« On dirait que tout s'est bien passé. »
Neril accueillit Medeia lorsqu'elle sortit de la prison.
« Qu'est-ce qui te fait penser ça ? »
« Le visage de Votre Altesse est radieux. »
Le visage pâle de Medeia, baigné par la lumière de la lune, brillait d'une lueur surnaturelle.
Pourtant, elle semblait ressentir une vive exaltation.
« Oui, il y a eu un gain inattendu. Il semble que tu t'es fort bien débrouillé la nuit dernière. Grâce à toi. »
« Pas du tout, je me suis contenté de suivre les ordres de Votre Altesse. »
Neril, gêné par les louanges, tripota son fourreau.
« Quoi qu'il en soit, la Lettre scellée… »
La bouée de sauvetage que le ministre avait craché pour sauver sa peau s'avérait être, contre toute attente, la clé du destin.
« C'est pour ça qu'il était si difficile de les rallier. »
Au moment où ils avaient conspiré la trahison et écrit leurs noms, leur fin ne pouvait être que la mort si la rébellion échouait.
« En tant qu'oncle, il a dû vouloir écarter les indécis et asseoir sa position. »
Mais il ignorait que cela deviendrait sa propre corde.
« Nous pouvons faire tomber le Duc Régent. »
Quelle preuve de trahison plus limpide que cette Lettre scellée portant leurs noms ?
« Oui. Une fois la Lettre scellée révélée, même l'opinion publique favorable au Duc ne se lèvera pas facilement. »
S'ils voulaient éradiquer totalement le pouvoir des Claudio maintenant, il n'y avait pas de preuve plus complète et plus certaine que celle-ci.
Neril rattacha son fourreau à sa ceinture. Le claquement du métal contre le cuir résonna dans le silence.
« Votre Altesse. J'irai le chercher moi-même. »
Le ministre avait avoué avoir caché la Lettre scellée dans le sanctuaire intérieur de la résidence du comte Etienne.
« Il y a un cercle de téléportation dans mon bureau qui peut nous amener à l'endroit où la Lettre scellée est cachée. Cependant, cet endroit… »
« Non, j'y vais aussi. »
« Cela ne se peut pas. L'heure et le lieu sont trop dangereux pour Votre Altesse. »
Neril le dit sur un ton sévère.
« Ciseo enverra une autre équipe d'enquête. Nous devons bouger avant que la résidence du comte ne soit scellée, il n'y a pas de temps à perdre. »
De plus, l'intérieur de la résidence du ministre, une vieille famille de Baldina, avait été rénové plusieurs fois, ce qui rendait la fuite difficile pour les intrus.
C'est pourquoi ils avaient convenu de garder la Lettre scellée dans la résidence du ministre.
« Il en va de même pour Votre Altesse. »
« Non, je sais comment en sortir. Je connais les lieux, l'intérieur. »
« Ah bon ? Comment ça ? »
Au lieu de répondre à la question de Neril, Medeia ne fit qu'esquisser un sourire amer.
Dans sa vie antérieure, Medeia, qui avait volé la Pierre Philosophale, avait quitté secrètement le palais et retrouvé Iason.
Tous deux s'étaient cachés dans la résidence du ministre pour échapper à la poursuite de Peleus et avaient bientôt fui vers l'Empire.
Et la personne qui avait suggéré cela était son oncle, Claudio.
« À l'époque, je croyais que ces types m'aidaient à m'enfuir pour mon bien. »
Sans savoir qu'elle était manipulée par leur plan du début à la fin.
« On part tout de suite ? »
« Oui. Le camp de mon oncle doit savoir que la Lettre scellée s'y trouve aussi. Il faut la récupérer avant qu'ils ne passent à l'action. »
Neril acquiesça.
« … Je vous escorterai jusqu'à la résidence. »
« Prépare-toi correctement, Neril. »
Medeia jeta un coup d'œil au fourreau que Neril portait à la ceinture.
« On pourrait en avoir besoin cette nuit. »
Vers minuit, une voiture quitta silencieusement les abords du palais.
À l'intérieur des hauts murs du Manoir Blanc aux Roses, dans le quartier 2, une scène brutale se déroulait.
Deux hommes croisaient le fer avec férocité.
« Ha, ha… »
Des halètements rauques se mêlaient au choc strident des lames, douloureux pour les tympans.
Alpha peinait à ne pas être plaqué au sol du terrain d'entraînement par la pluie implacable de coups, ses pas creusant profondément la terre.
À cet instant, Gallo sortit de l'intérieur.
Son visage s'assombrit un instant en jetant un coup d'œil à Alpha.
Si la malédiction ne rongeait pas le corps de Cesare, Alpha n'aurait même pas eu le luxe de reprendre son souffle aussi longtemps.
« L'instant où il a saisi l'épée, l'issue était scellée. »
« Mon seigneur, j'ai perdu. »
Alpha, qui finit par laisser tomber son épée, concéda sa défaite.
Cesare hocha légèrement la tête et fit un geste du menton pour lui dire de ramasser l'épée tombée.
