Dans la rue bondée et bruyante, Luo Wei se fondait dans la foule, observant en silence le convoi qui avançait au pas.
Après la réunion de famille dans le royaume du rêve, il était le seul à être revenu sur les lieux.
La lance de lumière aveuglante s'abattit à nouveau. Témoin de la tentative d'assassinat contre le pape, Luo Wei se cacha et suivit discrètement le personnel de l'Église.
« Votre Sainteté ! Le carrosse est prêt ! » Un prêtre accourut dans la panique.
« Vite ! Escortez Sa Sainteté jusqu'à la cathédrale immédiatement ! » Un autre prêtre soutint Adrian, couvert de sang, pour l'aider à monter dans la voiture. « Tenez bon encore un peu ! »
« Ça va, ça va... » Adrian agita la main depuis l'intérieur du carrosse pour rassurer ses subordonnés. « Ce n'est pas une blessure mortelle. Je vais vite aller mieux... »
Dans une déflagration assourdissante, le carrosse du pape fut projeté dans les airs.
Luo Wei faillit perdre son sang-froid — l'entrée d'Eleya était vraiment explosive.
Sortant de l'ombre du coin de rue, il contempla l'énorme cratère béant au milieu de la voie. Un seul sort divin d'Eleya avait retourné tous les carrosses de l'Ordre des Chevaliers de l'Édit Saint, plongeant la scène dans un chaos total.
En plein midi, baignée de soleil, Eleya s'avança vers l'épave du carrosse, déployant lentement ses ailes d'un blanc immaculé.
Luo Wei jaillit en avant, apparaissant instantanément devant elle.
« Luo Wei ? » Eleya fronça légèrement les sourcils. « Qu'est-ce que tu fais ici ? »
« Juste une promenade de santé », répondit Luo Wei en s'approchant du carrosse brisé pour en extraire le pape couvert de poussière.
« Toux, toux... Luo Wei ! Préviens Sa Majesté sur-le-champ... » Adrian se cramponnait à sa poitrine, toussant violemment.
Luo Wei l'examina d'un coup d'œil, surpris que le vieillard tienne encore le coup après tant d'épreuves. Vraiment, la résistance d'un haut dignitaire de premier plan.
Après avoir mis le pape en sécurité, Luo Wei invoqua un bouclier de runes magiques pour l'envelopper. Eleya, face à lui, observa ses gestes avec méfiance.
« Tu le savais déjà ? Cette prescience de nouveau ? »
« Exact », acquiesça Luo Wei.
« Si franc ? » Le froncement de sourcils d'Eleya s'accentua, son calme la dérangeant.
« Où sont Tilis et Ophelia ? » Elle balaya les alentours du regard, constatant que Luo Wei était le seul à s'être présenté.
Un soupçon de conspiration effleura son esprit.
« Elles ? » Luo Wei esquissa un sourire narquois. « Elles sont occupées. Mais tu verras Tilis bientôt enough. »
« Luo Wei, qu'est-ce que tu trames exactement ? » Exigea Eleya. « Tout à l'heure, dans la vieille maison, de quoi avez-vous parlé dans ta chambre ? »
« Nous ? » Luo Wei grinça des dents avec malice. « Un secret ! »
Si elle aimait jouer l'énigmatique, il lui rendrait la pareille cette fois-ci.
« Hmph, arrête ton cinéma ! » Eleya fit un pas de plus. « Je voulais juste tuer ces imbéciles, mais puisque tu te livres toi-même, je t'emmènerai aussi à la Montagne Sacrée. »
En parlant, elle leva la main, et le sol sous les pieds de Luo Wei se mit à trembler violemment.
Sa magie défensive de 6e cercle n'avait pas plus d'effet que du papier face à la puissance d'Eleya. Le terrain sous lui se fissura, l'attirant vers elle.
« Viens ici. »
Avec ses ailes radieuses déployées, elle souriait en ange tandis que Luo Wei se rapprochait.
« Tu n'as même pas amené Tilis. N'est-ce pas marcher droit dans un piège ? »
« Il n'est pas trop tard pour te rendre. Je t'ai dit que tu ne pouvais pas m'arrêter. Bientôt, tu assisteras à la descente de la Sainte Lumière. »
« Luo... Luo Wei... » Adrian peinait à relever la tête. « Ne la laisse pas réussir... Fuie ! Trouve Sa Majesté ! Il a un moyen de s'en occuper... La Sainte Vierge de l'Église ne s'en sortira pas... »
« Tu aurais pu le dire plus tôt... » Luo Wei lui lança un regard. S'il avait su que Carlton disposait d'un tel moyen, il ne se serait pas battu à mort contre Eleya auparavant.
