Noah avait emménagé seul, et elle avait personnellement choisi sa chambre. Elle lui avait dit d'utiliser cette pièce comme chambre à coucher car elle bénéficiait de beaucoup de soleil.
« Oui, c'est exact. »
« …… »
Beatrix ne put se résoudre à demander si les deux partageaient une chambre. Même si elle était sa mère, c'était une question qui franchissait la ligne, et une question dénuée de sens qui plus est.
Il n'était pas question que Noah cède sa chambre à son épouse et aille dormir ailleurs.
Pourtant, elle était simplement stupéfaite que Noah, qui ne pouvait pas dormir même au clair de lune, partage la chambre de quelqu'un. Il ne parvenait même pas à dormir dans ses bras, a fortiori dans ceux de la nourrice.
Hébétée, figée, Beatrix finit par sourire et se retourna lentement.
Un instant plus tard, elle pénétra dans le jardin à la fin de l'automne et leva les yeux vers les arbres. Les feuilles desséchées pendaient précairement, comme sur le point de tomber à tout moment.
« Regarder Noah parfois… me mettait mal à l'aise, comme regarder une feuille sur le point de tomber. »
La gouvernante en chef Polsman, qui se tenait à côté d'elle, releva la tête, suivant le regard de la Reine Consort.
« C'est ainsi ? »
« Ses yeux ressemblaient à des feuilles d'automne, n'est-ce pas ? À une époque où ils auraient dû être d'un bleu vibrant, ils étaient las comme des feuilles mortes prêtes à tomber, et j'étais toujours inquiète. Sans savoir d'où venait cette lassitude… je ne savais que faire. »
Puisqu'il n'était attaché à rien, ne finirait-il pas par trouver que même l'acte de respirer était dénué de sens ?
Elle craignait toujours cela.
Mais…
Beatrix tourna la tête et leva les yeux vers la chambre où se trouvait Olivia.
« Alors comment ne pas être reconnaissante ? »
Cependant, les yeux de la Reine Consort, qui étaient levés vers la chambre, s'abaissèrent lentement. La gouvernante en chef Polsman remarqua l'intention de la Reine Consort et demanda doucement.
« J'ai obtenu la liste des dames nobles qui étaient présentes à ce moment-là. Que dois-je faire ? »
Après un moment de silence, Beatrix se dirigea vers la calèche qui l'attendait et répondit légèrement.
« Appelez-les toutes. J'aimerais prendre une tasse de thé avec elles pour la première fois depuis un moment. »
Même s'il était difficile de riposter comme elle l'avait fait avec la comtesse Timberline, elle devait lancer un avertissement.
'Comment osent-elles.'
Ses doux yeux bleus prirent une lueur froide comme la glace arctique.
Alors que le soleil couchant disparaissait sous la mer et que l'obscurité tombait, l'atmosphère du banquet s'échauffa. L'orchestre jouait sans cesse des chants de mer pour animer l'ambiance, et nobles et officiers de marine se mélangeaient, discutant ou dansant.
Le problème était la brise marine et le froid.
L'épouse de l'amiral David résolut ce problème avec des paravents et du brandy bleu, que les marins appréciaient de boire en mer. La solution de l'épouse de l'amiral consistant à élever la température corporelle avec de l'alcool fort pour oublier le froid fonctionna, et l'atmosphère du banquet s'enflamma avec l'aide de l'alcool.
Cependant, le problème concernait ceux qui n'appréciaient pas l'alcool ou ne s'enivraient pas.
Noah appartenait à la seconde catégorie.
« Alors, je dis ! Moi ! Après avoir fait courir un cheval longtemps en pensant être presque arrivé ! Oh, j'ai laissé les documents derrière moi ! »
« Hahahahaha ! Hehehehe, mais où as-tu la tête ! »
« Oh mon Dieu, la lune est pleine !! »
« Hehehehehehe ! »
Ceux qui étaient ivres riaient de mots sans sens, donnaient du sens à des formes sans signification, et gloussaient.
Noah se leva tranquillement de son siège.
Il en avait assez fait. Le temps ne passait pas, et il était fatigué et ennuyé.
Ceux qui étaient ivres ne remarquèrent même pas que Noah, qui ne participait plus à la conversation depuis un moment, se levait.
Noah sortit une cigarette après longtemps, la mit à sa bouche, et marcha lentement vers un endroit sans personne. Meson, qui se tenait loin, s'approcha rapidement, et Noah demanda soudain.
« Où est Jonan ? »
« Il vient d'arriver. »
À ces mots, Noah s'arrêta de marcher et tourna la tête. Jonan, qui avait reçu le regard de Meson, s'approcha vite et rapporta rapidement au prince impatient.
« Sa Majesté la Reine Consort est venue vers midi, et Son Altesse s'est réveillée vers cette heure. Sa fièvre semble encore fluctuer, mais elle a mangé un bol de soupe légère. »
Noah, qui avait écouté le rapport en silence, hocha légèrement la tête et tourna la tête. Jonan regarda son visage et ajouta prudemment.
« Euh… Son Altesse… m'a demandé de vous dire qu'elle était désolée de ne pas pouvoir venir avec vous, Votre Altesse. »
« …… »
« Elle vous a dit de faire attention. »
Le prince se contenta de fixer la mer sombre. La fumée de cigarette qui l'enveloppait après si longtemps était épaisse comme la brume de mer.
Il finit sa cigarette et félicita Jonan pour son travail.