« Des nouvelles du Médecin de la Cour. »
Gallo s'approcha de Cesare avec une expression badine. Il avait un journal glissé sous le bras.
Alpha le remarqua et recula d'un pas.
« Parle. »
« La Reine Douairière a fait transférer Etienne à la Prison Spéciale. Le Duc Régent l'a appris tardivement et a tenté d'intervenir, mais non seulement l'accès lui a été refusé, mais il s'est même vu interdire l'entrée du palais. »
En première page du journal, un dessin ridicule représentait le Duc Régent se faisant refuser l'entrée à la porte du palais.
« Il a attiré la Reine Douairière pour bloquer la sollicitation du Duc Régent. Au contraire, il a complètement isolé le Ministre. La Princesse n'a jamais eu l'intention d'accéder à la sollicitation dès le début. »
À cet instant, Terrence, tenant une tasse remplie de médicament, les rejoignit.
« Il y a eu une attaque visant le Ministre dans la Prison Spéciale où il vient d'être transféré. Mais j'ai le pressentiment que la Princesse en est à l'origine. »
« Et alors ? »
Terrence frotta ses sourcils tombants. Il semblait réfléchir à la façon de le formuler.
« Vas droit au but, Terrence. »
« Je m'inquiète simplement. Vous avez été généreux dans votre évaluation d'elle. Mais je sais. C'est parce que la Princesse ne s'oppose pas à nous pour l'instant. »
« …… »
« Si elle bloque votre chemin, elle vous éliminera sans hésiter, comme si elle n'avait jamais été si généreuse. »
Cesare avait déjà des antécédents.
Lorsque les vieux serviteurs qui s'étaient occupés de lui depuis l'enfance l'avaient trahi et avaient tenté de le destituer, il leur avait ôté la vie sans hésitation.
« Qu'essayes-tu de dire ? »
« J'espère juste que la Princesse ne fera pas exception. »
Terrence remua les lèvres, mais les referma vite hermétiquement.
Son ami, Cesare, le savait-il ? Qu'il montrait à la Princesse de Baldina un visage qu'il n'avait jamais montré auparavant.
Les variables imprévues sont toujours dangereuses.
« Je suis désolé, mais. »
Le silence retomba. La température du terrain d'entraînement, saturée de chaleur, chuta brutalement.
« L'intérêt que je porte à la Princesse vient de la Vénus de Baldina, rien de plus, rien de moins. »
Terrence remua les lèvres sous le regard glacial, mais les referma vite hermétiquement.
Comme pour signifier que la conversation personnelle était close, Cesare pivota sur lui-même.
« Gallo, qu'en est-il du Livre du Sage ? »
Gallo, qui roulait des yeux entre les deux, répondit vivement.
« J'ai vérifié, le Duc Régent n'a pas le Livre du Sage en ce moment. Il l'a donné au Ministre pour apaiser l'incident du banquet la dernière fois. »
« Donc, il est à la résidence du comte maintenant ? »
Gallo acquiesça.
Cesare se leva de son siège.
« Dis-moi pas que tu comptes y aller toi-même ? Boss, Alpha et Zêta sont déjà partis pour le récupérer. »
« Je suis d'accord. Cesare, tu as fait une crise il n'y a pas longtemps. »
Terrence hésita aussi, mais ne put empêcher la décision de Cesare.
« Confier ma bouée de sauvetage à quelqu'un d'autre ? Hors de question. J'y vais. »
« C'est dangereux. Les Ombres de Seohwangbi sont entrées à Baldina il y a peu. »
Gallo effaça rarement son expression badine.
« Ils nous traquent sans relâche, et il semble qu'ils aient enfin découvert la cachette du boss. »
« C'est ça ? »
Cesare ricana. Le rire qui s'éteignit à la fin était tranchant.
« Je pourrai voir quelques visages bienvenus. »
Une poignée de sang-froid se posa sur son beau visage et se porta sur ses lèvres bien dessinées.
« Vraiment ! Tu vas tout retourner ? Tu sais que ces types ne sont pas faciles à gérer. Pourquoi n'ont-ils pas encore pris d'assaut la Facade, sachant que le boss est là ? Ils attendent que le boss sorte ! »
Mais Cesare s'éloignait déjà à grands pas.
« Merdre, il n'écoute rien de ce qu'on dit. Allons-y ensemble ! »
Résidence d'Etienne.
Tard dans la nuit, deux silhouettes pénétrèrent dans le manoir.
Clang, clang. Des gardes armés faisaient les cent pas par groupes. La sécurité était hermétique même à cette heure tardive.
« Votre Altesse, je vais attirer leur attention. »
Neril le dit du bout des lèvres, les gardes ne quittant pas leur poste même après une longue attente.
Medeia acquiesça.
Neril grimpa sur le toit comme le vent, gagnant la fenêtre opposée.
Froufrou !
« Vous avez entendu un bruit tout à l'heure ? »
« Je crois que ça vient de là-bas ? »
Pendant que Neril distrayait les gardes, Medeia parvint à s'infiltrer à l'intérieur du manoir.