Sur les louanges d'Iason, Jared pouffa, avalant le liquide noir de son verre.
« Ahahaha, l'Archiduc est toujours aussi gentil. Il est différent de celui-ci dès le début. Si le feu empereur avait vu l'Archiduc grandir si merveilleusement, il en aurait sûrement été ravi. »
……
Jared n'était pas un sujet loyal comme le comte Kensington, qui avait servi un seul maître toute sa vie.
En tant que mercenaire, il changeait de maître aussi souvent qu'il mangeait. Le bruit ou la notoriété qui en résultaient n'étaient même pas une préoccupation pour lui.
Dès la mort du feu empereur, il n'hésita pas à prendre la main de l'actuel empereur, Perdikkas II.
« Mon défunt père chérissait le Général, disant que c'était un guerrier courageux qui protégerait Kazen. Contrairement à mon oncle, qui traite maintenant le Général avec froideur. »
Iason le souligna subtilement d'un visage doux.
« Traiter avec tant de froideur un héros qui a donné sa vie pour l'empire à cause de quelques mots triviaux du Premier Prince, je suis vraiment affligé. »
Premier Prince.
Une poussée de colère traversa les yeux de Jared alors qu'il répétait en silence ce titre triste et maudit.
Il secoua la tête comme si de rien n'était.
« Le Premier Prince a accompli de plus grands exploits que celui-ci, il est donc tout naturel que Sa Majesté l'écoute. »
« Mais n'est-ce plus le cas ? Ne pas pouvoir déployer les ailes du Général à cause d'un malade qui va bientôt mourir, moi, Iason, je ne peux m'empêcher de le trouver regrettable. »
Les yeux de Jared changèrent, comme amusés.
« Je me demandais pourquoi vous me faisiez visiter Baldina, moi qui suis si mince… »
Il ricana comme s'il avait compris, puis saisit le vase entier devant lui.
Les boutons floraux furent écrasés et tombèrent entre ses doigts épais, mais le vase resta intact.
« Ce ne serait pas mal que celui-ci porte le masque du lion à la place du lion malade et porte Votre Altesse l'Archiduc. Mais vous devez savoir. Même si j'ai cette apparence, je n'obéis qu'à ceux qui deviendront les rois des montagnes. »
Le visage d'Iason s'illumina.
« Bien sûr. Je savais que l'ambition d'un héros était vivante et respirait dans le cœur du Général. Si vous êtes avec moi, vous ne le regretterez jamais. »
« Votre Altesse, celui-ci n'a pas encore porté le masque du lion. »
Jada un sourire cruel, comme s'il était encore trop tôt.
« Alors, montrez-le-moi pendant cette délégation. Montrez-moi que l'Archiduc est celui qui peut fournir à celui-ci un morceau de viande substantiel à chaque fois, celui qui deviendra le maître de l'empire. »
\ \ *
Bang- !
Même après avoir enfoncé la porte de son logement, la Quatrième Princesse, toujours pas apaisée dans sa colère, jacassait sans cesse.
« Hmph ! D'où as-tu eu ces yeux, trempés dans la cupidité ? Et regarde sa carrure ! Je ne peux même pas supporter de le voir tituber dans ce corps. Ha ! L'as-tu vu faire le fier rien que parce qu'il est vicomte ? Même un cheval de rue galeux vaudrait mieux que lui ! »
« Je comprends, Votre Altesse. Faites vos bagages maintenant. Nous entrerons au palais royal demain. »
Kensington apaisa la princesse avec familiarité.
Elle avala difficilement un soupir.
Le tempérament de la Quatrième Princesse n'était pas une blague, et il semblait s'être beaucoup accumulé pendant le voyage.
À ce rythme, elle pourrait bien provoquer un scandale même à la cérémonie d'accueil de la délégation.
« Votre Altesse, il y a une célèbre troupe de cirque au palais royal. Ils disent qu'ils montreront les tours d'animaux extraordinaires, ce qui changera les idées à Votre Altesse. »
« Hmph. Un spectacle aussi rustique. »
« Je comprends que vous ayez même fait venir le cirque directement au palais pour une représentation avant notre départ. »
La Quatrième Princesse la dévisagea, mécontente.
« Je me sens mal. Combien de choses savez-vous, au juste ? »
Le lendemain, comme promis, le comte Kensington emmena la Quatrième Princesse voir la célèbre troupe de cirque.
Cependant, il y avait une chose qu'elle avait oubliée, ayant été loin de la capitale si longtemps.
Que la Quatrième Princesse était une bombe à retardement qui pouvait exploser à tout moment.
« Quoi, comme c'est ennuyeux. »
Au début, la princesse croisa les bras et fit la moue, disant que ce n'était rien de spécial, mais elle montra de l'intérêt en voyant un bébé tigre sauter à travers un anneau de feu.
