« Si le précepteur ne vous convient pas, nous pourrons toujours le changer. »
Comme pour clore la conversation, la Reine Douairière fit un geste à Madame Pinatelli.
« Quoi qu'il en soit, Medeia. Pour la seule Princesse de ce pays, votre tenue est excessivement modeste. »
Une robe simple. Un unique petit collier de perles en guise d'accessoire.
La tenue de Medeia, de la tête aux pieds, contrastait violemment avec l'apparence élaborément parée de Birna, attirant d'autant plus l'attention de la Reine Douairière.
« Elle est Princesse de nom, mais je ne peux pas la laisser ainsi. Medeia n'a pas de mère comme Birna pour s'occuper d'elle… Je n'ai d'autre choix que de m'en charger moi-même. »
Comme sur un signal, Madame Pinatelli, qui attendait, ouvrit une grande boîte en velours.
De somptueux bijoux enveloppés de velours pourpre furent révélés.
« C'est la boîte à bijoux de Grand-mère ? »
Birna, qui observait du coin de l'œil, écarquilla les yeux. C'était quelque chose qu'elle avait à peine pu apercevoir lors des cérémonies nationales.
« Medeia, choisis ce qui te plaît. Cette grand-mère te l'offrira en cadeau. »
C'était des excuses indirectes pour les événements passés.
Medeia fixa silencieusement la Reine Douairière, comme pour sonder ses intentions.
La Reine Douairière eut l'impression d'avoir reçu un coup en voyant sa petite-fille, au lieu de se réjouir du cadeau qu'elle lui offrait, chercher avant tout à lire son humeur.
« Ai-je été si insensible pour que cette enfant agisse ainsi ? »
« Ne t'inquiète pas et choisis. »
Ce n'est qu'après avoir ajouté ce mot que Medeia acquiesça.
« Merci, Grand-mère. »
La façon dont elle examinait la boîte à bijoux avec précaution était aussi prudente qu'un chaton.
Birna était agacée.
La boîte à bijoux que la Reine Douairière avait ouverte contenait le diadème et le collier de couronnement qu'elle avait supplié qu'on lui donne pour son futur mariage.
« Pourquoi donne-t-elle de si précieuses choses à Medeia, de toutes les personnes ! »
Chaque fois que le regard de Medeia effleurait un bijou, elle ressentait une anxiété comme si ses propres biens lui étaient volés.
Elle ne voulait vraiment pas donner ne serait-ce qu'une minuscule perle à Medeia.
Et si cette chose morne prenait la meilleure la première ?
« Sœur, si rien ne te plaît, je choisirai en premier. »
Finalement, Birna ne put se retenir et écarta Medeia, se précipitant devant la boîte à bijoux.
Elle s'empara d'un large collier comme si Medeia allait le lui voler.
« Grand-mère, j'aime ce collier de saphirs ! Ne trouves-tu pas qu'il va bien avec la couleur de mes yeux ? »
À cet instant, les sourcils de la Reine Douairière tressaillirent.
« Comment oses-tu ! »
« G, Grand-mère… ? »
Les yeux de Birna s'élargirent.
Sa grand-mère, qui n'avait jamais élevé la voix de sa vie, la grondeait soudainement ?
« Je n'ai pas dit que je te l'offrais. Ce n'est même pas ton tour, et tu oses toucher la Princesse sans vergogne. Où as-tu appris de telles manières ? »
« S, Sœur ne choisissait pas… Je faisais juste… »
Ses lèvres faisaient la moue, et ses yeux déconcertés étaient remplis d'injustice.
« Sœur ? Tu dois l'appeler correctement Altesse ! Birna Robin Claudio ! »
Boum ! La Reine Douairiera frappa la table.
« Même quand Medeia est entrée tout à l'heure, Birna ne l'a même pas saluée et est restée allongée sur mes genoux. »
Comme un maître recevant le respect d'un subalterne.
« Penses-tu que parce que tu es dans ce palais, ton nom est Baldina ? Medeia est ta maîtresse que tu dois servir, avant d'être une parente. »
« G, Grand-mère… ! »
« Jusqu'à quand comptais-tu agir sans retenue comme une garçon manqué ? La famille du Duc Claudio ne connaît-elle donc pas l'étiquette pour servir le monarque ? »
La réprimande glaciale transperça son cœur comme une dague.
Birna n'avait jamais imaginé que sa grand-mère, qui ne l'avait jamais que choyée, irait jusqu'à souligner la différence de statut.
« Excuse-toi vite. Montre à la Princesse le respect qui lui est dû. »
Aux mots de la Reine Douairière, Birna mordit sa lèvre. Ses yeux, emplis de colère, se remplissaient de larmes.
C'était assez humiliant d'être grondée devant Medeia, mais devoir s'excuser devant cette fille ?
Et avec le respect dû ?
« Qu'est-ce que j'ai fait de mal ? »
Elle était même la fille d'un Prince et d'une Duchesse.
Son sang était bien plus noble que celui de cette demi-sang qui n'avait qu'une simple danseuse pour mère.
« Comment peux-tu me faire ça, Grand-mère ? Tu exagères ! »
Birna en voulut à la Reine Douairière et s'enfuit.
