Tandis que les personnes présentes étaient absorbées par leurs pensées, Medeia resta calme du début à la fin.
L'expression de la Reine Douairière devint encore plus féroce.
« Essayez-vous de nier ? Faut-il vous punir pour que vous parliez correctement ? »
« Si vous souhaitez me punir, je l'accepterai avec plaisir. Mais je ne peux pas appeler un mensonge la vérité pour échapper au moment présent. »
L'expression de Medeia ne vacilla pas.
Malgré l'exposition de sa vie privée, elle ne montra ni honte, ni gêne, ni choc d'avoir été trahie par une servante de confiance, ni même un sentiment de trahison.
Pourrait-elle être aussi confiante si elle n'était pas réellement innocente ? Se trompaient-ils sur quelque chose ?
Juste au moment où les gens commençaient à s'interroger, Medeia continua calmement.
« Quelle coïncidence. Madame Cuisine est quelqu'un que j'ai récemment punie pour avoir violé la loi royale, et Mariu est une enfant que j'ai écartée du travail et tenue à distance en raison de ses constantes provocations. »
« ……. »
« Il se trouve que ce sont ces deux-là qui m'accusent d'avoir un amant. Grand-mère, êtes-vous sûre qu'elles disent la vérité ? »
Alors, la Reine Douairière se tourna vers la Première Femme de Chambre et Mariu.
« Ah, non ! »
Elles crièrent en chœur.
« …… Il y a des preuves ! »
\ \ *
À cet instant, dans le bureau de Ciseo.
De la vapeur s'élevait d'une tasse de thé sur une table en bois quelque peu désolée.
« Alors, quand comptes-tu me le dire ? La raison pour laquelle tu es venu à Baldina. »
Cesare, debout près de la fenêtre, tendit lentement le bras.
Son index droit traça le cadre où la lumière du soleil se brisait en fragments.
« Disons que c'est parce qu'il fait beau ici ? »
« Autant dire que tu as perdu la raison à cause du traumatisme de la guerre. »
Ciseo ricana.
« Oh, ne penses-tu pas que j'ai la sensibilité pour apprécier la beauté ? »
« Absurdité. »
Ciseoposa sa tasse.
« Si tu étais un tel sentimental, tu serais déjà mort dans la Tour de la Nuit Blanche. »
« Whoa, whoa. Qu'est-ce qui vous prend à tous les deux, encore ? »
Gallo, qui admirait les décorations de la cheminée, pouffa en s'approchant.
La Tour de la Nuit Blanche.
Une académie nationale située au bout du continent, n'acceptant qu'un nombre restreint d'élèves, avec un programme gardé strictement confidentiel.
L'existence de la Tour ne fut révélée que lorsque les diplômés se dispersèrent sur le continent et devinrent actifs, mais la majeure partie demeurait encore cachée sous la surface.
Cesare, lui aussi, était entouré de mystère quant à ses origines, son âge et tout le reste. Il portait même un masque bizarre, donc personne ne connaissait son visage.
« Ciseo. Tu n'es pas curieux de voir mon visage ? Tu es le seul à ne pas demander. »
« Si je le demandais, tu enlèverais ce masque ? »
« Non. »
« Alors il n'y a aucun intérêt à poser une question qui ne peut pas obtenir de réponse, n'est-ce pas ? C'est inefficace. »
« Frangin. Tu vas te tailler ton propre cercueil aux dimensions parfaites plus tard, efficacement ? Hein ? »
« Ferme-la. »
Bien que leur temps ensemble ait été bref, les trois étaient assez proches.
Et après avoir obtenu leur diplôme et s'être dispersés, perdant contact pendant de nombreuses années, Cesare revint comme un marchand d'armes notoire sur le continent.
Gallo était la vitrine du Groupe Marchand Facade, et Cesare était connu comme son mercenaire.
Mais Ciseo savait que Cesare était le véritable dirigeant.
« Qui pourrait bien diriger ce type ? »
C'était la même chose à la Tour. Cesare restait toujours en retrait, mais personne ne pouvait le surpasser facilement.
Ciseo chassa les souvenirs doux-amers.
« Explique pourquoi les mercenaires de Facade fouillent le palais royal. Immédiatement. »
Les affaires publiques et privées devaient être clairement séparées. Un éclat froid persistait derrière son monocle.
« Tu sais très bien qu'il n'a pas de sens de me garder ici dans l'état actuel de la guerre. »
« Et tu sais aussi que le Premier Ministre de ce pays a le pouvoir d'arranger les choses. »
« Cesare. »
« Dis-moi ce que tu veux, Ciseo. »
Cesare écarta les mains.
Bien qu'il fût clairement un invité, il dégageait une aisance comme s'il était le maître des lieux.
Ciseo fronça les sourcils et se massa le front.
« Je m'entends vraiment pas avec toi. »
Les yeux de Cesare étaient calmes, comme pour dire : et alors ?
« Frangin, tu crois que notre chef sourcillera pour ça ? Insulte-le simplement. Ça te soulagera davantage. »
« Gallo, ta grande gueule n'a pas changé. »
« N'en faites-vous pas un peu trop avec moi ? »
Tandis que Gallo posait ses mains sur sa poitrine avec un air choqué, la voix languide de Cesare résonna.
« Ciseo, arrête de tester les eaux. »
Ciseo soupira.
Il pouvait sentir le tranchant de Cesare caché sous son attitude décontractée.
« J'ai besoin de votre soutien. »
Il devait donc dire la vérité à présent.
