« D'accord, d'accord ! »
Eleya hocha la tête plusieurs fois, puis la secoua immédiatement.
« Non ! Je ne la sens plus ! Depuis le combat contre les gardes de la ville, je n'ai pas pu ressentir l'autre moi ! »
« Utilise la psychologie inverse ! » Luo Wei eut une idée. Une fois cette tactique déployée, il était certain qu'elle se montrerait.
« Que dois-je faire ? » demanda Eleya avec urgence.
Luo Wei regarda Eleya et eut soudain du mal à parler.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Elle fronça profondément les sourcils.
« Rien... Je veux juste m'excuser à l'avance... »
« Hein ? T'excuser ? » Eleya fut encore plus confuse.
« En fait ! » Luo Wei, sentant une vive douleur aux côtes, hurla soudain : « Celui qui a détruit la Cité Sainte de Weston n'était pas Carlton, c'était moi ! Tout est de mon fait ! Mon but était de te priver de la majeure partie de ton pouvoir de foi et de t'affaiblir ! »
« Quoi ?! » Les yeux d'Eleya s'écarquillèrent d'incrédulité tandis qu'elle fixait Luo Wei.
« C'était moi ! Tout ! Pendant que tu ne pouvais pas revenir, j'ai ordonné aux mages de massacrer tout le monde dans la Cité Sainte ! » Luo Wei se força à décrire la scène horrible avec un courage désespéré.
Sous le torrent terrifiant de magie, les murs blancs furent criblés de trous, les cadavres s'empilèrent comme des montagnes, et des fleuves de sang cramoisi coulèrent...
« Tout le monde est mort ! Les évêques, les prêtres, les nonnes, leurs familles — aucun de tes fidèles n'a été épargné ! »
« Ils ont prié ton nom jusqu'à leur dernier souffle, mais tu n'as rien pu faire ! Tout ce que tu as pu entendre, c'étaient leurs cris d'agonie ! »
« Luo Wei... Luo Wei ? » Eleya resta figée, le regardant avec un air absent. « Est-ce vrai... ? Ferais-tu une chose pareille ? Mes fidèles... ils sont vraiment... tous morts ? »
« Chaque parole est vraie ! Puissé-je brûler en enfer si je mens ! » grogna Luo Wei.
« Pas possible... pas possible... » Eleya recula en titubant, soudain incapable d'en entendre davantage.
« Tu n'étais pas comme ça avant... Qu'est-ce qui t'est arrivé... ? »
« La Cité Sainte a-t-elle vraiment été détruite une fois déjà ? Pourquoi... ? »
Luo Wei observa sa réaction de près. Son expression se tordait entre l'angoisse et la fureur, comme si elle se noyait dans le doute.
Alors, il mit de l'huile sur le feu.
Froidement, il dit : « Si elle a été détruite une fois, cela peut recommencer. Tant que tu continueras à t'obstiner sur cette putain de "lumière", ce n'est pas fini entre nous. La tragédie de la Cité Sainte se répétera — et ce sera de ta faute. »
« Non ! Jamais ! » La voix d'Eleya devint perçante. Elle se jeta sur Luo Wei dans une fureur noire. « Je te tuerai la première ! »
« Fais-le donc ! » Luo Wei soutint son regard sans crainte.
Eleya leva les mains, agrippant le vide comme pour l'étrangler.
Mais ce fut tout...
Regardant ses doigts tremblants à quelques centimètres de sa gorge, Luo Wei garda le visage calme — bien que son cœur battait la chamade.
C'était jouer avec le feu. Il avait l'impression de danser sur la tête du Roi des Enfers.
Bien sûr, si l'affection d'Eleya pour lui n'avait pas toujours été à 100, il n'aurait pas osé un pari aussi fou.
À cet instant, il ressentit soudain que d'avoir maxé ses stats de charme lors de sa première partie avait été le bon choix...
« AAAAAH — ! »
Tiraillée entre ses choix, les émotions d'Eleya vacillaient au bord de l'effondrement.
Luo Wei garda les yeux rivés sur elle. Eleya se prit la tête, son humeur oscillant entre rage frénétique et vide inquiétant — comme un cas de personnalité scindée.
Finalement...
Son regard devint froid et détaché. L'aspect divin en elle était descendu.
« Euh, hé... » Luo Wei força un sourire nerveux. « Dame Séraphin, n'oublie pas qu'on est alliés maintenant. »
« Quelles que soient nos rancunes, réglons-les plus tard. Occupons-nous de Carlton d'abord, d'accord... ? »
« Tais-toi. » Les yeux glacés d'Eleya balayèrent les alentours.
Elle invoqua un sort divin radieux, projetant une lumière sacrée dans les ténèbres infinies du bureau.