Eleya posa un regard glacial sur le pape, lui serrant la gorge à distance pour tenter de l'arracher à la barrière magique.
« Meurs ! »
« Attends, attends ! » Luo Wei lui barra à nouveau le passage. « Eleya, et si on collaborait ? »
Eleya marqua une pause, le dévisageant avec une suspicion redoublée.
« Tu as ignoré mes supplications tout à l'heure, et maintenant tu proposes une collaboration à ce moment précis ? »
« Luo Wei, tu me prends pour une idiote ? Quel est ton jeu ? »
« Ne te presse pas. » Luo Wei porta son regard vers la direction du palais de Haiglitze. Ses actions précédentes n'avaient servi qu'à gagner quelques minutes face à Eleya — à présent, le moment était venu.
Un tremblement tellurique secoua la terre, et enfin, il vit se dérouler la scène qu'il avait planifiée.
Des rafales de magie aveuglantes s'abattirent sans relâche sur le palais de Haiglitze, réduisant ses fastueuses structures en décombres. La sorcière déversait toute la frustration et la colère que Luo Wei lui avait fait accumuler lors de leur dernière rencontre.
Eleya plissa les yeux en observant Tilis assaillir le palais.
...
Pendant ce temps, haut au-dessus du palais de Haiglitze.
Vêtue d'une robe blanche et de fausses « ailes radieuses » flottant dans le vent, Tilis lança négligemment un sort de lumière vers le bas.
Elle s'était déguisée en Eleya, et le sort qu'elle utilisait était ce qui se rapprochait le plus de la magie divine dans son répertoire.
Après un bombardement implacable, jugeant que l'effet n'était pas assez saisissant, Tilis fit une pause, puis hurla vers le bas :
« Pour la Sainte Lumière !! »
Sa voix, amplifiée par la magie, résonna à travers le ciel. Sur ces mots, elle lança un autre sort de haut niveau.
Cette fois cependant, une poussée de mana intercepter sa magie. Tilis se retourna pour voir le Corps des Mages Royaux arriver.
« Qui es-tu ?! » Hawkins lui barra la route en un instant.
Tilis ne répondit pas. Au lieu de cela, elle battit ses fausses ailes et s'envola vers la cathédrale de Saint Callen.
Un éclair de lumière bleue plus tard, Hawkins réapparut devant elle.
« Pourquoi usurper l'identité de la Sainte Vierge de l'Église ? » Il la toisa de ses yeux sombres. « Quel est ton but ? »
« Tu as compris si vite ? » Marmonna Tilis. « Pas étonnant que tu sois l'Archimage. »
Mais elle n'avait pas espéré tromper tout le monde. Luo Wei lui avait dit de faire juste assez de bruit.
Réfléchissant à l'étape suivante, elle continua vers leur point de rendez-vous.
« Hmph, tu tentes de t'enfuir ? »
L'incantation de Hawkins était quasi instantanée. Une immense vague de mana éclata, et derrière lui, un vaste cercle magique bleu se matérialisa comme un canon.
Une salve de rayons bleus, pareille à une pluie de météores, obscurcit le ciel en s'abattant sur Tilis.
Elle fronça les sourcils face aux sorts qui arrivaient — non pas parce qu'ils étaient gênants, mais parce qu'ils lui semblaient étrangement familiers.
Alors que les « météores » à queue bleue la poursuivaient sans relâche, elle accéléra, slalomant dans le ciel à angles vifs.
« Étrange... »
« De la magie d'Académie ? »
Jettant un œil en arrière vers l'acharné Hawkins, elle réfléchit en silence.
« L'adversaire utilise la magie d'Académie standard, et c'est même la branche rare de la Magie Stellaire du système de l'Académie ? Seuls les archives de l'Ermitage des Arcanes conservent de tels sorts... Mais pourquoi ne l'ai-je jamais vu auparavant ? »
Avec cette pensée en tête, elle esquiva la pluie magique tout en contactant l'Ancien Roens.