Ainsi, la bataille entre vampires dura près de trois heures.
Lorsque le dernier Jeune Sombre fut impitoyablement massacré par Evelyn, la Lune de Sang cramoisie s'estompa peu à peu, et le monde retomba dans le silence.
Luo Wei suivit la cavalerie de la famille Thornflower, chevaucha un moment avant d'établir le camp dans une autre partie du no man's land.
« Notre position actuelle est ici, » Monica traça un cercle sur la carte de parchemin dépliée, « et la Forêt Noire est là. Mon conseil est de contourner par le flanc nord de la Forêt Noire. Ainsi, nous serons plus près de la frontière entre les deux nations. Si nous alertons le royaume de Whelan, nous pourrons battre en retraite vers la Frontière Nord le plus vite possible. »
Jo, en revanche, n'était pas d'accord. « Nous sommes déjà en plein territoire ennemi. Nous devrions nous replier vers la vallée de la Rivière Démoniaque. Ainsi, nous pourrons compter sur un terrain favorable pour la défense. Nous ne voulons pas revivre ce qui s'est passé cette nuit. »
Les deux vampires piliers de la famille Thornflower avaient des avis opposés, laissant la suite indécise.
« Puisque Luo Wei a déjà été secouru, notre famille ne lui doit plus rien, non ? » Mike dit avec un air détaché. « Si vous voulez mon avis, on ne devrait plus s'embourber dans ce bordel. Rentrons à l'aube et évitons des ennuis sans fin. »
Tandis que le groupe autour d'eux commençait à murmurer, Jo demanda soudain : « Et la cheffe de famille ? Qu'est-ce qu'elle en pense ? »
C'était une décision qui revenait de droit à Evelyn, la cheffe de famille.
« Tu ferais mieux de ne pas la déranger, » le ton de Mike portait une pointe de moquerie tandis qu'il jetait un coup d'œil dans une certaine direction. « La cheffe de famille est... occupée pour l'instant. »
Monica regarda aussi de ce côté et roula les yeux de façon théâtrale.
« Ouais, occupée à faire du sentiment... »
Sous le ciel nocturne, le couple longtemps séparé était collé l'un à l'autre. Monica observait les deux discuter et rire, retroussant les lèvres avec dédain.
« Tss tss... »
« Pratiquement collés l'un à l'autre. Comme c'est nauséabond... »
Sur la falaise, Evelyn jeta un regard soupçonneux vers le camp.
« Luo Wei, j'ai l'impression qu'on parle de moi dans mon dos. »
« Vraiment ? Mon pari, c'est Lady Monica. »
« Hmph, elle doit encore m'en vouloir d'avoir refilé tous les livres de comptes sur son dos ! »
« Laisse-la tomber pour l'instant. »
Luo Wei entoura doucement de ses bras la taille fine d'Evelyn. Elle enfouit son visage dans le creux de son cou, s'agrippant à lui de toutes ses forces.
« Luo Wei, on dirait qu'il y a une éternité qu'on n'a pas eu de moment à nous... »
« Ouais, » Luo Wei baissa la tête, plongeant son regard dans ces magnifiques yeux vert émeraude sous le clair de lune. « Comment ça va, Professeur ? »
« Pas bien. Pas bien du tout... » Evelyn soupira. « La vie sans toi est d'un ennui mortel. »
« Entre la réorganisation de la famille et les épreuves, » Luo Wei ricana, « j'doute que tu aies eu le temps de t'ennuyer. T'es même devenue Princesse Vampire maintenant. »
« Mortel ! Toujours mortel ! » Evelyn releva la tête, frustrée. « La Frontière Nord, c'est juste un désert gelé — rien d'amusant du tout ! Pas de boutiques de luxe comme à Saint Callen, pas de théâtres ni de concerts, rien ! Luo Wei, t'as aucune idée du nombre de sacs en édition limitée que j'ai ratés ! »
« Ils sortent ces trucs aussi vite ? Et ils osent les appeler "éditions limitées" ? » Luo Wei soupira, impuissant. « Franchement, c'est peut-être pas plus mal. Tu devrais vraiment te soigner de cette manie de dépenser sans compter. »
Du temps où elle était prof à l'Université de Callen, son salaire était plus que correct. Pourtant, Evelyn le claquerait tout avant la mi-mois, puis geindrait qu'elle était fauchée. Luo Wei n'avait jamais vu un vampire aussi nul en gestion budgétaire...
