Le comte Seymour rentra directement à son hôtel particulier et chercha sa femme.
« Vous !! »
« Qu'est-ce que tout ce vacarme ! »
La comtesse Seymour riposta avec colère, et le comte arracha sa veste comme s'il la déchirait, hurlant.
« Vacarme ?! Qu'est-ce qui se passe ?! Qu'avez-vous bien pu faire !! »
La comtesse Seymour resta sans voix, se contentant de cligner des yeux.
« Moi... quoi... »
« Vous avez rencontré la princesse consort au grand magasin Bianca !! »
« ...... »
« Et ce jour-là, vous avez aussi rencontré le prince Noah ? »
Le cœur de la comtesse Seymour se mit à battre violemment. Elle cligna des yeux bien plus vite, et ses lèvres bougèrent comme si sa bouche était desséchée.
« Qu'avez-vous dit exactement à la princesse consort ? Le prince Noah m'a ordonné de découvrir ce que vous lui avez dit. »
« ...... »
« Bon sang, qu'avez-vous dit !! »
Les mots qu'elle avait chuchotés à la princesse consort résonnèrent aux oreilles de la comtesse Seymour.
« Coucher avec les femmes de chambre ou des acteurs ne compte même pas comme adultère. Ils ont tranquillement des liaisons avec des maîtresses issues de familles prometteuses, alors parfois il faut s'asseoir à la même table que la maîtresse de son mari et sourire. »
« Dans ce genre de situation, il n'y a qu'une solution. Faire un fils le plus vite possible. »
En se rappelant ses propres paroles, un frisson lui parcourut l'échine.
Mais... comment pouvaient-ils la punir pour ça ! Il n'y avait pas de témoins !
« Je n'ai rien dit de grave ! »
La comtesse Seymour insista fermement, et le comte se frappa la poitrine comme s'il allait exploser de frustration.
« C'est moi qui déciderai si c'est "rien de grave" après l'avoir entendu, alors crachez le morceau ! »
« Non, même si j'ai dit quelque chose, qu'est-ce que ça peut faire ?! Même si j'ai parlé grossièrement à la princesse consort, personne ne l'a entendu ! Si je le nie, même la famille royale ne peut pas punir les Seymour à la légère ! »
Donc, elle avait bien dit quelque chose de grossier.
Le comte parvint à peine à retenir sa santé d'esprit qui s'effilochait et parla calmement.
« Le prince Noah m'a notifié qu'il annulerait l'investissement qu'il prévoyait de faire dans notre hôtel. »
« ... Le prince Noah allait investir ? »
« ...... »
« Vous ne me dites jamais rien des affaires, alors comment aurais-je pu le savoir ?! »
Le comte Seymour s'affala sur le canapé comme si toutes ses forces l'avaient quitté et dit en soupirant.
« Ce n'est pas une riposte au niveau royal, mais le prince Noah riposte personnellement, donc peu importe qui a entendu ou non. C'est quelque chose qui ne nécessite pas de témoins. »
« ...... »
« L'important est de faire changer d'avis le prince Noah. Dites-moi ce que vous avez dit. »
Pourtant, la comtesse Seymour garda le silence, et le comte Seymour hurla de colère.
« Si ça ne se règle pas correctement, notre hôtel coulera purement et simplement !! Nous avons déjà commencé les travaux ! Pour tout reboucher, il faudrait vendre ce manoir et déménager à la campagne !! »
« À... à la campagne ?! »
« Oui, à la campagne que vous méprisez tant !! Pourquoi avez-vous dû embêter la princesse consort qui s'occupait de ses affaires !! »
La comtesse Seymour resta stupéfaite, ouvrant et fermant la bouche avant de confesser d'une voix à peine audible.
« J'ai juste... dit qu'elle devait faire un fils... »
« ... C'est tout ? »
« C'est tout... »
Le comte Seymour eut l'impression que tout le sang de son corps reflua vers ses pieds, et il serra les yeux.
« Vous... vous n'êtes pas la reine consort, et vous avez osé dire à la princesse consort de faire un fils ou non... »
Il se leva en titubant et confirma d'une voix lasse.