Luo Wei exhala intérieurement soulagé.
---
Une demi-heure plus tôt, à la cathédrale de Sainte-Karen.
Sous la garde rapprochée de plusieurs sentinelles de l'ombre, Ophelia se hâta vers la place de la cathédrale.
L'air empestait le sang et la poudre. La place était jonchée de membres démembrés — tous issus des soldats de la garde municipale.
« Enfin regroupés... » accueillit Tilis avec fatigue. « Mon côté est plié. Et le tien ? »
« Le chef de la police et Sir Fred ont pris le contrôle du commissariat. Les cellules débordent d'arrestations. Mon côté s'est bien passé aussi. » Ophelia se massa les tempes, épuisée par la tension constante.
« Tu es blessée ? » Ophelia remarqua que Tilis était couverte de sang.
« Ne t'inquiète pas, rien n'est à moi. » Tilis balaya la chose d'un geste dédaigneux.
« Tout ça... c'est ton œuvre ? » Ophelia s'émerveilla devant la mer de cadavres autour d'elles.
Même avec une partie des gardes municipaux détournée pour traquer Luo Wei et Eleya, Tilis avait affronté des effectifs écrasants — et dans un champ anti-magie, qui plus est. Pourtant, les mages avaient accompli cet exploit.
« Je te l'ai dit, notre Société des Arcanes a des écoles spécialisées dans le combat rapproché. » Tilis esquissa un sourire narquois. « Les gardes municipaux ? De la chair et du sang qui se cachent derrière leur puissance de feu. »
« Impressionnante, » loua Ophelia.
Tilis fit signe à l'Ancien Roens, et bientôt, les mages traînèrent une silhouette mal en point.
« Hawkins, chef du Corps des Mages Royaux — le bras droit de Carlton. » chuchota Tilis à Ophelia. « Carlton n'aurait pas pu développer le champ anti-magie sans lui. Puisque Carlton ne peut pas utiliser la magie lui-même, briser Hawkins pourrait t'aider. »
Ophelia acquiesça. Outre la coordination depuis le manoir, elle essayait de percer le champ anti-magie.
Puisque ce pouvoir venait des Contrées du Rêve, en théorie, si Carlton pouvait le faire, elle le pouvait aussi.
Mais sa complexité lui avait jusqu'ici échappé.
« L'Ancien Gory de l'École Stellaire — ton père ? » Roens étudia Hawkins. « Hein... Pas de magie d'illusion non plus. Vous ne vous ressemblez pas du tout... »
Hawkins releva lentement la tête, le venin dans les yeux tandis qu'il dévisageait ses geôliers.
« Dommage que je ne vivrai pas assez pour voir Sa Majesté vous anéantir tous... »
Sa voix était un sifflement de serpent. « Mais c'est inévitable. Maudits sorciers noirs — la racine de tout chaos — disparaitront de l'histoire. »
« Tu t'insultes toi-même ? » ricana l'Ancienne Margery. « N'es-tu pas issu de nous ? Crois-tu que lécher les bottes de l'empereur et devenir un soi-disant Mage Royal te rend différent ? N'es-tu qu'un chien de garde ? »
« Déboîte-lui la mâchoire. Il m'agace, » agita Tilis la main avec dédain. « La magie noire peut extraire l'information sans qu'il parle. »
« Comme tu veux. » L'Ancienne Margery s'avança immédiatement.
« Attendez un instant ! » demanda Ophelia avec méfiance. « Comment pouvez-vous être si certaine que Carlton finira par l'emporter ? En tant que surnaturelle puissante, vous ne devriez pas lui faire aveuglément confiance, non ? »
« As-tu oublié en quoi je suis spécialisée ? » Hawkins éclata d'un rire fou. « L'École d'Astrologie ne se contente pas d'invoquer quelques rochers sans valeur. Nous observons les étoiles — nous devinons le destin et l'avenir ! Je l'ai vu ! J'ai vu l'espoir ! C'est pour ça que je suis venue dans cette ville ! »
« Qu'as-tu vu ? » insista Ophelia, curieuse.
« Celui qui changera le monde ! » Ses yeux brûlaient de ferveur tandis qu'il fixait la direction du palais de Haigelitz. « Il est là ! Il nous apportera l'espoir ! Il sauvera le monde !! »
Ophelia et Tilis échangèrent un regard. Tandis qu'Ophelia semblait surprise, Tilis restait parfaitement impassible.
« Qu'y a-t-il de si spécial ? Il y a plein de soi-disant "changeurs de monde"... »
Elle marmonna entre ses dents, son regard dérivant également vers le palais de Haigelitz.
« Rien que dans ce palais miteux, il y en a trois en ce moment... »