Olivia le lut méticuleusement de la première à la dernière ligne, sans en sauter un seul mot. Puis, d'un air nerveux, elle se tourna vers Lucy.
« La Princesse a rédigé elle-même cette présentation ? »
« Oui. »
Olivia, croisant le regard de Lucy avec une expression sérieuse, reporta les yeux sur les documents et dit sincèrement : « Vous y avez mis tout votre cœur pour la préparer. Je sens que vous n'avez pas écrit une seule phrase à la légère, et je sens aussi que la Princesse maîtrise parfaitement le sujet et le contenu. »
Béatrice, qui écoutait, ne put s'empêcher de sourire.
Olivia tendit les documents de Lucy à Béatrice, assise face à elle.
« Mère, voulez-vous y jeter un œil ? C'est si bien organisé qu'on comprend immédiatement ce qu'elle veut présenter. »
« Hmm, je devrais ? »
Tandis que Béatrice prenait les documents, Lucy en sortit subrepticement d'autres. Puis elle les ouvrit vers Olivia, comme pour lui demander de les regarder aussi.
Alors Usher et Noah s'approchèrent eux aussi, en catimini, et penchèrent la tête par-dessus l'épaule d'Olivia sur les livres de Lucy.
« Oh… Lucy, tu n'as pas piqué du nez ? »
Marmonna Noah en regardant les notes denses. Lucy gloussa.
« Noah, c'est toi qui as piqué du nez ? »
Quand Olivia leva les yeux et demanda, Usher, qui lui ressemblait trait pour trait, pinça les lèvres et acquiesça à sa place.
« Pas mal. »
« Ah… Usher. Tu veux dire que toi, tu n'as pas piqué du nez ? »
Leur mère, assise en face, fronça alors les sourcils.
« Vous êtes fiers de ça, tous les deux ? »
Lucy haussa les épaules et rit comme si elle n'avait jamais pleuré. Puis, soudain, elle eut l'air de vouloir recommencer.
« Mais… si je ne peux vraiment pas aller à l'école……. »
« Non, Lucy. »
Cette fois, Béatrice prit la main de sa dit fermement : « Tu pourras y aller quand tu iras mieux. Fais-moi confiance. Tu iras à l'école quand ton front et ton épaule iront mieux. »
« …Tu me le promets ? »
« Bien sûr. Fais-moi confiance. »
Face à l'expression résolue de sa mère, Lucy finit par hocher la tête. Puis elle lasciò retomber ses épaules et feuilleta les livres.
« Je ne pourrai pas assister aux cours tant que je ne pourrai pas y aller……. Que dois-je faire pour ça ? »
Noah fut véritablement surpris par les soucis de sa sœur de dix ans. Il ne pouvait pas croire qu'il existe un élève qui s'inquiète de ça quand il ne peut pas aller à l'école !
Tandis qu'il était purement surpris, Olivia suggéra prudemment : « Si la Princesse le souhaite, je peux venir lui donner des cours pendant qu'elle ne peut pas aller à l'école. »
…Hein ?
Au moment où Noah se tourna réflexivement vers Olivia, Lucy demanda avec enthousiasme : « Vraiment ?! »
Béatrice ajouta subtilement : « Une enseignante qui a réussi le concours de professeur à l'université de Herrington, c'est encore mieux, non ? »
Alors que la Reine Consort clignait de l'œil à Olivia, celle-ci bredouilla, gênée : « Eh bien… bien sûr, je n'ai jamais donné de cours…… »
« Alors tu peux essayer cette fois ? »
Sa voix s'éteignit, et Usher ricana en ajoutant.
Le sourire d'Olivia s'en approfondit encore.
Un moment plus tard, quand Lucy se fut complètement calmée, Olivia et Noah montèrent dans la voiture pour regagner leur manoir.
« Olivia, merci. Lucy s'est calmée grâce à toi. »
Béatrice, qui était venue personnellement les raccompagner à la voiture, exprima sa gratitude à Olivia avec sincérité.
Tandis qu'Olivia fixait longuement Béatrice qui s'éloignait, puis tournait la tête, Noah, assis en face d'elle, prit soudain la parole.
« Ce ne sera pas difficile ? »
« Je crois que ce sera amusant. Mon dieu, tu as vu les notes tout à l'heure ? Combien elle a dû travailler pour écrire autant avec ses toutes petites mains ?! »
« Moi je ne prends pas beaucoup de notes, alors je me demandais pourquoi elle en écrivait autant. »
Leur interprétation de la même scène était si différente.
