« Peu importe. Il n'y a personne à épouser pour toi dans ce petit Baldina de toute façon. Ma fille devrait rencontrer un homme plus impressionnant. Jeune, capable… un grand homme qui tient l'empire sous ses pieds… »
Catherine caressa les cheveux de Birna. Puis, elle marmonna sur un ton lourd de sens.
« Cette mère fera payer à Medeia le prix de t'avoir tourmentée. Ne t'inquiète pas. »
Birna hésita.
« Devrais-je dire à Maman que j'ai utilisé de la drogue sur Medeia ce jour-là ? »
Mais elle finit par garder le silence.
Comment être sûre que l'esclandre du ministre était dû à sa drogue ? Cela pouvait être autre chose que cette truie avait mangé.
« Sheila, efface de ton esprit tout ce qui s'est passé ce jour-là. Nous ne savons rien. C'est compris ? »
Après le départ de sa mère, Birna fit taire Sheila une fois de plus sur un ton sévère.
Tout ce qu'elle pouvait faire maintenant, c'était cacher la source le plus possible.
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Résidence du comte Etienne.
Le ministre ne pouvait pas se soucier de l'opinion publique comme le duc régent. Ou plutôt, il n'en avait pas le loisir.
« Pourquoi ! Pourquoi ?! »
Depuis son retour du banquet, un grave handicap s'était déclaré dans une partie de son corps.
« Hum… Il semble que quelqu'un ait utilisé des drogues hallucinogènes. Cependant, la toxicité des ingrédients ne convient pas au corps du ministre, causant des effets secondaires. »
« Qui diable ?! Ça peut se soigner ? Donne-moi le médicament vite. »
Le médecin, qui examinait attentivement l'état du ministre, parut embarrassé.
« C'est que… les drogues hallucinogènes sont difficiles à traiter en premier lieu, et comme la zone touchée est ce qu'elle est… »
Il dit que s'il utilisait des médicaments forts, il y avait plus de chances qu'il devienne complètement impuissant.
« De quoi parles-tu ? Tu dis que ça ne peut pas se soigner ? »
« Même si le traitement est difficile, l'infertilité ne peut être évitée. »
Le médecin transpirait à grosses gouttes, disant qu'il fallait être prêt à l'impuissance ou à l'infertilité.
« Eh bien, vous feriez mieux de préparer l'adoption d'un héritier. »
Etienne fut furieux face à cette nouvelle choc.
« Ce Lark Etienne ! Moi, un homme parmi les hommes, impuissant ? Stérile ? Ne dites pas de telles absurdités ! »
Cependant, d'autres médecins qu'il fit venir de toutes parts posèrent le même diagnostic.
Pire encore, l'état du ministre s'aggrava alors qu'il essayait divers traitements et examens à cause de son comportement extrême.
La douleur devint si intense qu'il hurlait au moindre contact.
« Qui diable ? Quel bâtard m'a fait ça ? »
Au début, il pensa que le but était de l'embarrasser, mais la personne derrière tout cela visait quelque chose de plus grand.
De par sa nature, il n'était pas intéressé par les relations avec les femmes, mais même ainsi, Etienne avait une fierté vague de vouloir un jour perpétuer sa lignée à travers une femme.
Alors maintenant que sa fierté était brisée, Etienne était consumé par une colère et un sentiment d'infériorité sans précédent.
« …Ils me connaissent très bien. »
Qui sur terre est celui qui connaît si bien son talon d'Achille psychologique ?
Le ministre rongea sa lèvre avec des yeux féroces.
« Enquêtez sur tout. Ne manquez pas un seul rat qui courait dans la salle de banquet ce jour-là ! »
Quels que soient les efforts de Birna, l'adversaire était le ministre du Palais Intérieur qui tenait le Palais Intérieur dans ses mains.
« Donc, c'était Birna Claudio ? »
En remontant la piste un par un, il apprit qui avait apporté la drogue au banquet ce jour-là.
La servante du duc Claudio remit la drogue, et le serviteur du palais apporta le verre contenant la drogue dans la salle de banquet ce jour-là et rôda autour de la princesse.
« Maître, alors il semble que la princesse visait Medeia. Elle a dû nourrir de la rancune parce qu'elle a été ridiculisée à cause de la princesse ce jour-là. »
« …… »
« Maître ? »
« Tu ne vois que ce que tu vois et tu le crois si facilement, c'est pourquoi tu en es encore là. Idiot. »
Le crapaud réfléchit, les yeux brillants.
« La princesse est toujours un bon prétexte. Et si le duc régent me visait en réalité à travers sa fille ? »
« Hein ? Mais… Pourquoi le duc régent viserait-il le maître ? N'êtes-vous pas du même côté ? »
« Parce que j'essayais de lâcher cette main. »
Il se souvint qu'il avait récemment joint ses forces à la Première Femme de Chambre Cuisine et trahi le duc régent.
Joaquin Claudio, ce radin, n'oublie jamais les moindres choses.
« Si tu te présentes comme ça, j'ai mes propres idées. Tu pensais que je vais juste l'accepter ? »
Le papier se froissa dans sa main épaisse.
