Elle semblait faible, titubant, et se soutenant à peine en appuyant son bras sur le sol.
« Même un poulain nouveau-né aurait plus de force que ça. »
Contrairement à son esprit utile, son corps était inutile. Un regard de dédain traversa ses yeux dorés.
Être dans cet état après seulement trois jours, il serait déjà mort sur le champ de bataille et serait devenu de l'engrais dans une pile de cadavres.
Juste à ce moment, quelque chose attira son regard sur la clôture de la cour de la chapelle.
Une masse semblable à un sanglier dandinait le long.
Cesare, qui avait entraîné son Sens de l'énergie, put entendre leur conversation.
« Vous ne devez pas approcher. »
« Allez. Ce ne sera qu'un instant ! »
« Ministre ! Qu'est-ce que cette impolitesse ? »
Tandis que les servantes qui le bloquaient étaient occupées par les domestiques, la Princesse fut laissée sans défense.
Avec une agilité qui ne correspondait pas à sa silhouette obèse, la masse se déplaça rapidement.
La Princesse ne semblait rien entendre et resta immobile.
« Oooong~ »
La chose qui avait trouvé la Princesse renifla.
Cesare ressentit une étrange impression désagréable.
Sous son index tendu, quelques petits cailloux disparurent d'un pot de fleurs près de la fenêtre.
« Ah ! »
La masse hurla en étant frappée au mollet.
L'impact massif, comme si un roc féroce lui avait roulé dessus, le fit plier les genoux et tomber.
« Ministre, allez-vous bien ? »
« Une attaque ! Quelqu'un essaie de m'assassiner ! »
Contrairement au propriétaire qui faisait tout un plat, les domestiques étaient embarrassés car ils ne trouvaient aucune trace d'attaque.
…
« Qu'y a-t-il ? »
Ciseo se leva en entendant le tumulte.
Les cailloux restants sous sa main roulèrent de nouveau dans le pot de fleurs avec un petit bruit.
« Rien. »
Cesare se détourna avec son air langoureux habituel.
Ploc. Ploc.
Quand ils eurent fini tous les trois, une forte pluie tombait.
Ciseo partit le premier à cause d'un rapport urgent du champ de bataille, et les deux autres s'apprêtaient à quitter le Palais Royal.
« Le ciel s'est-il cassé ? Il pleut à verse. »
Gallo grogna.
« Patron, attends ici une seconde. Je vais chercher la voiture. »
« C'est bon. Allons ensemble. »
« Non, Patron, tu restes ici. Je reviens tout de suite. »
De peur qu'il ne le suive, il disparut sous la pluie en un instant.
Même Gallo, qui était toujours impertinent et imperturbable même sous d'innombrables coups de dague, traitait parfois Cesare comme le Premier Prince de la sorte.
Comme si même une goutte de pluie était inacceptable pour la personne précieuse qui s'assiérait sur le trône.
Même si ce n'était peut-être plus le destin de Cesare.
…
On aurait dit qu'une eau amère remontait du fond de lui.
Cesare oublia la demande de Gallo et marcha seul sous la pluie.
Il ne se donna même pas la peine de jeter le parapluie que Gallo lui avait fourré entre les bras.
Ploc-ploc. Le bruit de la pluie emplissait le monde.
Alors, ses pas s'arrêtèrent.
Des yeux dorés derrière le masque d'argent découvrirent une silhouette agenouillée sous la statue.
La pluie battante trempait la fille de la tête aux pieds.
L'eau de pluie coulait sans fin sur son visage pâle.
La Princesse titubait mais ne s'effondrait jamais. Des veines saillaient sur le dos de sa main qui s'appuyait au sol.
Ses dents serrées cédèrent, et du sang gicla.
Bientôt, le sang se mélangea à l'eau de pluie, et des gouttes roses tombèrent sur la pierre blanche.
Grâce aux bavardages constants de Gallo à ses côtés, Cesare connaissait maintenant bien la petite Princesse.
« Cesare. Es-tu vraiment de mon sang ? »
Le destin malheureux de la Princesse, menacée même par ses parents de sang dans un monde plein d'ennemis, ressemblait étrangement à un déjà-vu familier.
« Je ne perdrai pas. Je survivrai. »
De vieux souvenirs de quelqu'un se superposèrent à l'image de la fille debout, seule.
« Heup ! »
Le bras de la Princesse, qui s'appuyait sur la pierre blanche, fléchit.
Alors que son corps tombait en avant, Cesare fit un pas de plus. Ridiculement, il n'en eut même pas conscience lui-même.
Il pouvait voir la Princesse serrer les dents.
Elle tendit les bras pour relever son corps. Les veines gonflées montraient sa volonté de ne jamais s'effondrer.
Alors, la Princesse releva la tête.
Ses yeux mouillés aperçurent Mme Pinatelli debout derrière la chapelle, et elle baissa à nouveau la tête.
Cesare fit un pas en arrière. Il vit le sourire aux lèvres de la Princesse.
« Elle joue une pièce intéressante. »
Un rire tardif éclata.
Lui qui avait remarqué le plan de la Princesse avait fait un pas en avant, alors combien plus les autres ?
Cesare dû admettre que le stratagème de la Princesse était excellent pour susciter la sympathie des gens.
Medeia n'avait aucune idée que quelqu'un la regardait et riait.
