Les rues animées de la ville de Saint Callen dans le rêve demeuraient aussi vivantes et bruyantes que jamais.
Luo Wei et Ophelia marchaient main dans la main, flânant dans la rue piétonne bondée.
Il avait perdu la notion du temps qu'ils passaient à vivre dans cette ville onirique.
Si ce n'était le rappel constant, au fond de lui, qu'il s'agissait d'un rêve et non de la réalité...
Il se serait peut-être déjà perdu sans même s'en rendre compte.
Luo Wei jeta un coup d'œil silencieux à Ophelia à ses côtés. Elle était devenue de plus en plus patiente.
Malgré ses échecs répétés, elle ne semblait toujours pas prête à abandonner, mais cette fois, elle faisait preuve de davantage de prudence.
C'était comme faire bouillir une grenouille à feu doux.
La rue piétonne était noire de monde, emplie des cris des vendeurs et des commerçants, et l'air était saturé des arômes alléchants de la nourriture.
On aurait dit qu'il ne l'avait jamais accompagnée ici dans la réalité, mais dans le rêve, tous deux étaient des habitués.
Tout en marchant, Ophelia s'arrêta net.
« Attends un peu ! »
Elle s'immobilisa devant un vendeur de cornets glacés, le visage empli de curiosité tandis qu'elle examinait les friandises colorées et inédites.
« Tu en veux un ? » demanda-t-elle avec un sourire charmeur, se retournant vers lui.
Luo Wei la regarda et acquiesça.
Ophelia en acheta donc un pour elle et un pour Luo Wei.
« Ce n'est pas aussi bon que je l'imaginais... » Ophelia croqua dedans, légèrement déçue.
Après tout, elle ne savait pas quel goût avait la vraie chose. Vu son statut, il n'était pas convenable qu'elle mange de la nourriture de rue.
Elle l'avait seulement intégré au décor parce qu'elle pensait que la rue devait proposer ce genre de chose.
Songeant à cela, elle jeta un coup d'œil nerveux à Luo Wei, craignant qu'il ne remarque la faille.
Si seulement elle ne l'avait pas emmené ici pour goûter à cela...
Le voyant croquer calmement dedans, Ophelia demanda doucement : « Tu trouves que c'est bon ? »
Luo Wei sourit et répondit : « C'est plutôt délicieux. »
« Vraiment ? » Les yeux d'Ophelia pétillèrent de surprise.
« Vraiment », confirma Luo Wei, finissant le cornet en quelques grosses bouchées.
Ophelia rit joyeusement. « Si tu aimes, on viendra ici tous les jours ! On en mangera tous les jours ! »
Une fois de retour, elle demanderait sans faute à Caroline d'acheter un vrai cornet glacé pour goûter.
« D'accord, tous les jours », acquiesça Luo Wei sans hésiter.
Ophelia ressentit enfin un soulagement.
Pour ce plan, elle s'était préparée méticuleusement.
Bien qu'elle parût normale dans le rêve, dans la réalité, elle n'avait pas dormi depuis plusieurs jours et plusieurs nuits...
Au point que lorsqu'elle alla revoir Caroline, son apparence fantomatique fit sursauter la gouvernante.
Mais elle ne le regrettait pas du tout. Comparé à la belle vision qu'elle allait réaliser, ces sacrifices n'étaient rien.
Même si les progrès étaient lents, cette fois, elle allait vraiment réussir !
Cette fois, Luo Wei avait passé tant de temps avec elle sans manifester aucun des comportements erratiques qu'il avait montrés lors des deux tentatives précédentes.
Cela redonna à Ophelia une lueur d'espoir.
À cette pensée, son sourire s'élargit, encore plus enthousiaste.
« Si tu aimes, j'irai t'en acheter un autre ! »
Elle repartit en courant vers le vendeur.
Mais quand elle revint avec deux cornets glacés au coin de la rue...
Elle fut horrifiée de constater que Luo Wei avait disparu.
« Luo Wei ? »
« Où... où es-tu allé ? »
Elle regarda autour d'elle avec angoisse, et lorsque son regard tomba sur la route passagère, ses yeux se figèrent soudain.