« Luo Wei, je le regrette tellement. J'aurais jamais dû me laisser avoir par ton coup monté avec Ophelia... » Evelyn grommela, se blottissant contre son cou et faisant mine de le mordre.
« Même sans tout ça, tant que t'étais avec moi, ça m'aurais suffi. Mais au Château de Thornflower, je pouvais même pas te voir... »
« Après avoir appris ce qui s'est passé à la Capitale, j'ai voulu foncer tout de suite, affronter ces dangers avec toi, juste pour te revoir... »
« Mais Ophelia a catégoriquement refusé de me laisser partir ! » Evelyn gonfla les joues comme un chaton en colère.
« Calme-toi, Professeur. Elle voyait plus large, » Luo Wei l'apaisa. « De quel côté penche le Duc de Thornflower, gardien de la Frontière Nord, c'un signal crucial pour toutes les factions. »
« Je sais, je sais... » Evelyn soupira. « La seule raison qui m'a poussée à accélérer mon ascension, c'était pour vous être utile — à tous. »
« L'épreuve a dû être rude, non ? » demanda doucement Luo Wei.
« Mhm, » acquiesça Evelyn. « J'avais l'impression que chaque os de mon corps se brisait et se ressoudait. Mais penser à toi m'a fait tenir. Alors ? Votre prof est pas si mal, hein ? »
Bien qu'elle en parle avec légèreté, Luo Wei percevait le vrai danger de l'épreuve. Il serra Evelyn plus fort contre lui.
« Professeur... merci. »
« Me remercie pas ! »
Evelyn se redressa, se vantant fièrement. « Ça, c'est ce qu'on appelle du talent ! Combien de vampires dans l'histoire ont réussi ce que j'ai fait ? Maintenant, je peux enfin me battre à vos côtés ! À ce rythme, je pourrais même dépasser Tilis dans deux ou trois ans ! »
C'était exagéré, songea Luo Wei en silence.
Elle pourrait 확실히 terrasser Helena — à moins que cette dernière ne pilote son "Steam Gundam" custom.
Ils discutèrent tard dans la nuit, souhaitant que le temps ralentisse pour pouvoir se vider le cœur sans retenue.
Luo Wei se souvint soudain de quelque chose. « Professeur, comment tu m'as retrouvé ? »
Il n'avait jamais imaginé qu'Evelyn serait la première à le localiser.
« Dès que j'ai su que t'avais été capturé, j'ai foncé droit sur le royaume de Whelan avec mes troupes ! » Evelyn souffla. « Maintenant que l'affaire à Saint Callen est réglée, Ophelia peut plus m'en empêcher, non ? »
Luo Wei la fixa, surpris. D'après leur échange, il comprit qu'Evelyn était arrivée à la vallée de la Rivière Démoniaque encore avant lui.
« Professeur, comment tu pouvais être si sûre qu'on ne m'avait pas emmené ailleurs ? » Luo Wei se demanda intérieurement. Après tout, Eleya avait même menacé de l'enfermer dans la Montagne Sacrée de Siston ou quelque chose du genre...
Evelyn cligna de l'œil, espiègle.
« L'intuition féminine ! »
« Heu... c'est ça ? »
Après avoir papoté encore un moment, ils remarquèrent que le camp était au bord de l'engueulade. D'un soupir résigné, Evelyn entraîna Luo Wei pour aller calmer le jeu.
Une fois que la cheffe de famille eut tranché, le débat trouva vite une issue.
S'ils comptaient explorer la Forêt Noire, autant attendre les mages de Tilis. Brûler la forêt le matin, la saturer de bombes à cristaux de mana l'après-midi, et à la tombée de la nuit, Evelyn activerait le Domaine de la Lune de Sang pour couvrir leur progression en profondeur.
Les vampires présents trouvèrent tous le plan relativement solide, pourtant Luo Wei gardait des doutes — il sentait que ça ne pouvait pas être si simple.
Si la Forêt Noire pouvait vraiment être détruite, elle ne serait pas dressée si brutalement au milieu du no man's land depuis des siècles, défiant jusqu'à l'Église au sommet de sa puissance.
Mais faute de meilleure option, Luo Wei n'eut d'autre choix que de réprimer son malaise et d'attendre tranquillement l'arrivée de la sorcière.
Une fois la discussion close et les autres dispersés, il ne resta plus que Luo Wei et Evelyn sous la tente.
Evelyn posa son regard sur Luo Wei, perdue dans ses pensées, les lèvres entrouvertes sur une pointe d'hésitation.
« Xiao Wei... »