« Je suis contente d'avoir fait passer les boucles d'oreilles en contrebande avant que le palais royal ne soit scellé. »
« Combien as-tu obtenu ? »
« 500 000 pièces d'or. J'allais en demander plus, mais vu l'urgence, je me suis contentée de cette somme. »
« Hiieek ! »
« C'est pas incroyable ? Si j'en avais encore quelques-unes, je pourrais rembourser ma dette et quitter ce boulot. »
Des yeux avides brillaient.
Les espions de la Grande Intendante avaient reçu l'ordre de tourmenter sévèrement la Princesse, mais
« Si on ne se fait pas attraper, personne ne saura rien, non ? La Grande Intendante ne vient jamais au palais royal de toute façon. »
Comme des chiens bien dressés, elles furent bientôt liées aux joyaux que la Princesse leur jetait, barrant la route aux cadeaux malveillants destinés à Medeia à leur niveau.
Pendant ce temps, la situation des autres servantes était similaire.
« Vous, commencez à boucler vos affaires. Il semble que la nouvelle commence à filtrer hors du palais petit à petit, donc ça va bientôt se terminer. »
« T'as vérifié qu'on n'avait pas été repérées ? La Grande Intendante nous dévorera toutes crues si elle l'apprend. »
« T'inquiète. Je ne fais rien qui puisse me coûter la vie, et c'est pas ma première fois, après tout. »
Le temps passa, et les nouvelles qu'elles avaient si consciencieusement répandues se propagèrent comme une traînée de poudre.
« Tu as entendu ? La Grande Intendante envoie de la nourriture pourrie à la Princesse ? »
« On dit qu'elle a caché des aiguilles dans sa literie ! »
La Grande Intendante fut choquée.
« D'où sort cette rumeur ! »
« Du château royal. Il semblerait qu'elle ne circule que parmi les nobles pour l'instant. »
C'avait été géré discrètement. Il n'y avait rien qu'elle n'ait touché, rien qu'elle ait traité avec négligence.
Mais pour une raison quelconque, tout était exposé et discuté.
« De la nourriture pourrie ? Des aiguilles ?! Quelles absurdités, je n'ai jamais envoyé de telles choses ! »
Ils y allaient même de leurs propres broderies.
Tout le monde savait que la Princesse était maltraitée au château royal, mais c'en était une autre que des harcèlements précis et cruels se répandent à l'extérieur.
C'était une affaire qui touchait directement à l'honneur du château royal.
Le palais royal ne comptait pas que les espions de la Grande Intendante.
Ils propagèrent la nouvelle aussi secrètement que d'habitude, et plus activement que d'habitude.
« Quoi ? La Grande Intendante ? Vrai ou pas, ça vaut le coup de creuser ! »
Parmi eux se trouvaient les rivales de la Grande Intendante, et
« Ô ciel. J'ai entendu dire que la Princesse souffre vraiment ? »
Il y avait aussi Gallo.
« Tu n'avais rien de mieux à faire ? Il suffisait de le mettre dedans. »
Ignorant le regard glacial de Cesare, Gallo agita le parchemin couvert de minuscules lettres.
Ses beaux sourcils s'affaissèrent en forme de huit.
« La Grande Intendante est aussi dure de la main que notre Maîtresse de l'Ouest ? Pauvre Princesse, elle endure en donnant aux servantes les bijoux que le Duc Régent lui a offerts. Comme c'est pitoyable. »
« Elle donne des bijoux ? »
Cesare, qui observait l'échiquier sans intérêt, répliqua.
« Ouais. Le Saphir Noir et les Larmes d'Agneau... Enfin, elle n'a même pas regretté ces trucs hors de prix et les a donnés sans hésiter. Les servantes les ont acceptées avec joie. »
……
« Elle est naïve, ou simplement stupide ? Elle a cru pouvoir retenir les servantes avec ça ? »
Sa longue main saisit un pion blanc.
« Et si elle ne cherchait pas à les retenir ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Une case. Le pion avança et atteignit la dernière rangée.
« Promotion. En Dame. »
Le pion est la pièce la plus faible et la plus insignifiante aux échecs, mais lorsqu'il atteint la dernière rangée, il peut être transformé en n'importe quelle pièce.
« Oh, Chef. Tu me prends mon fou là ! »
Cependant, ce en quoi il se transformera et ce qu'il capturera ne se saura que lorsqu'il atteindra le bout.
Un éclair d'intense intérêt apparut dans les yeux de Cesare, puis disparut.
Un tumulte inattendu éclata au palais royal.
« Lâchez-moi ! Où m'emmenez-vous ! »
Les gens de la Grande Intendante firent irruption et embarquèrent les servantes de la Princesse sans distinction.
« Pourquoi, pourquoi faites-vous ça, tout d'un coup ! »
« À partir d'aujourd'hui, vous n'êtes plus affiliées au palais royal. Par conséquent, vous ne pouvez plus y séjourner. »
Sans même avoir le temps de faire leurs bagages, les servantes de Medeia furent emmenées de force.
« Comment osez-vous, en tant que servantes, tourmenter notre Princesse, vous ne tenez donc pas à votre vie. »
Le subordonné de la Grande Intendante, qui était en tête, les réprimanda sévèrement.
« Quoi ? »
Les yeux des servantes de la Princesse s'écarquillèrent.
« La cuisine, la buanderie et la garde-robe ont toutes avoué. Vous avez conspiré pour tourmenter Son Altesse et en avez rejeté la faute sur la Grande Intendante ! »
La Grande Intendante, qui observait la situation se dégrader, avait l'intention de couper les bras et les jambes de Medeia tout en effaçant l'infamie qui s'était répandue au château royal.