« C'est vraiment tout ? »
« ... Oui. »
« Mieux vaut que ce soit tout. Le prince Noah le saura assez vite s'il le demande à la princesse consort. »
« ...... »
« Le prince Noah est le fils du roi Leonard, qui est tenace et sanguin. C'est le genre de personne qui découvrira chaque mot que vous avez dit, quoi qu'il en coûte. »
Les mains de la comtesse Seymour tremblaient comme des feuilles, et le comte, la voyant, murmura comme pour supplier.
« Alors, ne cachez rien, dites-le-moi maintenant. »
Peu de temps après.
Le carrosse des Seymour s'immobilisa en grinçant devant la grille principale de la Norfolk Investment Company. Le comte et la comtesse, pâles comme des fantômes, se précipitèrent dans le bâtiment, et les gardes qui montaient la garde à la grille de la compagnie regardèrent le dos affolé du couple avec suspicion.
Le comte Seymour monta les escaliers quatre à quatre jusqu'à l'étage où se trouvait le bureau du prince Noah, et la comtesse le poursuivit désespérément, haletante.
Juste au moment où les deux arrivèrent dans le magnifique couloir, une lourde porte noire qui ressemblait au cœur du bâtiment s'ouvrit lentement. Et de la bouche entrouverte apparurent d'abord de longues jambes avec grâce.
Le comte et la comtesse Seymour s'arrêtèrent, reprenant leur souffle.
Le prince Noah se tenait devant la porte, observant silencieusement le couple en désordre.
La comtesse Seymour ressentit un profond désespoir face au prince Noah, qui dominait sans effort l'atmosphère du magnifique couloir.
« Êtes-vous venus me dire quelque chose ? »
La question basse était empreinte d'une dignité indéniable.
« Oui. C'est exact, Votre Altesse ! »
Le comte, reprenant ses esprits, s'empressa de s'approcher, et le prince Noah se retourna silencieusement et disparut derrière la porte.
Le prince Noah s'assit sur la place d'honneur du canapé de réception, sans même ôter ses gants. Il croisa ses longues jambes avec élégance et fit signe à Meson, qui attendait, de sortir.
Alors que le comte et la comtesse entraient, le prince Noah désigna le canapé à sa droite et dit.
« Veuillez comprendre que je ne peux vous offrir l'hospitalité. Je dois rentrer au manoir bientôt, alors exposez votre affaire brièvement. »
L'ambiance globalement sombre du bureau, le prince en costume noir d'encre.
La comtesse Seymour eut l'impression d'avoir été traînée devant le tribunal de l'enfer.
Comme aucun des deux époux ne parlait le premier, le sourcil du prince Noah se fronça lentement.
Donc, elle avait osé déverser de telles paroles outrageantes à Olivia qu'ils n'arrivaient même pas à ouvrir la bouche devant lui.
Le prince Noah releva les coins des lèvres en un sourire et fixa intensément la comtesse Seymour.
« Comtesse, qu'avez-vous dit à ma femme ce jour-là ? »
Alors le comte Seymour le regarda vivement et dit avec urgence.
« Votre Altesse, ma femme a présomptueusement dit à la princesse consort... qu'elle espérait qu'elle aurait un fils. Mais comme notre fille va bientôt se marier, ma femme l'a dit comme si elle regardait sa fille... »
« Ah... comme si elle regardait sa fille ? »
Le prince Noah demanda lentement, et le comte en resta là.
« Je vois. »
Mais il y avait une pointe de rire dans les mots du prince.
La comtesse Seymour, qui baissait les yeux ne supportant pas de croiser le regard du prince, leva soudain les yeux. Le prince Noah soutint son regard avec un léger sourire aux lèvres. L'énergie qui étranglait les cous avait complètement disparu.
« C'est bien que vous me l'ayez dit honnêtement en premier. N'avez-vous pas donné d'autre conseil, comme à votre fille ? »
La comtesse Seymour, se sentant même en confiance, regarda involontairement son mari. Le comte cligna des yeux comme s'il réfléchissait intensément, puis fit un clin d'œil à sa femme.
Il était venu parce qu'il pensait qu'il valait mieux que la comtesse Seymour avoue et s'excuse plutôt que de l'apprendre par la princesse consort.
