« Votre Altesse, je comprends ce que vous ressentez, mais ce n'est pas le moment de faire preuve d'entêtement. Je vous en prie, pour votre tante… »
Les tentatives de la duchesse Claudio pour persuader la princesse d'éviter les remontrances de la reine douairière étaient presque pitoyables.
Medeia restait debout, droite.
Comme un rocher face à une vague déferlante, son expression était calme.
C'était impossible. La reine douairière, furieuse, retroussa ses manches.
« Tu m'ignores parce que je suis une vieille femme reléguée dans les appartements du fond ? Tu dis que tu n'as pas à te soucier de mon avis parce que tu as le Sceau ? Tu fais tout ce que tu veux ! »
« …… »
« Méchante enfant ! Tu utilises ton cœur pour dévorer tous ceux qui t'entourent ! Essaies-tu de m'éloigner comme tu l'as fait pour mon fils ! »
La reine douairière ne pouvait contenir sa colère.
Il semblait que Medeia soit la source de tous les malheurs qui se produisaient ici.
« Pourquoi ne me réponds-tu pas ! »
Si c'avait été la Medeia de sa vie antérieure, elle aurait été profondément blessée par l'attitude de sa grand-mère.
Elle aurait baissé la tête, serré les lèvres et versé des larmes.
Mais Medeia avala un rire glacial. Peu lui importait à quel point la reine douairière la haïssait.
« Plus la haine est profonde, mieux c'est. »
Plus la reine douairière la haïrait, plus les répercussions seraient grandes lorsqu'elle apprendrait les ambitions de son fils, le duc régent.
Après tout, sa seule famille était son frère, Peleus.
L'enfant fragile blessée par de telles paroles brutales était morte. Tout ce qui restait ici était une folle obsédée par la vengeance.
« La reine douairière est la seule dans ce palais capable de réprimer le duc régent pour l'instant. »
À partir d'aujourd'hui, la haine indiscriminée de la reine douairière à son égard devait disparaître.
« Je dois protéger le Sceau et faire en sorte que la reine douairière veuille me protéger. »
Medeia répondit.
« Je ne peux pas vous donner la réponse que vous désirez, Grand-mère. Je ne peux pas répondre. »
« Tu me défies maintenant ? Tu dis que tu ne remettras pas le Sceau ? »
La reine douairière était furieuse. Les gens retenaient leur souffle face à sa colère, n'osant pas avancer.
Les accusations indistinctes contre Medeia redoublèrent.
Ciseo fronça les sourcils.
La princesse Medeia, la marionnette du duc régent, était sottement toujours une faiblesse pour son seigneur, Peleus.
Sa raison lui disait qu'il serait plus utile de maintenir l'autorité royale actuelle si la princesse perdait le Sceau et renonçait à sa position.
« Reine douairière, je vous supplie de reconsidérer le moment choisi pour cette affaire, car elle n'est pas mince. »
Néanmoins, il lui donna une autre chance de protéger le Sceau.
Il détestait rester à regarder une jeune fille subir des abus unilatéraux.
Il ne pouvait fermer les yeux sur la princesse, sachant que si elle perdait le Sceau, personne ne tenterait de la protéger.
« Hem. Hem ! »
Le flot d'injures s'arrêta un instant. La reine douairière s'éclaircit la gorge.
Peut-être réalisant qu'elle s'était donné en spectacle, ses joues rougies tremblèrent légèrement.
Alors, la voix de Medeia retentit.
« En privé, il est mon frère, mais officiellement, le Sceau m'a été accordé directement par Sa Majesté le Roi, le souverain suprême de cette nation. Même si vous me punissez, Grand-mère, vous n'avez aucune autorité pour me retirer le Sceau. »
« Quoi ? »
Elle allait exploser de colère face à cette réplique insolente qui ravivait les flammes.
« Si un parent doute et tente de renverser les ordres du souverain suprême, qui d'autre suivra la parole du Roi ? Veuillez y réfléchir à nouveau en tant qu'aînée de la famille royale. »
L'esprit de la reine douairière reprit ses esprits.
