Toc, toc, toc !
Il était rare que qui que ce soit frappe à la porte du bureau de la reine consort avec une telle urgence, si bien que Béatrix se leva de son siège sans même s'en rendre compte. Olivia se leva aussi précipitamment, tandis que la gouvernante en chef, l'air grave, pénétrait dans le bureau.
Sentant son cœur se serrer, Béatrix demanda avec anxiété : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Votre Majesté... »
« Parlez vite ! »
Alors que Béatrix la pressait vivement, la gouvernante s'approcha d'un pas rapide et annonça une nouvelle qui fit l'effet d'un coup de tonnerre.
« La princesse Lucy aurait eu un accident de voiture. »
Le palais royal bascula dans le chaos.
Quand Olivia soutint la reine consort pour se précipiter vers la porte principale, le roi Léonard et Usher s'y trouvaient déjà.
Usher, au nom de ses parents hors d'eux d'inquiétude, recevait le rapport complet de l'incident de la part de la garde royale.
« Quel est l'état de Lucy ? »
« Elle a une blessure au front et dit avoir l'épaule un peu douloureuse. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Le chariot de bagages n'a pas supporté le poids et a dérapé dans la descente. Les gardes royaux ont essayé d'arrêter le chariot qui arrivait, mais il a fini par se renverser et percuter la voiture de la princesse, la faisant basculer sous le choc. Le cocher fait actuellement l'objet d'une enquête. »
« À qui appartient le chariot ? »
« Le cocher est conducteur de chariot de bagages de profession, c'était donc le sien. »
Olivia serra fermement Béatrix, dont les épaules ne cessaient de s'affaisser. Sa main, posées sur celle de Béatrix, tremblait sans arrêt. Reine consort ou non, une mère restait une mère.
Et à ses côtés se tenait le roi Léonard, pâle comme un linge. Bien que blême, une énergie brute et indomptée émanait de lui de façon sauvage. Submergée par son aura terrifiante, Olivia n'osa même pas croiser son regard et détourna les yeux.
Son cœur battait la chamade.
Alors que l'image du carrosse de ses parents en miettes lui traversait l'esprit, Olivia fut prise de sueurs froides et la bouche lui devint pâteuse.
Peu de temps après l'arrivée de Noah, alerté par la nouvelle, Lucy, que tous attendaient, apparut. À la place de la voiture royale endommagée, une simple voiture bleu marine s'arrêta, transportant Lucy.
Le roi Léonard, qui accueillait toujours sa fille en l'appelant tendrement par son prénom, se rua vers la voiture sans un mot et en'ouvrit lui-même la portière.
« Père... »
Alors que Lucy, un bandage enroulé autour de la tête, l'appelait d'une voix tremblante, le roi Léonard reprit lentement son souffle et tendit la main vers l'enfant.
« Viens ici. »
Le roi Léonard souleva délicatement Lucy dans ses bras. Le corps de sa fille, qu'il tenait contre lui, tremblotait par à-coups, comme si le choc de l'accident ne s'était pas encore dissipé.
« Lucy ! »
« Maman... »
Béatrix se précipita pour examiner sa fille, mais le roi Léonard s'éloigna d'un pas décidé. Personne n'osa lui adresser la parole, intimidés par son attitude froidement noble.
Olivia et Noah, ainsi qu'Usher, suivirent silencieusement le roi alors qu'il pénétrait dans le palais principal.
Le palais royal plongea dans un silence glacial. Personne n'osait même respirer bruyamment.
Même pendant que toutes les médecins royales étaient convoquées pour examiner Lucy, le roi Léonard resta muet.
Après un silence tranchant comme une lame, la médecin qui avait terminé l'examen de Lucy sortit discrètement et dit : « Heureusement, il n'y a pas de blessures graves outre celle au front. Il semble que son épaule droite ait été heurtée lors de la collision, mais ce n'est qu'une élongation musculaire, cela passera avec le temps. »
Malgré les paroles de la médecin, le roi Léonard garda le silence. Voyant cela, Béatrix s'avança et remercia la médecin pour son travail.
Peu après, Mme Lehmann entrouvrit la porte, et la famille royale entra dans la chambre de Lucy.
La fillette, secouée par l'accident, avait le visage pâle, mais elle ne semblait pas grièvement blessée, comme l'avait dit la médecin.
« Ça va ? »
Alors que Béatrix demandait, Lucy esquissa un léger sourire.
« Oui. Je vais bien, Maman. »
Puis elle détourna furtivement le regard vers son père. Comme le roi Léonard ne disait rien, Usher, Noah et Olivia ne purent non plus s'adresser facilement à Lucy.
Tandis que le roi Léonard contemplait sa fille blessée avec des sentiments complexes, Lucy prit prudemment la parole.
« Père. »
« ...Oui. »
« Moi... j'ai fait un exposé de groupe aujourd'hui... »
Lucy voulait sans doute changer l'atmosphère pesante causée par sa blessure. Cependant, le roi Léonard poussa un court soupir et coupa court aux paroles de Lucy.
« Lucy, ce n'est pas le moment de parler d'exposés de groupe. »
« ...... »
« C'est un soulagement que ça se soit terminé là. »
Alors que son père parlait d'un ton grave, Lucy acquiesça vivement.
« Oui, Père ! Ça ne fait pas du tout mal. »
« ...... »
Néanmoins, comme l'expression de son père restait sombre, la fillette demanda timidement la chose qui l'inquiétait le plus.
