« Je suis désolé. Je ne savais pas qu'il y avait un invité. »
Un aide pressé s'approcha et chuchota à Ciseo (Lord).
La Première Femme de Chambre avait rapporté la liaison secrète de la Princesse, et la Reine Douairière, furieuse, avait convoqué la Princesse au palais.
Ciseo (Lord) marqua une pause.
La Princesse a un amant ?
De plus, l'oreille qu'il avait placée dans le Grand Palais de la Reine Douairière lui avait rapporté que la Première Femme de Chambre leur avait secrètement révélé que l'amant était le Ministre Etienne.
Elle avait l'intention de rendre leur relation publique devant la Reine Douairière.
Etienne, tu joues sale. Être le bras droit du Duc Régent ne te suffit donc pas ?
Ciseo (Lord) comprit immédiatement qu'il s'agissait d'une collusion entre la Première Femme de Chambre et le Ministre.
Une Première Femme de Chambre qui en veut à la Princesse et un Ministre assoiffé de pouvoir. La pire des combinaisons.
Il se massa le front qui lui battait.
L'origine de cet incident était le conflit entre la Première Femme de Chambre et la Princesse.
S'elle ne pouvait pas aider, il souhaitait au moins qu'elle reste tranquille.
Mais il ne pouvait pas laisser les choses en l'état.
S'il le fallait, il devrait étouffer l'affaire de force.
« Ciseo (Lord), je te confie Déa. »
Il ne pouvait pas ignorer la demande que le Roi lui avait répétée avant de partir.
« Reparlons-en un autre jour. »
Ciseo (Lord) mit fin à la conversation sans hésiter.
« Comme vous le souhaitez. »
« Je m'excuse de vous avoir fait faire tout ce chemin. »
Ciseo (Lord) partit sans s'en rendre compte.
Salutations minimales, pas pressés. Il était évident qu'il s'était passé quelque chose d'urgent au palais.
« Patron, on dirait que la pièce commence. »
Gallo, observant Ciseo (Lord) s'éloigner, joignit les mains derrière sa tête.
« La Première Femme de Chambre a soudoyé la plus proche servante de la Princesse. Je me demande si la Princesse pourra éviter ce piège ? »
Gallo regarda l'endroit où Ciseo (Lord) avait disparu avec des yeux intéressés.
« Hein ? Qu'est-ce que tu en penses~ »
« Pas particulièrement. »
Ce fut une voix sans entrain.
« Pas particulièrement ? Tu n'es pas curieux de savoir si la Princesse va s'en sortir ? »
« Si elle n'y arrive pas, c'est la fin. »
« Comme tu es froid. Patron, tu n'as pas pitié d'une jeune fille fragile qui se débat ? »
Pitié ?
Elle avait semblé agir avec une certaine habileté jusqu'ici, mais si elle tournait le dos à d'insignifiants hyènes qui visaient sa gorge, ce serait la fin.
« Si tu ne peux pas mordre, tu n'aurais pas dû aboyer. »
« Mordre qui ? Dans cette situation, on dirait que c'est la Princesse qui va se faire mordre ? »
Gallo baissa les sourcils comme s'il en avait pitié.
« On verra. »
Il le saurait bientôt.
Si la Princesse de Baldina ressemblait à son pays, elle n'aurait aucune chance de gagner.
Grand Palais de la Reine Douairière.
L'assistance frémit aux paroles prononcées à l'unisson par la Première Femme de Chambre et Mariu.
« Il y a des preuves ? »
« Oui, Votre Majesté ! La Princesse possède un gage qu'elle a échangé avec son amant ! Un objet sur lequel est gravé le nom de l'amant que la Princesse a promis d'épouser…… »
Mariu se recroquevilla, mais récita les informations sur les preuves sans en omettre un détail.
« …… C'est au Palais Royal. La Princesse regardait ce gage jour et nuit, dans l'attente de son amant. »
Dans la conservatrice Baldina, offrir un gage d'amour n'était possible qu'entre ceux qui s'étaient promis de se marier.
À ce point ? Les bouches s'ouvrirent. C'était difficile à croire.
Tout le monde retint son souffle et observa l'expression de la Reine Douairière face aux actes explicites de la Princée révélés par la servante.
« …… Alors nous devons le vérifier directement. »
La Reine Douairière ordonna d'une voix glaciale.
« Pinatelli. »
« Oui, Votre Majesté. »
Une femme grande et mince se tenant près de l'estrade s'avança et s'inclina.
C'était Madame Pinatelli.
Elle était la plus proche aide de la Reine Douairière depuis près de 20 ans, et la Reine Douairière lui accordait le plus de confiance en raison de son calme et de son intégrité, qui la rendaient insensible à toute tentation.
« À partir de maintenant, vous irez au Palais Royal et fouillerez chaque recoin. Si le gage dont elles parlent est trouvé, informez-moi immédiatement. »
La Reine Douairière tourna la tête et regarda Médéia de haut.
« Avez-vous une objection ? »
« Aucune. »
Médéia répondit calmement.
Après cela, le temps s'écoula tranquillement.
La Reine Douairière s'éventait pour cacher sa colère montante.
