« An ? Où ? »
« Au jardin. »
« Le jardin ? »
Medeia marqua une pause.
Le palais de la famille royale de Baldina possédait un petit jardin attenant.
Accessible uniquement depuis l'intérieur, on pouvait dire qu'il s'agissait d'un espace personnel réservé au seul propriétaire du palais.
« Je ne l'ai pas invitée. Qu'est-ce qui l'amène ici ? »
Catherine entrait et sortait librement du palais royal sous la confiance de Medeia, mais elle s'était tenue à une ligne de conduite qui ne prêtait pas le flanc à la critique.
« Ma tante n'oublierait pas les convenances. »
Alors la raison pour laquelle elle est assise dans le jardin maintenant,
« Même si c'est impoli, il doit être nécessaire de l'exhiber. »
Pour montrer que la relation entre la princesse et la famille du duc Claudio est toujours inchangée, au point de pouvoir aller et venir librement même dans l'espace personnel de la princesse.
Medeia tourna silencieusement la tête vers la servante. La servante tressaillit.
« Pardonnez-moi, Altesse. J'ai naturellement supposé que Votre Altesse l'avait fait appeler… »
La nouvelle servante avait l'air sur le point de pleurer.
Elle-même trouvait que l'impolitesse de la famille du duc Claudio allait trop loin.
« Il n'y a pas eu de demande d'audience, bien sûr ? »
« Oui, oui… »
Selon le règlement intérieur du palais royal, seuls les membres directs de la famille royale pouvaient y résider.
Et quiconque voulait les voir devait soumettre une demande d'audience à l'avance.
La servante mordit sa lèvre.
« Altesse, dois-je y aller maintenant ? »
« Non. Laissez faire. »
« Il faut les laisser faire. »
Jusqu'à ce que leur liberté déborde et allume la mèche.
Medeia entra dans le jardin.
Dès qu'elle aperçut la princesse, Catherine bondit sur ses pieds.
« Vous voilà, Altesse. »
« Sœur ! »
Birna, qui jouait plus loin, découvrit la princesse et accourut innocemment.
Derrière l'ourlet flottant de sa robe, des fleurs aux tiges brisées tombaient les unes après les autres.
Qu'elle les ait cueillies n'importe comment dans le jardin, l'herbe où elle se tenait était labourée de façon hideuse.
« Qu'est-ce qui amène ma tante ici ? »
Medeia jeta un coup d'œil aux fleurs jetées avant de hocher la tête.
« Birna, toi aussi tu es là. »
La réponse de la princesse était aussi glaciale que d'habitude. Catherine avala sa salive.
« Elle n'est toujours pas passée à autre chose. »
Cela faisait un moment que la princesse était partie en colère la dernière fois, alors elle se demandait si sa colère s'était un peu apaisée, mais il semblait qu'il n'en était rien.
« Altesse, veuillez pardonner le manque de vertu de ma famille. »
Catherine s'approcha de Medeia avec un air triste, les sourcils arqués vers le bas comme s'ils allaient se briser.
« Mon cœur saigne chaque fois que je pense à combien Votre Altesse prévenante a dû être blessée… »
Elle fit signe à la servante derrière elle, les yeux embués de larmes.
« Alors je n'ai pas pu supporter et j'ai enquêté par tous les moyens. »
Quoi ?
La servante, ayant reçu le signal, apporta une grande boîte en velours.
« Waouh… »
« Oh mon Dieu… »
À l'ouverture de la boîte par la servante de Catherine, des exclamations jaillirent tout autour.
Bracelets et boucles d'oreilles en rubis. Un collier d'émeraudes… Les bijoux que Medeia avait fait emporter par les servantes étaient réunis là, brillant de mille feux.
« Comme vous avez dû être contrariée. Ne vous inquiétez pas. Je les ai tous retrouvés. Tant que cette tante est là, princesse, vous n'aurez jamais à vous sentir lésée de votre vie. »
Le ton de sa déclaration était grave.
L'affirmation lourde portée par la noble dame si belle sonnait plus sincère que jamais.
« … »
« Altesse ? »
« Pourquoi Medeia ne réagit pas ? »
Catherine était anxieuse.
Elle avait payé une prime pour racheter les bijoux que les servantes avaient revendus et dispersés partout.
Comme les rumeurs couraient depuis longtemps, elle avait aussi dû négocier avec des marchands qui refusaient obstinément de vendre, visant la plus-value.
Elle avait dû piocher même dans la caisse noire destinée aux rebelles pour racheter les bijoux vendus de Medeia.
« Il faut que je regagne cet argent et que je l'envoie… J'ai mal à la tête. »
Tout le plan était foutu. Mais il n'y avait pas le choix.
« Ils colportent encore que la princesse est si pauvre qu'elle vend ses bijoux. »
Même les rumeurs qui couraient commençaient à viser petit à petit la famille du duc Claudio.
Que faisait la famille du duc Claudio pendant que leur nièce était opprimée ?
Alors, pour apaiser la princesse et montrer la « sincérité » de la famille du duc Claudio, elle avait dû remettre ces foutus bijoux à leur place d'origine.
« … »
Un faible sourire effleura le visage de la princesse tandis qu'elle contemplait l'écrin.
« … Oh mon Dieu, je vous suis reconnaissante pour la prévenance de ma tante. »
Mais c'était tout.
