Tout juste au moment où le 【Jugement】 d'Eleya allait frapper Carlton, Luo Wei remarqua que lui et son bureau avaient disparu dans le vide.
L'arme contondante lourde fendit l'air vide, obligeant Eleya à marquer une pause avant qu'elle ne se replie aux côtés de Luo Wei, le regard acéré alors qu'elle scrutait les environs.
« Où est-il parti ? »
« Puisque tu sais déjà qu'il s'agit d'un monde de ma création, tu devrais aussi comprendre qu'il est impossible de me tuer à l'intérieur », répondit une voix.
Depuis l'obscurité derrière eux, une lampe à gaz s'alluma, éclairant Carlton qui reposait le livre qu'il tenait en main.
« Tout ce que tu sais faire, c'est te cacher ? » ricana Eleya avant de foncer à nouveau sur lui.
Cette fois, grâce à la proximité, Luo Wei vit distinctement comment le 【Jugement】 d'Eleya semblait traverser une ombre pâle et translucide — Carlton et son bureau disparaissant à nouveau sans laisser de trace.
« Eleya Christine, la Sainte Vierge de l'Église », médita Carlton sur le côté, d'un ton contemplatif. « Si impulsive et imprudente. Difficile de croire que le stratagème méticuleusement calculé soit ton œuvre. »
Luo Wei se tourna vers lui. Le visage du vieillard ne portait plus sa lassitude habituelle ; à la place, ses yeux acérés scrutaient Eleya avec une froide précision.
« Utiliser de nouveaux arts divins pour s'infiltrer dans l'Église de Wegner... Sans les événements d'aujourd'hui, ton complot aurait pu réussir. »
« Je me trouve soudain curieux », continua Carlton. « En tant que cerveaux, tu aurais pu rester cachée dans l'ombre. Pourtant, te voici piégée dans mon domaine. Pourquoi ? »
« Te tuer suffit à prendre le contrôle de Wegner », rétorqua Eleya, son corps se floutant en une traînée alors qu'elle lançait une nouvelle offensive, plus féroce encore.
Tout comme avant, Carlton réapparut indemne à courte distance.
« Ce n'est pas si simple, n'est-ce pas ? » Il remit le livre sur l'étagère avec un calme délibéré.
« Attends un instant... » Luo Wei pressa doucement la main d'Eleya, lui signalant de retenir son coup.
Attaquer ses projections dans ce domaine ne servait à rien — ils devaient trouver son vrai corps.
Eleya jeta un coup d'œil au visage pâle de Luo Wei avant de se retourner vers Carlton, son regard devenant encore plus glacial.
Elle avait effectivement été trop précipitée. Les blessures de Luo Wei ne supportaient pas le délai.
Carlton observa leurs mains jointes et leva un sourcil. « Ah... Je comprends maintenant. »
« Donc le héros de notre ville est au bord de la mort, et tu es là pour le sauver ? »
Son regard se porta sur Luo Wei, un sourire moqueur aux lèvres. « Tu as vraiment du succès auprès des femmes. Ophelia est-elle au courant ? »
« Ne fais pas semblant d'être un père attentionné », répondit Luo Wei sur un ton plat. « Tu ne mérites pas de la nommer. »
« Oh ? » contre Carlton. « Depuis que je l'ai ramenée, l'ai-je jamais maltraitée ? »
« Même lorsqu'elle formait secrètement des factions, j'ai fermé les yeux. Sous n'importe quel autre dirigeant, de tels actes seraient de la haute trahison — passibles de mort. »
Il écarta les mains. « En tant que père, j'ai été plus que clément. N'est-ce pas suffisant ? »
« Mensonges », ricana Luo Wei. « Tu laisses tes enfants se déchirer, jouant le dirigeant indifférent pour cacher les secrets de ce cabinet. »
« Tu l'as toujours voulue morte. La seule raison pour laquelle tu t'es retenu, c'est qu'elle ne représentait aucune vraie menace — et qu'elle était encore utile. »
Le sourcil de Carlton se fronça légèrement.
« Vieux menteur, faut-il que je te rafraîchisse la mémoire ? » Luo Wei ricana. « Le Tombeau du Dragon d'Antius. Tu connaissais les dangers d'en bas, pourtant tu l'as envoyée à la mort. Sans une chance inouïe, elle n'aurait pas survécu. »
Il aurait pu citer d'autres exemples.
En fait, lors de son dernier « rechargement », l'empereur avait déjà décidé d'éliminer Ophelia — simplement parce qu'elle partageait le même talent.
« Assez ! » L'expression de Carlton s'assombrit brutalement.
« Touché au point sensible ? Trop près de la vérité ? » provoqua Luo Wei.
« Des absurdités. Celui qui ne devrait pas être laissé en vie, c'est toi ! »
Alors que Carlton parlait, une force oppressante se matérialisa dans l'air.
La respiration de Luo Wei se bloqua, sa gorge se serra comme si une main invisible l'avait saisi.
Au même instant, Eleya frappa.
Lorsque le 【Jugement】 s'abattit, une onde de choc jaillit d'Eleya et de Luo Wei, se propageant vers l'extérieur à une vitesse terrifiante. Tout le cabinet trembla comme frappé par un séisme — les étagères basculèrent, les pages se dispersèrent comme de la neige.
Luo Wei reconnut cette attaque de zone. Sa logique était claire : si Carlton se cachait ici, elle détruirait tout.
Effectivement, la force qui étreignait Luo Wei disparut abruptement.