S'il continuait la mascarade en sachant qu'il avait été démasqué, ce type déchirerait le rideau.
« Si Facade couvre nos arrières, nous pouvons terminer la bataille avant l'arrivée du printemps. »
Alors que la guerre s'éternisait, Baldina atteignait ses limites tant à l'intérieur qu'à l'extérieur.
« En plus, le pouvoir du Duc Régent est devenu trop grand. »
Même les nobles rejoignaient le camp du Duc Régent, augmentant férocement son influence.
« Nous devons donc mettre fin à la guerre le plus vite possible. Sa Majesté doit revenir à la capitale pour maintenir l'autorité royale vacillante. »
Ce aurait été mieux si Medeia, la seule sœur du Roi, avait pu jouer ce rôle, mais la jeune Princesse avait depuis longtemps été influencée par le Duc Régent et était devenue sa marionnette.
« Sa Majesté n'aurait pas dû confier le Sceau à la Princesse. »
Ce qui était censé protéger sa sœur était devenu une blessure auto-infligée qui resserrait le nœud coulant autour du cou du Roi.
« Mon cher Ciseo. »
Ciseo tourna son regard.
Le sourire sous le demi-masque d'argent dessina une courbe.
« Baldina a-t-elle les moyens de payer ? Ce serait embêtant si vous tentiez de régler l'affaire avec de l'amitié. »
Sans le ton glacial, on aurait pu prendre l'homme devant lui pour quelqu'un d'amusé.
« En plus, ce n'est pas tout ce que tu veux, n'est-ce pas ? »
L'air dans la pièce se glaça.
Sa voix dispersée semblait tomber au sol en morceaux nets et distincts.
« Pourquoi t'être donné la peine de nous chercher nous plutôt que l'Empire ? »
« ……. »
« Ah. Tu comptes utiliser mes mercenaires et nous servir de bouclier en plus ? Ciseo, tu as bien planifié les choses dedans comme dehors ? »
Il comprit immédiatement l'intention de Ciseo d'utiliser Facade pour bloquer l'ingérence de Kazen, ne serait-ce qu'un instant.
« Merci pour les souvenirs. Tu es le seul encore en vie parmi ceux qui ont essayé de m'utiliser. »
« Alors tue-moi. »
Ciseo répondit d'un visage impassible.
« Si ma tête peut faire bouger Facade selon mon plan, c'est un échange plus que suffisant de ce côté. »
« Ha. »
On ne savait pas si c'était un ricanement ou un soupir. La froideur se dissipa.
« Frangin, tu dois crever parce que le truc au-dessus de ton cou te gêne, c'est ça ? »
Gallo ricana avec un air ahuri.
Cesare s'appuya contre le mur et regarda son vieil ami.
« Ciseo. Tu n'as pas à offrir ta tête. Si tu promets de me suivre, j'agirai selon tes règles. »
« J'ai déjà prêté allégeance à Sa Majesté le Roi. »
L'expression de Ciseo ne changea pas. Cesare, qui avait déjà anticipé le refus en raison de sa nature rigide, releva les commissures de ses lèvres.
« Tu veux échapper à l'ingérence de Kazen ? Alors tue tous les envoyés et renvoie-les. »
« Tu te fous de ma gueule ? Tu me dis de déclarer une autre guerre ? Baldina n'a pas les ressources pour ça. Surtout pas avec l'Empire…… »
Ciseo le dévisagea par-dessus son monocle clair. Cesare répondit avec nonchalance.
« Eux non plus n'ont pas les ressources. »
Essayer de s'enfuir à moitié ne ferait qu'effrayer l'adversaire davantage et le pousser à exercer encore plus de pression.
Cesare savait bien que la clé de la victoire dans une guerre résidait dans l'élan, pas dans la puissance militaire.
Si Baldina avait capturé et tué ne serait-ce qu'un membre de la royauté de Kazen, on ne les ignorerait pas comme ça.
Ciseo soupira.
« C'est pour ça que je dis que je m'entends pas avec toi. »
« Ouais, ouais. Tu as toujours choisi le camp le plus faible. »
« Faible ? Tu dis ça après avoir vu la cavalerie de Baldina ? »
« Ceux qui ne sont pas mauvais, Ciseo. Le monde les appelle faibles. »
« ……. »
Ciseo regarda son vieil ami.
« Cesare, tu es vraiment…… tu repousse les limites de l'inconscience. »
S'il avait été une personne ordinaire, il aurait vénéré cet homme sang-froid. C'était difficile de ne pas le faire.
Une arrogance sans fin, mais une silhouette pleine de capacités et de talents pour la soutenir, captiverait n'importe qui.
Cependant, il ne pouvait pas parier sur le destin du pays.
« En plus, la délégation actuelle est accompagnée de la Princesse de Kazen, du Grand-Duc et même d'un Général. Il est difficile de les anéantir sans la Garde Royale. »
« Change de cible, alors. »
Cesare haussa les épaules.
« Et le Premier Prince ? J'ai entendu dire qu'il n'attend que sa date de mort. »
« Le Premier Prince de Kazen ? Tu dis ça avec un esprit sain ? »
Ce démon de la guerre qui avait conquis des dizaines de petits royaumes avant même d'avoir vingt ans ?
Ciseo le trouva trop arrogant.
« Hem, hem ! »
Gallo toussa bruyamment.
Ses yeux étaient écarquillés et fixaient Cesare. Comme pour dire : tu es fou ?
Toc. Toc, toc !
« Votre Excellence, la Princesse Zena ! »
À cet instant, la porte du bureau s'ouvrit en grand.