« Pourquoi est-elle ici……. »
« Pourquoi est-elle encore là ? Elle aurait dû être jetée hors du palais depuis longtemps ! »
connaissait le plan de la pour chasser .
« Tu n'étais même pas au palais, pourtant tu parles comme si tu l'avais vu de tes propres yeux. »
Face à l'interrogatoire acéré de , s'affola et s'écria.
« Non, Altesse ! Je devais aller à la buanderie à cause d'un problème. Je suis restée à vos côtés toute la nuit sans dormir ni manger……. Altesse ? »
écouta l'excuse à moitié seulement, tout en scrutant la rangée de servantes.
Toutes avaient été absentes plus tôt.
« Elles ont dû accourir ici dans la panique. »
leur ordonna de faire venir le Médecin de la cour et d'examiner l'état de .
« Euh……. Oui……. »
Les servantes s'agitèrent. Leurs yeux tremblants, sans but, se déplaçaient nerveusement.
C'était parce que fulminait juste à côté de .
« Mais, Altesse. ne devrait pas être là. Elle a commis un crime grave et doit être punie. »
« Tais-toi. »
coupa court à l'intervention.
« Il semble que j'aie été trop clémente avec toi. Comment une simple fille de nourrice ose-t-elle répondre à mes ordres. »
« A-Altesse. »
fut saisie par le comportement glacial de la Princesse.
« Dois-je me répéter une deuxième fois ? »
« Non, Altesse ! »
La Princesse résolue, affolée.
Le choix était évident.
Elles s'inclinèrent prestement et emmenèrent .
« Altesse……. Comment avez-vous pu me dire des mots si durs……. »
En regardant feindre la pitié, les yeux humides comme sous le choc, retint un rire creux.
Dans sa vie antérieure, elle l'avait chérie. Elle la considérait comme sa seule confidente de confiance.
Jusqu'à ce que rende la bienveillance par la trahison.
« Par ici, Altesse ! De ce côté, s'il vous plaît ! »
« Altesse, ne m'en voulez pas. Je n'avais pas le choix si je voulais survivre. »
Quand la guerre civile éclata, fit semblant d'aider à s'enfuir, pour l'abandonner aux rebelles qui avaient envahi la capitale.
La foule rebelle se moqua de la Princesse, affirmant qu'elle fuyait pour sauver sa propre vie en abandonnant le pays, et l'enleva.
Vers cette époque, revint et la rébellion fut finalement réprimée, mais avait depuis longtemps été blessée dans son corps et son esprit.
Sa réputation et sa dignité étaient en lambeaux.
Après ce bref retour en arrière, posa les yeux sur ce visage détestable.
« Tiens, au fait, , tu assistais à ce thé ce jour-là aussi. »
Sa voix était lointaine, comme si elle fouillait dans ses souvenirs.
« Hein ? Oui. C'est exact. Vous vous souvenez ? vous a blessée, et je vous ai portée, inconsciente, jusqu'au palais. »
acquiesça fièrement.
« Tu devrais aller voir la maintenant. »
« Hein ? Pourquoi la tout d'un coup……. »
Déconcertée par cet ordre incompréhensible, resta perplexe.
« Tu as un message pour elle ? Alors j'enverrai une autre fille……. »
« Non, c'est toi qui y vas. »
La Princesse bloqua fermement son objection.
« Va lui dire que tu étais aussi à ce thé ce jour-là. »
« Hein ? Qu'est-ce que ça……. »
« Et dis-lui que j'aime l'équité, moi aussi. »
« Oui ? »
demanda encore, mais avait déjà tourné le dos et était partie.
« Qu'est-ce qui lui prend ? Elle a mangé quelque chose de mauvais ? Il doit m'attendre, c'est tellement agaçant ! »
, bouillonnante d'irritation, grommela et se dirigea vers le Palais administratif où se trouverait la .
Sans même imaginer ce qui l'attendait.
\ \ *
« Bon sang, qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
« Ferme-la ! Avant que je ne te déchire la bouche ! »
, qui était allée trouver la sur l'ordre de , rentra bien après minuit, traînant ses jambes enflées.
Dès qu'elle la vit, la souffla comme un dragon cracheur de feu.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? est revenue parfaitement bien ! Comment as-tu géré les choses ? La Duchesse est-elle au courant ? »
Si avait été un peu plus perspicace, elle aurait peut-être remarqué l'atmosphère glaciale et la respiration lourde de la , mais ce fut un malheureux concours de circonstances.
« Altesse m'a dit de vous dire que j'étais aussi à ce thé, et qu'elle aime l'équité — je n'ai pas la moindre idée de ce qu'elle voulait dire. »
« La Princesse……. a dit ça ? »
La patience de la craqua.
Elle aime l'équité ?
N'est-ce pas sa façon de dire qu'elle surveillera si je punis de la même manière !
tressaillit quand la la dévisagea soudainement.
« Saisissez-la ! »
« Qu-qu'est-ce que vous faites ! »
Sans savoir pourquoi, se fit attraper fermement les bras par les fidèles de la . Même en se débattant, elle ne put se libérer.
« Toi ! Si tu avais fait ton travail correctement, cette garce serait-elle venue chercher la Princesse ? Je t'ai dit de ne pas la quitter des yeux ! »
« Ah ! Pourquoi vous faites ça ! »
« Assure-toi de transmettre ceci : je serai certainement à la hauteur des attentes d'Altesse. »
Les mots, grinçés entre les dents serrées, étaient funestes.
Et ainsi, devint le bouc émissaire sans savoir pourquoi. Ce ne fut qu'après que tous les Switchs accrochés au mur eurent été brisés qu'elle put quitter la Salle de Punition.
