Palais administratif de Baldina.
« Siseo (Lord), la duchesse Claudio est de nouveau entrée au palais royal hier. »
Sur le rapport de son aide, Siseo pressa ses yeux fatigués.
« Le crocodile a l'œil sur sa proie. »
Récemment, sur ordre de la reine douairière, plusieurs privilèges du duc Claudio ont été révoqués. La duchesse cherche probablement à amadouer la princesse pour les récupérer.
'Combien de temps vais-je encore me laisser manipuler par eux ?'
Siseo soupira et se leva de son siège.
« Je dois me rendre au palais royal. Préparez-vous. »
L'aide hésita.
« Que faites-vous ? »
« C'est... elle est déjà là. »
« Qui ? »
« La princesse attend. »
Siseo haussa les sourcils.
Il était extrêmement rare que la princesse vienne le voir directement.
Siseo ne put croire les paroles de son aide qu'après avoir effectivement trouvé la princesse assise dans son bureau.
« Votre Altesse. »
« Siseo (Lord). »
Ses cheveux d'argent, comme des éclats de lune brisée, attirèrent son regard les premiers.
Suivis d'yeux ronds comme ceux d'un jeune cerf, d'un regard incongrûment fort, et d'un menton légèrement relevé. Et de petites lèvres rouges obstinément pincées.
'J'ai entendu dire que la princesse avait beaucoup changé dernièrement.'
Il fut soulagé qu'elle soit encore la figure familière qu'il connaissait, mais pour une raison quelconque, il soupira.
« Pourquoi êtes-vous venue jusqu'ici ? S'il s'agit du duc Claudio, je ferai comme si je n'avais rien entendu. »
« N'allez-vous même pas m'offrir une tasse de thé ? »
Medeia demanda calmement. Elle pouvait comprendre son attitude froide, qui ne l'accueillait pas.
'J'étais la même.'
Medeia n'aimait pas Siseo. Non, elle le haïssait.
Son frère, Peleus, avait quitté le palais royal, confiant le Sceau de Baldina à Medeia et les affaires d'État au ministre, Siseo.
Le but était de rationaliser la paperasserie en faisant donner l'approbation finale à Medeia et en laissant Siseo gérer les détails, mais en réalité, cela fonctionna exactement à l'inverse.
Siseo s'opposait à la gestion des affaires par Medeia à chaque tournant.
« Tu sais, Medeia, ton statut est... incomplet. Alors Siseo montre qu'il ne peut pas te reconnaître. »
« C'est exact, sœur. Il est différent de nous, qui tenons à toi. Il ne veut même pas accepter ton existence. »
Alors que la discorde subtile s'installait, le malentendu unilatéral s'enracinait davantage.
Elle pensait être ignorée alors qu'elle était une descendante directe de Baldina.
Finalement, quand Medeia apposa son sceau sur des documents sans passer par Siseo, leur relation bascula dans la catastrophe.
« ...Apportez le thé. »
« Oui, Monsieur. »
Siseo regarda la princesse avec le sentiment de devenir un cheval fourbu pour un instant.
De la tête aux pieds, c'était la même princesse immature qu'il connaissait. Mais quelque chose était différent.
La façon dont elle était assise, dignement, comme la maîtresse de cette pièce, était aussi naturelle que l'eau qui coule.
Il n'y avait pas la moindre ride de flottement sur son visage calme, si bien qu'il ne pouvait pas lire ses intentions du tout.
La servante entra discrètement et prépara le thé.
Pendant que la bouilloire versait le thé, aucune conversation n'eut lieu.
La princesse, qui tenait la tasse, fit une pause un instant.
Puis, elle ne fit que la sentir et la posa. Siseo fronça les sourcils.
« C'est vous qui avez demandé du thé, Votre Altesse. Si vous n'avez pas l'intention de le boire, je vous saurais gré de partir. Je suis désolé, mais je suis encore très occupé. »
« ... »
Face à son regard inébranlable, Siseo sentit une montée de colère.
C'était pas comme lui, mais il ne put le supporter.
De ces yeux clairs, la princesse les poignardait toujours avec des couteaux rouillés en faisant les pires choix.
« Qu'est-ce cette fois ? Qu'a demandé le duc Claudio ? »
Il en avait assez. Le regret était profondément gravé sur son monocle.
« Ha, Votre Altesse. Même les bêtes savent qui est de leur côté. Savez-vous quel impact vos paroles et vos actes ont sur votre seigneur ? »
« ... »
« Il y a ceux qui visent le siège vacant de Sa Majesté, et même Baldina elle-même ? Qui se cache derrière le duc régent- »
« Je sais. L'Empire Kazen est derrière mon oncle. »
La princesse répondit pour la première fois.
« Ce qui vous inquiète le plus en ce moment, c'est que mon oncle sévisse sous la protection de l'Empire, n'est-ce pas ? »
Siseo marqua une pause.
