvenait pas à chasser le sentiment qu'il manquait quelque chose. Il ne savait pas d'où venait ce vide, mais il était là.
Noah frappa à la porte pour signaler sa présence à Olivia, qui ne l'avait toujours pas remarquée. Olivia leva enfin les yeux de son journal.
« Noah ! Tu es réveillé ? »
Noah s'approcha tranquillement et balaya du regard ce qu'elle examinait.
« Qu'est-ce que tu travailles si dur si tôt le matin ? »
« Je lis ci et ça, et je prépare aussi ce que je vais enseigner à la princesse Lucy. »
« Tu commences aujourd'hui ? »
« Bien sûr. »
Noah regarda Olivia d'un air mécontent. Il commençait à comprendre pourquoi son père avait empêché Lucy de sortir du Palais Royal ces derniers temps.
Il fait froid, à quoi bon.
Et si elle avait un accident comme Lucy hier ?
Mais il ne put se résoudre à empêcher Olivia d'aller au Palais Royal.
« ... N'en fais pas trop. »
« Je n'en ferai pas. Oh, Noah. »
« Hmm ? »
Olivia croisa le regard de Noah avec un air sérieux et lui montra la une du journal du jour.
Noah prit docilement le journal des mains d'Olivia et fronça profondément les sourcils en consultant la une.
« C'est trop... Ils transforment même l'accident de Lucy en un article bizarre. »
Mais à cet instant, Olivia posa une question percutante.
« Cet article a-t-il été publié par Herald Beum, le chef du Parti Ruble ? »
Noah marqua une pause face à sa question et relut rapidement l'article. Le nom d'Herald Beum n'y figurait nulle part.
« Herald Beum semble vouloir dresser la Famille Royale contre les roturiers. Les articles sur l'École Royale, l'article sur la princesse Lucy... Est-il derrière tout ça ? J'ai entendu dire qu'il s'opposait à Sa Majesté sur de récents problèmes de tarifs douaniers. »
Ce fut une question étonnante. Noah regarda Olivia avec un air perplexe et demanda.
« Comment as-tu deviné ça ? »
« Je l'ai déduit du journal. »
Olivia le dit comme une évidence, à propos de quelque chose qui ne pouvait aller de soi.
« C'est un monde injuste. »
Le marmonnement de Noah fit sourire Olivia. Ce fut un sourire qui brillait davantage que lorsqu'elle avait reçu un gros diamant en cadeau.
« Ça veut dire que j'ai raison ? »
« Oui, tu as raison. Les grands journaux sont affiliés à l'alliance des guildes, donc Herald Beum a pas mal d'influence. Mais pourquoi tu demandes ça ? »
Olivia haussa les épaules et regarda à nouveau le journal.
« J'étais juste curieuse en lisant. »
Noah leva les sourcils comme s'il était abasourdi, puis contourna le bureau et s'approcha d'elle. Tandis qu'Olivia penchait la tête, confuse, Noah se pencha et l'embrassa sur les lèvres comme s'il l'avait attendue.
Il était mécontent qu'elle soit si occupée toute seule, à s'intéresser à des choses inutiles.
Voyant les yeux noirs briller si près, Noah approfondit le baiser et parcourut de ses doigts la courbe de son oreille et sa nuque, là où Olivia était particulièrement sensible.
Puis, tandis qu'il caressait doucement la clavicule visible par l'ouverture de sa robe de chambre, Olivia tressaillit.
« Pourquoi es-tu si occupée toute seule, ma princesse consort ? »
« Haa... Qu'est-ce que tu veux dire, occupée toute seule... ? Toi aussi tu es occupé. »
« Devrais-je ne pas l'être ? On va à Hamuel ? Je t'accompagnerai à Cosmos Hill cette fois. »
La voix qui s'échappa entre leurs lèvres jointes était sensuelle.
Alors que ses yeux noirs se troublaient, l'estomac de Noah se noua. Tandis qu'une sensation picotante se propageait de son bas-ventre jusqu'à son dos, il souleva Olivia et l'assit sur le bureau.
Noah caressa délicatement la courbe bombée à peine visible sous sa robe de chambre et chuchota à son oreille.
« Dis juste le mot. Si tu dis juste le mot, je peux tout abandonner et partir à Hamuel avec toi. »
Non, il le souhaitait.