Elle haïssait la petite-fille qui avait coûté la vie à son fils aîné, mais elle chérissait son unique petit-fils, Peleus, plus que tout.
Le ministre et la duchesse Claudio étaient également présents.
En privé, ils étaient les amis et la famille du Roi, mais en fin de compte, ils étaient des courtisans qui devaient se soumettre à la règle de Peleus.
Clairement, si elle retirait de force le Sceau de Medeia, ce serait équivalent à mépriser l'autorité de son petit-fils, le Roi.
« Des gens sots pourraient utiliser cela comme prétexte pour ourdir quelque chose de sot. »
La reine douairière avala son souffle bouillonnant.
La logique était correcte, mais la honte d'être mise en cause par sa petite-fille détestée était indéniable.
La reine douairière dévisagea son audacieuse petite-fille, qui se tenait là, résolue.
Un silence aigu s'écoula, rendant impossible d'avaler ne serait-ce qu'une seule respiration sans précaution.
La reine douairière, s'éclaircissant la gorge, parla.
« Il n'y a rien de faux dans ce que tu dis. Je n'ai pas l'autorité pour te retirer le Sceau. »
Puis.
« Mais en tant que ta grand-mère, je peux certainement te punir, puisque tu le dis toi-même. »
« …… »
« Medeia, agenouille-toi devant la chapelle et offre une prière de repentance. Jusqu'à ce que la Déesse te donne une Révélation qu'elle te pardonne. »
Les gens n'en croyaient pas leurs oreilles.
Jusqu'à ce que la Déesse donne une Révélation ?
Même les grands prêtres les plus respectés du Saint Royaume en recevaient rarement une de leur vivant.
Ce n'était pas pour rien que la Révélation de la Déesse était appelée un miracle.
« Jusqu'à ce qu'elle réalise ce qu'elle a fait de mal, personne ne doit donner à cette enfant une seule goutte d'eau. Vous comprenez tous ? »
Les paroles de la reine douairière signifiaient simplement qu'elle punirait sa petite-fille indéfiniment, jusqu'à ce que sa colère s'apaise.
« Reine douairière- »
« Partez, Ciseo. C'est une affaire du Palais Intérieur. Toute ingérence ne sera pas tolérée. »
La reine douairière secoua la tête.
« Il vaudrait mieux que vous repartiez maintenant. Qu'attendez-vous ? Escortez le Duc à l'extérieur. »
Finalement, Ciseo dut partir, entouré de servantes robustes.
En passant près de Medeia, qui se tenait raide comme une statue de bois, leurs yeux se croisèrent un bref instant.
Il n'y avait aucune vacillation dans les yeux verts de la princesse.
En quittant le Grand Palais Royal de la Douairière, Ciseo leva les yeux vers le ciel.
« Seigneur, à quelle distance êtes-vous de la victoire ? Vous devez l'emporter vite. »
Il retira son monocle et frotta ses yeux secs. Une profonde fatigue s'installa sur son visage fatigué.
\ \ *
La porte s'ouvrit brièvement alors que Ciseo sortait.
Neril accourut vers la reine douairière.
N'ayant pas obtenu la permission d'entrer et étant restée dehors, elle avait tout entendu à l'intérieur.
Les machinations de la Première Femme de Chambre s'étaient toutes effondrées, et au final, la reine douairière venait d'infliger à Medeia la punition dont il était question.
« La reine douairière attend-elle un miracle ? »
À ce rythme, la princesse devrait subir la tyrannie de la reine douairière indéfiniment.
Son corps bougea avant que son esprit ne puisse rattraper.
Alors que les gardes de la reine douairière tentaient de l'arrêter, Neril était déjà à genoux devant la reine douairière, le front contre le sol.
« La princesse n'est pas encore totalement remise de sa récente chute de cheval. Elle ne pourra pas supporter la punition. Je la prendrai à ma place. »
« Qui es-tu ? »
La reine douairière demanda d'une voix désagréable. Neril répéta frénétiquement les mêmes mots.