« Vous savez... ça ? Alors, sachant ça... »
« Siseo, est-ce pour ça que vous avez choisi Facade ? »
Medeia demanda soudain.
« Pour faire entrer un loup face à un lion en même temps ? Alors j'ai une question moi aussi. »
Il fut surpris que la princesse ait percé ses intentions, mais sa question fut lancée.
« Et si le loup ne part pas même après que le lion a été chassé ? Que ferez-vous alors ? »
« ...Alors, y a-t-il un autre moyen de mater le duc régent dans la situation actuelle où Sa Majesté est absente ? »
Siseo répondit avec le sentiment d'être ligoté.
Lui aussi avait envisagé le point de vue de la princesse. Cependant, pour éviter le pire, il devait choisir le deuxième pire.
« Et je connais personnellement le chef de Facade. Il ne convoitera pas Baldina. »
« Vous faites confiance à un marchand d'armes de l'abîme que l'Empire Kazen lui-même surveille ? Cela ne vous ressemble pas. »
Aucune des deux déclarations ne convenait à un ministre qui se targuait de sa raison de fer.
'Oui, vous étiez plus vulnérable aux émotions que je ne le pensais. C'est pour ça que vous m'avez laissée tranquille.'
En fait, Medeia ne faisait pas le poids face à Siseo, qui était habile en politique.
Il aurait pu prendre le Sceau de Medeia et en faire une marionnette impuissante.
'Mais vous vous êtes heurté à moi sur tout, tout en me traitant en égale.'
Au moins, elle avait pu maintenir la présence minimale d'une princesse.
'Oui, restez comme ça.'
Siseo est l'un des rares loyalistes qui restent à Baldina. Ni lui ni Peleus n'ont besoin de changer.
Medeia peut gérer les risques qui naissent de leurs faiblesses.
« Contraire à moi... ? Ha, depuis quand Votre Altesse est-elle si éclairée ? »
Siseo demanda avec sarcasme.
« Alors dites-moi, comment pouvons-nous résoudre cette situation difficile ? »
« ...La chose la plus importante est de reprendre le contrôle du palais intérieur. »
Lorsqu'une réponse à laquelle il ne s'attendait pas vola vers lui, Siseo retint son souffle.
« Vous le savez bien. »
C'était une phrase qui sonnait comme du sarcasme, comme pour dire : « Quelqu'un qui le savait a-t-il agi comme ça jusqu'à maintenant ? »
La princesse arrogante, qui aurait dû partir en claquant la porte comme d'habitude, l'interrogea à la place.
« Siseo, n'est-il pas préférable de couper le bras de l'ennemi plutôt que d'introduire de nouvelles armes ? »
« Que voulez-vous... »
« Mon oncle a perdu son bras gauche quand la première femme de chambre du palais royal a été changée de Cuisine à Pinatelli. »
Elle avait une attitude décontractée, comme si elle n'était pas celle qui avait bouleversé le palais royal il y a peu.
« Alors, si même le ministre est séparé de mon oncle, il vous sera beaucoup plus facile de travailler. »
« ... »
Il fallut un moment à Siseo pour comprendre ce que Medeia voulait dire.
Siseo réalisa bientôt que la série d'événements survenue après la chute de cheval de Medeia s'était terminée par l'élimination d'une seule personne.
« Serait-ce que celle qui se cache derrière le renvoi de l'ancienne première femme de chambre... était Votre Altesse ? »
Medeia sourit au lieu de répondre.
« La reine douairière qui renvoie le duc Claudio et fait venir le marquis Montega... »
« Lord. Vous connaissez déjà la réponse. Arrêtons ces confirmations rances. »
Un frisson parcourut l'échine de Siseo.
N'était-ce pas une coïncidence que la princesse, qui gardait la chapelle depuis cinq jours, s'effondre de fièvre ?
Tout était-il vraiment son arrangement, que la reine douairière change d'attitude et que la première femme de chambre du palais royal soit remplacée par Mme Pinatelli ?
Comment une personne peut-elle changer à ce point ?
« Le cachiez-vous, ou avez-vous changé ? »
« Eh bien, disons que j'ai repris mes esprits. On dit que le monde se renverse après avoir erré au bord de la mort une fois. »
« ... »
Une sensation glaciale frappa la tête de Siseo en un instant.
Est-ce quelque chose qu'une fille de dix-sept ans qui vient de s'éveiller peut faire ?
Une marionnette terne est un casse-tête, mais un marionnettiste qui tire les ficelles est plus dangereux.
'Si ses machinations visent Sa Majesté, notre seigneur pourra-t-il y faire face ?'
En plus, Peleus est surprenamment indulgent envers sa jeune sœur. Si Medeia vise sincèrement son frère, c'est le genre d'homme qui accepterait volontiers le couteau même en le sachant.
'Pourquoi la princesse a-t-elle soudainement... changé de position ?'
Ses yeux délicats se plissèrent comme pour jauger les intentions de Medeia.