Pourtant, comme si ses entrailles bouillonnaient, elle jeta froidement son éventail en plumes de paon.
Entre-temps, Catherine continuait de croiser le regard de la Première Femme de Chambre, s'efforçant de lire ses intentions.
'Pfft. Quand ton mari a essayé de me chasser, pourquoi n'as-tu pas essayé de me retrouver aussi assidûment que tu le fais maintenant ?'
Madame Cuisine se détourna complètement, bloquant ses efforts.
Si elle faisait du Ministre son gendre, Catherine devrait se montrer prévenante à son égard.
Sifflement ! Elle réprima à peine un rire face à cette pensée exaltante.
Pendant ce temps, Birna bâilla, ennuyée par la longue attente.
'Argh, je m'ennuie à mourir. Quand est-ce que cette Pinatelli arrive ? Elle n'a mangé que des escargots en vieillissant ?'
Pourtant, elle ne pouvait pas partir, curieuse de savoir ce qui allait suivre.
Les autres échangèrent des regards, la bouche close de peur d'être pris dans le feu croisé.
Médéia restait assise tranquillement, comme si elle ne voyait pas cette agitation silencieuse.
Elle était dans la même position, d'une immobilité telle qu'on aurait cru qu'elle s'était transformée en pierre.
Tout le monde attendait le retour rapide de Madame Pinatelli pour briser cette atmosphère glaciale.
« Le Ministre est arrivé. »
À cet instant, un serviteur du Grand Palais de la Reine Douairière vint chuchoter à la Reine Douairière. Bientôt, Ciseo (Lord), à qui la visite avait été accordée, entra par la porte.
« Je salue la Reine Douairière. »
« Oh, Seigneur Ciseo (Lord). Entrez. »
Le visage de la Reine Douairière s'illumina d'une expression moins colérique.
Ciseo (Lord) était un atout national que même le Roi défunt avait chéri.
C'était un sujet loyal qui soutenait activement son petit-fils Pelée, il n'y avait donc aucune raison pour que la Reine Douairière ne l'apprécie pas.
« Que vous amène ici ? »
« Je suis venu chercher la Première Femme de Chambre, et j'ai appris qu'elle se trouvait au Grand Palais de la Reine Douairière. »
Ciseo (Lord) répondit avec aisance.
« Votre Majesté, si cela vous convient, puis-je emmener la Première Femme de Chambre avec moi ? »
Il dissimulait le but de sa présence.
Quoi que la Reine Douairière pensât de lui, elle ne serait pas ravie d'apprendre qu'il recevait des informations sur le Palais Intérieur.
« Je suis désolée, mais ce n'est pas possible. À moins qu'il ne s'agisse d'une affaire urgente, cela devra être reporté. »
La Reine Douairière refusa net.
« Ce n'est pas urgent, alors faites comme le souhaite Votre Majesté. Mais qu'amène la Princesse, Claudio et sa fille ici ? »
Il changea naturellement de sujet.
La Reine Douairière marqua une pause. Dans sa tête, elle débattait de savoir s'il fallait garder le Ministre ici.
'Cette affaire finira par se savoir de toute façon. À la fin, Ciseo (Lord) devra s'en occuper……'
« Vous arrivez à point nommé. Vous pourrez juger de l'importance de l'affaire. Médéia, cette insolente…… »
Après une brève explication, Ciseo (Lord) accepta la demande de la Reine Douairière.
La Première Femme de Chambre était nerveuse face à cette variable inattendue.
'Pourquoi le Ministre est-il venu ? Sûrement pas pour tenter de sauver la Princesse ?'
Les deux étaient de notoriété publique des ennemis.
La relation entre la Princesse, qui abusait du Sceau et brouillait l'administration, et le Ministre, qui la contrariait sans cesse, allait au désastre.
'C'est bon. Même s'il essaie d'intervenir, une fois que Mariu aura révélé le gage du Ministre Etienne, il n'y aura plus d'issue. Médéia, tu es finie.'
Les coins de la bouche de la Première Femme de Chambre tressaillirent.
À cet instant, un serviteur'ouvrit la porte.
« Votre Majesté, Madame Pinatelli est de retour. »
« Oh, bienvenue. »
« Votre Majesté. Je suis revenue après avoir exécuté vos ordres. »
Madame Pinatelli, qui revenait, s'inclina.
La Première Femme de Chambre, Madame Cuisine, la regarda avec un air triomphant, comme pour dire qu'elle avait raison.
« Alors ? L'avez-vous trouvé ? »
La Reine Douairière demanda.
Un silence pesant.
Gloups. Le bruit d'une déglutition résonna dans la pièce. Tous les regards étaient rivés sur la bouche de Madame Pinatelli.
La Princesse avait-elle vraiment une liaison secrète ?
Non, ce qui les intriguait le plus, c'était autre chose.
Qui diantre était l'amant secret de la Princesse ?
Puisqu'elles s'étaient échangé des objets portant leur nom respectif, si Madame Pinatelli avait apporté cette preuve, ils le sauraient ici même.
Au moment où les attentes de tous étaient à leur comble, Madame Pinatelli'ouvrit la bouche.