« Envoie ceci au duc Claudio ! »
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L'agitation du banquet royal mit immédiatement les deux familles les plus solides de Baldina sous les projecteurs.
Cependant, des deux, la famille du duc Claudio était clairement la plus touchée.
Les frères et sœurs Birna, qui étaient beaux et avaient un avenir radieux, avaient plus à perdre que le ministre déjà infâme.
Si c'avait été quelqu'un d'autre, ils auraient arraché les yeux et haché la chair de la personne qui a piétiné leur fille et harcelé leur fils, mais le duc régent ne put le faire cette fois.
Car l'adversaire était Etienne, le ministre du Palais Intérieur, qui était son bras droit le plus important.
« Ceci prouve que la drogue utilisée par Mademoiselle Birna ce jour-là et la drogue détectée dans le corps de notre maître sont les mêmes. »
Cependant, le duc régent ne savait pas qu'il ne pourrait pas dire un mot, sans parler d'extorquer quelque chose au ministre en résolvant cette affaire à l'amiable.
« Le maître a demandé si les actions de la jeune dame étaient votre intention. »
C'est parce qu'il apprit que l'origine de cette agitation venait de la drogue utilisée par sa fille Birna.
« Le ministre me suspecte ? Suis-je assez folle pour traîner mes propres enfants dans la boue ! »
Le duc régent fronça les sourcils, serrant la preuve.
« C'est impossible. Mais en tout cas, il est clair que notre maître a subi des séquelles fatales à cause des actions de la jeune dame. »
Umberto, le serviteur du ministre, s'inclina avec une politesse extrême.
« Il a dit qu'il espère que la famille du duc prendra sa "responsabilité" d'une manière ou d'une autre. »
« Pas ce genre de responsabilité, en tout cas ! »
Le duc régent trembla et jeta la lettre envoyée par le ministre.
« Je devrai le voir en personne. »
Le duc régent se rendit immédiatement à la résidence du comte Etienne.
« Je m'excuse. En raison des séquelles, l'état du maître n'est pas bon, il ne peut pas recevoir d'invités. »
Après avoir répété ce refus évident pendant plusieurs heures, le ministre finit par recevoir le duc régent.
« Qu'est-ce qui vous amène, Duc ? Je vous ai déjà dit tout ce que j'avais à dire dans la lettre. »
Claudio brûlait à l'intérieur, mais il se retint et présenta les cadeaux préparés.
Il remplit la charrette de précieux reliques que le ministre convoitait depuis longtemps, ainsi que de divers médicaments pour fortifier son corps.
Il y inclut même un objet précieux hérité du roi défunt.
Ça lui faisait mal, mais Etienne, le chef du Palais Intérieur, était une figure essentielle pour son ambition.
« La Première Femme de Chambre a aussi été remplacée, donc je ne peux pas me permettre de perdre Etienne. »
« J'espère que la résidence du comte ne manquera pas de médicaments. »
Il força un sourire face à la réponse piquante du ministre.
« Je l'ai apporté pour vous donner au moins une petite compensation pour l'accident causé par ma fille. Et ceci est le Livre du Sage que j'ai reçu de mon père quand j'ai quitté le palais. »
« Livre du Sage… ! »
Les yeux du ministre semblaient s'élargir légèrement en regardant les coffres enveloppés plusieurs fois dans du velours noir, mais il redevint morose.
« C'est un trésor trop grand pour être reçu si facilement… »
« Ce n'est pas trop. Si j'avais mon mot à dire, je voudrais vous donner la Pierre Philosophale. Un jour, quand ce jour viendra, je pourrai peut-être le faire. »
La flatterie du duc régent pour impressionner le ministre le mit plutôt mal à l'aise.
« Oui, Joaquin vise le trône. »
Si je l'aide à devenir roi, qu'est-ce qui me restera ? Qu'est-ce que je pourrai profiter avec mon vieux bas-ventre mort ?
« Les cadeaux vont bien, Duc. Savez-vous ce qui m'est arrivé à cause de la drogue que votre fille a mise ? »
Les sourcils du duc régent tressaillirent alors que le ministre repoussait froidement les coffres.
« J'ai même donné le Livre du Sage, et tu parles encore de ça ? »
« Le médecin a dit que je ne pourrai plus jamais avoir d'enfants. La résidence du comte Etienne est sur le point de s'éteindre. Joaquin, comment vas-tu compenser cela ? »
Les paroles du serviteur étaient vraies.
Le duc régent eut l'impression de devenir aveugle.
« N'est-ce que l'avis d'un seul médecin ? On dit qu'il faut consulter plusieurs médecins quand on est malade — »
« Beaucoup sont déjà venus et partis. Je ne l'aurais pas soulevé auprès de vous si je n'étais pas sûr. »
« …… »
« Maintenant, donnez-moi une réponse. Puisque c'était la faute de votre fille, ne devrait-elle pas être celle qui répare ? »
Le duc régent se figea.
« Je ne sais pas de quoi vous parlez. »
« Vous ne savez vraiment pas ? Je dis que la princesse Claudio devrait assumer la responsabilité de la résidence du comte Etienne. »
« Délire ! Je ne peux pas l'autoriser ! »
Il fut choqué et coupa court immédiatement.