Reine Douairière fit taire sévèrement ceux qui étaient présents ce jour-là.
Ainsi, l'histoire de ce jour, qui pouvait être considérée comme une honte pour la famille royale, ne se propagea pas.
Cependant, lorsque la Princesse s'agenouilla soudainement et pria devant la chapelle royale pendant des heures, les gens purent deviner qu'il s'était passé quelque chose d'important.
De robustes Servantes montèrent la garde à l'est, à l'ouest, au sud et au nord de la Princesse.
Elles surveillaient de près quiconque s'approchait de la Princesse ou lui offrait de l'eau ou des en-cas.
Et peu de temps après qu'on sut qu'elles étaient les Servantes de la Reine Douairière, les gens pensèrent :
Ah. La Princesse se fait encore gronder.
Pour la punir si publiquement, elle devait vraiment être en disgrâce.
Combien la Reine Douairière détestait-elle sa petite-fille aînée ?
« Cela fait déjà une demi-journée ? »
« La Reine Douairière lui a ordonné de s'agenouiller jusqu'à ce que la Déesse donne une Révélation. »
« Révélation ? Il serait plus facile d'attendre que la foudre tombe d'un ciel bleu. »
« Elle veut juste dire qu'elle la fera trimer jusqu'à ce qu'elle se sente mieux. »
Près de la chapelle royale, on voyait souvent des gens venus voir Medeia.
Une Princesse de la nation était punie devant tout le monde.
Medeia savait que la Reine Douairière avait calculé jusqu'à la honte et l'humiliation qu'une jeune fille n'ayant pas encore fait ses débuts ressentirait.
'Je ne peux pas céder maintenant.'
Si elle cédait, la Reine Douairière l'oublierait bientôt.
Elle se laisserait séduire par les douces paroles de la famille Claudio et finirait par les aider sans même s'en rendre compte.
'Cet incident creusera un fossé entre eux.'
Faire douter la Reine Douairière de la loyauté de son second fils, en qui elle avait plus confiance qu'en quiconque.
C'était le fruit final de cet incident que Medeia avait planifié.
Le soleil se coucha, et la nuit tomba.
C'était l'automne, lorsque l'amplitude thermique journalière était grande, et un vent frais soufflait.
Il était passé minuit. Tous les curieux étaient depuis longtemps rentrés chez eux.
Medeia ne portait plus qu'une robe de mousseline.
Le tissu fin ne servait à rien contre le froid.
« Il fait trop froid. Vous êtes sortie sans aucune préparation. S'il vous plaît, laissez-la mettre ceci. »
Neril supplia, tenant une couverture, mais les Servantes de la Reine Douairière secouèrent la tête.
« La Reine Douairière ne l'a pas permis. Elle nous a dit de dire à la Princesse que si elle supplie sincèrement la Déesse de lui pardonner, elle considérera la punition comme si elle n'avait jamais eu lieu. »
« C'est vraiment trop - »
« Neril. »
Medeia arrêta Neril, qui s'apprêtait à protester.
Même avec son visage pâle et exsangue, ses yeux étaient clairs.
« Ne rends pas vain le fait que je t'aie sauvée. »
« Votre Altesse... »
« Retire-toi. Ne reviens pas avant que je t'appelle. »
Neril avait déjà déplu à la Reine Douairière une fois en la défendant.
Elle ne le tolérerait pas une seconde fois, même pour les apparences, il valait donc mieux la cacher totalement aux yeux de la Reine Douairière.
« Fais ce que je dis. Si tu me fais confiance. »
À ces mots résolus, Neril mordit sa lèvre et dut reculer.
'Cela aussi doit faire partie des arrangements de Votre Altesse. Tout comme Votre Altesse a utilisé les machinations de la Première Femme de Chambre et de Mariu.'
Elle ne supportait pas de partir si facilement.
La jeune Princesse assise seule devant la vaste chapelle paraissait petite et solitaire.
La lune brillait sur le visage pâle de Medeia tandis qu'elle priait devant la statue.
'Si la Déesse miséricordieuse existe vraiment.'
Neril pria ardemment.
'S'il vous plaît, veillez sur notre Princesse.'
Il s'écoula un long moment avant que Neril ne quitte sa place.
Au fil de la nuit, même les Servantes de garde somnolèrent.
Seule Medeia levait les yeux vers la Déesse avec des yeux clairs.
Contrairement à Neril, il n'y avait pas l'ombre d'un ressentiment ou d'amertume dans ses yeux verts.
La Déesse lui avait donné l'opportunité de venger ses ennemis, que pouvait-elle demander de plus ?
Tout se déroulait selon son plan.
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Medeia, épuisée par le froid et la fatigue, ferma les yeux un instant.
À cet instant, la lumière émanant du bout des doigts de la statue de la Déesse devant Medeia l'enveloppa comme des ailes.
La chapelle baignait dans un soleil brûlant.
Medeia était toujours au même endroit, supportant le soleil ardent de tout son corps.
Son teint était si pâle qu'on aurait dit qu'elle allait s'effondrer d'un instant à l'autre, et ses lèvres étaient desséchées. Personne ne pouvait s'empêcher de ressentir de la compassion.
« Ha, encore têtue ? »
La Reine Douairière renifla.
Elle aussi savait que la punition qu'elle avait infligée était déraisonnable. Aussi avait-elle laissé une porte de sortie.