« Cette, cette immature. Tsk. »
La Reine Douairière claqua de la langue et se tourna vers Medeia.
« Altesse. Faut-il ramener Lady Claudio ? »
Madame Pinatelli demanda avec inquiétude.
« Laisse-la. Elle doit apprendre la différence de statut maintenant. Combien de temps la laisserons-nous faire ce qu'elle veut comme ça ? »
La Reine Douairière grogna.
Bien qu'elle ne chérisse plus la mère et la fille Claudio autant qu'avant depuis l'incident du Médecin de la Cour, le fait qu'elle ne daigne pas la ramener pour la gronder montrait qu'il subsistait encore de l'affection.
Medeia, qui observait silencieusement la Reine Douairière, prit la parole.
« Grand-mère, comprends Birna. Nous avons toujours été ensemble depuis notre plus jeune âge. »
« Hmm ? »
« Tout ce que j'avais, Birna l'avait aussi, et tout ce que Birna n'avait pas, je ne l'avais pas non plus. Donc, vos paroles ont dû être très déconcertantes pour elle. »
« Tout ce que Birna n'avait pas, Medeia ne l'avait pas non plus ? »
La Reine Douairière marqua une pause, fronçant les sourcils, puis dit fermement :
« Quelle qu'ait été votre enfance, cela doit changer maintenant. Tu es une Princesse. Ton chemin est différent de celui de cette enfant. »
Medeia demanda calmement :
« Grand-mère, Birna a passé plus de temps au palais royal qu'au domaine des Claudio. Si vous dites à un chien élevé dans une meute de loups qu'il n'est pas un loup, le chien comprendra-t-il cela ? »
« …… »
« Les autres animaux sentiront-ils que le chien élevé parmi les loups est un chien ? »
La Reine Douairière resta sans voix.
Elle resta silencieuse un moment, comme perdue dans ses pensées.
Après avoir jeté un fardeau plus lourd qu'un rocher sur sa grand-mère, Medeia examina les bijoux avec nonchalance.
« Grand-mère, puis-je choisir celui-ci ? »
Medeia prit un éventail pourpre placé au fond de la boîte à bijoux.
« Un éventail ? N'est-ce pas trop modeste ? Pourquoi ne pas choisir quelque chose de mieux ? »
« J'aime celui-ci. »
Medeia manipula le manche froid de l'éventail.
« Acier de Damas. »
L'acier de Damas était assez solide pour couper la roche et possédait en même temps une élasticité qui l'empêchait de se briser, ce qui en faisait une excellente arme.
« J'avais de toute façon besoin d'une arme, donc c'est parfait. »
Cela semblait pratique à transporter et à utiliser pour se défendre en cas de besoin.
« Très bien, si cela te plaît, fais-le. »
Medeia remercia la Reine Douairière et partit avec l'éventail.
« …… Cet enfant a raison. Nous n'aurions pas dû les prendre sous notre aile dès le début. Birna non plus. Joaquin non plus. »
La Reine Douairière poussa un profond soupir.
« Est-ce seulement Birna qui se trompe sur sa place ? »
Les paroles de sa petite-fille tout à l'heure avaient éveillé sa vigilance.
Ses mains ridées tapotèrent nerveusement la table.
« Altesse…… »
Madame Pinatelli regarda la Reine Douairière. Elle ne trouvait pas de sourire sur son visage.
« Monte doit envoyer une lettre à mon neveu. Dites-lui de revenir au palais royal. »
Cette nuit-là, une calèche transportant la lettre de la Reine Douairière à un membre de la famille royale quitta le palais royal.
***
Domaine du Duc Claudio.
« Birna ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Dis-le-moi sans pleurer. »
Catherine releva ses beaux sourcils quand sa fille rentra au domaine en pleurant.
Elle se demanda ce qui s'était passé, puisqu'elle l'avait envoyée seule au palais aujourd'hui parce qu'elle ne pouvait pas l'accompagner.
Cependant, quand Birna lui raconta toute l'histoire, son expression se durcit.
« Comment as-tu pu sortir de là comme ça ? Juste parce que ta grand-mère te chérit, penses-tu qu'elle passera l'éponge sur ton comportement impoli devant elle ? »
Elle gronda sa fille immature.
« En plus, qu'est-ce que je t'ai dit ? Ne donne pas aux gens une excuse pour critiquer ton comportement. »
Perdre son sang-froid devant la Reine Douairière en ces temps chaotiques de surcroît.
« Te crois-tu en situation de faire ce qui te plaît ? Pourquoi es-tu si inconsidérée ! »
Le simple fait qu'aucune communication n'ait encore आया du palais, même si Birna s'était enfuie comme ça, montrait que les sentiments de la Reine Douairière étaient différents d'avant.
« En plus, il y a maintenant Medeia. Tu n'es pas la seule petite-fille de ta grand-mère. »
Elle faisait tout de travers alors qu'elle aurait dû chercher à lui plaire. Ses efforts pour aller et venir au palais royal jusqu'à avoir des ampoules aux pieds pour apaiser le cœur de sa belle-mère avaient été vains.
Catherine faillit perdre sa retenue et gifler sa fille.