D'ordinaire, elle aurait été aux larmes ou aurait serré Catherine dans ses bras, mais contre toute attente, la princesse restait trop calme.
C'était une attitude naturelle, comme si elle récupérait simplement ses affaires.
Birna, qui observait depuis le côté, était aussi agacée.
« Qui elle se prend pour, à réagir comme ça ? Elle devrait pleurer et la remercier ! »
Bien sûr, je ne porterais jamais de bijoux aussi tape-à-l'œil, mais ces bijoux sont trop beaux pour Medeia !
« … ! »
Birna allait dire quelque chose, mais elle ferma la bouche sous le regard noir de sa mère.
Ses lèvres déformées se pinçaient, la rendant boudeuse. Birna attrapa et déchira nerveusement sa robe.
« Voilà, garde bien le cœur de ma tante. »
Comme si elle n'avait pas vu l'échange muet dans les yeux de la mère et de la fille Claudio, Medeia remit nonchalamment l'écrin à la servante.
Catherine était contrariée, mais elle ne pouvait pas le montrer, alors elle s'efforça de complaire à la princesse, avec l'impression de souffrir en silence.
« Altesse, faites-moi confiance. Claudio est toujours du côté de notre princesse. »
« … »
À cet instant, une lueur moqueuse traversa les yeux verts profonds de Medeia, mais personne ne la vit.
« Je vous ferai confiance. Alors, tante. »
La princesse hocha la tête.
« Oui, Altesse. »
« Vous ne devez pas trahir ma confiance. »
Une chaleur étrange demeurait dans les yeux de la princesse face à Catherine. Catherine tressaillit sans le vouloir.
« C-c'est impossible. »
En un instant, elle ne réalisa pas que les plis sous sa main, qui serrait sa robe pour cacher sa nervosité, étaient profondément marqués.
Toc. Toc. Toc.
À ce moment-là, on entendit des pas pressés. Une servante du palais royal s'approcha et chuchota à l'oreille de Medeia.
« Qui ? »
Elle sembla demander un instant avant de froncer les sourcils.
Puis, d'un pas résolu, quelqu'un entra dans le jardin.
« Je salue la princesse. »
Catherine reconnut la personne portant l'uniforme bleu, se tenant droite sans le moindre désordre.
Elle n'eut même pas le temps de se sentir mécontente que son entretien privé avec la princesse soit interrompu.
« Cette personne est… »
« J'apporte un message de la reine douairière. »
C'était un proche serviteur au service de la reine douairière.
« Princesse Medeia, la reine douairière exige votre présence au Grand Palais Royal Douairier immédiatement. »
Ce n'est qu'après avoir délivré le message que l'attaché se tourna.
« La duchesse et lady Birna sont aussi là. »
L'attaché ne fit qu'un bref salut.
« Princesse, veuillez vous préparer rapidement. »
Medeia hocha la tête calmement.
Catherine interrogea l'attaché d'un air inquiet.
« Quel affaire la reine douairière a-t-elle avec notre princesse ? »
La reine douairière est quelqu'un qui ne se soucie même pas de savoir si Medeia est morte ou vivante en temps normal.
Catherine ne put s'empêcher d'être déconcertée, ne comprenant pas la raison de cette convocation soudaine.
« … »
Lorsque l'attaché de la reine douairiera garda le silence, elle lui glissa une petite bourse contenant des pièces d'or.
« Vous ne devriez pas. »
L'attaché tenta de refuser, mais devant l'insistance de Catherine, il accepta la bourse et lui donna un léger indice.
« La première femme de chambre, Madame Cuisine, a rendu visite à la reine douairière. Le contenu est une accusation contre la princesse Medeia, donc la reine douairière est de très mauvaise humeur. »
Les visages de Catherine et Birna se contrastèrent après avoir entendu l'histoire.
D'abord, Birna exulta intérieurement.
« La première femme de chambre est allée voir grand-mère ? Ahaha, Medeia va se faire gronder encore ! Aujourd'hui sera un jour où tu pleureras toutes les larmes de ton corps. »
De l'autre côté, Catherine était déconcertée, mais son expression se durcit.
« La première femme de chambre ? »
« Je lui ai dit d'attendre le bon moment. »
Accuser la reine douairière directement signifiait qu'elle l'avait surpassée, elle et la famille du duc Claudio.
« Même si je le lui ai expliqué si clairement. »
De plus, ce gâchis était arrivé parce qu'elle essayait de nettoyer le problème qu'elle avait causé, et si quelque chose d'autre survenait, son mari serait encore plus furieux.
Mon droit de parole serait aussi réduit.
« Cuisine, qu'est-ce qui te prend ? »
Un mécontentement traversa son beau visage.
« Princesse. Préparez-vous vite. La reine douairière attend depuis longtemps déjà. »
L'attaché pressa Medeia.
« D'abord, j'irai avec vous. Je ne supporte pas d'envoyer la jeune princesse seule. »
L'attaché acquiesça aux mots de Catherine. Quoi qu'il en soit, sa mission était d'amener la princesse.
« Altesse. J'empêcherai ma mère de vous gronder. Faites confiance à cette tante. »
Catherine lui tapa affectueusement le dos, pensant que Medeia était devenue craintive par son silence.
« … »
Medeia se contenta de hocher la tête indifféremment.