« Votre Altesse, le saviez-vous ? Que la Gouvernante agirait de la sorte ? »
Medeia, qui se tenait près de la fenêtre à regarder partir les subordonnées de la Gouvernante, se retourna.
« Oui. »
Une réponse simple. Mais le sens qu'elle impliquait ne l'était pas.
Elle se rappela ce que la Princesse avait dit en cajolant les suivantes.
« C'est un prix modique pour emprunter des mains. »
Elle n'avait jamais imaginé que les mains qu'elle empruntait seraient celles de la Gouvernante.
Plus encore, qu'elle se débarrasserait si proprement de toutes les suivantes de la Princesse, sans le moindre fardeau.
« Donc, dès lors…… »
Neril la fixa, hébétée.
« Les maîtres des suivantes renvoyées se méfieront du Duc Régent. Et quand il apprendra ce qu'a fait ma subordonnée, il en sera tout aussi surpris. »
Ce n'est qu'alors que Neril hocha la tête.
« Qui notre Oncle blâmera-t-il ? Ses rivaux ? Ou la Gouvernante ? Certainement pas moi. »
Car Medeia ne serait perçue que comme une victime pitoyable.
« Votre Altesse, comptez-vous les monter les uns contre les autres ? »
Au lieu de répondre, un sourire effleura ses lèvres.
« Vous ne ressemblez pas à la Votre Altesse que je connaissais…… »
L'originelle Medeia était quelqu'un dont la pureté en tant que personne ressortait davantage que sa dignité de Princesse.
« C'est exact. La Medeia que vous connaissiez a disparu. »
La Princesse l'admit calmement.
« J'ai réalisé, après avoir frôlé la mort. Que je ne peux pas rester stupide éternellement. »
Medeia posa son regard sur Neril.
Ses yeux verts la regardaient, mais on aurait dit qu'ils contemplaient ailleurs.
Elle était solennelle, comme si elle naviguait dans un abîme plus profond, plus sombre.
« Et vous, Neril ? Ce genre de maîtresse vous déplaît-il ? »
Aucune hésitation dans son regard.
Que Neril accepte ce changement ou non, il semblait que rien n'en serait altéré.
« C'est comme quand j'ai rencontré le Roi Défunt pour la première fois. »
Neril s'agenouilla sur un genou.
Elle comprit les mots de la jeune fille : elle ne pouvait pas rester stupide éternellement.
Dans cette Pandémonium, le changement serait inévitable pour qu'elle survive seule sur ses petits pieds.
« Quelle que soit l'apparence de Votre Altesse, je serai à vos côtés. »
Les lèvres de la Princesse se courbèrent imperceptiblement.
« C'est un soulagement. »
Un visage impassible, froid. Une voix calme.
Rien de l'apparence que je connaissais n'était là, pourtant Neril pensa qu'elle n'avait jamais ressemblé autant à un véritable membre de la lignée Baldina.
Elle hésita un instant avant d'évoquer sa préoccupation restante.
« …… J'espère que la Gouvernante prendra conscience de son erreur et s'abstiendra d'agir, mais je n'y crois pas. Si elle tente un autre coup fourré…… »
« C'est bon. »
Medeia tapota l'épaule de Neril.
« Si l'on connaît la nature et les antécédents de l'autre, on peut les prévoir. Ce qu'ils pensent, ce qu'ils essaient de faire. »
Elle avait assez côtoyé la Gouvernante et son Oncle dans sa vie précédente. Ils entraient dans les prévisions de Medeia.
Ce qui la faisait hésiter,
C'était quelque chose d'inconnu qu'elle n'avait jamais expérimenté.
Par exemple…….
Clang !
Avec un craquement net, la tasse de thé se renversa.
Mariu, qui avait pâli, se hâta de verser le thé dans une nouvelle tasse.
« Votre Altesse, je viens juste…… »
Elle avait apporté le thé elle-même pour tenter d'améliorer sa relation avec la Princesse.
« Je dois reconquérir le cœur de la Princesse avant que les nouvelles suivantes n'attirent son regard. »
Un peu plus tôt, elle avait vu les gens de la Gouvernante emmener toutes les suivantes du Palais Royal.
Si elle n'avait pas eu la présence d'esprit de se cacher, elle aurait été traînée comme une chienne avec elles.
Mariu essaya de calmer son anxiété et de plaire à la Princesse.
Car elle connaissait tout ce qui touchait la Princesse en mal d'affection, ses faiblesses et ce qui l'émouvait.
D'ailleurs, maintenant qu'elle était venue, la Princesse avait dit à Neril de sortir un moment.
Elle avait été froide avec elle récemment, mais c'était clairement un signal qu'elle en avait assez de la maladresse de cette femme de bois et qu'elle voulait la garder à nouveau près d'elle.
De la vapeur s'élevait de la tasse qu'elle venait de remplir.
« C'est du thé aux baies. Vous avez dit que celui que j'infuse est le meilleur. »
Mariu s'assit à côté d'elle et lui tendit la tasse.
Medeia, qui avait involontairement baissé les yeux sur la tasse, se figea.
Un bleu marine profond. Si sombre qu'on ne pouvait en deviner le fond. Comme si elle y avait versé trois ou quatre gouttes du poison qu'elle avait bu avant de mourir.
En un instant, elle eut le vertige. Un instant, une veine saillit sur le dos de sa main qui s'accrochait au bord de la table.
« …… Je n'en ai pas envie pour l'instant. Je boirai plus tard. »
Mariu s'inquiéta quand Medeia ne fit même pas mine d'accepter la tasse, contrairement à ses attentes.