« Bon sang, Dame ……. »
Les servantes ne purent cacher leur choc en voyant l'état de .
D'horribles marques, rouges et bleues, zébraient ses mollets autrefois fiers, clairs et délicats.
Son visage, d'un rouge vif, était maculé de larmes et de morve séchées. Ses cheveux étaient en désordre, sa robe déchirée par endroits, même tachée de sang.
Pour n'importe qui, il était clair qu'elle avait été sévèrement battue.
« Qu'est-ce qui s'est passé au juste ? »
C'était ce que voulait demander.
Pourquoi, bon sang !
Sans un mot, elle avait juste été fouettée.
Elle ne savait pas pourquoi, mais c'était certain : elle avait été faite bouc émissaire à cause de la Princesse. Le ressentiment monta en vagues.
« Lâchez-moi ! »
arracha le médicament qu'une servante apportait et le jeta, évacuant sa frustration.
« Écartez-vous. Je vais dans ma chambre. »
« Euh, à propos de ça……. »
La servante hésita.
« Quoi encore ! »
Comme s'il serait plus facile de ne pas voir et de le dire tout net, la servante ferma les yeux fortement.
« Votre chambre a été changée, Dame . Vous devez aller par là. »
« Quelles bêtises, ma chambre est ici ! »
« C'est Altesse la Princesse qui a ordonné le déplacement de votre chambre. »
« Quoi ? »
La bouche de s'ouvrit grand de stupeur.
Elle se sentit étourdie, comme si on lui avait asséné un violent coup de massue sur la nuque.
a-t-elle perdu la raison ?
Ce n'est pas possible. Comment pourrait-elle faire ça si soudainement, surtout après m'avoir envoyée chez la pour me faire battre…….
« C'est à cause de qui ! C'est à cause d'elle que j'en suis arrivée là ! »
Un cri hystérique résonna.
Le lendemain. Assoupie dans sa nouvelle chambre misérable, se réveilla en sursaut et fonça droit dans la chambre de la Princesse.
« Altesse ! Qu'ai-je fait de mal ! »
« Quel est ce tumulte. »
scruta , qui avait fait irruption grossièrement, d'un œil indifférent.
Malgré l'heure matinale, la Princesse était en tenue de sortie, comme si elle était allée quelque part.
Personne ne le remarqua à cause de la fureur de , mais l'ourlet de la robe de était taché de faibles traces d'herbe.
« Savez-vous ce qui s'est passé ? »
déversa immédiatement ses griefs de la veille.
« La m'a fouettée ! Regardez là ? Aussi gravement ! Dès qu'elle a entendu le message, elle m'a saisie sans aucune explication ! »
「…………」
Mais c'était étrange.
En voyant les blessures, la réaction de la Princesse était trop calme, alors qu'elle aurait dû s'indigner, demander qui osait la blesser, les yeux pleins de larmes.
« Altesse, vous m'écoutez ? m'a battue ! »
La Princesse tourna la tête. réalisa qu'elle regardait ailleurs.
« Mon, mon. »
Une voix monocorde. Elle ne semblait pas très surprise.
« Ça doit faire mal. Apportez-lui un médicament. »
se contenta de donner l'ordre à une servante proche et passa devant .
C'est tout ?
Sans réfléchir, agrippa la manche de la Princesse.
« Altesse ? »
Une pensée suspecte lui traversa l'esprit.
« Ne me dites pas……. elle m'y a envoyée exprès……. ? »
« Pourquoi ? »
La réponse d'une naturel déconcertant laissa sans voix.
« C-c'est……. »
C'est tout ? C'est tout ?
« Altesse, ces servantes infimes, hier soir, pendant que j'étais absente, elles ont changé ma chambre arbitrairement ! Comment osent-elles me tourmenter sans la permission d'Altesse, vous devez les punir sévèrement. »
Mais le visage de ne montra aucune réaction.
Elle n'avait aucune intention de laisser continuer sa vie de luxe.
« C'est moi qui l'ai ordonné. »
« Hein ? »
« Elles ont dit qu'il leur fallait un endroit plus grand pour soigner . Reste là pour le moment. »
n'en croyait pas ses oreilles.
« V-vous avez donné ma chambre à ? »
Pourquoi à cette garce ?
« Pourquoi, comment avez-vous pu……. sans même me le dire……. »
À ces mots bégayés, les yeux verts de la Princesse devinrent glacials.
« Ai-je besoin de votre permission pour m'occuper d'une des miennes ? »
« N-non. Ce que je voulais dire……. »
« À voir ça, votre insolence ne connaît vraiment pas de bornes. »
tressaillit. Et pendant qu'elle était confuse,
« , tu as l'air trop blessée pour réfléchir correctement, repose-toi un moment. Tu n'as pas besoin de travailler non plus. »
repoussa indifféremment la main de .
Comme si ce bref instant était tout le temps qu'elle accorderait désormais.
« Ce n'est pas possible. Elle ne peut pas me traiter comme ça. »
Le visage de s'empourpra face à ce mépris flagrant.
« Comment ose-t-elle, elle qui est devenue Princesse par le simple hasard du sang ! Comment ose-t-elle m'ignorer ! »
Un ressentiment intense monta vers la Princesse, qui ne daignait pas accorder la moindre considération à sa dignité.
« Attendez un instant. »
poursuivit le dos frêle. Les cheveux d'argent ondulaient derrière la soie.
Elle réprima de justesse l'envie d'attraper ces cheveux délicats.
« Altesse, attendez ! »
Ce fut au moment où tenta de saisir et tirer violemment la main de .