Olivia croisa les yeux verts, mélange de sensualité et de possessivité. Dans des moments comme celui-ci, il agissait comme s'il était la seule lumière au monde. Cela faisait longtemps qu'ils n'avaient pas respecté leur emploi du temps convenu.
Olivia passa ses bras autour de son cou et rit. Alors Noah releva un coin de ses lèvres et marmonna.
« Tu me rends vraiment dingue dès le matin. »
Le nom d'un ancêtre déchu pour s'être entiché de femmes lui traversa l'esprit. Le sang de l'ancêtre déchu devait couler dans ses veines.
Noah était heureux de ne pas être le roi et embrassa à nouveau les lèvres d'Olivia.
Ses lèvres, qui avaient glissé de la lèvre inférieure au bout du menton, effleurèrent sa clavicule creuse et descendirent. Noah, soutenant le dos d'Olivia de ses bras vigoureux alors qu'elle menaçait de s'effondrer, se pencha sur elle et murmura d'une voix séductrice.
« Dis-le-moi, Liv. Abandonnons tout et partons à Hamuel. »
Il ne cessait de repenser aux quelques jours qu'ils avaient passés là-bas, au temps où ils avaient fui le jour et la nuit, les conventions et les coutumes. Il avait l'impression de pouvoir y rester tout l'hiver.
Le souffle d'Olivia, de plus en plus saccagé, n'était que douceur. Noah retira son menton et la regarda, comme une bête s'élançant sur sa proie.
Noah Astrid se refléta dans les yeux noirs qu'il croisa. Lui, qui n'avait jamais appartenu à nulle part, appartenait désormais à Olivia.
« Noah. »
À cette voix chuchotée, sa raison disparut enfin.
Noah s'enfonça en Olivia avec fougue. L'étreinte chaude et douce, les mains qui s'accrochaient désespérément, la voix tremblante de plaisir lui semblèrent la raison de sa vie.
L'ennui qui était apparu sans crier gare et rongeait lentement Noah se détacha peu à peu de lui. La saison qui s'était arrêtée recommença à couler, et la vitalité revint enfin à une vie qu'il n'avait pas regretté de quitter.
« Olivia... »
Le cœur d'Olivia battit la chamade à la vue de l'homme qui semblait le plus parfait au monde s'effondrer sous le poids de son désir. Elle ressentit une exaltation comme si elle tenait le monde entier dans ses mains à cette voix grave qui articulait son nom.
Elle espéra de toutes ses forces n'être pas seulement la lourde responsabilité posée sur ses deux épaules...
Son cœur picota. Il y avait quelque chose qu'elle voulait vraiment dire.
« Je... »
Mais pourquoi était-ce si difficile à dire ? Cela ne se formait qu'au creux de son estomac et ne sortait pas.
Le bureau tremblait et vacillait sous des mouvements de plus en plus intenses. Les mots qui s'étaient formés au creux de son estomac furent dispersés par les tremblements violents qui secouaient son cerveau.
« Ah, Liv... »
Le plaisir atteignit son paroxysme, et tous deux parvinrent au climax en même temps.
Du sommet abrupt, ils s'effondrèrent ensemble comme les décombres d'un mur de château écroulé. Olivia serra son dos et respira lourdement.
Et au bout d'un moment, Olivia, ayant retrouvé son calme, regarda le bureau en désordre avec embarras et marmonna.
« Je ne pense pas que le bureau soit une bonne idée. »
Même le culotté Noah garda le silence cette fois.
Parce que des douzaines de journaux et son album de coupures étaient enchevêtrés dans un chaos.
Olivia était une personne diligente et responsable.
Noah regarda la voiture d'Olivia s'éloigner et poussa un bref soupir. Elle avait roulé avec lui dans le plaisir, mais lorsque l'heure fut venue, elle avait laissé le plaisir de côté comme si de rien n'était.
En disant : « Je dois m'occuper des choses maintenant ! »
Elle avait dû simplement ignorer ses paroles sur Hamuel.
Noah scruta le manoir sans but. On appelait déjà son manoir le Palais du Prince au lieu de son manoir, mais Noah avait toujours l'impression qu'il manquait quelque chose.
« Devrais-je faire construire une autre fontaine ? »
Les domestiques qui entendirent le marmonnement du prince tremblèrent et le regardèrent avec crainte.
« Non... Combien de choses de plus allez-vous encore décorer ici... »
Heureusement, le marmonnement de quelqu'un n'atteignit pas les oreilles du prince.