Medeia se souvint soudain de l'histoire selon laquelle sa mère avait autrefois été une grande beauté qui avait bouleversé la société.
Bien qu'il parût fatigué, nerveux et sensible, elle dut admettre que Ciseo était beau.
Et qu'il était l'un des rares serviteurs loyaux à être resté fidèle à Peleus jusqu'au bout.
Medeia savait que Ciseo la suspectait à présent.
Elle pouvait le comprendre, puisqu'il ignorait ce qu'elle avait traversé dans sa vie antérieure.
Quoi qu'il en soit, leur but était le même.
Établir correctement ce pays de Baldina, gouverné par Peleus.
Si tel était le cas, dissiper ses inquiétudes et le rassurer, cet acte fastidieux avait assez de sens.
« Le Baldina que je veux protéger n'appartient qu'à Peleus. »
Medeia dit calmement. Peu importait si cette sincérité ne l'atteignait pas.
Elle avait le devoir de redresser ce pays correctement et de le rendre à Peleus.
C'était une expiation et un repentir qu'elle devait accomplir quand bien même cela lui coûterait sa vie entière.
Un regret d'une profondeur incroyable se refléta sur son visage fragile.
« Vous n'avez pas à me faire confiance, Ministre. Vous le saurez bientôt assez. »
Ses yeux verts résolus brillèrent d'une lueur bleutée. Ciseo avala son thé, masquant son embarras.
« ……. »
Aucune conversation n'eut lieu jusqu'à ce qu'il ait vidé complètement sa tasse.
« Je comprends les intentions d'Altesse. Mais Etienne est un aristocrate héréditaire qui a bâti sa réputation sur trois générations, et il gère les affaires du Palais Intérieur. Ce n'est pas une cible facile qui tomberait dans le piège d'Altesse comme Cuisine. »
« ……. »
« De plus, le Duc Régent est un allié solide d'Etienne. S'il s'effondre aussi, le Duc Régent perdra tout contrôle sur le Palais Intérieur, donc il ne permettra jamais que cela arrive. »
C'est pourquoi Ciseo luttait pour gérer le Duc Régent jusqu'à présent.
Le Duc Régent seul était déjà accablant, mais avec Etienne qui s'en mêlait, il devait se défendre contre des attaques venant de toutes parts.
Malgré la dissuasion de Ciseo, l'expression de la Princesse ne changea pas.
« Et si nous pouvions les séparer tous les deux ? Diriez-vous encore la même chose ? »
Séparer le Duc Régent et le Comte Etienne ? Ciseo secoua brièvement la tête.
« Croyez-vous que je n'ai pas essayé de les dresser l'un contre l'autre ? Leur lien est fort. Ce n'est pas une alliance qui s'effondrera en un jour. »
Dans la situation actuelle, le mieux qu'il pouvait faire était de soutenir leurs forces pour qu'elles ne se disloquent pas davantage, sans parler de briser leur alliance.
« Parfois, une goutte d'eau peut diviser une rivière et un océan. Alors, ne vous en faites pas, Ministre, et réfléchissez à comment destituer le Ministre qui se sera séparé de mon oncle. »
Car l'occasion viendra bientôt. Ajouta la Princesse.
« Je pensais qu'Altesse ne souhaitait pas la chute du Duc Claudio. »
« Tant qu'ils ne convoitent pas notre Baldina. »
Son ton était fort significatif.
Il semblait qu'elle ait subi un revirement considérable à cause de sa récente chute de cheval.
Où était passée la Princesse timide et faible ? Il ne retrouvait pas sa personne d'avant.
« Ceux qui nourrissent des pensées déloyales pour ce pays doivent être éliminés. Même si mon oncle en fait partie. »
Medeia releva le coin des lèvres.
« Ce sera une chose bien malheureuse, mais. »
Nulle intention de sauver son oncle ne transparaissait dans ces mots.
« La prochaine fois, mieux vaut passer par ici. Ce n'est pas bon qu'ils sachent que vous et moi nous rencontrons. »
Medeia tendit un morceau de parchemin sur lequel était dessiné un petit plan.
Ciseo cligna des yeux, hébété, sans s'en rendre compte.
La Princesse essaie-t-elle vraiment de chasser Claudio ? Peut-il lui faire confiance ?
« Votre Excellence, j'ai apporté de l'eau chaude. »
« Entrez. »
Pendant que Ciseo retirait son monocle et recomposait son esprit surpris, la servante entra.
C'était celle qui avait apporté le thé plus tôt.
Elle déposa délicatement les rafraîchissements sur la table d'un pas calme.
Goutte à goutte. L'eau chaude se répandit sur les feuilles de thé, et un parfum embauma l'air.
Les mouvements de la servante étaient naturels.
Ciseo repensa à Medeia, qui n'avait même pas touché au thé plus tôt.
« Voulez-vous que j'apporte un autre thé ? »
C'était quelque chose que la servante avait torréfié elle-même pour correspondre à son goût pour le thé amer et nature, donc il était peu probable qu'il convienne à la jeune Princesse.
À l'origine, il ne se serait pas soucié de savoir si cela convenait au goût de la Princesse ou non, mais maintenant, il était un peu préoccupé.