Son sang sembla se glacer en voyant la scène qu'elle redoutait le plus.
Luo Wei, qui allait bien quelques instants plus tôt, semblait maintenant une enveloppe vide, avançant sans but et dangereusement dans la circulation.
Chaque voiture qui filait lui faisait manquer un battement de cœur.
« Luo Wei !! »
« Arrête ! Attends ! »
Ophelia se rua vers Luo Wei en panique.
Mais il était trop tard.
Un violent crissement de freins et un klaxon assourdissant résonnèrent dans la rue.
Puis, un choc violent.
Le corps de Luo Wei fut projeté en l'air comme un cerf-volant brisé.
Ophelia entendit le bruit horrible d'os qui se brisent, et une gerbe de sang chaud et cramoisi éclaboussa son visage.
Le cornet glacé froid tomba par terre, fondant lentement.
Couverte de sang, Ophelia fixa la scène avec incrédulité, le corps inanimé de Luo Wei.
Encore...
Tu me l'avais promis...
Pourquoi es-tu mort quand même ??
Un cri déchirant, désespéré, résonna dans la rue chaotique.
Dans le manoir, Luo Wei se réveilla en sursaut dans son lit.
À son réveil brutal, un tumulte éclata dans la pièce.
Il comprit qu'il n'était pas dans sa chambre mais dans une pièce faiblement éclairée, aux rideaux hermétiquement tirés.
Plusieurs servantes, toutes des proches d'Ophelia, l'entouraient, le visage tendu tandis qu'elles le surveillaient.
Luo Wei tourna la tête et vit que son lit était relié à celui d'Ophelia. À cet instant, l'épuisée Ophelia s'était elle aussi réveillée.
Ses yeux rouge sang étaient rivés sur Caroline.
« Continue ! N'arrête pas ! »
Elle ne daigna même pas jeter un regard à Luo Wei, donnant froidement l'ordre à Caroline.
« Oui... Votre Altesse », répondit immédiatement Caroline.
Luo Wei observa froidement tout ce qui l'entourait. Caroline s'approcha de lui sans expression, cette fois sans montre à gousset ni médicament.
Elle tenait une seringue.
Les servantes immobilisèrent immédiatement le corps de Luo Wei, puis l'aiguille froide et épaisse s'enfonça dans sa veine.
Luo Wei ne se débattit pas beaucoup. Il se contenta de regarder calmement le visage d'Ophelia.
Au moment où leurs regards se croisèrent, elle baissa les yeux vivement, son regard empli de culpabilité.
« Sais-tu... ce que tu fais ? »
La drogue fit effet si vite que les mots de Luo Wei sortirent avec une grande difficulté.
Ophelia baissa la tête, gardant le silence.
Luo Wei soupira, impuissant. Elle ne lui laissait aucune porte de sortie.
Elle était déterminée à le changer dans le rêve.
Elle jouait le tout pour le tout.
En quelques instants, les paupières de Luo Wei devinrent lourdes.
Il perdit conscience.
« À mon tour maintenant », ordonna Ophelia.
« Votre Altesse... » Le visage de Caroline était empli d'inquiétude. « Je vous suggère d'utiliser une méthode plus douce pour induire le sommeil... »
Son Altesse arrivait à peine à dormir normalement. Si cela continuait, que se passerait-il à l'avenir...
En tant que gouvernante, elle peinait à imaginer les conséquences.
Pourtant.
Caroline ne récolta qu'un regard résolu et glacial.
Elle soupira intérieurement.
Elle ne put que s'exécuter, utilisant la même méthode pour endormir Ophelia.
Une fois de plus, ils pénétrèrent dans le rêve.
C'était toujours la ville enfumée et animée.
Le temps continuait de s'écouler inaperçu, et les scènes familières se répétaient.
Ophelia, aux côtés de Luo Wei, changeait sans cesse de rôle. Tantôt sa camarade de classe, tantôt sa voisine, et même... sa collègue après l'obtention du diplôme.
Sous diverses identités, elle le « rencontrait par hasard ».
Mais chaque fois, l'issue était la même.
Après tout, dans une ville comme celle-ci, chercher délibérément la mort était fin trop facile...
Parfois, il devenait soudain fou, s'ouvrant les veines devant Ophelia.