Car elle avait appris que les servantes du palais royal, qui profitaient aussi de ses miettes, s'étaient mises à parler imprudemment.
« De quoi parlez-vous ! C'est un mensonge ! C'est la Grande Intendante, vous autres, qui l'avez fait ! »
« Vous comptez nier alors qu'il y a des preuves ? Emmenez ces gens vite fait ! »
Le subordonné de la Grande Intendante chuchota à l'oreille de l'une des servantes.
« Quand vous parliez librement, vous auriez dû réfléchir aux conséquences. »
Le visage de la servante pâlit.
« Comment ai-je pu me faire prendre si vite... ! J'étais si prudente ! »
Peut-être trop excitées par la richesse soudaine, elles avaient négligé les réseaux et le pouvoir de la Grande Intendante au sein du palais.
La servante, sentant le désespoir, chercha une issue.
« Altesse ! Aidez-nous ! La Grande Intendante veut nous emmener ! »
Même en étant traînées, elles hurlaient de toutes leurs forces.
« Essayez seulement de nous toucher. Croyez-vous que notre Princesse restera les bras croisés ? »
Elles en étaient fermement convaincies.
Même si elles avaient fermé les yeux sur la Princesse, celle-ci était gentille et douce, elle tenterait certainement de les sauver.
Tout comme elle avait sauvé Neril.
« Altesse ! C'est la Grande Intendante ! La Grande Intendante est- ! »
« Fermez-leur le clapet ! »
De rudes bras les saisirent brutalement, et le tumulte s'apaisa rapidement.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
À cet instant, la Princesse apparut. C'était après que toutes ses servantes eurent été emmenées. Le timing était un peu malheureux.
« Elle a dû avoir peur, en sortant seulement maintenant. »
Même ainsi, les subordonnés de la Grande Intendante étaient un peu nerveux.
« Altesse, comme vous avez dû souffrir entre-temps. »
……
« Ces effrontées ont semé la discorde entre la Grande Intendante et Votre Altesse tout ce temps. La perspicace Grande Intendante en a eu connaissance et nous a envoyées pour rectifier la situation, bien qu'avec du retard. »
Les mots préparés coulèrent naturellement.
Les yeux du subordonné brillaient de triomphe, comme pour demander ce que Medeia pourrait faire une fois ses mains et ses pieds coupés.
« Le crime de lèse-majesté n'est absolument pas léger, vous en répondrez toutes de votre vie. »
……
« Et nous avons amené de nouvelles servantes. Ce sont de jeunes enfants purs qui viennent d'entrer au palais, elles serviront donc fidèlement Votre Altesse sans aucune arrière-pensée. Toi, salue Son Altesse. »
Le subordonné présenta les enfants qu'ils avaient amenés. Puis ils attendirent la réaction de la Princesse.
Le palais royal était complètement vide, tous ceux qui étaient à ses côtés ayant été emmenés.
Hormis Neril, qui était encore alitée, il n'y avait plus aucun allié de la Princesse ici.
Même si elle parvenait à emmener Neril, elle ne pourrait pas toutes les faire sortir.
Le jugement de la Grande Intendante était correct.
« C'est ainsi ? »
Pourtant, contre toute attente, la Princesse souriait.
« C'est un soulagement. L'œil de la Grande Intendante pour les talents est fiable. »
Medeia se tourna vers les nouvelles servantes.
« Regardez bien toutes. Voici la fin de celles qui sont déloyales à leur maître. »
Sa voix, froide comme le givre, était féroce.
« Si vous allez et venez comme des chauves-souris, vous serez traînées et tuées comme des chiens. Compris ? »
Les yeux des nouvelles filles passèrent sur la Princesse et se baissèrent vers le sol.
Les traces de la lutte des servantes du palais royal traînées plus tôt s'étalaient sur le sol. Il y avait aussi quelques gouttes de sang éparses.
Les nouvelles servantes acquiescèrent, les yeux emplis de peur.
Un seul maître.
Seule la mort pour la trahison, pas pour la loyauté.
La Grande Intendante n'avait pas pu s'assurer complètement la loyauté des nouvelles servantes car toutes celles du palais royal avaient été renvoyées et remplacées en urgence.
Par conséquent, l'ordre strict de Medeia fut gravé plus fort que jamais dans l'esprit des nouvelles recrues.
« Transmettez ma gratitude à la Grande Intendante. Grâce à elle, j'ai moins de travail. »
« Oui ? »
« Toi, suis-moi. Rentrons à l'intérieur. »
« Oui, Votre Altesse ! »
Medeia prit les nouvelles servantes et rentra à l'intérieur.
« Oh non, je me suis fait avoir ! »
La Grande Intendante eut l'impression de s'évanouir en entendant le rapport du subordonné revenu, hagard.
« Cette petite garce m'a utilisée pour se débarrasser de toute la surveillance collée à ses basques ! »
Elle a même piégé les servantes avec sa propre infamie et les a éliminées.
On pensera que la Grande Intendante avait d'autres intentions et a écarté ses espions.
Elle n'a fait que se créer des ennemis inutiles.
Si elle avait un peu plus réfléchi, elle l'aurait su, mais elle a été aveuglée par un instant de colère.
« Aaaargh. Medeia, je vais... ! »
« Grande Intendante, calmez-vous ! »
Crash !
Le bruit de la vaisselle brisée et balayée continua jusqu'au crépuscule.