La chambre du Ministre se trouve au troisième étage, côté est.
Le manoir du Ministre, avec son goût clinquant, était si éblouissant qu'il en faisait mal aux yeux.
Murs dorés, chandeliers et tableaux bizarres qui ne méritaient guère le nom d'art surgissaient tous les dix pas.
Lorsqu'elle entendit les voix des domestiques qui passaient, Medeia se plaqua contre le mur.
L'obscurité dissimulait sa silhouette.
« Toujours pas de nouvelles du maître ? »
« Ouais, parait que le majordome a été viré du palais sur-le-champ. La Madame veut qu'on rapporte tous les actes de propriété du manoir et des terres, par précaution. Même les petits pots-de-vin. »
« Au lieu d'essayer de sauver son fils, elle pense à se sauver elle-même, hein… Tel mère, tel fils, j'imagine. Au fait, on devrait pas bientôt chercher une autre place ? »
Les voix bavardes s'éloignèrent. Medeia retint son souffle et repartit.
Le labyrinthe au fond de l'arrière-cour communiquait avec le manoir.
Comme les lumières du jardin n'y parvenaient pas, l'obscurité régnait tout autour.
Tap, tap.
Medeia se fondit dans le couloir silencieux.
Le troisième étage du manoir, où se trouvait le bureau. Elle y pénétra sans un bruit.
Le bureau était vide.
Il était bien passé minuit, une heure où tout le monde, à l'exception de quelques domestiques, dormait profondément.
Medeia examinait l'intérieur du bureau.
Le cercle magique est devant la troisième bibliothèque, non ?
Elle contourna le canapé grotesque qui trahissait le mauvais goût d'Etienne et découvrit la troisième bibliothèque derrière le bureau en marbre.
Medeia s'apprêtait à faire un pas vers le cercle magique.
La lune, qui se dévoilait timidement, brilla à travers la fenêtre et illumina la pièce.
Au moment où une longue ombre se projeta sous le rideau près de la fenêtre, Medeia se figea.
Il y avait quelqu'un d'autre dans cette pièce.
La prise de conscience fut instantanée. Medeia ajusta discrètement l'arme sous sa manche.
« …… »
Quelques secondes de silence tandis qu'elle inspirait.
La personne cachée derrière le rideau bondit.
Medeia posa aussi le pied sur le canapé comme appui et sauta vers la fenêtre.
C'était pour prendre l'élan nécessaire à planter sa dague dans le cou de l'adversaire, de haut en bas. Dans sa main, une dague fine.
Mais l'adversaire était plus rapide que Medeia.
« Kuh. »
Medeia, frappée à la taille, fut projetée contre le mur.
Son épaule droite et son dos, qui avaient heurté violemment avec un sourd fracas, devinrent engourdis.
Alors qu'une main noire agrippait son cou, Medeia donna rapidement un coup de pied dans la jambe de l'homme.
Puis elle s'extirpa de son emprise en enfonçant la dague dans l'épaule de l'adversaire.
Non, elle essayait de s'enfuir.
Même si la fine dague était plantée en profondeur, ne laissant dépasser que le manche, l'adversaire ne broncha pas et referma sa main sur le cou de Medeia une nouvelle fois.
L'homme masqué possédait une constitution et une force écrasantes. L'issue ne faisait aucun doute.
Mais Medeia, qui avait affronté d'innombrables adversaires plus grands et plus forts qu'elle dans sa vie précédente, releva la tête au lieu de désespérer.
La troisième bibliothèque.
Ses yeux verts, qui jaugeaient la distance, brillaient.
Elle vrilla son corps et donna un coup de pied dans l'épaule qu'elle avait touchée plus tôt. Tandis que l'adversaire chancelait, elle se lança vers le côté où le cercle magique était tracé.
Si je parviens juste au cercle magique... !
Elle pourrait échapper à cet homme.
Mais l'adversaire lui barra la retraite comme s'il avait deviné sa direction et ne laissa pas partir Medeia.
La fugitive et le poursuivant roulèrent au sol dans un enchevêtrement inextricable.
Et à cet instant, le cercle magique s'activa.
Des lignes clignotant d'une lumière bleue s'élevèrent comme une sphère et enveloppèrent les deux.
Duke Claudio's Residence.
« Qu'est-ce que tu veux dire, transféré ! »
Le Duc Claudio frappa violemment la table.
C'était parce que le fait qu'Etienne ait été isolé n'avait été rapporté à la résidence du Duc qu'avec retard.
« Oui, Excellence. Il semble qu'il ait été envoyé à la Prison Spéciale où sont détenus les prisonniers de classe A. »
« Non seulement les visites sont impossibles, mais parait-il que quiconque s'approche de la prison où se trouve le Ministre, quel que soit son rang, est fouillé. Père, on ne peut plus faire passer un Dispositif de communication en douce comme avant, donc on ne peut même plus connaître les intentions du Ministre. »
« Merdre, Ciseo essaie enfin de se retourner contre moi… ! »
« Excellence, non, dit-on que cet ordre émane de la Reine Douairière, pas du Premier Ministre. »
Le cou du Duc se raidit au rapport de son subordonné.
