Il semblait que depuis cette première **【Purification par la Lumière Sainte】**, Eleya avait complètement cessé de l'aider.
Luo Wei porta immédiatement son regard dans la direction qu'il avait repérée plus tôt, pour découvrir Eleya flottant dans les airs, l'observant d'un air indifférent.
« Aide-moi un peu ! Qu'est-ce que tu fous là à ne rien faire ? » Luo Wei ne put s'empêcher de s'irriter.
Pourtant, Eleya demeura immobile.
Luo Wei retint une partie de son énergie magique, ne se surmenant plus. Tout en parlant, il esquiva de justesse une frappe vive et vicieuse.
Son pied se posa sur un autre bâtiment, tandis que l'endroit où il se tenait quelques instants plus tôt était réduit en gravats.
« Eleya ! » Luo Wei la dévisagea. « C'est toi qui as insisté pour m'entraîner dans ce trou à rats ! Qu'est-ce que tu fabriques maintenant ? On n'est même pas encore dans la Forêt Noire, et tu trahis déjà ton coéquipier ? »
Là-haut, les yeux dorés et froids d'Eleya restaient fixés sur Luo Wei.
【Eleya】
【Affection : 0】
【Corruption : 0】
Luo Wei soupire, exaspéré. Bien sûr — ce n'était pas la vraie Eleya.
Son aspect divin le haïssait probablement jusqu'à la moelle. S'il ne le sabotait pas activement, c'était déjà une grâce...
Tout au long de leur voyage, les deux avaient maintenu une paix fragile, probablement uniquement grâce à la résistance de l'autre moi d'Eleya...
Alors Luo Wei arrêta de perdre son souffle.
Il fila rapidement à travers les structures en ruine de Blackwater Town, qui perdaient tout point d'appui stable, tout en élaborant sa prochaine manœuvre.
Pendant ce temps, Eleya observait Luo Wei frôler le danger à maintes reprises, son expression calme se fissurant enfin pour laisser percer une émotion.
Ses yeux dorés pâles brillèrent faiblement. La scène devant elle lui semblait terriblement familière — elle lui rappelait il y a quatre ans...
Ce jour dans la Forêt Noire, où les Jeunes du Bouc Noir avaient déferlé vers elle et Luo Wei comme une marée...
Il va mourir...
Si ça continue, Luo Wei va mourir...
Lorsqu'elle vit Luo Wei acculé au bord de la ville, les ténèbres envahissantes sur le point de l'engloutir tout entier —
Les pupilles d'Eleya se contractèrent violemment, ses yeux s'écarquillant d'effroi.
Une explosion radieuse de lumière sainte jaillit dans le ciel tandis que **【Jugement】** s'abattait.
Une fois Luo Wei en sécurité, elle exhalait un soupir de soulagement discret.
【Eleya】
【Affection : 100】
【Corruption : 78↑】
« Accroche-toi, Luo Wei ! J'arrive ! » Eleya vola rapidement vers lui.
Mais à mi-chemin, son corps se raidit en plein vol, s'immobilisant brutalement.
« Qu'est-ce que tu fais ? N'interfère pas ! »
Les lèvres d'Eleya s'entrouvrirent alors qu'elle marmonnait étrangement pour elle-même — son aspect divin reprenant le contrôle.
Mais ensuite, elle laissa échapper un rire amer, moqueur.
« Une élue servante de la Lumière, face à la corruption et à l'emprise des ténèbres — devrais-tu vraiment rester les bras croisés ? »
L'instant d'après, son expression redevint glaciale.
« En tant que quelqu'un destinée à la divinité, tu n'as qu'un seul but. Les sacrifices temporaires sont nécessaires. Et ce n'est même pas un sacrifice — car il est le plus grand obstacle à ton ascension. »
Ses yeux dorés vacillèrent violemment tandis qu'Eleya se retrouvait piégée dans le tiraillement incessant entre ses deux moi.
« Ne t'ai-je pas été claire ? » grogna-t-elle contre elle-même. « Ne le mêle pas à ça ! Ne me complique pas la tâche ! Je veux juste achever tranquillement ce dernier voyage ! C'est ce que tu m'as promis !! »
« Réprime tes émotions absurdes et ridicules », répondit l'Eleya divine avec calme, sa voix dégoulinant de mépris.
« Tous nos échecs proviennent de ton hésitation. Sans Luo Wei, les affaires au Château de Thornspire et à la capitale auraient réussi depuis longtemps. Nous aurions pu amasser assez de force à présent — nous ne serions pas forcés d'affronter les horreurs de la Forêt Noire dans un tel état de faiblesse. Pourtant, tu as gaspillé chaque avantage que nous avions. »
« Ferme-la ! Arrête de troubler mon jugement ! » hurla l'Eleya humaine.