La réaction du prince n'était pas aussi mauvaise qu'il l'avait imaginé, alors il jugea qu'il fallait avouer et arranger les choses.
La comtesse Seymour sentit aussi un étrange courage monter en elle.
Elle avala sa salive et ouvrit prudemment la bouche.
« Je... je lui ai parlé de certains usages... non, mauvaises habitudes de la société aristocratique. »
Le prince Noah détestait les détours, mais il attendit sans la presser.
« Mauvaises habitudes ? »
« Oui. Euh... d'habitude... après le mariage... je veux dire... dans de nombreux cas... »
Mais plus elle parlait, plus elle avait l'impression de s'enfoncer dans un marais. Le prince Noah acquiesça doucement et l'invita à continuer.
Finalement, le comte, ne supportant plus de regarder, ajouta subtilement.
« Hem. Donc, Votre Altesse, eh bien, après le mariage, secrètement... eh bien... n'ont-ils pas parfois des liaisons ? »
« Des liaisons ? »
« Oui... eh bien, c'est une sorte de liaison. Cette personne semblait vouloir conseiller la princesse consort sur la réalité du mariage. ... Comme à une fille. »
Après avoir écouté sa longue explication, le prince Noah acquiesça lentement et dit légèrement.
« Donc, vous dites que je pourrais avoir une liaison un jour, alors elle devrait faire un fils avant ça, c'est ça ? »
Le comte et la comtesse fermèrent la bouche et baissèrent les yeux devant les mots francs mais justes.
Le prince Noah ricana. Puis il caressa lentement son menton aigu et se leva. Le comte et la comtesse se levèrent aussi précipitamment, le suivant.
« Je m'excuse, Votre Altesse. Je m'excuse pour l'impolitesse que j'ai commise envers la princesse consort. »
Le comte donna un coup de coude à sa femme dans les côtes, et la comtesse Seymour dit vite.
« J'irai personnellement présenter mes excuses à la princesse consort, Votre Altesse. »
« Non, ce n'est pas nécessaire. »
« Je vous en prie, Votre Altesse... ! »
Le comte supplia, le visage pâle, mais le prince Noah décida de ne plus jamais laisser la comtesse Seymour apparaître devant Olivia.
Il ne voulait pas lui donner l'occasion de s'excuser. Parce que la comtesse Seymour était une personne incapable de distinguer le bien du mal quand elle s'emportait, et qu'elle devait avoir une rancune contre Olivia.
« Madame Seymour. »
« Oui ? »
Son visage était déjà couvert de larmes, mais le prince Noah prononça d'autres mots avec un visage dépourvu de la moindre once de pitié.
« Au lieu de conseiller présomptueusement la princesse consort, pourquoi ne pas conseiller correctement votre fille ? Puisque vous parlez de liaisons... »
« ...... »
À la soudaine évocation du nom de sa fille, non seulement la comtesse Seymour mais aussi le comte se figèrent et regardèrent le prince.
Son visage, qui souriait encore un instant plus tôt, irradiait maintenant un glacial froid, et il parla avec cruauté.
« La jeune demoiselle Seymour est venue me trouver lors de l'événement de construction du navire de guerre et a proposé qu'on ait cette liaison ensemble. »
La comtesse Seymour devint si blanche qu'elle en était livide.
« Je l'ai dit à la jeune demoiselle ce jour-là aussi, mais je n'ai aucune intention de commettre cette mauvaise habitude dont vous parlez alors que j'ai ma femme. Alors, madame Seymour. »
« ...... »
« Conseillez votre fille. Dites-lui de ne pas commettre de mauvaises habitudes si possible. Même si elle en commet, elle devrait le faire sagement, en regardant la personne, comme vous l'avez dit, après s'être mariée et avoir eu un héritier. »
« ...... »
« Si vous ne voulez pas ruiner votre famille. »
Le beau visage du prince ressemblait à celui d'un démon. Il fouillait le cœur du comte et de la comtesse avec ses mots doux. Il brisa même leur volonté de s'excuser auprès du prince et de récupérer l'investissement, qu'ils désespéraient obtenir.
Le prince Noah observa indifféremment les deux personnes s'affaisser lentement sur le canapé avant de se retourner tranquillement.