« Hmm, Kensington. Je veux ce bébé tigre. »
La princesse tapota l'accoudoir de sa chaise.
« Votre Altesse, savez-vous que ceci est Baldina, pas Kazen ? »
« Bien sûr. Et que sans notre Kazen, les armées nomades piétineraient Baldina. »
Les yeux de la princesse brillaient comme des pierres noires polies.
« Le froid hiver arrive bientôt. Je me demande si cette terre déjà glaciale pourra survivre à l'hiver ? Cela dépend entièrement de moi, Angelique, n'est-ce pas ? »
La Quatrième Princesse n'était pas qu'une sotte.
La concubine orientale voulait que sa fille sache quelle était la bouée de sauvetage de Baldina qu'elle tenait dans ses mains.
« Toi, apporte-le-moi. »
« Oui, Princesse. »
Cependant, le chevalier d'escorte revint bientôt les mains vides.
« Ils disent qu'ils ne le vendront pas. »
« Quoi ? Ha ! Amenez-le devant mes yeux, je dois voir le visage de celui qui est si têtu. »
Kensington massa sa tête qui palpitait, essayant d'apaiser la princesse, mais elle restait inflexible.
« Sortez ! Sortez, tous les deux ! »
« Bougez ! »
« Kyaa ! »
Les gardes de la princesse n'interrompirent pas brutalement la représentation en déboulant sur la scène, mais battirent aussi le directeur du cirque qui protestait.
Et ils attrapèrent le jeune dresseur par la nuque, le faisant pendre devant la princesse.
« Toi ? Tu as osé refuser mon offre ? »
La jeune fille se recroquevilla, les yeux effrayés.
« C'est ta dernière chance. Vends-le. »
« Non, je ne peux pas. Tipi est de la famille. Personne ne vend la fa, la famille. »
La jeune fille secoua la tête, serrant le bébé tigre dans ses bras.
« C'est ainsi ? »
La princesse Angelique sourit en coin.
« Bien. Prouve-moi à quel point tu aimes cette bête sans parole. Alors je te laisserai partir. »
« Oui… ? »
Quand cette maladie chronique folle sera-t-elle enfin guérie ? Le comte Kensington soupira silencieusement.
« Ben ! Apporte le fouet ! »
Iason observait la scène depuis la foule grandissante.
« Votre Altesse, devrions-nous les arrêter ? Le comte Kensington semble avoir du mal tout seul. »
« Laissez faire. Assurez-vous juste qu'ils ne découvrent pas que nous sommes là. »
Iason ne cacha pas son sourire.
« Plus cette fille stupide fait du désordre, mieux c'est pour moi. »
Il n'avait aucune intention de se contenter du rôle d'attendant de la Quatrième Princesse pendant cette délégation.
C'est pourquoi il avait délibérément provoqué son antipathie et n'avait pas rejoint le cortège d'entrée de la délégation, qui ne durerait que quelques jours.
Maintenant que le Premier Prince en phase terminale s'était effondré, la prochaine concurrente qu'il visait était la Quatrième Princesse, Angelique.
Si Angelique s'effondrait, une opportunité viendrait à lui.
Qu'elle perde la confiance du comte Kensington ou qu'elle entre en conflit avec les gens de Baldina, tout était de la bonne fortune pour Iason.
Entre-temps, le chevalier de la princesse avait trouvé le fouet.
La princesse Angelique, qui avait reçu le fouet, sourit en tendant fermement la lanière enveloppée de cuir.
« Alors voyons à quel point ton amour est grand. »
« Sau, sauvez-moi. »
« Essaie de survivre, toi et cette bête que tu chéris. »
La main serrant fermement le fouet s'éleva haut.
Si ce trait brutal l'atteignait, le bébé tigre mourrait sur le coup. Même s'il ratait par chance, la jeune fille ne serait pas en sécurité non plus.
Tout le monde anticipait la tragédie, et ce fut le moment où le fouet fut brandi.
Claque- !
Avant que le fouet ne puisse s'enrouler autour de la jeune fille, une flèche d'acier tirée du ciel transperça le fouet.
Et tel quel, le fouet transpercé par la flèche fut arraché et s'enfonça dans un pilier.
« Aïe ! »
Naturellement, la princesse, qui tenait le fouet, roula aussi au sol de manière peu gracieuse.
Le visage de la princesse Angelique, jeté sur le sol de terre, devint rouge vif.
Iason tourna la tête brusquement dans la direction d'où était venue la flèche.
« Ah…… »
Et il ouvrit la bouche béatement, comme possédé par quelque chose.
Il y avait une belle fille aux cheveux d'argent.
C'était une beauté qui semblait voler l'âme, comme si elle était la Déesse de la lune.