« Non. C'est Luo Wei qui trouble ton jugement », contre-attaqua calmement l'Eleya divine. « L'homme que tu aimes si profondément est notre ennemi. »
« Il N'EST PAS un ennemi ! »
« Il l'est. »
« Il N'EST PAS !! »
« Il l'est. »
...
Luo Wei ne put s'empêcher de trouver le combat de ce soir absurde — son soi-disant « coéquipier » était d'une fiabilité nulle.
Face à la horde de monstres devant lui, Eleya lui prêtaitoccasionnellement main-forte, l'enveloppant de lumière sainte, pour se retirer soudain, planant au-dessus avec un détachement glacial. Parfois, son indifférence n'était pas le pire — plus d'une fois, **【Jugement】** l'avait frôlé, faillant le réduire en cendres sur le champ...
« Sérieusement... »
Luo Wei lança un regard ahuri vers le ciel. Plus étrange encore, Eleya était en train de se disputer avec elle-même...
« Réglez votre débat avant de m'aider, d'accord ? Je préférerais ne pas être pulvérisé par accident... »
Gérer une personnalité divisée était un cauchemar. Si Luo Wei ne résolvait pas ce problème maintenant, un jour il ne saurait même pas si la nourriture qu'elle lui tendait était sans danger — ou empoisonnée...
Mais bientôt, sa frustration fut interrompue. Là-haut, Eleya sembla percevoir quelque chose, et son aspect divin reprit le contrôle instantanément.
Elle fixa Luo Wei d'un regard glacial et lui adressa un ultime avertissement.
« T'amener à Blackwater Town était son souhait. »
« Et à cause d'elle, je ne peux pas te tuer. »
« Alors ne me suis pas plus loin. Ne continue pas à me gêner. »
« C'est ton dernier avertissement. »
Sur ces mots, elle disparut dans le ciel nocturne.
La lumière sainte se dissipa, plongeant Blackwater Town dans une obscurité totale.
« Merde ! » jura Luo Wei entre ses dents, scruttant le ciel pour la moindre trace d'Eleya. « Tu me laisses là comme ça ? »
À présent, il se tenait seul au sommet de la dernière cheminée encore debout de Blackwater Town — la seule structure intacte. Sous lui, une mer sans fin de Jeunes du Bouc Noir se tordait, avide.
Une brise nocturne glacée balaya les lieux tandis que Luo Wei contemplait la forêt de vrilles noires et ondulantes. Une perle de sueur glissa le long de sa tempe.
« Très bien ! Si elle est partie, elle est partie ! »
Grommelant de frustration, il sauta de l'immense cheminée.
Grâce à sa capacité **【Corps Informel】**, les muscles de sa jambe gonflèrent au moment parfait, le propulsant en avant avec une force explosive — le projetant bien au-delà des monstres qui l'encerclaient.
Luo Wei sprinta désespérément vers les faubourgs de Blackwater Town, laissant derrière lui une traînée cramoisie.
Il n'excellait pas dans bien des domaines, mais la vitesse était son point fort. À cet instant, il était le successeur spirituel du Shérif Mike.
Grâce à sa vision nocturne, Luo Wei évalua rapidement le terrain. Reculer vers la Vallée du Démon était l'option la plus sûre — le paysage découvert de Blackwater Town était trop exposé. Les Jeunes du Bouc Noir n'étaient pas lents non plus, leurs trois sabots les portant rapidement à travers les plaines. Tenter de les distancer ici serait un suicide...
Pour économiser son endurance, il organisa une retraite mesurée.
Après avoir fui environ un kilomètre, il gravit une colline et découvrit soudain un spectacle à couper le souffle — une mer de torches flamboyantes illuminant les terres désolées.
De la cavalerie ?
Luo Wei fixa, choqué, l'immense force de cavalerie qui chargeait vers lui, leurs bannières flottant au vent.
Venait-elle du Royaume de Velun ? Ou... de l'Armée Impériale de Veynar ?
Attends, ni l'un ni l'autre...
Alors que les cavaliers se rapprochaient, Luo Wei reconnut l'emblème frappé sur leurs drapeaux —
Une rose épineuse cramoisie.
La Maison Thornspire du Nord.
Les gens d'Evelyn.
« Luo Wei !! »
Une voix frénétique résonna à travers la lande désolée.
En entendant cet appel familier, le cœur de Luo Wei se mit à bouillonner d'une tempête d'émotions.
« Luo Wei ! Je suis venue te sauver ! »
À la tête de la cavalerie se tenait Evelyn, vêtue de sombre. Dès qu'elle aperçut Luo Wei, elle ne prit même pas la peine de descendre correctement de cheval — elle fonça dans un éclair cramoisi, atterrissant droit devant lui.