Ne lui avait-on pas déjà infligé assez d'humiliation devant la grille du palais ?
« Mère, vraiment ! Ne suis-je pas un enfant né du même ventre que ce Claudio ? Pourquoi es-tu si dure seulement avec moi ! »
Le Duc était frustré par la réalité qui voyait son puissant allié sur le point d'être exécuté, et sa mère n'aidait pas son grand projet mais cherchait au contraire à l'entraver et l'opprimer davantage.
« Excellence, depuis hier, le Ministre a également été dépouillé de ses fonctions. On dit que la procédure ira droit à l'exécution sans procès. »
Le fait que la date d'exécution ait été fixée signifiait que les contours de cet incident qui avait évincé le Ministre Etienne étaient clairement établis.
Pourquoi ? Qu'avait découvert Ciseo ?
C'est alors que Samon exprima le soupçon qui le rongeait.
« Père. Etienne nous a peut-être trahis. »
Quelle autre raison pourrait expliquer ce revirement soudain ? Quelque chose a dû changer dans l'affaire.
« Absurdité. Tu ne connais pas Lark Etienne. Tu crois qu'un homme aussi cupide s'effondrerait comme ça ? »
Le Duc Régent le nia immédiatement.
« Oui, je ne le connais pas. Mais il est en prison maintenant. On ne peut pas savoir qui il rencontre ni ce qu'il dit. »
Samon fit remarquer.
« Père, n'oublie pas qu'il a la Lettre scellée en sa possession, non ? Au moment où elle sera révélée, nous sommes finis. S'il ouvre ne serait-ce que la bouche… »
« …… »
« Alors il faut faire quelque chose. »
« Tu dis qu'on devrait le tuer ? »
Le Duc hésita.
« Les résultats ne sont pas encore tombés. Les choses pourraient s'arranger et il pourrait être relâché tel quel. Le tuer est hors de question. »
Il secoua la tête.
« Tu crois qu'il est si facile de trouver quelqu'un capable de contrôler convenablement son esprit et sa cupidité ? Et ses forces ? »
L'attitude de son père était assez ferme. Samon recula.
« Si telle est ta volonté, Père, nous devons au moins sécuriser la Lettre scellée. »
Le Duc acquiesça au point de son fils, mais il se heurtait à un autre problème.
« … Mais comment pénétrer dans cet espace et récupérer la Lettre scellée sans Etienne ? »
C'était un problème que la Lettre scellée soit cachée trop soigneusement.
Il avait choisi un endroit excessivement dangereux pour éliminer toute possibilité d'intrusion.
« Si on ne peut pas la récupérer, il faut s'en débarrasser. Si la Demeure du Comte brûle, le cercle magique lié à la Lettre scellée disparaîtra naturellement. »
« Quoi ? »
« C'est un manoir abandonné. On ne sait pas quand il sera perquisitionné. Il faut brûler la source du problème. »
« Le Ministre sera-t-il d'accord ? S'il l'apprend plus tard… »
« Il finira par comprendre. On ne peut laisser aucune trace. On ne peut pas jeter nos bouées de sauvetage juste pour faire plaisir au Ministre. Si la Lettre scellée est découverte, nous sommes tous morts. »
Les paroles de Samon ne pouvaient être contestées. Il ne pouvait plus hésiter.
Le Duc Régent, fronçant les sourcils, se massa les tempes et acquiesça.
« … Ha, j'ai compris. »
Il semblait réticent, mais il avait tout de même donné son accord.
« Jeune Duc. »
Lorsque Samon regagna son bureau, une ombre qui l'attendait l'accueillit.
« Père a donné son accord. »
« Tant mieux. Alors, on met juste le feu ? »
« Non, il faut éliminer toutes les braises à l'intérieur. Tuez-les tous. Ne laissez personne en vie. »
Le subordonné hésita.
« … Même les membres de la famille ? »
« Oui. Brûlez tout. Le feu effacera les traces. »
Samon, c'était un homme qui fermait les yeux sur les faveurs mais n'oubliait jamais les rancunes.
« Je dois faire payer le prix à cette ordure immonde pour la merde qu'il m'a jetée à la figure. »
Il grinça des dents en songeant au Ministre le harcelant obscènement lors du dernier banquet.
À ce moment-là, il n'avait pas pu proférer un seul mot de ressentiment parce qu'il surveillait le Ministre, qui faisait tout un plat autour de Birna.
Maintenant que le Ministre était écarté, il n'y avait aucune chance que Samon manque l'occasion de laisser exploser sa colère.