D'un coin ombragé du cabinet vint un bruissement précipité.
« Trouvé ! » Les yeux d'Eleya se fixèrent sur la source.
L'illusion de Carlton se solidifia en réalité. Son regard était venimeux tandis qu'Eleya se rapprochait, mais au lieu de fuir, il prononça une unique incantation.
L'instant d'après, le coup mortel d'Eleya rencontra une marée déferlante de magie.
Ses yeux s'écarquillèrent — ce pouvoir n'était pas seulement égal à l'assaut précédent de Hawkins ; il le surpassait largement.
Avec un fracas assourdissant, la magie la repoussa violemment.
Carlton n'en resta pas là. Une autre incantation, et une douzaine de comètes azurées filèrent vers eux, traînées de flammes bleues.
« Magie des Anneaux ? » Eleya protégea Luo Wei, se préparant à encaisser les comètes par la seule force physique.
« Magie des Anneaux de haut niveau », corrigea Luo Wei, la tirant derrière lui à la place. Il lança plusieurs cristaux magiques — des cadeaux de la Sorcière.
La collision de la magie des cristaux et de la Magie des Anneaux explosa en un éclat éblouissant.
Carlton lança un nouveau sort. Une immense épée bleue glaciale se matérialisa dans sa poigne, son tranchant fendant l'air horizontalement vers leur taille.
« Il connaît même la Magie de Combat ?! » Luo Wei esquiva, reconnaissant pour ses réflexes améliorés.
À peine eut-il évité le coup qui l'aurait coupé en deux qu'il se retrouva face à un autre sort.
Ses membres se raidirent, ses mouvements devinrent lents — étrangement rappelant la 【Marionnettiste】 de la Sorcière.
« De la Magie Noire aussi ?! »
« Luo Wei ! Attention ! » Eleya se jeta devant lui, les yeux rivés sur le prochain mouvement de Carlton.
Mais Carlton n'engagea pas le combat. À la place, il déchaîna un sort de haut niveau quasi instantané.
En cet instant, Luo Wei sentit une force invisible s'abattre sur lui. Son corps plia sous la pression, sa colonne vertébrale craqua, ses os grinçèrent en protestation.
« C'est... de la Magie de Gravité... » gronda-t-il entre ses dents serrées.
Impossible de le nier — l'arsenal du vieux salaud était vaste. Il ne se contentait pas d'être compétent dans plusieurs écoles de magie ; il les avait maîtrisées.
Bien sûr, Luo Wei le savait pertinemment — ce n'était pas sa véritable puissance.
Y compris Ophelia, aucun des membres de la famille royale de Wigner ne possède actuellement de talent magique inné.
Ainsi, la magie de Carlton provient toujours de ses capacités dans les Contrées du Rêve.
C'est son domaine — il peut interférer avec la réalité et l'influencer, allant jusqu'à altérer les lois fondamentales dans une certaine portée.
En d'autres termes, puisqu'il s'agit du pouvoir du « ce en quoi je crois », tant qu'il le veut, la simple magie n'est pas trop difficile à réaliser.
Ce qui trouble Luo Wei maintenant, c'est...
Est-ce tout ?
Vrai, Carlton, maniant un pouvoir surnaturel, les a mis tous les deux dans un état lamentable, faillant même réduire Luo Wei en bouillie. Pourtant, Luo Wei a toujours l'impression qu'il manque quelque chose...
Même si Carlton déchaînait ce sort terrifiant du neuvième cercle [Torrente d'Âmes], un favori de la sorcière, cela semblerait encore insuffisant...
Étrange...
Luo Wei plonge dans une profonde réflexion — cela pourrait bien être la clé pour renverser la situation.
Eleya n'imaginerait jamais que, même tandis que Luo Wei est écrasé à mort, son esprit est occupé par de telles pensées. Elle ne devient que plus frénétique, lançant une offensive déchaînée sur Carlton.
Mais le rusé Carlton disparaît dans le cabinet comme au début, sa véritable forme se cachant on-ne-sait-où.
« Luo Wei, tiens bon ! » Eleya frappe le sol de rage. « Sors, vieux salaud ! Montre-toi !! »
Le sol tremble sous ses coups, mais contrairement à avant, la véritable forme de Carlton n'est pas délogée.
« Il doit se cacher plus loin... » haleta Luo Wei.
« Alors on fait quoi ? Quel est ton plan ? » Eleya caresse anxieusement le visage de Luo Wei — ses yeux sont injectés de sang, ses traits tordus par l'agonie.
« Attends... encore un peu... » Luo Wei gagne du temps pour qu'Ophelia démantèle le « champ anti-magie », mais elle a besoin de plus de temps.
« On ne peut plus attendre — tu vas mourir ! » grogne Eleya. « Ophelia ! Qu'est-ce qu'elle fout ?! Comment peut-elle nous lâcher maintenant ?! »
« Ne la blâme pas... elle est sous pression elle aussi... » Luo Wei force les mots entre ses dents serrées.
Il sent ses côtes se briser. Les cristaux enchantés de la sorcière, fourrés en lui comme des talismans de fortune, se fissurent les uns après les autres. Une fois partis, il sera pulvérisé en un instant.
« Il n'y a qu'un seul moyen... » Luo Wei plante ses yeux injectés de sang dans les siens. « Fais sortir l'autre Eleya. »
Avec Ophelia qui met trop de temps à briser le « champ anti-magie », Luo Wei n'a d'autre choix que d'y recourir — même s'il redoute d'affronter cette version plus froide, plus impitoyable d'Eleya.