Olivia, qui souriait doucement, pensa soudain à Leonard, aussi froid que le givre.
« La Princesse pourra-t-elle retourner à l'école ? »
Elle s'attendait à une affirmation rapide, mais le silence de Noah fut étonnamment long.
C'était définitivement un accident dangereux. C'était une chance que ça se soit arrêté là. Mais ne plus jamais pouvoir sortir du palais, c'était trop.
Noah ouvre la bouche après un long moment.
« Je ne sais pas. »
« …Sûrement pas. »
« Qui sait. »
« Sa Majesté a dit qu'elle l'enverrait certainement, mais est-ce que ce sera quand même comme ça ? »
Noah ne répondit pas non plus à cette question.
Olivia le regarda tranquillement, puis tourna la tête vers Herot, plongé dans l'obscurité.
Ce fut une nuit qui lui rappela soudain sa grand-mère.
⚜ ⚜ ⚜
Une fois Noah et Olivia rentrés, Béatrice alla droit à son mari.
Leonard semblait d'un calme extrême. Tout comme Noah était venu la trouver le matin de l'événement de construction du navire de guerre. Il ne dégageait pas une forte aura, n'était pas irritable non plus.
« Comment va Lucy ? »
« Elle est bien plus stable. »
Leonard se contenta d'un léger hochement de tête.
« Leonard. »
« ……. »
« Elle est angoissée à l'idée de ne pas pouvoir aller à l'école. J'ai réussi à la calmer en disant qu'Olivia lui donnerait des cours à partir de demain. Tu devrais y aller……. »
« J'ai réfléchi, Trixie. »
Leonard interrompait rarement Béatrice. Puis il la fixa intensément et prit la parole.
« Je me demande si elle a vraiment besoin d'aller à l'école. »
« Leonard. »
« Depuis quand les membres de la famille royale vont-ils à l'école ? L'école ? L'université a une longue histoire, mais l'école pour garçons n'a été créée qu'il y a cinquante ans. Envoyer Usher et Noah à l'école passait aussi pour peu conventionnel. À cet âge, j'ai été éduqué par un précepteur, et toi aussi, non ? Qu'est-ce qui ne va pas avec ça ? »
« Le monde change. »
« Le droit de tomber, tu as dit ? Risquer la mort comme aujourd'hui ferait aussi partie de ce droit ?! »
« Comment pourrais-je accepter ce qui s'est passé aujourd'hui ? Mais ça ne s'est pas produit à l'intérieur de l'école……. »
« Assez. »
« Lucy le veut, Leonard. »
Béatrice le dit avec ferveur, mais Leonard ne bronchait pas.
« Quelque chose comme ça pourrait recommencer à tout moment. Dis-lui de rester au palais jusqu'à ce qu'elle soit un peu plus grande. »
Mais cette fois, Béatrix n'avait aucune intention de céder non plus. Elle brillait d'yeux bleu perçant et rétorqua vivement.
« Non. »
« ……. »
« En tant que mère de Lucy, je ne peux pas reculer cette fois. Votre Majesté. »
« Trixie ! »
« Tu sais pourquoi la grand-mère d'Olivia l'a emmenée à Pulder ? Quitter sa patrie familière pour une terre inconnue. Même si traverser la mer était mortel à l'époque. »
Tandis que Leonard clignait des yeux face à ces mots soudains, Béatrice s'éclaircit la gorge et continua.
« Elle a dit qu'elle voulait envoyer sa petite-fille à l'école. À Pulder, les grand-mères peuvent inscrire leurs petites-filles à l'école, alors elle a risqué sa vie et traversé la mer. Elle pensait que c'était plus important. »
« ……. »
« Donc, en tant que Reine Consort de Herot, en tant que mère de Lucy, je ne peux absolument pas reculer cette fois. Votre Majesté. »
Les regards du Roi et de la Reine Consort s'affrontèrent avec acuité dans les airs.
Béatrice ressentit une sensation d'étouffement, comme si une chaîne de montagnes se dressait en barrage devant elle, mais elle ne détourna pas les yeux pour autant.
⚜ ⚜ ⚜
Le parlement de Herot est largement composé de deux axes.
Le Parti Royaliste, centré sur le Roi et les forces aristocratiques, et le Parti Rouble, composé principalement de syndicats de guildes.