Pourquoi ? La Princesse était-elle encore en colère ?
N'était-ce pas passé ?
« Je l'ai refroidi juste comme il faut. Vous l'aimez tiède plutôt que trop chaud. Voulez-vous que je vous le donne à la bouche ? »
« Plus tard. »
« Ah, Votre Altesse. S'il vous plaît. Je suis sortie à l'aube et j'ai cueilli ces baies jusqu'à avoir les genoux trempés. S'il vous plaît, pour ma sincérité. »
Elle repoussa obstinément la tasse vers l'avant.
« S'il vous plaît, juste une gorgée. »
Son apparence en essayant de porter la tasse aux lèvres de Medeia était quelque peu grossière.
Le thé sombre ondule devant les yeux de Medeia.
« Verse vite ! Qu'est-ce que tu fous si tu ne verses pas ! »
On aurait dit qu'on l'étranglait. Sa vision s'assombrit.
« J'ai dit que je n'en veux pas ! »
Sans réfléchir davantage, elle renversa la tasse.
Clang.
La tasse que Medeia avait repoussée vola et se brisa.
L'air se glaça.
« Combien de fois dois-je vous le dire ? »
« Vot, Votre Altesse. Je viens juste- »
« On dirait que vous n'écoutez même pas ce que je dis. »
« Pardonnez-moi, Votre Altesse. J'ai fait une erreur. »
De vives suivantes saisirent le bras de Mariu, qui se plaignait, et l'emmenèrent.
« Votre Altesse ! Pardonnez-moi. Ne détestez plus cette pauvre Mariu. Vous êtes tout ce que j'ai ! »
Bang !
La porte se referma.
« Haa. »
Ce n'est qu'après s'être assurée qu'elle était complètement seule que Medeia exhalait.
Sa main blanche tâtonna autour de son cou.
« …… »
Elle baissa les yeux sur l'eau de thé dans la tasse.
Une eau de couleur sombre.
Elle ressentait toujours un étouffant sentiment de rejet.
Medeia tendit la main.
Pas vers le thé, mais vers le verre d'eau claire posé à côté.
C'était bon. Il n'y avait aucun problème à ce qu'il touche ses lèvres et passe dans son œsophage.
« Donc, ce sont juste les choses colorées que je ne peux pas avoir. »
Les traces laissées par sa mort misérable dans sa vie précédente, quand elle avait été empoisonnée.
Les séquelles semblaient se limiter aux liquides de couleur foncée.
« C'est bon. Cela n'a pas d'importance tant que je ne me fais pas prendre. »
Dans le silence pâle, Medeia marmonna doucement.
« Votre Altesse, allez-vous bien ? »
Neril, qui avait accouru en entendant le cri de Mariu, examinait Medeia.
Une pièce en désordre avec des tasses brisées.
Neril fronça les sourcils en regardant l'endroit où Mariu avait été traînées.
« Sur quoi ce truc compte-t-elle pour agir si imprudemment ? Si je n'étais vraiment pas juste Votre Altesse…… »
Elle caressa le fourreau accroché à sa taille.
« Attendez seulement. Toutes les suivantes ont été remplacées, donc personne sur qui déverser sa colère, et je la traite froidement, donc elle va exploser bientôt. Le moment viendra bientôt, et nous pourrons nous en débarrasser complètement alors. »
Medeia tapota l'épaule de Neril.
« Surveillez Mariu de près. »
« Oui, Votre Altesse. »
Au cœur de la nuit, quand toutes les lumières du Palais Royal étaient éteintes, Mariu quitta secrètement le palais.
« Samon ! »
Sous la lueur tamisée d'un réverbère, elle vit son amant faire les cent pas, anxieux.
Mariu se jeta dans ses bras.
Elle enfouit son visage et frotta sa joue contre la sienne, comme pour apaiser toute la nostalgie et la peine qu'elle avait ressenties.
« Chut. »
Samon Claudio.
L'aîné et unique héritier du Duc Régent.
Il saisit prestement le bras de Mariu et l'attira à l'intérieur.
« Mariu. »
Seule la faible lumière de la lune traversant une petite fenêtre dans le mur éclairait la pièce.
Des ombres tombèrent sur le visage de l'homme.
Une taille élancée. Des cheveux cendrés. Des traits délicats.
Samon était considéré comme assez beau, même parmi les jeunes nobles de Baldina.
Cependant, si on regardait de près, ses lèvres minces semblaient quelque peu rusées. Ses deux yeux, qui brillaient noir dans l'obscurité, étaient d'une petitesse quelconque, comme ceux d'un rat.
Mais pour Mariu, c'était l'homme le plus beau du monde.
« Samon, tu m'as tellement manqué. »
Mariu écarta grand les bras, mais elle ne sentit pas les bras de son amant l'enlacer fermement à la taille comme d'habitude.
« Qu'est-ce qui s'est passé, au juste ? »
Son amant l'accueillit par une première salutation brusque après si longtemps. Le sourire de Mariu se figea.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Toutes les suivantes de Medeia ont été remplacées. Qu'est-ce que tu as bien pu faire ? »
Mariu s'inquiétait de la même chose. Elle devait reconquérir le cœur de la Princesse avant que les nouvelles suivantes n'attirent son regard.
Alors, elle rendait visite à la Princesse chaque jour et se montrait aussi charmante que possible, mais son cœur restait fermé.
Mariu, qui boudeait, montra ses mollets.
« Regarde ça. Elle m'a envoyée chez la Gouvernante, alors comme ça- »
« Attends, Medeia te repousse ? »
Les yeux de Samon brillèrent.