C'était parce qu'elle faisait tout ce qu'elle pouvait pour ne pas perdre l'esprit sous la pluie battante.
'Pas encore, pas encore. Tiens bon encore un peu.'
À un moment donné, le monde devint silencieux.
Le bruit de la pluie frappant ses oreilles s'arrêta. Medeia fut surprise et releva la tête.
Ce qui bloquait la pluie battante était un grand parapluie noir devant elle.
'……Qui ?'
Elle regarda autour d'elle.
Mais elle ne trouva personne dans la cour vide de la chapelle.
Grand Palais de la Reine Douairière.
L'expression de la Reine Douairière n'était pas bonne après avoir entendu le rapport de Mme Pinatelli.
« De qui tient-elle pour être si venimeuse ? »
Du moins, il était certain qu'elle ne tenait pas de son fils.
« Je me demande ce qu'elle veut pour être si obstinée. Pourquoi fait-elle tout ce tapage en créant des problèmes inutiles ? »
La Reine Douairière frémit.
Mme Pinatelli s'essuya les mains avec un tissu trempé dans l'eau tiède et dit.
« Votre Majesté, vous souvenez-vous de la servante qui s'était proposée pour subir le châtiment de la Princesse à ce moment-là ? »
« Parlez-vous de cette insolente qui a osé s'immiscer ? »
« Oui. Cette servante nommée Neril est la raison pour laquelle Son Altesse s'est heurtée à la Première Femme de Chambre. La Première Femme de Chambre a failli tuer l'enfant, et Son Altesse, furieuse, les a fait fouetter ensemble. »
La Reine Douairière fronça les sourcils.
« Ha. Comment une Princesse peut-elle faire un tel parallèle avec une subordonnée ? »
Faisant semblant de ne pas remarquer la main ridée portant l'anneau qui s'immobilisait, Mme Pinatelli continua doucement.
« Mais Votre Majesté, il s'avère que cet enfant est issue de la Garde Royale du Roi défunt. »
« Pour la Princesse, cette servante est comme la seule trace que le Roi défunt a laissée derrière lui. Mon intuition est que la raison pour laquelle elle tient bon ainsi n'est pas pour s'opposer à Votre Majesté, mais pour protéger cet enfant. »
Elle ajouta également que la Princesse avait empêché Neril de quitter le Palais Royal.
« Afin que personne ne puisse la toucher facilement. Les souvenirs du Roi défunt sont comme votre écaille inversée, donc Votre Majesté ne peut pas reculer non plus. »
…
La Reine Douairière resta silencieuse un moment.
Son fils aîné, qui était parti si soudainement, était toujours comme un clou planté dans son cœur.
Ça fait mal quand on l'arrache, et ça fait mal même quand on le laisse en place.
C'est pourquoi elle haïssait et en voulait encore plus à sa petite-fille…….
« Hmph. Johan était le souverain suprême de ce pays. Mais la seule trace qu'il a laissée est cette servante ? Cela n'a aucun sens. »
Elle était toujours brusque, mais sa voix était bien plus douce qu'auparavant.
« Cela peut être vrai pour la Reine Douairière. Mais vous savez, pour la Princesse, il n'y a nulle part où se tourner. »
Même lorsqu'elle ne prit pas la main de la Princesse, Mme Pinatelli s'inquiétait pour elle.
Peut-être était-ce parce qu'elle avait personnellement expérimenté à quel point le monde était impitoyable quand sa famille chut et qu'elle devint orpheline, toute seule.
« J'ai aussi erré longtemps après le départ de mon mari. Mais j'étais adulte à ce moment-là, et j'avais Votre Majesté. »
…
« Malheureusement, la Princesse n'eut pas cette chance. Comment puis-je comprendre les sentiments de perdre ses deux parents, qui étaient comme le ciel, du jour au lendemain à un si jeune âge ? »
« Essayez-vous de me blâmer maintenant ? »
La Reine Douairière demanda, la dévisageant. Mais la colère s'était dissipée.
« Bien sûr que non. Mais Votre Majesté, si je puis me permettre, puis-je dire une chose de plus ? »
Mme Pinatelli parla avec une expression prudente mais mesurée.
Son visage, dépourvu de rire, était assez solennel. La Reine Douairière hocha la tête.
« N'est-il pas étrange que la Première Femme de Chambre ait tenté de nuire à la Princesse si répétitivement ? Il semble qu'il y ait une autre raison de faire tomber la Princesse, plutôt que de simplement garder une rancune à cause du fouet…… »
…
« Je soupçonne qu'il y a une autre raison pour laquelle elle doit faire tomber la Princesse. »
« ……Bien, c'était étrange dès le début qu'elle vienne me voir, prétextant que c'était pour le bien de Medeia. Alors qu'elle était une amie proche de Catherine. »
Maintenant que la haine et la colère immédiates s'étaient apaisées, elle devint soupçonneuse quant à l'intention de la Première Femme de Chambre de faire du tapage et d'envenimer la situation en venant la voir.
« Alors……. Sachant que vous seriez en colère, j'ai agi la première. J'accepterai volontiers vos reproches, Votre Majesté. »
Mme Pinatelli tendit une pile de documents et demanda pardon.
Peu de temps après.
« Cuisine, cette putain de chose ! »
La table du Grand Palais de la Reine Douairière trembla violemment.