« Bon travail, Jonan. Va te reposer. »
« Oui ! »
« Meson, toi aussi va te reposer. Je resterai encore un peu et rentrerai seul. »
Puis, sans même les regarder, il marcha vers un endroit sombre que les lumières du banquet n'atteignaient pas. Meson et Jonan, restés sur place, se regardèrent, haussèrent les épaules, et firent demi-tour.
Isabel observait les trois hommes s'éloigner dans leurs directions respectives.
Jackson, qui était à côté d'elle, était déjà complètement ivre et inconscient, et elle n'avait même pas touché à un verre d'alcool.
Isabel se leva de son siège et marcha vers l'obscurité où Noah avait disparu.
Noah s'appuya contre le bastingage de la poupe et fuma une autre cigarette.
Les émotions affluaient comme des vagues, se brisant sans cesse contre lui.
D'abord, ses émotions bouillonnaient de colère contre les dames nobles qui avaient traité Olivia avec négligence. La colère s'étendit même à Olivia.
L'émotion qui se superposa à la colère fut un sentiment d'étouffement. Apprenant qu'elle était tombée malade à cause de ce fichu Corset, la colère qui lui emplissait la tête jusqu'à l'éclater se mua en futilité, et un étouffement insupportable l'envahit.
Regardant Olivia souffrir à chaque respiration, il ne cessait d'imaginer des scènes qu'il n'avait jamais vues.
Olivia acculée et entourée de dames nobles déversant leurs railleries. En imaginant Olivia tremblante de peur, il eut l'impression qu'une pierre lui bloquait la gorge.
Il ressentit une forte envie d'arracher les yeux de la comtesse Timberline et des autres qui étaient là.
Noah resta au chevet d'Olivia toute la nuit et jura.
'Je ferai en sorte que cela ne se reproduise plus jamais. Je les ferai mettre à genoux à tes pieds.'
Mais les émotions déferlantes ne s'arrêtèrent pas là.
Par-dessus la colère, l'étouffement et la ferme détermination, l'image d'Olivia baissant la tête et versant des larmes comme des perles lui vint à l'esprit.
« Me demandes-tu si je veux que tu fasses cette chose pathétique à côté de moi, Olivia ? »
Les mots qu'il cracha du bout de la langue devinrent des poignards et continuèrent de lui transpercer le cœur.
Noah se couvrit les yeux de sa main gauche, qui ne tenait pas la cigarette, et prit une longue respiration.
Il était si anxieux parce qu'il ne savait que faire d'elle.
Il voulait rentrer tout de suite, mais il devait assister à la réunion du petit-déjeuner demain.
Noah, qui s'était passé la main gauche sur le visage après s'être couvert les yeux, s'apprêtait à se détacher du bastingage quand cela arriva.
« Tu as du mal ? »
Noah ne leva que les yeux, le menton rentré. Le visage de la femme était illuminé par la lampe à huile qui brûlait derrière lui.
C'était un visage qui ressemblait trait pour trait à celui de Mme Seymour, avec son expression cruelle. Les mots qu'elle avait chuchotés à Olivia sur le terrain de polo lui revinrent en mémoire.
S'il avait donné le bon exemple à l'époque, ce genre de chose serait-il arrivé ?
Noah dévisagea Isabel d'un regard intense.
Cependant, Isabel, aveuglée par l'amour, mal interpréta ce regard. Elle, qui voulait être tout pour Noah, fut émue que le regard de l'homme ne soit posé que sur elle.
Dans le même temps, elle en fut convaincue.
Il n'aime pas son épouse. Bien sûr, il n'aime pas Isabel Seymour non plus.
Elle avait autrefois rêvé qu'ils s'aiment, mais elle admit qu'il était un homme incapable de cela. Elle avait renoncé à avoir son cœur, alors elle voulait avoir son corps, ne serait-ce qu'un instant.
Parce qu'elle sentait qu'elle pourrait briser le cercle vicieux de cette soif terrible en l'ayant de cette manière.
Isabel, qui n'avait jamais appris à renoncer, ne supportait pas ce sentiment qui lui écrasait le cœur.
Isabel fit un pas vers une obscurité plus sombre encore.
« Tu n'es pas heureux dans ton mariage, n'est-ce pas ? »
L'obscurité épaisse comme la brume de mer cacha l'expression de Noah, et les émotions d'Isabel masquèrent l'énergie de Noah, qui brûlait comme le feu.
Dans le coin sombre du banquet maritime romantique, Isabel finit par murmurer des mots qu'elle n'aurait jamais dû dire.
« Veux-tu sortir avec moi ? »
Et à cet instant précis, des feux d'artifice explosèrent dans le ciel noir comme l'encre.
Bang, bang, bang !
Alors que les splendides feux d'artifice coloraient le ciel nocturne dans un fracas, le visage du prince, qui était resté caché dans l'obscurité jusqu'alors, fut révélé.
Il sourit, relevant le coin de sa bouche.
Ses yeux verts, remplis de feux d'artifice colorés, n'auraient pu être plus beaux. Isabel, attirée par son sourire, fit inconsciemment un pas de plus vers lui.
« Sors avec moi, Votre Altesse. »
Lorsque les feux d'artifice disparurent, l'obscurité revint.
Isabel tendit la main vers Noah.
Ce pouvait être un jeu, ou une aventure d'une nuit. Elle voulait juste être tenue dans ses bras et s'endormir ce soir.
Mais juste avant que sa main ne touche sa poitrine, Noah demanda.
« Pourquoi le ferais-je ? »