« Vous pouvez m'infliger une punition sévère, une punition dure. Alors s'il vous plaît, punissez-moi à sa place. »
« C'est la servante de la princesse. »
Pinatelli chuchota. Neril s'agenouilla à nouveau et supplia.
« Votre Altesse, veuillez reconsidérer la sécurité de votre propre petite-fille. »
Évoquer le lien du sang fit durcir le visage de la reine douairière instantanément.
« Comment une simple servante ose-t-elle parler avec tant de présomption. Pinatelli, traîne-la dehors. »
« Écarte-toi, Neril. »
Medeia avança et se planta devant Neril.
« J'ai troublé ma grand-mère par des paroles enfantines, j'accepterai donc volontiers la punition qu'elle m'a infligée. »
Il n'y avait aucun signe qu'elle craignait ou était même consciente de la punition de la reine douairière. Au contraire, on avait l'impression que son orgueil était piétiné.
« Ha. »
La reine douairière laissa échapper un rire creux.
Cet enfant ne faisait-elle que des choses qu'elle détestait parce qu'elle la haïssait tant ?
« Très bien. Alors va à la chapelle tout de suite. »
« Oui. »
Medeia s'inclina et quitta la pièce.
« Mère… atténuez la sévérité de la punition. La princesse est encore jeune, et si elle abîmait son corps ? »
Catherine parla d'un temps trop lent.
Maintenant que Medeia était allée recevoir sa punition, la situation était devenue vraiment incontrôlable.
Ils ne voulaient pas non plus que la princesse tombe malade.
« Nous avons encore besoin de Medeia. »
Jusqu'au retour du Roi, elles avaient besoin d'un bouc émissaire pour supporter toutes les critiques et tous les blâmes.
« Assez. Croyez-vous que je suis devenue une plaisanterie moi aussi ? »
« Je… »
« Si vous avez l'énergie pour ça, gérez correctement vos propres affaires ! »
La reine douairière hurla et quitta la pièce.
« Maman, laisse Medeia souffrir un peu. Pourquoi as-tu dû t'en mêler et te faire gronder ? »
Birna, qui avait suivi Catherine, la réprimanda tandis que Catherine restait figée.
« Tais-toi. »
« C'était pareil tout à l'heure. Tu n'as pas vu cette demi-porte restée plantée là comme une bûche, ignorant tout ce que tu disais ? »
Birna grommela.
Elles étaient encore dans le Grand Palais Royal de la Douairière. Sa fille immature était trop imprudente.
« Je t'ai dit de te taire ! »
« J'ai pas dit grand-chose… »
Birna fit la moue, mais Catherine était trop occupée à se creuser la tête pour réconforter sa fille.
Il semblait que l'accusation de Mariu concernant le lien entre la Première Femme de Chambre et le duc régent avait été passée sous silence dans la situation chaotique.
« Le problème, c'est… »
Elle pouvait comprendre que Madame Cuisine tente de calomnier Medeia avec de fausses preuves. Mais les cibles étaient le ministre Etienne et la princesse ?
« Cuisine l'a fait seule ? Ou Cuisine et le ministre l'ont fait ensemble ? »
Cela voulait-il dire que le ministre avait d'autres intentions ?
De plus.
« Qui a mis les fausses preuves dans les bagages de Mariu ? Qui a aidé Medeia ? »
Si Medeia avait un allié qu'elles n'avaient pas identifié, c'était un problème encore plus grave.
Catherine méprisait totalement sa nièce sottement bornée, au point de ne même pas rêver que tout cela avait été orchestré par Medeia.
« Pourquoi Medeia a-t-elle soudainement défié la reine douairière comme ça, et pourquoi la reine douairière fait-elle des demandes aussi absurdes… ? »
Les situations inattendues qui s'enchaînaient rendaient Catherine très perplexe.
« Pourquoi cela arrive-t-il… ? Comment est-ce possible que ça se déroule ainsi ? »