« Professeur... » Luo Wei fixa Evelyn, son visage poussiéreux du voyage précipité, ne sachant que dire.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Ça fait si longtemps que tu ne me reconnais plus ? Pourquoi tu restes planté là comme un idiot ? » Evelyn tapota légèrement le front de Luo Wei. Voyant son air hébété, elle soupira et le tira protectivement derrière elle.
Au milieu des hennissements, la cavalerie tendit les rênes et mit pied à terre.
Luo Wei reconnut quelques visages familiers parmi eux — Monica, Joe, et même Mike, le frère éloigné d'Evelyn.
La horde de monstres qui approchait paniqua les chevaux, bien qu'il fût clair que ces montures de Thornbloom n'étaient pas élevées pour charger au combat. Elles étaient faites pour les longs trajets, les vrais combattants étant les vampires qui les chevauchaient.
« Professeur, qui sont ces... ? » Mis à part les visages connus, la plupart des vampires étaient des inconnus pour Luo Wei, qu'il n'avait jamais vus au Donjon de Thornbloom.
« Ce sont les forces privées de la Maison Thornbloom, principalement issues des familles collatérales », expliqua Evelyn. « As-tu oublié ? Avec le Royaume d'Hiver qui envahit nos frontières, le Duc du Nord a le pouvoir de lever des troupes privées en temps de guerre. »
« Je vois... » Luo Wei acquiesça, bien que l'inquiétude persiste dans sa voix. « Ces créatures s'appellent les Rejetons du Bouc Noir — des enfants d'un dieu eldritch. Non seulement ils sont puissants individuellement, mais ils portent aussi une grave corruption mentale. Les combattre en groupe est encore plus dangereux... »
À sa surprise, Joe, qui s'était approché, ricana. « Luo Wei, tu nous sous-estimes. »
Luo Wei fronça les sourcils en observant certains vampires engager les monstres. Bien que rapides, les vampires ne gagnaient guère de terrain.
Evelyn, remarquant l'inquiétude de Luo Wei, esquissa un sourire. « Luo Wei, tu ne te souviens pas de ce qui s'est passé au Donjon de Thornbloom ? »
« Hein ? »
Evelyn avança, les vampires s'écartant sur son passage.
Sous les yeux attentifs des forces rassemblées, une aura écarlate bouillonnante — comme du sang en feu — jaillit soudain de son corps.
Baignée dans cette lueur cramoisie, Evelyn se tourna vers Luo Wei avec un rictus.
« Souviens-toi ! La nuit appartient aux vampires ! »
Luo Wei leva les yeux et vit une pleine lune radieuse suspendue dans le ciel.
Puis, l'odeur du sang s'épaissit dans l'air, et le monde sembla se draper d'une brume rouge inquiétante.
Alors que Luo Wei regardait, la lune immaculée au cœur de la nuit s'assombrit, se transformant en un orbe rouge sang, comme baigné de gore.
« Domaine de la Lune de Sang... » murmura Luo Wei.
« C'est un domaine vampirique qui ne peut être activé que sous la direction d'un Prince Vampire », dit Joe, contemplant la lune de sang avec une pointe de fierté. « Evelyn est devenue sacrément forte, hein ? »
« Le Professeur est devenu si puissant... » s'émerveilla Luo Wei. Il se rappelait la première fois qu'il avait vu ce domaine — il avait fallu plusieurs vampires anciens travaillant ensemble pour le manifester. Pourtant, Evelyn l'avait fait seule.
Il promena son regard autour de lui et vit les vampires au combat clignoter dans l'existence, se fondant parfaitement dans la brume sanglante.
Ils frappaient depuis des angles impossibles, leurs mouvements fantomatiques et imprévisibles. La lande résonnait des gémissements des monstres, comme des plaintes de damnés.
Luo Wei savait que le Domaine de la Lune de Sang était un buff massif pour les vampires, complet avec les « frames d'invulnérabilité » tant convoitées.
Il se sentit presque inutile dans ce combat...
Juste au moment où il bougeait pour aider Monica à abattre un Rejeton du Bouc Noir, Evelyn se matérialisa devant lui, le désapprobation écrite sur son visage.
« J'ai entendu que tu as été grièvement blessé à la capitale. Tu devrais te reposer — laisse le combat à nous. »
« Professeur, je suis déjà guéri... » protesta faiblement Luo Wei.
« Non, tu ne l'es pas. » Evelyn le coupa net.
« Mais je— »
« Pas de mais ! » Evelyn drapa son manteau sur ses épaules, son expression sévère mais affectueuse. « Reste sage et ne bouge pas, d'accord ? »
« ...D'accord. » Luo Wei capitula avec un soupir.