« Tant qu'elle n'aura pas réalisé ce qu'elle a fait de mal, personne ne donnera à cette enfant la moindre goutte d'eau. Avez-vous compris ? »
En d'autres termes, si Medeia venait à elle la première et suppliait son pardon, elle lui pardonnerait, incapable de résister.
Ainsi, si elle venait en pleurant et en suppliant au bout d'un jour ou deux, elle aurait fait semblant de céder, mais...
« Cela fait déjà trois jours, Votre Altesse... »
« Je sais, cela fait trois jours ! »
Elle ne s'attendait pas à ce qu'elle tienne aussi longtemps.
Les rumeurs s'étaient largement répandues dans le palais selon lesquelles la Reine Douairière avait infligé un sévère châtiment à la Princesse.
Désormais, même parmi le personnel du palais, on chuchotait sur ce que la Princesse avait bien pu faire de mal pour être tenue debout si longtemps.
« Elle essaie de me faire subir ses folies. Elle pense pouvoir avoir le dessus sur cette vieille femme. »
La Reine Douairière pinça les lèvres en une ligne droite et dit :
« Pinatelli, assurez-vous que personne n'approche cette fille. Même si elle n'a pas encore réalisé ce qu'elle a fait de mal, elle le saura quand cette vieille femme sera dans son cercueil ! »
« Votre Altesse... »
La Reine Douairière s'emporta face au regard de Madame Pinatelli.
« Pourquoi agis-tu ainsi, toi aussi ? Ne me déçois pas. »
« ...Oui. »
Madame Pinatelli baissa la tête, cachant sa pitié.
Cesare se rendit à nouveau au palais.
« La pièce a changé. »
C'était un emplacement différent de la fois précédente.
Puisque la discussion avait été menée à bien lors de l'entretien précédent, l'accord fut conclu rapidement.
Facade obtint le droit de rester sur les terres de Baldina contre de l'argent.
Ciseo finit par accepter la somme astronomique qui pouvait aisément éteindre l'incendie urgent du royaume.
Le soutien arrière qu'il désirait fut refusé.
Cependant, la demande d'exposer publiquement Facade jusqu'au départ de la délégation impériale fut acceptée.
Ce fut un résultat plus réussi que Ciseo ne l'avait escompté.
En tant que marchand d'armes opérant dans l'ombre, Facade était célèbre pour montrer rarement son visage.
'Seule la « performance » selon laquelle nous et Facade échangeons quelque chose rendra l'empire nerveux. Ils ne pourront pas agir à leur guise comme d'habitude.'
« Faites-le de cette façon. »
C'était le moment où l'accord était grosso modo finalisé.
Quelque chose attira l'œil de Cesare.
Il pouvait voir l'extrémité blanche du palais par la fenêtre. Et tout près, il y avait la chapelle.
C'était une position d'où il pouvait voir la Princesse agenouillée devant la statue.
Il pouvait deviner pourquoi l'emplacement avait changé aujourd'hui.
« Ciseo. »
Cesare demanda soudain à Ciseo, qui ignorait les propos de Gallo sur leur coût excessif.
« Tu t'inquiètes pour la Princesse ? »
« Ha. Ça ne sert à rien. »
Les mots s'arrêtèrent comme s'il ne ressentait même pas le besoin de continuer.
Pourtant, l'ancien lui n'aurait pas riposté si vite même s'il avait été piqué ainsi.
La Princesse et Ciseo ?
Les yeux de Cesare se plissèrent légèrement un instant avant de redevenir normaux.
« Bref, les rumeurs se sont répandues dans tout le palais royal. Frère, cela fait déjà trois jours, non ? »
Gallo battit des mains.
« Je pensais que seule la Famille Impériale de Kazen était impitoyable, mais Baldina n'est pas en reste. La Reine Douairière doit vraiment détester sa petite-fille ? »
Il s'excita lorsqu'un sujet intéressant survint après l'accord ennuyeux. Son visage bronzé brillait.
« Mais la Princesse a du cran. Je ne pensais pas qu'elle tiendrait aussi longtemps. »
Ciseo fronça les sourcils aux mots de Gallo.
C'était parce qu'il ne pouvait pas comprendre la Princesse, qui ignorait la voie de sortie évidente que la Reine Douairière lui avait laissée.
« Du cran, quel cran, elle est juste stupide. Elle ne fera que se faire davantage détester par son entêtement. »
À ce moment, un ricanement se fit entendre.
« Chef, pourquoi ris-tu ? »
« Qui sait ? Peut-être que c'est ce qu'elle vise. »
Cesare avait connu d'innombrables complots et pièges au sein de la Famille Impériale et était habile à résoudre les situations en utilisant les émotions des gens.
Chaque fois que l'Empereur se méfiait de lui et tentait de resserrer la laisse, Cesare attisait plutôt son père.
Lorsque la haine est excessive, le pardon s'approfondit aussi.
Il semblait que la jeune Princesse, qui avait écrasé le complot ambitieux de la Première Femme de Chambre, visait également cette faille.
Ciseo leva les sourcils comme pour demander ce qu'il voulait dire. Cesare haussa les épaules et tourna la tête.
La Princesse, toujours assise devant la chapelle, apparut à la vue à travers la vitre du carrosse.