La plupart des membres du Parti Rouble sont des capitalistes d'origine roturière et sont élus au suffrage, contrairement aux membres du Parti Royaliste.
La raison pour laquelle Leonard est sensible à l'opinion publique tient précisément à ce Parti Rouble.
Récemment, Herald Beum, le chef du Parti Rouble, s'était heurté plusieurs fois au Roi Leonard au sujet des droits de douane à l'importation et à l'exportation. Il réfléchissait à la manière de saper la position du Roi Leonard et d'élever celle du Parti Rouble.
« C'est simple. L'existence même du Roi viole l'égalité, il suffit de marteler sans cesse l'inégalité au peuple. »
Alors il continuait de publier des articles sur la création de l'École Royale.
« La cour de récréation de l'école aristocratique est comme ça, mais celle de l'École Royale est comme ci. », « Les toilettes de l'école aristocratique ont tel équipement, mais celles de l'École Royale sont comme ça. », et ainsi de suite.
Puis aujourd'hui, une excellente nouvelle arriva.
« La voiture de la Princesse Lucy a percuté le chariot d'un charretier ? »
« Oui, Représentant. »
« Quel est l'état de la Princesse Lucy ? »
« Elle n'a que des égratignures légères. »
« Et le charretier ? »
« Jambes et bras cassés. »
« Il fait l'objet d'une enquête ? »
« Il était en surcharge. Les freins n'ont pas supporté le poids dans la descente et ont glissé. Il est actuellement détenu et interrogé. »
Comme ce charretier devait être pauvre ? Il devait avoir une ribambelle d'enfants et soutenir des parents malades.
Herald Beum s'excita et ordonna :
« Découvrez immédiatement où habite ce charretier. Contactez aussi les journaux. »
Comme c'est commode que les journaux fassent partie du syndicat des guildes ?
S'il combine l'École Royale et l'accident de la Princesse Lucy, il pourra à nouveau saper la position du Roi. S'il grignote comme ça petit à petit, il finira par devenir un épouvantail.
Le lendemain.
Leonard, qui consultait les unes des grands journaux, ressentit une profonde intention meurtrière.
Les journaux avaient aussi rédigé leurs articles le plus neutrement possible, craignant de froisser le mécontentement du Roi face à l'incident de la Princesse Lucy, mais néanmoins, ils s'assuraient de mentionner les circonstances misérables du charretier.
Inutile de dire que Herald Beum se tenait derrière ces articles.
« Herald Beum, ce fils de pute qui mérite d'être mâché à mort finit par ressortir cette affaire aussi. »
Le secrétaire aux affaires publiques regarda l'expression du Roi et demanda prudemment :
« Que devons-nous faire ? »
Leonard passa ses mains sur son visage rude et dit d'une voix sourde :
« Ça ne vaut pas la peine de répondre. Ce n'est pas comme si je disais que je vais me venger personnellement, et je vais le punir pour surcharge, alors quel est le problème ? »
« Ils ne vont pas créer de l'opinion et ressortir la question de l'inégalité à la cérémonie de création de l'École Royale ? Tous les membres du parlement sont prévus pour y assister ce jour-là. En plus, un grand nombre de citoyens invités sont aussi prévus. »
« Pourquoi ? Pourquoi ne pas me dire directement d'abolir la monarchie. »
« Votre Majesté……. »
Leonard frappa le bureau du poing, puis poussa un long soupir.
La création de l'École Royale. C'était un projet auquel il tenait beaucoup, mais Herald Beum chipotait sans cesse. Disant que les toilettes sont différentes de l'école aristocratique, et ainsi de suite.
« J'aimerais pouvoir inviter Olivia à la cérémonie de création……. »
Alors le secrétaire aux affaires publiques marmonna d'une voix à peine audible.
« Je ne pense pas que le Duc de Rosemond laisserait faire……. »
Leonard se rappela l'expression irritable de Noah et soupira à nouveau. S'il invitait Olivia à la cérémonie de création, il était clair qu'il y aurait un énorme scandale.
« Il va faire un scandale en disant que c'était ma condition de mariage, non. »
Il se frotta le visage vigoureusement des mains et gémit.
« Merde. Être Roi, c'est tellement sale. »
Il verrouilla la porte en disant qu'il ne laisserait pas sa fille aller à l'école, sa femme déclara des chambres séparées et alla dans une autre pièce, son fils le fusille du regard pour veiller sur sa femme, et les gens du monde donnent un sens à chacun de ses moindres gestes.
Ça me rend fou.