« Non. Le parfum est incroyable. Je ne crois jamais l'avoir senti auparavant. »
« Cette servante a préparé elle-même ce thé médicinal. Je le bois parce qu'elle a dit l'avoir torréfié à la main, feuille par feuille, et l'avoir apporté, et sa sincérité est louable. »
« Je ne savais pas que vous étiez une si bonne personne, Ministre ? »
« Essayez-vous juste de m'insulter ? »
Medeia pouffa. Ciseo fut surpris par le rire léger qui s'étira sur ses belles lèvres.
La Princesse était-elle donc une personne si enjouée ?
« Je veux continuer à boire ce thé, moi aussi. »
« Je ferai préparer un paquet pour vous séparément. »
« Mes servantes sont maladroites et ne savent pas l'infuser aussi habilement que cela, alors je vais emprunter votre servante pour un moment. »
Ciseo répondit en regardant la Princesse, qui désignait la servante tenant la théière à côté d'elle.
« En fait, un autre enfant est meilleur pour infuser le thé. Ce serait embêtant, alors je donnerai juste cet enfant à Altesse. »
« Non, je veux cet enfant. »
La Princesse insista sur la servante à côté d'elle d'un air impassible.
Ciseo la fixa un instant, tentant de percer ses intentions, puis dit.
« C'est quelqu'un qui m'est cher. »
« Et alors ? Ministre, ce n'est qu'une tasse de thé. »
La réplique revint, lui disant de ne pas en faire trop.
Comme prévu, le tempérament arrogant de cette Princesse ne lui convenait pas. Ciseo se massa les tempes.
« ……La rendrez-vous saine et sauve ? »
Medeia releva le menton.
Son regard noble semblait demander s'il osait ternir sa dignité pour une seule servante.
Ce n'est qu'alors que Ciseo hocha la tête.
« Soit. »
\ \ *
Quelques jours plus tard, la servante du Ministre visita le Palais Royal avec du thé.
« Relevez la tête. »
C'était une atmosphère paisible, pas différente de d'habitude.
Le doux parfum floral qui effleura le bout de son nez, le tapis moelleux et les couleurs duveteuses. Tous les ustensiles nécessaires pour infuser le thé étaient préparés sur la petite table ronde.
La main blanche et délicate de Medeia attrapa une poignée de feuilles de thé. Une poignée de feuilles fut déposée sur le filtre à thé.
« Est-ce assez ? Est-ce trop ? »
« ……. »
Au même moment, Mariu, qui se tenait à côté d'elle, versa l'eau chaude sur les feuilles que Medeia avait transférées.
De la vapeur s'éleva.
Le parfum fragrance des feuilles de thé envahit la pièce. Au point d'être un peu fort.
« Combien de temps devons-nous attendre ? »
« ……. »
La servante ne répondit pas.
Goutte à goutte. Sa main fine inclina la théière.
L'eau de thé dorée se versa directement dans la belle tasse.
La servante de Ciseo, qui versait le thé, jeta un coup d'œil à l'eau de thé. La couleur sombre, si foncée qu'on ne voyait pas le fond de la tasse, était de mauvais augure.
« C'est... prêt. »
« Vraiment ? »
Lorsque la servante tendit la tasse, Mdeia secoua la tête.
« Buvez d'abord. »
« Oui ? Comment oserais-je boire celui d'Altesse... »
« Buvez. »
La Princesse était ferme.
« Pour votre information, ce n'est pas une suggestion, c'est un ordre. »
« ……. »
« Buvez. »
La servante de Ciseo ne cacha pas son mécontentement face à l'attitude autoritaire qui ne laissait aucune place à la discussion.
« Je ne sais pas pourquoi Altesse me persécute ainsi. Je sers Son Excellence le Ministre depuis longtemps. Si Son Altesse apprend que vous me tourmentez comme ça- »
« Je ne sais pas pourquoi tout le monde essaie de faire preuve de loyauté devant moi comme ça. »
Medeia, qui coupa la parole à la servante, leva les yeux comme par ennui.
Puis, elle regarda la servante de Ciseo de haut d'un air impassible. Sa main renversa soudain le contenant renfermant les feuilles de thé.
Les feuilles se répandirent, emplissant l'espace d'un parfum fragrance.
« Hallus. »
Les souvenirs de sa vie antérieure se superposèrent au visage de la servante, qui marqua une pause, décontenancée.
C'était à l'époque où la guerre entre Peleus et les nomades touchait à sa fin.
Ciseo, le jeune Ministre de Baldina, devint fou.
Un moment crucial où ne restait plus que la victoire ou la défaite finale de la guerre.
Il tenta de cacher sa maladie en se cloîtrant dans une tour et en gérant les affaires d'État.
Puis un jour.
« Altesse, le Ministre- ! »
Ciseo ne put surmonter sa folie et se donna la mort.
Il était au sommet de sa carrière.
Sa mort ébranla profondément le royaume.
Les assises de Pelius furent également ébranlées. Ciseo était l'un des rares serviteurs loyaux qui soutenaient le Roi.
Même Medeia, qui ne savait rien, ressentit l'absence de Ciseo.
« Ciseo était trop jeune pour devenir fou. Il n'avait aucune autre maladie non plus. »
La folie se manifeste principalement chez les mages ou les épéistes ayant subi un long entraînement.
Elle se demanda comment Ciseo, un jeune homme dans la force de l'âge, avait pu contracter cette maladie.
« Il y avait une raison. »