D'autres fois, Luo Wei devenait un fou furieux, se jetant dans la rue pour semer le chaos, pour finir abattu par la police.
Mais le moment le plus « mémorable » et inoubliable pour Ophelia...
Ce fut la dernière fois.
Sur le toit d'un immeuble vertigineux, Luo Wei s'élança dans le vide.
Les yeux d'Ophelia s'écarquillèrent d'horreur tandis qu'elle regardait Luo Wei s'écraser sous ses yeux, à moins de trois mètres.
Du sang cramoisi mélangé à de la matière cérébrale blanche gicla sur le sol, le corps brisé presque méconnaissable...
Ophelia resta là, hébétée, l'esprit complètement vide.
Quand la peur atteint son paroxysme, même la volonté de penser disparaît.
Elle resta figée, fixant les morceaux brisés du corps de Luo Wei.
Le temps s'écoulait sans cesse autour d'elle, comme un fleuve sans fin, avec l'alternance des jours et des nuits...
Les bâtiments s'effondraient, les rêves se désintégraient...
Ophelia ouvrit les yeux avec difficulté, comme une enveloppe vide, se redressant raide sur le lit.
Lorsqu'elle vit Luo Wei dans le lit adjacent, son regard vacilla un instant.
Il était encore en vie...
Mais il mourrait quand même...
« Votre Altesse !! » Caroline s'avança, inquiète.
Bien que Caroline se tienne juste devant Ophelia, cette dernière ne semblait pas la remarquer, l'esprit brumeux, perdue dans ses pensées.
« Ophelia... » Luo Wei peina à s'approcher d'elle, luttant contre sa fatigue accablante.
« Laisse tomber, ça n'a aucun sens. »
Il soupira en regardant Ophelia. « Faut-il que tu te fracasses la tête jusqu'au sang ? On ne peut pas en parler ? »
Inopinément, Ophelia se mit à rire.
Elle riait à gorge déployée.
C'était un rire de désespoir et de folie, hystérique.
« Comment ça pourrait s'arrêter ? Ça ne s'arrêtera pas... »
« Qu'est-ce qui n'a pas de sens ? Ça en a !! »
Elle ne semblait pas convaincue elle-même, répétant les mots avec force.
Puis, elle fixa le visage de Luo Wei, ses pupilles se transformant instantanément en fentes verticales, comme les yeux froids d'un reptile.
« Je n'ai pas perdu ! J'ai gagné ! Je vais te le prouver !! »
À peine sa voix retomba-t-elle que son corps pâle commença à se couvrir d'une fine couche d'écailles noires, recouvrant rapidement la moitié de sa silhouette.
Sous le regard stupéfait des servantes, son corps continua de se transformer, de cornes acérées émergeant de sa tête, et même une paire d'ailes noires disproportionnées poussant dans son dos.
Après sa métamorphose, une pression immense enveloppa tout le monde.
Une aura glaciale se propagea, rendant leurs corps froids et les faisant trembler incontrollablement.
Caroline recula nerveusement.
« C'est un dragon... Votre Altesse est une descendante de dragon... »
Dans la légende, la famille impériale descendait du Dieu Dragon, une lignée noble et sacrée de draconiques.
Pourtant, Luo Wei regarda la silhouette de plus en plus terrifiante et secoua la tête.
« Non, pas un dragon. »
Alors qu'il parlait, les ailes d'Ophelia se déployèrent soudain.
Elle s'envola, laissant derrière elle une traînée de brume noire qui corrodait tout ce qu'elle touchait.
Le lit et les armoires se dissolurent rapidement en flaques de liquide noir.
Elle ne ressemblait en rien à un dragon ; elle évoquait plutôt un démon noir sorti de l'enfer.
Ophelia disparut de la pièce, et bientôt, l'immense domaine tout entier commença à trembler légèrement.
Les servantes regardèrent autour d'elles, choquées, tandis que des objets de toutes tailles commençaient à flotter lentement, comme si la gravité avait cessé d'exister.
Luo Wei fronça les sourcils en regardant par la fenêtre.
Il vit toutes sortes de choses bizarres et fantastiques se manifester dans le monde réel.