« Du... du coup, je pourrai aller à l'école demain, non ? »
« ...... »
« Mon front n'est pas très blessé non plus. Mon épaule est juste un peu raide. Mes jambes ne sont pas du tout blessées. Donc, demain à l'école... »
« Lucy. »
Le roi Léonard coupa doucement les mots de sa fille. Puis il dit fermement, pour qu'elle ne puisse plus rouvrir la bouche.
« Repose-toi. »
Il se retourna alors et, en quittant la chambre de sa fille, ordonna à son secrétaire : « Enquêtez à fond sur la personne qui a percuté la voiture de Lucy et punissez-la clairement. Et contactez l'école de Lucy pour leur dire qu'elle ne pourra pas y aller pour un temps. »
Chaque syllabe était si tranchante qu'elle donnait des frissons.
Il pouvait entendre les sanglots de sa fille derrière lui, mais l'esprit du roi Léonard ne changea pas.
La fillette pleurait comme si son monde s'était effondré.
C'était surprenant même pour Béatrix, sans parler de Noah et Usher, qui la connaissaient depuis longtemps. Lucy sanglotait la bouche grande ouverte.
« Waaaaah, hwaaaaah. »
Sa nourrice, Mme Lehmann, se précipita pour la consoler, mais en vain.
« Princesse, Princesse. S'il vous plaît, arrêtez de pleurer, Princesse... »
Béatrix essaya de la réconforter en serrant le dos de sa fille contre elle, mais ce fut tout aussi inutile.
« Lucy, Lucy. Si tu fais ça, la blessure sur ton front va se rouvrir, mon bébé... »
Lucy pleurait comme si elle allait mourir. Comme ils n'avaient jamais vu l'enfant pleurer avec une telle hystérie, sa nourrice, Mme Lehmann, était elle aussi pâle et démunie.
Ses frères aînés ne furent d'aucun secours face à ses pleurs. Ils restaient là, hagards, à tourner en boucle dans leur tête les moyens de calmer la situation.
C'est alors que Lucy hurla en pleurant.
« Je ne pourrai plus jamais aller à l'école ! Père ne me laissera plus jamais sortir du palais royal !! Hwaaaaaaaaaah. »
« Non, Lucy. Ce n'est pas vrai. »
Même tandis que Béatrix la réconfortait, Lucy ne faisait que pleurer.
Olivia, qui se tenait près du lit et regardait Lucy pleurer le cœur serré, repensa au moment où la fillette courait vers elle, le visage rayonnant.
La gamine, qui allait à peine à l'école, pleurait de peur de ne plus jamais pouvoir y retourner. Elle pleurait de peur que le temps où elle existait simplement en tant que Lucy Thérèse ne revienne plus jamais.
Olivia scruta rapidement la pièce.
L'aide-de-camp qui avait suivi le roi Léonard tenait le sac froissé de Lucy...
Effectivement, le sac de Lucy était posé dans un coin. Olivia le saisit vivement et s'approcha de Lucy.
Noah, qui observait Olivia, pencha la tête quand elle apporta le sac de Lucy.
Olivia se tenait à côté de Mme Lehmann et demanda gentiment à Lucy, qui pleurait :
« Tu as bien réussi ton exposé de groupe aujourd'hui ? »
À cette question absurde, tous les gens autour se tournèrent vers Olivia d'un seul coup.
Lucy elle-même ne semblait pas entendre la voix d'Olivia, tant elle pleurait. Olivia se pencha et prit délicatement la main de Lucy pour demander à nouveau :
« Tu as bien réussi ton exposé de groupe aujourd'hui ? »
Alors Lucy cligna des yeux et la regarda. Olivia fit face à Lucy avec une expression détachée.
« C'était quelle matière ? »
« ...... »
Les pleurs de Lucy, qui n'avaient été que des sanglots face aux consolations de tous jusqu'ici, s'apaisèrent surprenamment. Lucy ne répondit pas, mais Olivia s'assit sur le lit et continua de questionner sans s'en formaliser.
« Les exposés de groupe, c'est subtilement difficile. Ce n'est pas facile de coordonner les avis, et c'est difficile de répartir les rôles. Quel rôle as-tu pris ? Présentatrice ? »
Lucy renifla et hocha légèrement la tête. Alors Olivia sourit largement et la félicita.
« Wahou, ce n'est pas facile de faire un exposé ! Il faut connaître tout le contenu, non ? C'est génial ! Tu as les supports de l'exposé dans ton sac ? »
Comme Lucy acquiesçait, haletante entre deux sanglots, Olivia saisit l'élan et demanda si elle pouvait regarder le contenu, puis'ouvrit le sac.
Alors que Lucy essayait de se redresser, Mme Lehmann recula et céda sa place à Olivia.
Pendant qu'Olivia s'asseyait à côté de Lucy, la fillette commença à sortir ses affaires travaillées, sanglotant mais avec obstination.
« ...L'exposé d'aujourd'hui portait sur l'histoire de Herot. Voici ce que j'ai préparé pour l'exposé... sanglot. »
Le cahier était rempli du contenu de l'exposé. Vu comme elle avait dû faire courir son stylo avec ses petites mains en forme de feuille d'érable, c'était vraiment admirable.
Olivia lut le contenu qu'elle avait écrit avec une expression sérieuse.
Alors qu'Olivia lisait les documents, on ressentait pour une raison quelconque une impression de dignité. On aurait dit que son expression avait changé, que son atmosphère avait changé. Peut-être était-ce l'expérience que seule quelqu'un qui fait ce genre de travail depuis longtemps peut avoir.
Même la reine consort, Usher et Noah furent subjugués par son atmosphère et retinrent leur souffle.